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记得付账。就算有几个拍着胸脯说记某账上便可的，老板也很少当真，总是把目光转向苏旷，每每酒逢知己千杯少一次，接下来便是三月不知肉味。上回送沈小姐那几盒点心，也只不过因为苏旷实在送不起别的而已——即使那几盒五福斋点心，也贵得离谱，足足抵了他一年的俸禄。
千金散尽倒是容易，“还复来”这种天上掉馅饼的美事，苏旷长这么大，还没遇见一次。
他开始考虑借刀堂的事情一了，是不是真的做点小本生意，或者回京复职算了。
“人穷志短啊！”苏旷一声长叹，在兔肉上洒了把盐，颓然倒在草堆上，仰天长啸壮怀激烈：“银子啊银子啊银子……女人啊女人啊女人……”
话音未落，一个女人就应声跳了进来。
那是个三十岁上下的女子，保养得很好，一看就是锦衣玉食才能滋养出的美人。她慌慌张张地冲了进来，正好碰上苏旷穷喊，也被吓了一跳，匆忙之中，仔细打量了几眼这个还颇有几分英俊的年轻人。
苏旷愣在当场，只想一头扎进草堆里再不出来，他如今在江湖上名气不算太大，但也不算很小，如果今天的大呼小叫被传扬出去……他的脸微微红了。
那女人噗哧一笑，但转眼意识到自己的处境，但是此时灭口已经来不及，只低头对苏旷小声道：“有人问起，千万什么都不许说——”说着，从囊中取出块金子，在苏旷眼前晃了晃，转身跃上祠堂的额匾之后。
苏旷气得想要骂人——欺负他穷？没见过美女也没见过金子？晃晃也算收买人心？
他低头大口咬着兔肉，冷冷道：“地上脚印都不收拾，供桌上满是落下的灰絮，你当追你的人是瞎子？”
那女人窘迫低头，却又不敢再跃下来，门外已经有脚步悉索，约莫十多个人摸了过来。
女人的目光里露出求恳的神色。
苏旷斜斜一掷，一块骨头轻轻飞出，在供桌上一弹，落在地上，滚了几滚，将那女子的印迹恰恰抹去。他轻叹一声，颇为惋惜地对那女人摇了摇头，倚在草堆上，继续大嚼晚餐，懒得多管闲事。
“冯云矜！你走不了啦——将虫母交出来是正经！”一个黑衣男子闯了进来，四下一看，忽然一脸凶悍霸道的神情变成有苦说不出的神色：“苏……旷？”
那男人右手斩断，左手持刀，竟然正是那夜闯入苏府的借刀堂杀手头目。
苏旷没有说话，他知道断手的悲哀，江湖并没有给任何人留下疗伤的机会，一次失败，接下去就是万劫不复，从头再来那只是太平盛世少年的梦想而已。他是幸运的，但并不代表每个人都是。
苏旷看看那个男人，猜想他在反复斗争要不要冲上来报仇，真艰难，争一口气的冲动与死亡的威胁比起来，孰轻孰重？苏旷站起身，决定替他做一个选择——他双肩一晃，已从人缝里跃了出去。
院外一勾残月，风露中宵。
身后女人的厉声尖叫忽然传出：“莫要逼我开杀戒——”
还是被发现了，那男人也吼道：“臭娘们，交出虫母我饶你不死！”
虫母？这已是第二次提及，苏旷心念微微一动，略犹豫了下，伸手牵过马缰来，那个女人神色慌张不失凶狠，逼入绝路不见绝望，显然是还有自恃的绝招，难道说……
只是手中缰绳忽然一挣，骏马人立而起，长嘶一声，骤然跪倒下去。
苏旷几乎是本能的反应，闪过马头的冲势，只见一道金光一闪，忽然自骏马额头处直冲祠堂内，那金光拖着道血光，回头看去，马首已经多了个碗口大的伤口，竟然似生生揭开额骨一般，鲜血和脑浆一起迸涌而出，那马还没就死，滚在地上生生的哀嚎。
苏旷立掌如刀，一掌劈落在马颈上，看着多日风雨兼程的同伴就此死去，心底也不由得神伤。
祠堂内，那男人的声音忽然大为恐惧：“金壳线虫……金壳线虫！”
苏旷创地一声拔剑在手，转身掠了进去。
那一线金光，如同一丝有了灵性的丝线，在男人们的黑袍之间穿梭逡巡，这群男子都是借刀堂杀手，刀法已经极快，偏偏劈在金光身上，金壳线虫只微微一扭，就顺着刀锋直窜而上，男子们显然明白着小金虫的厉害，个个撒手扔刀，匆匆向外退去。
领头男子怒叫一声：“擒贼擒王！”说着，手里三枚铁蒺藜凌空飞起，向着额匾后女子打去。
女人竭力避过，跳下地来，肩头却还是被一枚铁蒺藜打中，自左肩自左手，顿时黑了一片。
她疼地大喊：“杀无赦！”
金壳线虫听了主人吩咐，顿时身形一弹一窜，速度之快，几乎肉眼所不能看清，竟然一口咬在男子的断腕上，嗤地一声便不见了。
苏旷再也看不下去，喝道：“住手！”
只是已经来不及，那男子被金虫噬腕，本来还捏着断腕大叫，忽然浑身一颤，左手用力抓住头发，右手的断腕也不停在额头撞击，好像脑子里有什么东西即将破骨而出。
一众黑衣人都是无惧生死的狠角色，但却不自禁地后退几步。
祠堂顿时安静如旷墓，一阵“克克克”的细小声音，不知从何处传来，令人毛骨悚然。
苏旷顿时也明白过来，那竟是金壳线虫啃蚀脑骨的声音。
