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“为什么要喝香槟？”
我接过来顺其自然地抵到唇边，顿了两秒又放了下去，挑眉问，“你会喝酒了？”
“为了庆祝你成为记者。”
亚瑟先回答了我的第一个问题，轻轻抿了一口沁凉酒液，“……只有一点点。”
他就随意地站在我对面，只穿着宽松休闲的棉质t恤衫和样式老旧的牛仔裤，身高腿长，腰杆挺拔，一手端着洁净酒杯，明亮透彻的蓝眼不偏不倚地正视着我。
我迎向他的目光，笑着举起杯：“噢。那我也得庆祝你成了大律师。”
希望他这次别再喝醉了。
不过……我倒有些怀念他喝醉时候的模样。
清脆碰杯的低响过后，两支酒杯都空了。亚瑟把餐叉搁到切好的牛排边，眼神殷切地示意我品尝。
我看了两眼，有些犹豫。它的样子的确很诱人，也没有水果煎炸炖煮出来的古怪颜色……
我把冷冰冰的钢制叉子握在手里又松开，欲盖弥彰地转移起话题：“我突然还想再看看那些录像。”
但我并没说谎。亚瑟录制的那些节目视频我还没看过瘾——尤其是我作为实习记者外出采访的那段时期所出的糗。
当然，对于亚瑟所做的一切，我的内心还是十分欣喜的。这至少表明了他说不定还在对我念念不忘……
我们蜷膝坐在茶几前方的地毯上，各自端着一个盘子，我抓着遥控器兴致勃勃地快进录像：
“我真不喜欢那个国王十字车站前卖唱的小男孩儿。”
——这是我所做的第十期节目，现在的记忆都已经有些蒙尘锈化了。我只记得这一期的采访对象给我留下了非常恶劣的印象，可是却记不清到底发生了什么……
“因为他找你要了二十镑钱？”旁边的亚瑟说。他的脸上氤氲着薄红，很可能是不久前那一杯低酒精的香槟使然。
我一怔。仔细想起来，确实是这么回事儿——那个小男孩儿在摄像机前卖力地表演了一曲，然后向摄制组每一个人要了二十镑作为“聆听一曲美妙灵魂乐章”的报酬。
我不由得问道：“你怎么知道？”
亚瑟用餐刀刀尖戳着盘中鲜嫩多汁的牛排肉，过了一会儿才低声回答：
“我看了很多遍。”
我沉默了一下，闷头盯着盘中的黑椒牛排，下定决心叉了一块塞进嘴里。
——咸香软滑的滋味比我预想的要好得多。而且好像也比我的习惯性做法“水果配肉”更加美味……
我囫囵多吞了几口下肚，感觉到腹间的饱足，把盘子搁到一边，坐正了身体朝向亚瑟，忽然出声：
“第十八期节目，我给了那个流浪汉什么东西，你还记得吗？”
“一支铅笔。”亚瑟不暇思索地说道，继而咬了一口装饰用的翠绿西兰花。
我又问：“第二十三期，直播的时候出了什么事故？”
亚瑟：“停电。”
我声音发沉：“第二十六期，我在那间超市买了……”
亚瑟：“一盒吞拿鱼。”
亚瑟所讲述的、跟我记忆中发生过的事实分毫不差。其中有很大一部分我自己也记得很模糊了，听了他的答案才唤醒了曾经的回忆。
他真的反复看了很多遍，那档时间段不佳、收视率低迷、我一直以为不会有人在意的没趣节目。
我喉间一阵酸堵的涩感，以手扶住微微发胀的眼眶。
“过了半年多……”我深吸一口气，“你想我吗，亚瑟？”
我知道亚瑟正在看着我，用他那双透彻干净的蔚蓝眼眸：
“嗯。”他发出一个短促的鼻音。
我酝酿了好一会儿，接着发问：“你爱我吗，亚瑟？”
他说：“……嗯。”
