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中午时分，联军大败。
消息传进英风殿，张良力谏刘邦，“大王，五国联军不能有效地配合，眼前，唯一的自救方法就是放弃彭城，退守关中，以关中为中心，图谋良策，正式开始与项羽逐鹿天下。”
刘邦握在王座扶手上的双手因太用力，而显得指节发白，“孤自从沛郡出来征战，这一次是人数最多的一次战斗，没有想到，却也是第一次无功而返。”
城外的隆隆战鼓声渐渐弱下来。显然，战斗已接近尾声。
张良重重地跪在地上，恳求刘邦：“大王，走吧！”
刘邦一向理智，在劣势下也能沉静自若。他疾步迈下台阶，扶起张良，交代樊哙：“飞鸽传书给我们的人马，减少伤亡退回关中。”
“我们呢？”樊哙掏出袖子里紫末为他准备的炭笔，言简意赅地写了封信，然后走到殿外招来信鸽。
刘邦带领张良等将从樊哙身边经过，“我们单独突围。樊将军，立即撤出楚宫中寻人的将士。”
樊哙担忧的正是这件事，见刘邦面无表情大步前行，赶上去不死心地追问：“可是，我们的人还没有找到夫人。”
刘邦冷冷地扫了他一眼，“她既然已经不在原来的地方，自然是为了躲我们。”
“可是……”
“即刻出宫。”
风越吹越疾，长发飘在脸前，海遥眼前一片模糊。
一行十几骑踏着漫漫烟尘，飞一般驰来，虞妙戈急忙拉着海遥退到一棵巨树之后。
海遥呆呆地盯着越来越近的十几个人，眼眶一热，成串的泪便簌簌落下。也许，今日之后再无相见之日；也许，肚子里的孩子将永远见不到亲生父亲的面；也许，今日一别就是永别。
虞妙戈冷冷地瞥了她一眼后松开了手。
这时，飞驰中的樊哙突然扭头，恰好看到扶着树干身形还在摇晃的海遥。昨夜，他正熟睡时，张良突然不请而至，告诉他，大王要他寻找夫人海遥。当时，他顾不得穿外衣就飞奔而去，可赶到海遥的藏身地却是人去屋空。在这里意外相见，他又惊又喜，勒住战马大叫一声：“夫人。”
马上的十几个人纷纷看过来。
海遥努力让自己站得更稳，走出来，与刘邦面对面站着，幽深双瞳凝望着他的眼睛。
虞妙戈全神戒备地紧紧盯着海遥，唯恐她突然改变主意跟刘邦走。
刘邦双眉略皱，表情冷漠，“为什么要离开？”
压在心底的委屈在这一瞬间喷涌而出，滚滚热泪顺着脸颊哗哗直流，带着一丝嗔怪、一丝赌气，她扬声冲他喊：“你既然不愿意见我，又何必管我是走还是留。”
张良悄声提醒刘邦：“大王，此地不易久留。是带走她，还是留下她，要马上做出决断。”
樊哙一听，先狠狠地瞪了一眼张良，然后掉转马头奔向海遥，“夫人，大王昨夜命我寻你一夜，没想到你竟被这姓虞的婆娘带走了。”
仍与刘邦遥遥对视的海遥心中激荡起来，原来他并不是舍弃了她，原来他命人一直寻找着她，多么愚蠢！她竟然不相信他。
见海遥不由自主地走向刘邦，而樊哙也越来越近，虞妙戈毫不犹豫地抽出剑，抵在海遥颈间，冷冷地喝道：“樊哙，马上停下来。”
樊哙大惊之下，飞一般跃下马，指着虞妙戈道：“你这狠毒的婆娘，还不赶紧放了我家夫人。”
海遥自始至终盯着刘邦，见虞妙戈拔出剑抵在她颈间的那一刻，他微微变了脸色，忽然，她高兴起来。所有的委屈、所有的怨恨在这一刻得到抚慰，她喃喃开口：“我就知道，你不会抛弃我。我就知道，你不会不相信我。”
又是一道烟尘由远到近，疾速而来。
张良急道：“大王，再不走就来不及了。江山与女人，孰轻孰重，大王您心里要有数啊。”
