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“原来如此，原来是崔铉提的主意，难怪皇帝会这么样决定。”张淮深自言自语道。
“那皇帝是怎么说的？”曹品荣听到了，追问道。
张淮深正要说话，一名下人急匆匆从门外进来，说道：“东家，崔琅公子在门外，他要马上见你。”
“请。”张淮深有些惊讶他怎么忽然来了，但等崔琅快步进了书房，走到他身前一撩衣拜了下来沉痛地说道：“张兄，我崔家对不起你。”时就心里就有数了。
赶快扶起他，张淮深笑道：“有什么对不起的，这本是敝轩的劫数，令尊虽说是公事公办，但也算很客气了，你何必这么愧疚呢。”
“张兄雅量令人敬佩，相比之下，寒家的气度大大不如。张兄若有用的上小弟的，但请差遣，也好让小弟弥补一二。”崔琅惭愧地说道。
“呵呵，何必说此见外的话呢。”张淮深心中忽然一动，改口道：“我记得你曾经说过想到边塞去历练历练，不知道如今是否还有这念头？”
崔琅也是聪明之人，已是闻弦歌而知雅意，几乎没有犹豫就答道：“张兄人中龙凤，小弟若能翼附左右，必然能有所成就，实所愿也。”
“好，好。”张淮深很高兴，拉着崔琅坐下。问他上个月秋选如何，崔琅答道他父亲正在为他谋划秘书省的职位，所以这次秋选没有去。张淮深哎呀了一声，歉然道耽误了他的前程，崔琅连忙道不妨事，出塞效力的资历对于将来升迁只有更佳，张淮深这才放下心来。
两人谈了些时候，崔琅就告辞而去。临走还是再三致歉。
等张淮深送完客回来，早就心焦的曹品荣和常无咎已是迫不及待地问道：“七郎，难道说皇帝这么狠心，要把你贬到塞外去？”
“两位不要急，让小侄慢慢说。”张淮深连忙道，然后将今天陛见的情景一一道来。刚说完，常无咎已经是一拍大腿，懊恼地道：“没想到我想出来的竟是个馊主意，反而帮了倒忙，害得七郎要出塞受苦。”
张淮深连忙安慰道：“常叔不要这么想，这事其实早就定下来了，不然崔琅也不会特意来这里请罪，和行刺没什么关系的。”
一边的曹品荣打断了这两人的讲话，他沉声道：“七郎，这次既是让你成就伟业的好机会也是令你万劫不复的莫大隐患，若是成了，那你就是郭汾阳第二，若是不成，那你和大家都会死无葬身之地的。”
张淮深脸色凝重，忍不住问道：“难道曹叔反对不成？”
“不是，事到如今已容不得你退缩了，如此要紧的事情你若是不干，皇帝第一个就要灭你的口，怎能不答应。我的意思是说，此事许胜不许败，你一定要把全副的精神扑上去，至于轩里的事情就不要再管了，这里有我和常二，你也不要顾忌你的要求是不是过分，只要是需要，就尽管提出来，大家无论如何也会满足你的。”
见到曹品荣脸上出现从未有过的认真神色，张淮深郑重地道：“请曹叔放心，我决不敢对大家的生死掉以轻心。”
一转身，他对常无咎说道：“我想带慕德一起去，常叔意下如何？”
常无咎一窒，但立刻就说道：“好，没问题，多个亲信的人对大事也有利。”
知道他担心已经成为常家独苗的常慕德的安危，曹品荣就劝道：“常二，慕德要是能一起去，必然可以得个功名，也可以为你们常家光耀门楣，何况这关系着大家的生死，你就想开些吧。”
常无咎爽快地一笑道：“难得儿女情长了一下还要给你曹大说教，实在是没面子啊。”