“我也爱你。不是你以为的那种方式。”
说真的，我能清楚地回想起我以前的所作所为——我逃避着任何可能发展成实质性的长期关系，拒绝谈及“爱情”，以至于当他终于降临到我面前，我却不懂得该怎样维护经营这一段不断深入的感情。他现在误认为我回头主动联络，是为了跟他保持一段有性无爱的关系，就像我曾做过的那样……对此我也承担着一定程度上的责任。
我有点儿太着急了。时隔数月，见到他的那一刻我就什么都忘了，尽管我早就意识到爱意不能单纯靠亲吻、爱抚、上。床、亦或是弯下腰替他blowjob来表达。
我只知道——我非常、非常地想要他，从身体到心灵都渴求着他。
我手脚并用在绒软的地毯上蹭到他身旁，仰起头视线滑过他挺拓的下巴，落到那双因我的话而稍稍黯淡的眼睛里。
“告诉我，我该怎么做才能证明这一点？”
我是真的全无头绪。
似乎被触动了内心一个脆弱的部位，亚瑟的手指用力地按上眉骨，不太想谈论这个话题：
“你做不到，佩妮，我知道。”
……
他自暴自弃的下达定论让我相当恼火。
“好吧，那就按照你想的那样——我一点儿也不爱你。”
我的语速变得飞快，吐字间裹杂着激烈的情绪，蓦地站起了身，垂眼望着低头不语的亚瑟，“所以我搬来伦敦不是为了你，放弃出租车跑去坐地铁不是为了你，特地准备采访也不是为了你，领养这只胖乎乎的哈士奇更不是为了你。”
仿佛察觉到我的意指，门边耷拉着脑袋萎靡不振的兰斯洛特汪地叫唤了一声，亮闪闪的圆眼直朝着我的方向。
“听着，平安夜那晚我搞砸了，因为我吓坏了。但是……”
我斟酌了许久，妥协地垮下双肩，彻底放弃一般轻轻说，“你得自己想清楚，亚瑟。你有我的号码。”
我推开了门，没有回头：
“再见。”
后来一连好几天，我不再和亚瑟有任何形式的接触，他更是从未联络过我。自从知道亚瑟有录像的习惯，我的每一期节目都做得更认真细致了。
而关于《y》衍生的各个话题，网上讨论的热度并未随着时间流逝而褪去，反而呈现出愈演愈烈的趋势。
我每天都刷新着固定的几个网站的讨论板块，亲眼见证了话题中心从亚瑟转移到了“佩妮”，并以此展开热烈的探索和争论。
我起先还抱着看热闹的心态围观，直到我看到了这样几条留言：
*有没有人发现，亚瑟称呼那个采访他的女记者‘佩妮小姐’？*
*佩内洛普·唐，网上能查到她的资料……她跟亚瑟同一年、从同一所大学毕业。*
*噢，告诉我我不是一个人想到了那个可能！*
*你不是一个人！*
后来又有个疑似知情人的匿名网友透露说：
*我认识这个亚瑟，也知道佩妮是谁。*
下面附了一张我中学毕业册里的单人照片。
由于这些论点都没有足够切实的证据支撑，很快就被新的话题湮没销声匿迹了，可到底还是在讨论区里掀起了一阵不小的水花。
证据就是我的instagram账户上关注者的人数一夕之间上涨了很多。据克里斯蒂安说，我负责的那档节目收视率也正在逐步升高。
“我有个绝佳的主意，佩妮。”
克里斯蒂安双手十指交叉着，舒适又惬意地窝在软椅最内侧，懒洋洋看着我不紧不慢道。
“我一点儿也不想听。”——我忍耐着没把这句话说出口，毕竟马上就要到发放薪水和奖金的日子了。
克里斯蒂安发现了我的不耐烦，这让他更愉悦了，迫不及待地往下说：
“我打算把那位‘亚伦’先生请过来参加我们的黄金档访谈节目，聊聊他和那本《y》。”