烟尘之前，一骑白马上的人赫然就是项羽。
刘邦扬起手中的马鞭，重重抽下去，马儿如离弦之箭快步向前狂奔。张良一边紧紧跟着刘邦一边侧身命令樊哙：“樊将军，保护大王要紧。马上回来。”
樊哙忌惮虞妙戈伤了海遥，既不敢轻易动手，又不想这么轻易离去。急切之下，他口不择言冲刘邦喊道：“大王，夫人自鸿门堡后失去了一身的武功，她不是不想回到你身边，是她根本没有办法回去。大王，请念在夫人一手创立情报组织的份儿上，带她离开。”
难怪她会轻易被虞妙戈胁迫。刘邦心里颤了颤，忽然勒住缰绳，在张良等人诧异的目光中，掉转方向朝海遥奔来，飞驰中，他的目光紧紧地盯着海遥。
项羽的大军已经越来越近，海遥止不住泪流满面，“刘季，赶快走，不要管我。只有你在，我们才会有相聚的一天。”
项羽距海遥不过数米，刘邦盯着海遥，面色煞白，紧握着鞭子的右手簌簌直抖，不管了，没有比肩欣赏的女人，秀丽江山又算得了什么！无论她肚子里的孩子是不是他的，无论她是不是薄情寡义见风使舵的女人，只要是她，只要她亲口对他说，愿意继续跟着他，他就一定要带走她。无论成王还是败寇，永不负她。
项羽的注意力都在海遥身上，浑然忘了眼前只要把刘邦和张良这十几个人赶尽杀绝，汉军就会群龙无首，只要消灭了汉军，其他的诸侯王就不足为惧，这大好河山就会是项家的天下。可是，他已经不能思考，只有一个目的：绝不能让刘邦带走她。
海遥用尽全身力气和虞妙戈撕扯，一会儿工夫，颈间已是鲜血横流。虞妙戈只顾急急地向项羽的方向退去，根本没有留意到手中的剑锋已深深划进海遥的脖子里。
项羽满脸愤怒，“妙戈，撒手。”
与此同时，张良边策马紧追刘邦，边向樊哙喊：“阻止大王。”
樊哙虽然想救走海遥，可在大事上并不糊涂，见海遥已被带到项羽身边，他飞身上马迎向刘邦，“大王，已经迟了。我们必须马上撤离。”
刘邦两眼直直地盯着海遥，似是没有听到樊哙的话。两个人身影交错的瞬间，樊哙跳起来，身形一个漂亮的翻转，人已坐到刘邦身后，伸出手掌重重地砍向刘邦后颈。
项羽跳下马，先检查海遥的伤势，见并未伤及要害，便冷声呵斥虞妙戈：“你告诉我，你在她就在。这，就是你给我的答案？妙戈，你既然略懂医理，包扎伤口这种小事应该难不倒你。”
虞妙戈猛地抬起头，双眼盯着项羽，为自己辩解的话涌到嘴边，最终却一句话也说不出来。
项羽的目光投向仓皇逃走的刘邦等人，拿起缰绳就准备去追。海遥甩开虞妙戈的胳膊扑到项羽身边，“放他走。”
项羽眼神渐冷，“海遥，我答应过你，只要刘邦在关中安安分分当他的汉王，我不会对他用兵。可是，他一边向我告密，说齐地田荣谋反，一边趁我征伐齐地时偷袭彭城，这种阴险狡诈的小人，给我个理由，我为什么要放他生还。”
海遥不死心地问道：“齐地难道没有叛乱？”
“有。”项羽冷冷一笑，“不过，据我调查，齐地的动乱根本就是刘邦蓄意调唆的。田荣根本就是耳根子软的莽夫。”
“可是……”海遥话还没有说完，一阵狂风吹来，飞沙走石，天昏地暗。
眼前十几个人已成了小黑点，项羽心中大为着急，如果再让刘邦逃走，将后患无穷。因而，他避开海遥飞身上马，率先驰离，三千大军紧随其后。
震耳欲聋的马蹄声中，海遥用尽全身力气呼喊：“项羽，我答应你。留在彭城。”
项羽急急勒马，怔怔地盯着海遥，“今日答应，明日反悔？”
狂风中，海遥的身子随风轻轻摆动，“项羽，我不离开彭城。”
