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张姨娘和沈绾珠互相看看，大概以为她不舍得借，“洗坏就算了。”张姨娘笑得有点勉强，沈绾珠握着杯子表情很不自然。
绣菊见状，知道二人多心，在旁道：“洗衣房的人没见过这种裙子，不会洗，便洗坏了，主子仁厚，也没让下人包赔。”
沈绾珠心里直叹可惜，张姨娘赔笑道：“有衫子也好。”
“找个小厮回去让凤儿找出来，说有急用。”沈绾贞又嘱咐一遍，绣菊有点不大情愿，沈绾贞递了个眼色，她才磨磨蹭蹭地出去了。
吴氏的丫鬟素兰奉太太命各处找三姑娘，一个婆子朝西耳房指，“三姑奶奶好像在里面，我看三姑娘奶奶的两个丫头出出进进的。”
素兰从西厢房抄手游廊快步拐过正房，走到西耳房的门口，扬声道：“三姑奶奶在屋里吗？”
“谁呀？进来。”里面传来沈绾贞清透的声儿，素兰进去，看见沈绾珠母女一愣，沈绾珠母女站起身正要走，张姨娘皮笑肉不笑的道：“素兰姑娘来，找三姑奶奶有事？我和五姑娘就不打扰了。”张姨娘母女看沈绾贞派人回府取，一时半刻，也回不来，也不好等着，只好先告辞，出门去了。
素兰看看二人背影在门口消失，纳闷这二人来做什么，调转过头，朝沈绾贞道：“太太找三姑奶奶。”
沈绾贞就随素兰过上房，就吴氏一个人在，翻看沈绾云的嫁妆，看沈绾贞进来，掀开箱子把东西一样样放进去，沈绾贞也不便插手，行过礼，一旁立着，“母亲找我？”
吴氏把最后一块料子放进箱子里，阖上盖子，“听说你有个丫头叫凤儿的，我想要过来使，不知你可否方便。”张姨娘过上房找老爷，吴氏为笼络丈夫，临时编出说看好个丫头，其实就是那日金婆子闲说了一嘴，还没跟沈绾贞提。
沈绾贞不知她何时看上凤儿，就上次回娘家带凤儿来过一次，吴氏眼睛够毒的，凤儿却是不错。人机灵，长相标致，可吴氏不缺丫鬟使，定是给沈老爷的，下人也是人，嫁人是一辈子的事，沈绾贞不想拿丫鬟送人情，凤儿年轻，给沈老爷做通房，还要问问凤儿愿不愿意。
就推脱道：“女儿回婆婆和大嫂，凤儿不是我沈家陪送过去的人。”
“你婆婆不会说什么，放心我不会亏待她，你是知道我心软，待下人宽厚。”
沈绾贞低头，笑笑未驳。
次日，黄昏，阖家送沈绾珠上车，赶去皇宫神武门，候选。
马车走远，众人转身欲走，只有张姨娘不放心，朝马车消失的方向张望。
这时，两辆车子停在沈府门前，众人一看是伯府的马车，一个小厮走上前，行礼，“奉大少夫人命，接二少夫人回去。”
“贞儿，你婆家来人接你，你就回去吧！”沈老爷发话。
沈绾贞明知躲不过去，只好辞别沈老爷和吴氏，带着绣菊几个上车。
沈绾贞坐在马车里，望着木质车壁雕花，心神不宁。
一路越近伯府，越觉不安，下车刚进伯府大门，就仰面遇见三少夫人曹氏，曹氏吃吃笑着，“二嫂回来了。”。
“弟妹要出门？”沈绾贞看她笑容暗昧，猜想定是她和詹少庭圆房的事，府中传开。
“去趟铺子，小夫妻床头打仗床尾和。”曹氏又凑近她耳边道：“二嫂快回去吧，屋里有人等你”说吧，嘻嘻笑着。
两个粗壮的婆子看见主子，抬着软轿过来，沈绾贞迈步上轿，只觉双腿沉重，心慌意乱。
沈绾贞绕过琉璃照壁，凤儿在院子里看见，便跑过来，一团高兴，近前悄声道：“爷搬回来了，爷在屋里等主子多时了。”
沈绾贞看屋子里掌灯，西暖阁窗子有人影晃动，顿了下步子，深吸一口气，抬腿走了进去。
