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当下，他声音不自觉便柔了柔，“那日家中有些杂事，实是抱歉。”
他这话纯属托辞，若他不这般解释还好，便这话刚吐出，顾宛芝便沉了脸，吃味道：“公子何必诓我？我早得知你那日去了凌霜的茶会。”
仔细瞧向她的眼，其中倒透出几分质问的意味来，在她娇蛮的眸光中，刘琳顿失了方才的兴致，扶额应付道：“是我记错了，那日原是去了凌霜茶会啊。”
顾宛芝见他只顺势应承下此事，却对自己丝毫交待也无，顿觉委屈，那王凌霜有什么好？竟使得刘琳这样偏袒着，此时此刻她早便忘记了方才在他面前的娇羞，当下，她便抬起下巴道：“那凌霜样貌粗鄙，肤色又那样暗沉，为人更不得姐们们欢喜，实是配不上刘公子！”
那声音是盛气凌人的，正是她在府中动怒时斥责妹妹们或是下人时惯有的凌人姿态。
刘琳若不是惦记着那幅画，早便想拂袖而去，这顾宛芝，行事真是任性无理，与他心目中那般楚楚温婉的女子相去甚远。可笑方才自己竟被她那娇羞神态所迷，几乎要恍惚了！
仔细回想起来，便连那顾嫣红任性起来，也是大方温婉的，实为顾宛芝所不及。
很快，他却又否定起来，那顾嫣红惯于惺惺作态，便那温婉大方也是装出来的，无趣的紧！
心中冷嘲一声，这些个女人们，不过是为着争宠罢了，且让她如意一回，这样想着，在顾宛芝期许的眼神中，他嘴角一弯，笑吟吟道：“我何时说过她好看？”
吐出这句话，他不愿再与眼前之人多说，随即抬脚道：“便去瞧瞧那副画儿吧。”
他果然还是对我有心的！顾宛芝复又开心起来，迈着小碎步一路追随着刘琳，只瞧着他瘦削的背影，她心中便甜蜜万分。
花园中，顾宛华已同张刘几家熟识的小姐们叙话一阵，这才见着顾宛芝与刘琳一前一后自廊中前来。
见此情形，顾宛珍不由揶揄道：“真真郎才女貌，天作之合，可惜三姐正被关了禁闭，看不到这般情形。”
她的声音刻意放大了些，落在由远及近的顾宛芝耳中，面上娇羞更甚。
一个声音接道：“三姐若得知了，必要伤心难过呢。”
对上一众姐妹，顾宛芝的语气比平素还要温柔几分，她无奈笑道：“妹妹们快别再拿三妹来打趣。六妹今个生辰，原本是大好的日子，若非母亲惩罚三妹骄横，我这做姐姐的，实是想请三妹一同来呢。”
她便轻描淡写地说出了那骄横二字，一时之间引得一旁小姐们心中不停猜测，难得听了顾府中有这般逸事，怎能不好奇？当下便与顾宛珍两姐妹交头接耳起来。
耳中听得两个妹妹大肆渲染着顾宛箐前些日子犯下的过错，顾宛芝淡淡一笑，自发坐在刘琳身旁与他谈笑，只刘琳早已看过那画，此刻再对她无半分兴趣，几乎是她问两句，才稍应付一声。
顾宛华不经意间扫过她，心中暗暗嘲笑：如此敷衍，她竟瞧不出来，难不成刘琳方才对她说了什么？
大顺民风素来开放，百年前诸侯割据，受战乱影响，便是女人休夫再侍他人亦是常事，更遑论这男女共席。然而自开国数十年来，儒家思想极快渗入社会各阶层，上至三纲五常等君臣之礼，下至嫡庶妾媵制更在当下形成主流，时而久之，便是公子小姐们的聚会也愈发讲究了。
北方齐国亦推崇儒礼，相比齐国女子毫无自由可言，此时大顺的儒礼仍未彻底约束人们。
在贵族阶层便时有女子豢养男宠。
便说这男女同席说笑，有了这生辰，诗会的名头，一切都显得那样合情合理。
今日席中男子除去顾家大哥顾卓文，便有他的交好李氏兄弟二人，加之年少的刘琳等公子，均为城中富商之子，实也算的上热闹非凡。
