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知道她害怕，伸手过去捏了捏她的手指，只觉得她指尖冰凉。
焰火冲上天空，炸为巨大的金色菊花形状，照亮了幽蓝的夜空。紧跟着越来越多的焰火射上天空，红、蓝、紫、白、绿各色盛开，其中还夹杂着少见的金色。绚丽夺目的流光纵横飞舞，桥上的孩子们高举着双手跳跃，一道河水映出漫天灿烂。
这是叶羽生平第一次看见这样盛大的集会。整条街上红灯高挂，人人比肩接踵，两边摆着各色的小摊，小贩高声吆喝，有新鲜软糯的栗子，也有沾着蜂蜜芝麻的胡饼，还有火焰上翻烤的鱼干，诸般种种都是叶羽不曾见过的。他一生近乎二十年的腊八节都是在昆仑山的月色下，跟着师父魏枯雪对着烈酒小酌，虽然有烧烤的野味助兴，却没有这样喧闹欢腾的人声，几乎把一切的忧愁和疑惑都洗掉，让人忍不住要跳起来，变成桥上那些看焰火的孩子。
“啊啊啊啊啊！”谢童也暂时忘记了生死悬于一线，抱着叶羽的胳膊欢跳。
叶羽扭头看她，她仰着头，晶亮的眸子中映着漫天华彩。
风红隔着一步跟在后面，倒像是一个跟他们无关的路人。
“我还要吃栗子。”谢童手里捏着一块糯米年糕，已经看见了远处剥开来的黄澄澄的烤栗。
“好。”叶羽点头。
他并不缺银子，谢童这点小小的要求不是难事。一路上尽管风红都是住小店、住寺庙，乃至于只是买些馒头充饥，可叶羽的囊中还有李秋真奉送的数千两银票，魏枯雪分文不动，都交给了这个弟子。
两个人并肩往前挤去，后面的人流立刻又过来补充了身后空隙。风红并没有紧跟上去，她只是慢了一小步，立刻被人群隔开了视线。开始她还能看见叶羽和谢童身影在人群的空隙中闪动，很快她的视线里就失去了这两个人的踪迹。
可是她不慌，也不动，只是默默地立在原地，良久，抬眼看着天空，长长的舒了一口气。
她转过身，忽然看见一个人就静静地站在自己身后。那个人一身白衣，头戴一顶黑色的织锦帽子，微微低着头，看不见他的脸。
“是你？”风红低声道。
“我从草庵来。”来人低声说。
“好，我跟你走。”风红点了点头。
谢童兴高采烈地捧着一纸包栗子，在一家挂了虾蟆灯的摊子前等老板用大虾瓷碗蒸出她的蛋羹。她吃得开心，两颊透出轻红，像是抹上了一层胭脂。
叶羽陪着她等，却忽地回头看向周围：“她不见了。”
“这一路上我们又不是没有尝试逃跑，可是哪一次不是被她像影子一样追上来抓回去。”谢童懒洋洋地，“就算这次还要试，你也让我吃完了这碗蛋羹。”
叶羽苦笑，知道谢童说得不错。风红的修为高过他许多，追击而来只是瞬间的事情，以明尊教介乎武功和神通之间的绝技，他们可以说绝无机会。
“茶花！茶花！我要买一朵。”谢童忽然看见了一个捧着竹篮而来的小贩，眼睛亮了起来。
竹篮中竟然真的是春季才盛开的白茶，一朵一朵并列，正是开到极盛，华美无方，在严冬的天气里美得令人心折。叶羽也好奇起来，拦下小贩取了一朵打量，赞叹不已。
“这个季节怎么有茶花？”他问。
小贩滑头，只是笑着摇头，不回答。
“也不是什么稀罕的办法，是用的蒸花法。”谢童一边埋头挑花一边说。
“蒸花法？”
“你听说过唐朝武后怒贬牡丹花的典故没有？”谢童笑。