秋霜端着盆，从里面出来，见她忙跪下，“奴婢给少夫人请安。”
“起来吧！”沈绾贞边说，自己掀帘子走进去。
詹少庭盘腿坐在炕上，看见她进屋，问：“怎么才回来？岳父大人还好吧？”
沈绾贞听他叫岳父听着别扭，嗯了声，站在西暖阁地中央。
“坐过来。”詹少庭斜睨她，命令口气道。
沈绾贞朝跟着的绣菊几个道：“你们出去。”
几个人退出去，堂屋里的秋霜也跟着出去，绣菊轻轻阖上门，钱婆子有些担忧，看这暗下来的天色，发愁，贴在门板上听里间动静，里面什么也听不见。
“怎么？怕我吃了你吗？”詹少庭不满，看她的样子是不愿意跟自己对面坐。
“妾身有几句话说。”沈绾贞淡淡地道。
“你又想说什么？威胁我吗？”詹少庭嘲嗤一笑，看着她，一副很不屑的样子。
“妾身同婆母说了，要出家为尼，爷后院多的是女人，也不在乎妾身一个，妾身心意已坚。”沈绾贞正色道。
詹少庭正抓起桌上的西瓜啃了一口，惊异地停住动作，“你说什么？你再说一遍。”
“妾身想出家为尼，若实在与伯府脸面有碍，妾身就在这上房僻一间净室，早晚吃斋念佛，带发修行。”沈绾贞很耐心地说，声儿如古井水平静无波。
詹少庭放下手里的西瓜，抓过桌子上帛帕抹了一把手，抬起头，深深地看着她，半晌，冷哼一声，“我就那么让你讨厌，宁可出家为尼，也不愿与我同床共枕。”说吧，生气地别脸，不愿看她脸上那份笃定。
“夫君既然问，我就说实话，初嫁时，夫君心有所属，但对妾身哪怕有一点尊重，或者夫妻同床异梦，相敬如宾，妾身认命，可是如今已晚了，妾身心已死。”绾贞说的是心里话，在古时候，两厢厮守，至死不渝的爱情，那是奢望，除非穷得娶不起媳妇，家境殷实的都是妻妾同堂，哪怕就是普通人家，家境一般，只要养得起，也会娶个妾回来。
“父命难违。”詹少庭也许自己都不了解自己，只是拿父命做借口，心底深处，是男人的占有欲。
正这时，门外绣菊朝屋里喊：“爷、少夫人，阮妈妈来了。”
“请阮妈妈进来。”沈绾贞一声，随着门轻微响动，传来窸窸窣窣裙裾走路时，互相摩擦的声儿，脚步声却极轻微。
沈绾贞走去詹少庭对面，隔着炕桌坐下。
脚步声渐近，半截门帘下露出靛青缎裙一角，詹少庭正正坐姿。
门帘一晃，阮妈妈含笑走了进来，上前恭恭敬敬地施礼，“老奴请爷和少夫人安。”
“妈妈请坐。”沈绾贞指了指窗前椅子。
“绣菊，给妈妈倒茶。”沈绾贞朝外扬声喊。
绣菊进来，走到方桌前，端起茶壶，阮妈妈忙按住她提壶的手，“姑娘别忙活了，老奴怎能这么没眼色，传几句话就走。”
阮妈妈就也不坐，自怀中掏出一方雪白的帛布，抖落开，沈绾贞就看这块帛布白得刺目，马上明白过来，脸不由红了。
阮妈妈又折好，走过去，放在炕上，意思在明显不过，老脸笑得像盛开的菊花，“少夫人，老奴不用多说，明早老奴过来取。”
“老奴就不打扰爷和少夫人了，*一刻值千金。”说吧，蹲身告退。
詹少庭看见这块雪白的布，一脸笑意，“这回你还有何话说，不圆房，对母亲怎么交代，先把你出家的念头放一放。”
沈绾贞不答，眼睛盯着窗下红木方桌，方桌上摆放着待切开滚圆翠绿的西瓜，旁边躺着一把锋利的长柄尖刀。
沈绾贞走过去，把刀子抓在手里，一步步往炕边走，詹少庭坐不住，吓得往里挪了挪，说话声儿都有点变了，“你要做什么？”
“想行刺亲夫？”
沈绾贞越来越近，詹少庭吓得一下子蹦起来，站去炕里，手指着她道：“杀夫死罪。”