他们之中少有人结识顾宛华，便今日前来，不过是为了顾府的名头，顾怀远与城中各富商多有往来，刘家李家不提，便那王凌霜之父，也常与顾怀远一道赴宴。
便在这么一帮富贾公子中，少有学识优秀者，刘琳坐在其中自是格格不入，便听着顾家那大少爷口中滔滔不绝，所说之事不外乎便是哪个青楼女子美貌妖娆，或是生意场上诸事，于他来说多是些俗物，他实是无法忍受，宴会才至中途，刘琳便借口家中有事先行一步离去。
他这一告辞，顾宛芝登时便变了脸色，碍着再坐众人才忍下追随而去的冲动，席间众人仍说笑着，她却再没了心思，整个人泄了气般无精打采，心中不停揣摩着：他为何那样早便离去，我就那样不值得他留下么。
胡思乱想着，眼角一瞥，见顾宛华也从席中离去，她心中一动，便尾随她行至了后院。
听着她淡淡向巧月吩咐着：“我有些倦了，回去歇一歇，你便留下伺候好诸位小姐们。”
顾宛芝就站在她身后，便在巧月退下之时，顾宛华清晰地听见了巧月问好声，顾宛华不由回过头去。
顾宛芝盯着她的眼神有些发直，冷不丁她便开口道：“你可对刘琳有意？”
顾宛华忙不迭否认着，犹记得这样的问题她从前便试探过。只这一次，她便是否认了，顾宛芝仍不放心般的又再三追问了数次。《｜wＲsＨu。ＣoＭ》
顾宛华只得绞尽脑汁又与她解释一番，瞧顾宛芝面色恍惚，也不知是否打消了她心中顾虑。只听她抿唇自说自话道：“他那样有风度，为何却屡屡这般对我？”
每当她这嫡姐因着刘琳说道起来，顾宛华便一阵头疼，偏又不能对她置之不理，此刻，顾宛华便强忍着恼意，劝说道：“来去自如也算一种风度，刘公子读书人，少了吟诗作对必是不惯的。”
顾宛芝神情一窒，半晌，讷讷道：“怨不得刘公子瞧你的眼神不同，原来你却比我了解他，我怎就未想到？”
顿了顿，她道：“我去与母亲说，你嫁了张家公子可好？”
第三十八章 居心
顾宛华心下一紧，面上则强忍住慌乱，抿了抿唇，敛去眼中情绪，低低问道：“嫣红实是不懂二姐在说什么。”
顾宛芝微微一笑，“张连府上大公子张易，妹妹不会不知吧？”
顾宛华轻点点头，“倒是听说过。”顿了顿，她一抬头，面带一丝迟疑与为难，她颤声道：“只这婚姻大事还需父亲与母亲做主，此事嫣红却不能答应二姐。”
顾宛芝紧逼上前一步，盯着她说道：“母亲有意与张家结亲，你若有意，我便代你去向母亲说说。”
顾宛华面上仍有些为难，心中却极快思考着。张家在她上一世那短暂的生命中并未留下多么深刻的印象，直至她死，也只知她的嫡姐拒了张家亲事。
那张易公子倒是见过一次的，面貌英伟身形魁梧，弱冠之年便有了武将之姿。
抛去自己的心思不提，凭心而论，自己若能嫁去张家，实也算的上一桩美事，只不知作妾还是做妻？
这话她自是问不出口的。
况且，以她揣度，这话多半只是嫡姐用于试探她罢了，赵氏早先便心属张家，这样的好事又怎能落在自己头上。
当下她便顺势半推半就道：“但凭母亲安排。”
这样说着，心头却忽地涌起些感伤。女子这一生，若嫁得好，即便不能享受荣华富贵也能安稳度日，张家若不嫌弃，实在轮不上她来挑挑拣拣，这对她来说本就是一桩高攀来的亲事，只不过这一世便再不能寻一个自己心爱之人共度一生，这样一桩好事于她来说便多少有些遗憾之处。
转而她便自嘲一笑，明知这事不过二姐随口一说，自己怎就还当真了？
她却不知，顾宛芝实是当了真，便在告辞之后便匆匆去了棠园。