他们两人如同手足一般，曹品荣自然不会真的以为常无咎是在抱怨，于是也一笑道：“七郎当此大任，必将成就惊天动地的大业，今天晚上大家不如为七郎庆贺一番吧。”
常无咎大声叫好。
当晚，张淮深和常家两父子还有曹品荣痛饮一场，有些醉意地回到了自己的房间。
“铎、铎”，敲门的声音响起，今天晚上没有列席的芊芊闪身进了来。
“有什么事吗？”张淮深见她进来，随口问道。
“七郎哥，你为什么要带我哥一起走？”芊芊满脸的疑惑。
“哦，这算是釜底抽薪之计吧。他和我到军营之后，再敢和那小子在一起就是杀头的罪名，我看他还敢不敢，练兵总要好几年，时候一长，或许就会把那小子给忘了。”张淮深虽有些醉但脑子还清楚，解释了一下自己的用意。
“太好了。”芊芊高兴地道。
见没什么事了，张淮深说道：“你快回去吧，这么晚了，还在我房里别人会说闲话的。”
芊芊原本笑逐颜开的脸立刻黯淡了下来，幽怨地看了他一眼转身出门走了。
他也无暇去体会这变化，倒在床上进入了梦乡。
之后的几天中，张淮深闭门不出，整天在书房中静坐思考，时而挥笔疾书，时而拨弄算珠，没有人敢打扰他，一日三餐也都是送到门口任他自取的。
终于在一天的早晨，张淮深打开房门，站在门口眯着眼睛看着东升的旭阳，长笑一声背着手悠悠哉地上了马出了门，前往大明宫。
早朝一结束，皇帝就接到内侍的禀告，知道张淮深请求陛见，就立刻宣召他进殿。
快步进了金殿，张淮深跪下山呼万岁，声音一如往常，颇有荣辱不惊的大将之风。皇帝很欣赏他这沉稳，挥手屏退了随侍的宦官宫女，然后让他起来回话，等张淮深起身，轻笑一声道：“怎么样，这些天是否有了腹稿？”
“是的，陛下，但臣还有些事情想请陛下明示。”张淮深恭敬地道。
“噢，那是什么，尽管说。”皇帝点头道。
“陛下打算让臣去哪里练兵，何处为官，为期几许？”
“朕对此尚无定论，你看何处为佳，那朕就指你去何处。”
“那臣请陛下指臣到夏州去，那里地处回鹘边境，离长安有千里之遥，不易走漏消息，再者夏州也是苦寒之地，那里的兵士必然健壮耐劳。此外如今大唐与回鹘颇多摩擦，设在那里非但可以在实战中练兵，亦可守护边疆无忧。至于几年可成，臣以为募兵需要半年，训练也要半年，再到实战中演练总要一年，如此看来至少要两年方行。”
“好，你想得很周到，就这样，只是你要多多辛苦了。”皇帝颇为高兴，温言道。
“为国尽忠，臣不敢体恤自己。”张淮深谦逊了一下又问道：“那陛下以为招募多少兵员合适？”
“你看呢？”
“臣以为两万足已。虽然神策军及神策行营兵员不下六万，但长安城中及禁苑驻兵三万都不到，何况如今神策军已是颇多市井无赖难堪一击，所以依臣看来两万足够。而且兵员再多的话，夏州小地难以承受，也容易为人所关注难以守密。”
“说得有理，朕既然将此重任委卿，卿可自行作主。”
“谢陛下信任。但臣一旦离开长安就再难恭听圣谕，故还有三处还需陛下明示？”
“那你说吧。”
“是。臣想说的也只三个字，权，钱，人。”
“此话何解？”
“所谓权者，名不正则言不顺，臣只是一州别驾，无权领兵，陛下如何才能让臣可以行此练兵之权？”
“这不成问题，你到任后可上表称夏州屡受回鹘侵扰，请朝廷准许招募义勇，等成军后，朕提你为夏州刺史并兼本州防御使，如此一来就名正言顺了。”
