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叶飞同样认为这一版太粗糙了些，不过他觉得模型更像被虫子驻空的苹果。
他马上下达了新的命令。要求各编队解散，单舰出航扩大侦察范围，尽可能地搞清楚星云的外形特征。
又过了四个小时，十六艘战舰的才大致均匀地分散到星云的各个方向，星云缺失的部分迅速补充完整。
最终出现在众人面前的是一个表面凹凸不平，大致上呈圆形的东西，根据测算数据计算，星云最厚的地方大致在五点五光年，最薄的地方也有四点七光年左右，而且任何方向都不存在死角。包括参宿四自转轴方向的辐射区。
辐射区的位置很容易判断。那个方向的电离辐射太严重，星云被辐射激发，因此呈现出异常艳丽的火红色，而且位置正好对称地出现在星云两侧。就像两个不会旋转的旋涡……与旋涡比起来。脉冲星的极点辐射不知道更加致命多少倍。二者完全没有可比性。
拿到星云数据的叶飞依旧愁眉不展。
这些数据都是在距离参宿四七光年左右记录下来的，与星云最近的位置也有一点五光年的直线距离，星云扩散的速度虽然比较慢。但步伐始终坚定不移，目前星云的情况肯定比十八个月之前有了许多的变化，但是限于超光速侦察手段的缺失，舰队未抵近星云之前，不可能得到更加详细的数据。
一翻讨论之后，叶飞将突破口定在了厚度最薄的位置。
根据极点的位置判断，突破口大致在参宿四南纬或者北纬六十度线上空，即远离黄道平面，离辐射区也不近，确实是个搞突破的好地方。
距离最近的两艘战舰很快就接到了来自于新源号的直接命令，这两艘战舰马上开始向目标方向运动——这里与参宿四的距离太近，谁也不知道空间环境会不会突然出现异常变化，因此战舰的前进异常小心，压根儿不敢进行长距离的超光速飞行，而是采用子舰进行短距离超光速飞行的方向探路。
不断的进出超光速，不仅会加剧传送晶体的消耗，还耽误了大量的时间，不过为了安全，叶飞一点也不在乎多浪费点时间。
谢教授比较心急，可惜指挥权不在他的手里……幸好不在他的手里。
一边探索一边前进的速度太慢，叶飞干脆命令位于各个方向的战舰释放侦察卫星，之后所有战舰全部集中到突破口的正上方。
在危险星域探路绝不是个简单的活，别看战舰的装甲够厚，还装备了力场发生器，可是这两种防护只在常规飞行的情况下起到保护战舰的作用。超光速飞行的情况下，撞到战舰上的小东西会被光爆碾碎，可是一旦与超过一定界限的天体或者随便什么玩意相撞，两种防护叠加在一起的强度不会比一层纸强多少。
可能存在的未知危险，对任何人的心理都是强烈的折磨，为了防止意外，探路的战舰不得不每两个小时替换一次。
七光年的距离对普通行星来说足够远了，可是对一颗新生的脉冲星来说，这样的距离还远远不够，最明显的就是空间环境的辐射强度一直在不停地变化，每一次环境辐射水平的大幅度拉高，都会将众人本就拉直的神经彻底绷紧。
舰队连续工作了二十多个小时，终于在距离出发点两光年左右的位置接触到星云的边缘，位置比之前观测的数据扩展了零点三光年。
接触到星云的边缘可谓阶段性的胜利，可所有人都知道真正的危险潜藏在星云深处，刚刚过去的二十个小时不过是开胃菜而已，厚达五光年的星云才是硌牙的正餐。
叶飞觉得对付星云最好的办法，就是新源号开着传送炮在前面打头，可是如此一来仍然要陷入不能进入超光速的死结，与之类似的办法还有一大堆，全部没有半点实用性。
怎么才能即迅速又安全的进入星云内部呢？
即要安全又要速度，那就只能用超光速设备探路，舰队装备的磁能导弹倒是不少，可是这玩意儿的射程太近了，几个光分的距离完全不够看。
除此之外……就只有各舰携带的子舰了。
不甘心的叶飞再次尝试与基地星联系，又试了一回传送门，结果自然是全做了无用功。
若是舰队与基地星的通讯恢复，叶飞一定会和总部说明情况，让上面来决定是不是牺牲子舰继续任务，而眼下，他只能自己做这个决定。（未完待续。。）
1225 艰难的通过
其实压根儿没什么可考虑的，答案原本就像秃子头上的苍蝇一样明摆着。
共和国储备的超重元素数量不少，暂时并不缺超重元素。但是超重元素的消耗一直以来都呈现出增长的趋势，虽然绝大多数传送晶体都使用在军事方面，可日益增长的用量，还是压得整个国家都喘不上气来。
原本还以为抢到了船帆座脉冲星，会缓解一部分压力，可是占领了那里之后才发现，船帆座脉冲星附近的晶体矿脉非常贫瘠，对共和国来说，那一点点储量不过是聊胜于无，只不过比人工合成的产量稍高一点点而已——人工合成需要消耗大量的能源，简直就是得不偿失。
短期内，军方的舰队很难抵达更远的中子星，如此一来，参宿四就成了找到超重元素矿脉的最后一点希望。
可现在的问题在于，参宿四爆炸的时候究竟有没有形成超重元素，若是找到了超重元素，哪怕砸进去半个舰队，叶飞都不会皱一下眉头，可是万一什么也没找到呢？
怀着无比纠结的心情，叶飞下达了突进星云的命令，一艘制空火力舰从母舰侧舷洞开的外装甲中缓缓飞出，接着猛然间加速钻入星云。