她的爹爹一心想与张家结亲，若她这六妹能嫁去张家，便解脱了自己，而且爹爹那处也有了交代，必不会再为难她了！此事若换做别的妹妹，且没那样容易，她这六妹只有一样好，便是迂腐，行事中规中矩，若母亲开口，她必是乖乖就范，况且那张家若肯娶她，与她来说有甚不好？
她越想越觉可行，激动的心情让她脚步变得飞快，这一路上，她几次轻笑出声，便是想到能够借着顾嫣红摆脱张家亲事，今后她便能更加顺利嫁去刘府。
她这般兴高采烈却不知她的爹爹此时正雷霆大怒着。
赵氏连日来为着顾宛芝不得不绞尽脑汁想法子劝说顾怀远，今日正逢他办事归来，棠园中用过午饭后，赵氏留下顾怀远在厅中与闲话，提及此事，她道：“张家并非世家贵胄，张连虽常以世家自命，却不过是祖上三代任地方官，到张连这一代才至千石，若放在前朝来看，虽不能说于仕途上无望但比之真正的贵族依然只算的上寒门。”
她这话实是不愿议亲的说辞，谁都知道，在大顺建国后，这是一个重新洗牌的时代，嫁入世家望族却不一定是最好的选择。
张老爷自是个明白人，当下便对赵氏那一套老观念嗤之以鼻，“妇人之见！如今张硕任礼部侍郎，有他自朝中为子侄铺平道路，今后张易入仕可谓平坦至极！”
事实上，大顺建国不过七十余年，本朝真正家族历史悠久、在前朝具有相当影响力的大族譬如舒家在当朝已然不被重用，虽仍留有些许名声实际上早已今非昔比，如今反倒寒族重复兴起之象，张家因出了礼部张硕，张老爷又在任地方官，便勉强算的上是个大顺新撅起的新兴地方官僚家族。
赵氏一时反驳不出，却仍坚持道：“若论起来，也只那张硕算的上是朝廷新贵，张家不过沾了这一层光，那张易却不见得有那本事，宛芝虚岁不过十三，不若再观望个一年，待后年再议亲也不迟。”
顾怀远站起身道：“此事没甚可拖的，我与张连多有交情，原本两家便有意，年后张家便来议亲，张易为人端正温厚，一身男儿气概，芝儿若能嫁去实是好福气，此事定是要作准的。”
赵氏慌忙起身劝道：“老爷做什么这样急，我还有些话与你商议。”
眼见着顾怀远复有坐下，她才叹一声，问道：“你看那刘府二公子如何？”
顾怀远眉头微皱，挑眉道：“刘琳？难不成你有意于他？”
赵氏自是不好说女儿已芳心暗许，只得笑道：“我观他人才极好，年纪又与宛芝相仿，今年不过十五。”
顾怀远沉吟片刻，道：“刘乾此人心高气傲，小儿又年少成才，此事万难。”他说的便是刘琳之父刘乾，两人早相识数十年，刘乾亦是本地三大盐商之一，同行本就是冤家，顾怀远虽与他各自经营数地不相干扰，平日交情泛泛，然而几十年下来不可谓不了解。
见赵氏还欲开口，他不由怒道：“此人爱好追逐名利，又养了个出类拔萃的好儿子，那刘琳今后必是他刘家最大的倚靠，即使巴不上贵族也定是要寻个新贵之女，你怎就看不明白！难不成你便想让宛芝嫁去做了妾？！”
越说下去，他心中对顾卓文越发心生不满。卓文，卓文，这是多么寄予厚望的一个名字，便是希望他能学而优则仕，继而光宗耀祖，为顾家在朝中谋得一席之地，可他却好，生的愚钝，白白辜负了他数年的期望，现下只得放弃念书，与他一道忙碌起家中生意来。
他不由又惦记起二姨娘肚中那即将出世的孩子，刚欲起身，外间便闪进一个大红的身影，那身影直直到了他的面前，普通一声跪下，泪水涟涟道：“女儿甘愿嫁去刘家作妾，求爹爹成全。”
气的顾怀远猛力拍向扶手，怒瞪赵氏道：“这便是你养出的好