“臣先谢过陛下。这是没问题了，那钱呢？两万兵员靡费甚多，即使依边军饷额来算每月也要列支四万贯，这还不算料米，再加上军器打造和日常的开支，若有阵亡受伤，还要抚恤，怎么算每月也要八万贯才够，那一年就是百万贯，如今国库空虚，这么大笔钱该如何筹措？”张淮深又提出一个疑问。
“你想的很周到。”皇帝赞许道：“这朕想过，夏州若是驻兵七八千的话，左藏库可以负担，也不易惹人怀疑，朕再免去夏州的粮赋，当可再养两千人，剩下的可从大盈内库中拨给。”
可能早就盘算过了，所以皇帝回答得很快。
“陛下考虑的极是，臣敬佩万分，只是剩下的一万人每年要开支五十万贯，大盈内库岁入不过两百万，恐怕难以支持。”张淮深立刻道。
“这不妨事，朕减衣减膳亦是无妨。”
“是，陛下仁爱之心可比天地，只是兵费从无自大盈内库拨付的先例，陛下要是这么做必然惹人注目，仇士良等岂有不怀疑之理？”
“那怎么办，全从左藏库出断不可能，自大盈内库拨又不行，这费用如何筹措？”皇帝觉得张淮深说得有理，原先设想得很好的法子却变成了棘手的问题，他不免有些焦虑。
两人一时都沉默了下来，都在想解决的法子，此时金殿之上变得有些冷冷清清。
“臣有个提议不知陛下觉得如何？”许久之后，张淮深郑重道。
“快说。”皇帝见他有了法子，很是高兴。
“若陛下能准许臣一件事，那这每年五十万贯的费用乐荣轩愿意报效。”
“啊！”皇帝大吃一惊，这么大的一笔数目他不敢相信竟能由一家商号负担，他立刻道：“卿之忠心朕非常明白，只是凡事要量力而为，不要一时冲动，许下不可为之事。”
“陛下关爱臣感戴在心，但臣已经有所盘算，若是陛下能准许了这件事，那此事并非不可能。”张淮深盯着皇帝，慢慢说道。
“那你说，什么事？”皇帝见他非常有把握的样子，放下心来，问道。
“那就是陛下准许乐荣轩今后可以与吐蕃贸易，准许乐荣轩向吐蕃输送茶叶、瓷器等物。”张淮深一字一句慢慢说道，此时他的心情非常紧张，虽然先前那些关于军饷的话并没带有任何私心，但现在这一句却是他心中最大的期望。
这几日中，他一直在考虑该如何成军练兵，同时还有乐荣轩在自己离开后该如何营生的事宜。在这次被弹劾后，乐荣轩已经不可能再向沙州运送茶叶了，要真这样，非但每年十万贯的收益要没了，而且族人将再也喝不到茶。另外他也知道，每年送去的茶叶中还有很大一部分是要和吐蕃韦家易货的，一断的话势必要影响两家的关系，想到这些盘根错节的牵连，他就心急如焚，在绞尽脑汁之后，终于想出来这条计策，想借此得到官家的正式许可，这一来手中有了这尚方宝剑就再也不用担心了。
“这怎么行”皇帝几乎没有考虑就断然拒绝了。
张淮深见状，心头一紧，连忙道：“陛下，练兵之事势在必行，可左藏库和大盈内库都不能拨付更多的粮饷，这样一来此事岂不要胎死腹中？但乐荣轩若能再次经营此道，岁可入三十万贯，再加上其他营生的收益，每年五十万贯还是可以承受的，这样就可为陛下分忧了。”
“这……”皇帝有些心动，但想起事关重大，踌躇着没有回答。沉吟良久，不答反问道：“乐荣轩经营此道岁入可以有三十万贯？”
“非也，以前乐荣轩运送的茶叶只是为寒族自用，不曾有什么进帐，但若是陛下准许同吐蕃人往来的话，那里上下无人不需，岁入