叶羽点了点头。他幼年时候在昆仑山跟前代的昆仑宗主方忏轩读书，这些唐人笔记的东西他都熟悉。据说武则天以女子之身而为皇帝，威凌天下，令百花皆在严冬开放，百花之神莫敢不从，惟有牡丹之神不畏帝王家的威严。武氏大怒，贬牡丹于洛阳，其后洛阳牡丹甲于天下。
“大周皇帝有首《腊日宣诏幸上苑》诗说‘明朝游上苑，火急报春知。花须连夜发，莫待晓风吹。’后人解诗曰‘天授二年，腊，卿相欲诈称花发，请幸上苑，有所谋也，许之。寻疑有异图，乃遣使宣诏云云。于是，凌晨名花布苑。群臣咸服其异。后托术以移唐祚。此皆妖妄，不足信也。’”谢童拈着一朵茶花轻笑道，“其实所谓严冬花发，就是用的这个蒸花的法子。需以铜炉盛水，好炭烧滚了，围着花树依法摆放。又以织锦做花障，高两人许，以挡寒风，只容中午阳光射入。此时花障之内，温暖如仲春，百花皆可开放，只是费钱费事。不过泉州原本温暖，做起来只怕更容易些。他不告诉你，是怕你学会了，抢了人家的饭碗。”（作者注：解诗出自《全唐诗》，而《全唐诗》相传是康熙委任曹寅编著，即曹雪芹的祖父。所以作为元人的谢童其实是不该知道这句解诗的。）
谢童乃名门之女，家里养着花匠，她又天性活泼好奇，喜欢问人，所以这些偏门法子从小就知道。叶羽看着她侃侃而谈，略带几分得意，俨然还是个大孩子。她面前的一朵白茶，也不知是映着天空中的焰火还是谢童的面颊的绯红，映着一抹轻红盈盈欲滴。
“就这一朵了。”谢童瞥见叶羽看得入神，轻轻一笑，挑了一朵白茶，转头就走。
“小谢……”叶羽正在发愣，急忙去喊她。
“付钱付钱啊！”谢童远远地笑着，“买花付花钱，看姑娘付脂粉钱，不要赖帐哦！”
叶羽面色微微红了一下，老老实实掏出一块碎银子递给了小贩。小贩看那块银子大，乐得眉开眼笑。叶羽也不等他找钱，背身向着谢童赶去。谢童在人群里远远地笑盈盈地看他，把一朵白茶慢慢地插上乌黑的发间。
叶羽的步伐忽地一滞，一个红衣的人影毫无征兆地插进两人中隔住了他们。
风红面无表情，扭头看了谢童一眼。谢童只觉得随着她那一瞬的凝视，身上一切的暖意都消散了，心底的寒气肆虐地升起，她意识到自己只是一个没有锁上镣铐的囚徒。
“你居然回来了。”谢童强做镇静，摸着鬓边的白茶，也不看风红，自顾自地走到叶羽身边。
“逛得还好么？”风红低声问。
“泉州原来还有这样热闹的腊八会。”叶羽也淡淡地回答。
“我买了一点馒头和面酱，还有一些晒萝卜条，大概够我们一餐了，如果看够了、玩够了，我们便回去吧。”风红道。
一路上风红都是这样的语气，不像押送囚徒，倒像是同行的朋友。
谢童耸了耸肩，并不说话。
“上好的茶花啦，上好的茶花啦，公子买一枝送给姑娘吧，”小小的卖花女孩头顶一只竹篮，篮中是红白两色的山茶花。
叶羽看那女孩虽然衣衫洁净，不过也满是补丁，想必家境艰难，不得不趁七夕出来卖花赚钱补贴家用，心里略有怜惜的意思，却还是摇摇头道：“我已经买过了。”
“这位姑娘没有花戴啊。”女孩子不依不饶地缠着叶羽，一只小手指向了旁边漠然四顾的风红。
叶羽忽然明白，原来那女孩子说得姑娘并非是插花满头的谢童，却是一直默默跟随的风红。
“我不戴花的，”风红也没有回头，只是淡淡地应了一句。
叶羽正要挥挥手让那卖花的女孩子离开，却又听见了那支儿歌，小女孩儿唱来，夹在喧闹的人声中不甚清晰，歌词却隐约听得清：“小小女孩没玉钗，日日登高待花开。
花谢花开十六载，嫁为君妇共头白。“