沈绾贞却没理会他，泰然地走到炕前，撩起衣袖，露出洁白皓腕，左手握拳，手臂平举，右手持刀，把刀刃对准手臂，往下一压，寒光一闪，沈绾贞雪白的藕臂现出一条红线，瞬间涌出鲜红的血，顺着划破的伤口流淌，‘滴滴答答’溅落在炕上平铺的那块雪白的帛布上，少顷，便鲜红一片，一圈圈晕染开，像雪地中盛开一朵朵红梅，鲜艳刺目。
詹少庭惊得瞪大眼睛，半天才明显松口气，坐下，死死盯住那块被鲜血染红的雪白帛布，默默无言。
抬头，惊见，沈绾贞的手臂仍咕咕流着血，沈绾贞唇色发白，刀子一甩，扎在詹少庭身前的炕桌上，詹少庭吓得一激灵，盯着那把刀，森冷的寒光，刺得他眯上眼。
就见沈绾贞撩开中衣，用牙一撕，扯下一布条，麻利地把手臂缠住，也不看他，淡淡然地道：“爷这回可以交差了。”
说吧，转身离开，细碎的脚步声往东间去了，然后是关门声，插上门闩。
詹少庭盯着炕上摆着的一摞子鲜亮簇新锦缎被褥，上面一床大红缎撒金绣百子被，喜庆吉祥，转脸看见扎在桌上的刀子，伸手欲拔出，刀子深深嵌在红木桌上，纹丝未动。
沈绾贞躺在东间炕上，手臂隐隐作痛，侧耳听西暖阁动静，披衣下地，扒着门缝朝西屋看，西屋已黑了灯，想詹少庭大概歇下了。
还有些不放心，又走去窗台，借着月光，摸索到针线笸箩里的一把剪刀，握在手里。
走回炕上，把剪刀放在褥子底下，衣裳未脱，和衣躺下，困极，睡过去了。
夜半，‘啪嗒’一声，沈绾贞惊醒，心噗咚狂跳，看屋子里灰黑一片，听听，再没什么响动，大概是窗外野猫碰掉了什么东西，沈绾贞才放下心，又接着睡了。
英姨娘早起，换上一身洗干净的衣裳，将换下来的亵衣亵裤团团，想要和裙子拿去洗，突然，发现亵裤上有一个红点，她拿过翻看，亵裤上有星星点点的红，心突地一下，摸摸小腹，没什么异样感觉，想大概自己多心，坐了一会，撩开帐子，喊，“春晓。”
春晓走进来，“姑娘唤奴婢，是要起来吗？”
英姨娘从帐子里探出头来，“你今儿回爷，就说我有点不适，想请大夫瞧瞧。”
春晓答应一声，就把帐子用两边垂落丝绦束住，挂在银钩上，待英姨娘起身，就弯腰收拾床铺，卷起英姨娘换下的衣裳，就扔到盆里，想让胖丫拿去洗衣房洗。
英姨娘系上裙带，道：“洗衣房上次洗的裙子还没拿回来，又要耽误好几天，你拿去井边打水洗了吧。”
春晓不很情愿，可主子吩咐也不敢不依，就端着盆，去井沿边，提上一桶水，蹲着搓洗。
芍药的丫头禀儿，清早也来井边端盆打水，看着她闷头洗，眼睛盯在春晓正搓着的亵裤上，道：“那裤上血迹搓洗不净，会留下印子。”
看春晓蹲着只顾洗，也不搭腔，禀儿怏怏地端盆走了。
☆、第七十七回
次日；天刚一亮；沈绾贞就醒了；起身；把炕上的被褥叠整齐；又扯了扯床单；确定无人能看出来；走出去。
站在堂屋里；听听西暖阁动静；大概詹少庭还睡着，沈绾贞拉开堂屋门闩，绣菊提着壶热水，巧珊手里拿着棉巾、香胰子；大概听见里面有动静；知道主子醒了，就早预备下。
昨晚主子没用人侍候，二人想夫妻同房，主子害羞，不愿意有人在跟前，也没往深了想。
沈绾贞一拉开门，倒把二人唬了一跳，偷瞧主子面容平静，没有喜色，昨晚也没听见里面有什么动静，二人不免狐疑。
这时，秋霜也上来，进去堂屋，侍候沈绾贞洗脸，沈绾贞一直垂着左手臂，绣菊为她挽袖时，她才轻轻抬起来，绣菊挽到她缠着布条伤处，一愣，惊得抬头看了她一眼，沈绾贞微微摇摇头，示意她别出声，屋里巧珊和秋霜也没注意，绣菊就不动声色地把袖