“杀了我……”男人一双血红的眼环视，见到兄弟们已经远远避开，就只得瞪着苏旷。
苏旷一咬牙，一掌切在他左颈动脉上，那男人顿时软软倒下。
只是几乎同一时刻，一道金光破骨而出，和门外的死马并无两样。
苏旷杀机已动，冷笑一声，一剑光寒，直刺而出。
“快退开！”黑衣人中有人喊道：“金壳线虫刀剑不入——”
“是么？”苏旷手中剑锋也是快如流星，正点在金线一端，剑锋正刺在线虫肉眼几乎看不见的“嘴”里，苏旷内力顺着剑刃狂涌而出，“倏”的一动，一条发丝粗细的金线已经分为两条——莫说一只虫豸，就算当真是精铁，又哪里禁得起如此正面摧残？
落地的线虫虽然分为两段，却还是扭动着向女人所在的地方蠕动几步，这才死去。
女子面如寒霜：“还要挡我，这回就不是一条了！”
她大叫一声“让开”，向门外直冲而去，黑衣男子已经胆寒，又加上群龙无首，竟真的无人出手阻拦她。
苏旷望着那女人的背影，沉声问道：“金壳线虫，到底是怎么回事？”
男子们你看我，我看你，明知眼前人深不可测，却分不清是敌是友。
“罢了，我等性命是你救下，告诉你也无妨。”一个年纪略大的男子开口道：“金壳线虫是难得的灵蛊，一旦挑中主人就誓死效忠，只是此虫必须养在鲜血里，一旦听到主人召唤，就逆着血流而上，钻入脑子，破骨而出。这线虫极是难寻，我家堂主找了十年才找到一条，却被这小贱人带走——没想到她已经养出分身来了！”
“分身？”苏旷一怔。
那人点头：“不错，金壳线虫有一条虫母，却是无论如何都死不了的，只要将身子一寸寸斩开，就能一条长出十余条，头所在的一条是本体，其余就是分身。若不是冯云矜这个贱人——”他看了眼苏旷，不再说下去。
苏旷立即明白过来——若不是冯云矜这个“贱人”，不消说，前日镇江一场血斗，他苏某人也别想活着回来了。
“上次的生意，是谁的主使？”苏旷回头，声音陡然加了几分严厉。
一众人手里齐齐握紧兵刃。
“不说也无妨，替我和你们的头儿约个时间，我要见他，如何？”苏旷微笑：“只是带句话而已，不会那么为难吧？”
男子咬牙：“若是不带呢？”
苏旷微笑：“我每月还领了朝廷一两二钱的俸禄，说不得只好食君之禄，忠君之事了。”
男子犹豫着开口：“好……”
那一个“好”字还没说完，破空之声带着硫磺的气息自外打来，苏旷大喝一声“快闪”，只是已经来不及，无数火箭直奔众人招呼过来，箭头绿焰闪烁，火中显然有剧毒，苏旷避气直跃而出，手中剑直取树丛后一道黑影，那人举刀一挡，苏旷正要变招，手中长剑竟生生断了。
黑影呼哨一声，数人凌空而去，转眼就没入茫茫的浓黑中。
苏旷适才一剑几乎使出十成内力，金壳线虫又坚硬无比，这把寻常长剑早崩了刃口，哪里还能交手？
他略一迟疑，回头看时，祠堂中的黑衣杀手已经僵硬，竟是无一活口。
他撕下块衣襟包手，细细搜寻起众人的尸体来，寻常的黑袍，无论质地针脚都瞧不出端倪……苏旷又走到那被金壳线虫所杀的男人身边，鲜血已经变成黑紫色，看上去令人作呕——那是个三十上下的男子，中等偏上身材，青色的布条齐齐束起长发，却因为额骨缺损，头发也软塌塌趴在一边。
这样一具惨死的尸体，实在没什么好看，苏旷却看得分外仔细——靴底并没有任何扬州城之外泥土，手掌只有长期握刀的痕迹，是的，这是一个老手的杰作，针脚，饮食的习俗，皮肤的粗细，习惯的动作……毫无瑕疵的完美。
即使是天下第一名捕铁敖站在这里，也瞧不出什么不对来。
苏旷的眼里，却有了越来越深的悲哀。
他站起身，忽然深深洗了口气，一手解下那男子束发的布条，大步离开。
脑中千头万绪，一时整理不清，只是当务之急……当务之急却是要尽快找些银子，重新买匹马，买把刀。
说起来那杀手的弯刀，那真是上好的家伙，百炼精钢，合适的弧度，不轻不重的手感，只可惜苏旷并没有捡死人东西的习惯。
很小的时候，师父就曾经教导过他，做男人，什么都可以没有，但是万万不能没有原则。苏旷一直很庆幸自己有个好师父，或许师父因为他的身世坎坷，怕他走上偏激的歧途，所以对他的训练或许不那么严格，却教会了他许多人生最重要的道理，让他在经历人生各式风雨之后，依然可以坦坦荡荡，开开心心的活着。
摸了摸怀里的青布条，苏旷决心去京城拜见一下师父。
天色已是微明，扬州城开始展现出特有的活力。
腰缠十万贯，骑鹤下扬州。
不过对于苏旷这样的穷人而言，这满眼的纸醉金迷就不啻是煎熬了。
只是……等一等，扬州城即便再繁华，这一大清早的，人是不是也多了一点？而且更重要的，是人流里，练家子也多了那么一点。
好像有什么热闹要发生了。
苏旷随手拉住一个青年，长揖道：“敢问兄台，今日莫非有什么好事不成？”
那青年上上下下看了苏旷两眼，见他一身装束文不文，武不武，灰头土脸，冷笑一