“访谈节目的主持人好像是克丽丝汀。”我面无表情地说，真正想表达的意思，是他的这个新点子无论如何都跟我完全无关。
克里斯蒂安却不这么想：
“去邀请他过来，不管用什么方法——这就是你的工作。”
不过我们有好几天没说过一句话了……我终究将冲到嘴边的回话咽了回去，因为我知道克里斯蒂安不会接受这样一个矫揉造作的借口。
思前想后，我决定直接去到亚瑟所在的律师事务所找他谈谈。
这回不像上次那么走运，我在办公室门口就被布雷切特拦下了——她是亚瑟的助理、和“朋友”，我还记得。
“你的名字是？”对方面容疏淡，状似不太愿意与我交谈。
她说话的时候眼睛在飞快地小幅度眨动着。很明显她认出了我，但出于某种原因她更想装作素不相识的陌生人。
“佩内洛普·唐。”我无心多和她周旋，除了报出自己的名字以外没说多余的话。
她斜眼看我，有一下没一下按压着手里的原子笔：
“你预约过吗？”
——我没有。
我在她灼灼的眼神炙烫下苦恼地耸起肩：“我不是客户，只是有些……私事。”
“你可以下次再来。”布雷切特换上了公式化的笑容，话里驱逐的意味不言而喻。
身后有轻微门扉开合的声响，布雷切特的表情瞬间提亮：
“伊恩莱斯。”
我转头，压下一分无所适从：
“……亚瑟。”
“佩妮。”
他对我点点头，转向我旁边咬住嘴唇的布雷切特，“我来处理，布雷切特。”
“没问题。”
她稍微抬高了音量，指间的原子笔不再被按出咔哒声了，“我们约好了星期三一起去打网球，还记得吗？”
亚瑟思考了一下：“嗯。”
打网球？
这算是一场单独的二人约会吗？
我心底没来由地一阵闷窒，表面上依然无动于衷，只是悄悄抿起了嘴角。
跟在亚瑟身后进了办公室，我在办公桌对面的客椅上规规矩矩坐好，还在想着星期三他和助理兼朋友的那场“约会”。
亚瑟屈身坐下时随意地顺手解开了西装外套的搭扣，揉了揉额角将注意力放到桌面上摊开的纸张：
“稍等。我需要先看完这些文件。”
“嗯……我也会打网球。”我不由自主地脱口而出，下一秒才后知后觉地猛然一缩脖子，目光游离瞥向别处。
有丝意外在他脸上羁留了一刹那，然后便说：
“我知道。”
他想了想又道，“如果你想，可以来做我的搭档，佩妮。”
真是个“天才”的主意……我都能料想到那时尴尬的场面了。
我摆摆手，实话实说：“我不想打扰你们。”
“打扰？”
亚瑟的眉毛先是疑惑一拧，随即很快恍然大悟地放松下来，声音沾上笑意变得轻快，“那个网球活动，整个事务所的职员都会参加。”
“……噢。”
这都怪那个布雷切特模棱两可的用词，她肯定是故意的，我敢用十五英镑打赌……
亚瑟好像还挺愉快，意有所指地说：
“你刚才好像不太高兴。”
我感觉脸上一阵不正常地发烫，低头催促般地提醒他：
“你该好好儿看你的文件了。”
原先我以为这么几页薄薄的a4打印纸花不了他多少时间来浏览，可是转眼过了将近一刻钟，我悄悄抬起眼帘看他，却发现他根本没在看文件，而是径直盯着我的方向，在接触到我目光时迅速移开眼。
我在这儿，他完全没法专心致志。
挂壁钟表上的时针快走到五点，而我订了六点的法国餐厅桌位……
因此我决定姑且先去走廊里透透气：“说不定我在这儿会干扰到你……我还是到外头等着吧。”
结果一出门我就撞见