叶羽心头一动，竟是忽然明白了歌中的意思。放眼看去，四周游赏的姑娘家人人都在鬓上插了一朵山茶，只有风红漆黑的长发间空空如也。
原来这里的腊八节，插花出行已经是习俗，家中女孩到了婚嫁的年龄，爹娘自然会在腊八买花，而后女孩家梳起云髻长鬓，以鲜花妆点，踏出闺门外游赏夜色。正当年龄的少年男子也自然会品评各家的姑娘，如果有中意的人便能够上门提亲了。那支儿歌所唱的，正是女儿家羞涩待嫁的心思。
“姐姐，姐姐，姐姐买花吧。”女孩子竟是认准了风红。
“不用。”风红扭头对她说道。
她这一扭头，却看见一朵雪白的山茶正绽开在她面前，层层花瓣堆雪，淡淡的幽香悄然拂过她鼻尖。那个小女孩踮起了脚尖，使劲把那朵最好的山茶递到风红的面前，一张小脸上满是融融的笑意：“姐姐买花吧，你那么好看，插在头上一定会给谁家的公子看中的。”
面对着卖花女孩的笑脸，风红冰冷的神色微微褪去，笑了笑，笑容中却有些苍凉，微微伸出手去，也不知道是想接下那花，还是要拂开孩子的手。
“好吧，我买下，不用找了。”叶羽把一个银锞子放在了孩子的花篮里。
“叶公子？”风红有些吃惊。
“谢谢公子。”卖花女孩笑逐颜开，把花枝插进了风红的手里，一蹦一跳地顶着花篮跑远了。
“原来泉州这里的风俗，腊八是人人插花的，”叶羽淡淡地说，“一朵茶花，也算不上贿赂吧？”
“我们去那边看烟花。”还没等风红答话，谢童忽然蹦了起来，扯着叶羽的袖子向前方跑去。
叶羽被她一扯，不由自主的和她一起跑了起来，却听见耳边谢童轻笑着耳语道：“莫非叶少侠也看上了我们红姐姐的美貌，还拿朵茶花讨好人家。”
“我……”叶羽苦笑。
“哼！”谢童扮了个鬼脸笑道，“到时候红姐姐舍不得下手杀我们，我还要多谢少侠的美男计呢。”
“我不是……”叶羽有些急了起来。
“一付傻瓜样子，就是逗你开心，”谢童笑，“去看烟火，跟我去看烟火。”
被谢童拉着跑远了，叶羽侧眼回望了一眼，看见风红却没有立即跟上来，而是拈着那朵雪白的茶花，手指轻轻抚弄着花瓣，仿佛神思全在远方。其实对于叶羽，他只是忽然想起了风红那晚在破旧的茅屋里，对着青空月色静静流泪。世间虽然广大，又有谁会买花给风红？而谢童却很难明白那种种在心底深处的孤苦无依。没有父母，也没有家，纵是谁家的公子真的看上了风红，她出嫁的时候，又是谁给她准备嫁妆，谁给她梳理长发？无论昆仑山的剑仙，或者明尊教的首领，到了这一节上竟都一样的寂寞。
叶羽微微地叹息，忽然想起了师父魏枯雪，他是自己在世间惟一的亲人了。心中暗伤的时候，却觉得手上传来了谢童的体温。
夜深，古寺中弦声低语。
叶羽站在门外，看着风红在古槐下操琴。她向隔壁的书生借了一张旧琴，连着三个晚上，都在古槐下弹琴。他们已经在这间古寺中停留了三日，风红并不说去哪里，叶羽和谢童也只能等着自己的命运。
叶羽听着她的琴声，却与西湖上听的不同，不复妩媚和秋凉，却有一种难解的绵密纷乱。
谢童已经入睡，叶羽方要回自己的房里，却看见风红坐在院子中。他一听琴，便是良久。
风红似乎知道他在听，却也不在意，一曲终了，默默地就坐在那里。叶羽转身想要离去。
“我有一件事，不知道叶公子能否应允？”风红忽然回头道。
“哦？”叶羽微微一怔。以风红的性格，即便身陷绝地境，也不曾有过半句请求。
“如果有朝一日，公子再遇见我，就请当作你我不曾相逢。风红已承公子的盛情，无以回