然后……没有然后了，制空火力舰深入到一定程度之后，星云的干扰屏蔽了战舰与制空火力舰之间的量子通讯，仅仅几分钟的工夫，遥控的制空火力舰就彻底没了影子。
这下子不光叶飞傻了眼。就连谢国辉都愣住了，再也说不出半句恳求的话。
他这张老脸卖一次就够了，难不成还要减价大酬宾？
叶飞思虑再三，终于下定决心继续进行计划。
不过进入星云内的战舰不再遥控，而是采用程控的方式设定一个返回时间，第二艘飞入星云的制空火力舰，返回时间是十分钟。
战舰顺利进入星云，几分钟后战舰失联……接下来的十几分钟像十几个世纪一样漫长，当制空火力舰再次与母舰建立通讯的消息传出去的时候，整个舰队像获得了一场艰苦的胜利舰爆发出疯狂的欢呼。
叶飞立即命令所有的战舰全部参与进来。各自设定不同的返回时间。并使用磁感仪对进入星云的战舰进行远程定位——此时此刻，叶飞无比痛恨磁感仪那有限的探测距离。
除了前方送死一样的探测舰队之后，战舰后方已经飞过的位置，还留下了大量的侦察卫星。
星云对通讯系统有着强烈的干扰。但程度远远达不到激波那样近在咫尺仍然通讯断绝。最少几个光分之内的通讯没有问题。通过卫星之间的信号转发，就可以实现远距离的通讯。
随着一次又一次的深入探测，舰队开始逐渐向星云内部深入。为了提高效率，叶飞甚至使用了几艘战舰同时出发，但采用不同返回时间的办法提高效率，不到一个小时的时间，舰队就深入星云半光年。
似乎是好运到了头儿，一艘探路的突击舰没能在预定的时间内返回，谨慎的叶飞马上命令舰队停止前进。
研究了失踪战舰的数据之后，舰队再次前进了一段距离位置距离突击舰失踪的位置只有十分钟不到的光程，各舰在新源号的协调下开启力场缓速前进，舰队最前方，是十几艘遥控战舰。
相比之下雷达的有效范围则要近得多，哪怕功率开到了最大，有效控制距离也只有七光秒左右。
舰队的前进极其谨慎，直到半个小时之后，一艘制空火力舰的雷达才发现了正前方有个直径不低于百公里的巨大物体。
叶飞根本没心思研究那个东西到底是什么，直接命令舰队开火，几枚行星爆裂弹打过去，硬生生地把拦路的小天体轰成了碎片。
接下来的行程叶飞更加谨慎，然而最多半光年，舰队肯定会撞上点什么东西，不得不费一番手脚才能继续前进。
然而并不只是正前方有障碍，侧面不知道什么时候也会毫无预兆地飘出东西来，几艘战舰疏于防范，居然被小天体砸坏了最外层的装甲。
更麻烦的越向星云深处飞，碰到障碍的几率就越高，简直就是举步维艰。
到了距离参宿四还有一光年的时候，雷达上到处都是大大小小的天体反射波，叶飞觉得舰队已经没法使用超光速继续前进了。
可是已经走到了这一步，放弃实在是不甘心，他把牙一咬，干脆使用磁能导弹开路。
第一波磁能导弹发射之后，仅仅几秒钟，就在舰队正前方爆炸了一半儿。也许是星云的物质密度太高了一些，集中爆炸的核弹居然将附近的星云稍稍推开了一点！
这个结果实在是太让人意外了，叶飞陡然间想到了一个好主意，马上命令舰队停止前进，开始为重力炮装填重力炮弹。
几分钟后，十数发重力炮弹慢速出膛，离开战舰不久，炮弹内的人工重力装置便开始工作，将附近的物质吸引过来……大质量的物质肯定是吸不动，但是弥漫四处的星云完全没有问题。
一波重力炮弹打完之后，大家终于看清了前面的情况。
只能说情况比想象得更糟糕，前方的小天体数量远超众人的想象，几乎与小行星带没有多少区别——以常规飞行的方式通过小行星带时碰撞的几率小得可怜，可是以超光速的方式通过就不好说了。
舰队几乎要被困住，到了这个地步，叶飞果断地命令各舰遥控力场全开的突击舰进入超光速，撞开前方的障碍。
他已经做好了损失全部突击舰的装备，然而横冲直撞的二十余艘突击舰在撞毁了近一半儿之后，居然成功地开辟出一条安全的线路！
许久之后叶飞等人才知道，舰队实际上是误闯入了一片物质密集空域，如果换成另外一个方向，压根儿就不会遇上这样的麻烦。
可惜那个时候后悔也晚了。
突击舰撞开的通道直接通向这片物质密集区之外，接下来，舰队居然顺利无比地通过了最后一光年的距离！（未完待续。。）
1226 艰难的抵达
2223年3月11日，参宿四。
这是一个球形的空间，空间正中，亮度惊人的脉冲星以每秒近七百圈的超高速度飞速旋转。自身的强大引力清空了脉冲星附近的所有天体，使它变成了孑然无依的孤家寡人。
离它最近的天体位于近三个天文单位之外，那是一颗残破的、烧焦的、破烂的行星残骸，或许它曾经在参宿四最后的岁月里被炽烈的红巨星吞没。
越过烂果子一样的行星残骸，就像超过了一条无形的边界，开始出现各种各样的天体，绝大多数天体的体积都很小，它们环绕着脉冲星静悄悄地旋转，恰似层层巨大的光环。
空间的边缘，凝沉而厚重的层层云海在团团环绕，像蛋清一样将直径惊人的球形空间层层包裹，严丝合缝地挡住了来自于外界的觊觎视线。
突然间平静的云海的一角像扔进了一块大石头，又像水下爆炸了一颗行星爆裂弹，猛然间腾起高达十几个光秒的巨大云柱，没等飞腾的云霓散去