“永远不离开我？”
一行清泪滑落，海遥哑声答应：“永远不离开。”
狂风吹过，树折草飞。
飞沙劈头盖脸地迎面而来，樊哙虽佝偻着身子把刘邦护在自己的身下，可狂风挟着的碎石仍不断落下。不时被砸的刘邦悠悠醒转，睁开眼睛后四下略一打量，没见到海遥，声音中带着一丝怒意，“樊哙，为什么对孤动手？”
两人共骑一马，马早已不堪重负。樊哙跳下去骑上自己的战马，“大王恕罪，臣不得不如此。”
一行十余骑冲进一个峡谷，风渐弱，风中飞舞的石沙也渐渐稀少。
刘邦勒紧手里的缰绳，战马的嘶鸣声中，一脸黯然地望向谷口。虽说周勃带着最精锐的那部分人马赶回关中，可五国联军五十六万人马，居然被项羽的一支骑兵打得溃不成军，可以想见战斗是何其惨烈。究其原因，他意识到，这是决策上的失误。现今天下十八诸侯无一不想称霸天下，可时局所限，只能乱中取胜。五国诸侯虽发兵与汉军齐攻彭城，可与汉军并不一心。另外，进入彭城后，他带进楚宫的人均是汉军将领，随军驻扎城外军营的五个诸侯王心中不服。他不该掉以轻心支走周勃，也不该对驻守关中的韩信加以限制。败之必然！败之必然啊！
樊哙性情耿直，既对这么轻易失去彭城感到惋惜，又暗恨自己没有救出海遥，心烦意乱之下道：“如果周勃没有赶回关中，单凭项羽身边的那三两万骑兵，我们绝对能把他们一网打尽。可惜！可惜！”
刘邦心灰意冷，虽说五国联军缺乏配合，可是，这一战也充分显示出项羽雄才大略的军事指挥才能，这样英勇果敢的对手，倾尽毕生之力能战胜他吗？
张良用狠厉的眼神支走牢骚满腹的樊哙，开口劝慰情绪低迷的刘邦：“大王，关中富饶，巴蜀一带经萧何三位姬妾的打理，已成为我汉军新的粮食基地。将士们英勇善战，粮草又极其充沛，我们有打持久战的能力。”
刘邦沉重地点点头，战争一旦开始就是至死方休。他内心清楚地知道，他与项羽必须要有一个人死去，楚汉之争才会结束。
张良道：“大王，此地不易久留。我们该走了。”
刘邦翻身上马，“张良，她……”
张良飞快地接口：“臣清楚地听到，她说，项羽，我不离开彭城，永远也不会。”
刘邦只觉得眼前一晕，面色已是煞白。策马驰向她时，清楚地从她眼中看到了欣喜若狂，在那一瞬间，他真真切切地感受到，她内心对他的绵绵深情。为什么，究竟为什么？是项羽的胁迫，还是她有不得不留下的原因？
风渐渐停了，众人却隐约觉得地面微微震动，山坡上的流沙碎石纷纷下落。这些人长年征战，自然知道这是千军万马的奔腾声。
张良面色晦暗，“走，大王。”
刘邦仰天悲叹一声：“是天要灭我刘邦啊！”
十几人顺着山间小道策马狂奔，最后面的樊哙跑着跑着却停下了。
张良觉察后朝他怒吼：“你这浑蛋不想活了。”张良是真急了，整个汉军的将军中，他是最斯文的人，樊哙人虽浑一些，可也是不可多得的将才。
樊哙皱皱眉，“听声音，追兵最少有五万人。项羽身边只有三万人左右。我回去瞧瞧，到底是谁的人马。”
这条峡谷是两座山的交汇地，奔行几里后，羊肠山道成了通衢大道，刘邦停下，“张良，樊哙一直没有赶上来，证明这队人马是我们的。只是不知道，是周勃去而复返，还是那五国的逃兵。”
张良一向谨小慎微，况且身边并没有军队，略作权衡后还是觉得不能冒险，“大王，我们应该即刻赶回关中。”
随行将军纷纷应是。
刘邦拗不过众将催促，只得再次纵马奔驰。前行不过一里地的样子，后面传来急促的马蹄声，樊哙兴奋