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可即使无视了八重一脸把“哼我不高兴”写在脸上的样子，却仍旧有些东西是不能无视的。
作为一个武士，甚至可以说，作为这个时代最顶尖的武士之一，冲田总司对于“视线”这种东西总有一种无法言喻的敏锐，何况此时整条街的目光都集中在他们两个人身上这点，即使是再迟钝的人都是感觉得到的。
老的少的，直勾勾地盯着的，藏着掖着地偷眼看的。
整条街上除了瞎子之外的所有人。
两个年约十六的姑娘相携从他们身边经过，不着声色地绕开了一点点。
“真是大胆呢，不愧是武士大人的对象，真不知道是幸福还是不幸啊。”
“嘘小声点！他们听到了哦！”
虽然其中一个嘴里说着“他们听到了”，可那仿佛刻意想要有人听见一样的音量，说轻不轻，说重不重，反正最终不偏不倚地传入了冲田总司的耳朵。
青年皱了皱眉，瞬间意识到了问题出在哪里。
大庭广众之下一男一女手牵着手，在这个时代……不如说，从古至今都是一件很伤风败俗的事情，八重从小在商店街和一群小鬼摸爬滚打地长大，调皮捣蛋的事情倒是样样精通，可家变得太早，这些世间常识还没来得及有人告诉她就已经住进了屯所。在屯所那种对外界完全封闭的地方指望学到什么常识根本是痴人说梦，何况还有那群唯恐天下不乱的队友。
“总司，嘿嘿嘿嘿嘿……”
回想起临走时听说他是和八重一起上路于是特意追出来只为了给他看那道意味深长的微笑的平助新八左之助三人组冲田总司就气不打一处来。
亏那帮混蛋平时还和小鬼混那么熟，指望他们告诉八重不能和男人这么亲密简直是天方夜谭。
——这么想着的你仿佛忘记了什么呢，冲田总司君。
总之一瞬间青年的脑袋里过了一大圈想法，却也没有将自己的手从八重那里收回来，只是凉凉地瞥了一眼周围那些露骨目光的人。
毕竟是多年杀伐出的一身气势，只一眼，街上的视线立刻少了一半，剩下那些遮遮掩掩的冲田总司也懒得管，眯了眯眼睛，捏了捏八重尚带有些婴儿肥的手心，不动声色地把她从靠近人群的一边拉到了另一边。
“走里面，当心被人撞。”
“哦……”小姑娘似懂非懂地点点头，眼睛却不由自主地，悄悄地越过了冲田总司的身影，投向了另一边的两位女性。
正巧对上了那两位遮遮掩掩，却仍旧遮掩不住的，略带凉意的视线，仿佛一桶冷水一样，直接将她心头的那团兴奋的小火浇灭了，虽然这一对视之下那两位也彻底不再看这边，但原先蹦蹦跳跳的小姑娘却也安静了下来，老老实实地走在了冲田总司身边。
身边的人一下子从动若脱兔变成了静若处子，冲田总司自然不可能没有发觉，不过这里毕竟是大街上，行为与世俗不和的也的确是他们两个人，饶是再怎么不爽也不能进一步发作，只好加快了脚步，确保能够尽快到达今天落脚的旅店。
反正理论上小姑娘只需要一顿好吃的就可以重新恢复好心情了……想到这一点的冲田总司开始盘算弃了要不然先透支一点之后的经费，带她去吃点喜欢的东西的可能性。
然而还没等他秉承着不能因为没路费而让此次介错任务失败的宗旨放弃这个想法，小姑娘就微微抬起头望向了他。
“总司……”
“恩？”
“为什么……总觉得好像大家都不太对劲的样子？”
青年闻言不动声色地皱了皱眉头，“你错觉了吧，我觉得这些平民们和在京都的时候都差不多嘛。”
“切。”小姑娘被他的用词逗得有些发笑，自己就有把话题带歪的倾向，“什么叫平民啦，说得好像总司你就很厉害不是平民一样。”
“总司当然不是。”冲田总司伸手点了点八重的鼻子，“总司可是厉害的武士大人，和小鬼八重这种平民不一样，我要是愿意的话，把你宰了吃也不会有人管哦。”
“呸，偏不信。”小姑娘翻了个白眼给总司看，复又觉得不解气，“哼”了一声，跑得离他远了些。
对此冲田总司也只是嘱咐了一句“别跑太远当心跑丢”就由着她抱着小白狗一溜烟窜进了人群里，而八重自上次时代祭在人群里跟总司走散了之后自己心里其实也长了根弦，跑了两步便暂缓了脚步，保证冲田总司一定能在这样说多不多说少也不少的行人之中能够一眼就找到自己。
就这样几个岔一打，刚刚的话茬儿也就搁置了下来，冲田总司一边对于不用再在大街上跟小鬼讨论为什么会被人另眼相看疏远有加这种事情而松了一口气，一边随意地看着前方不远处抱着小白狗蹦蹦跳跳的小鬼防止她走丢。
看着看着就觉得有些感慨。
算算她来屯所最多也就一年时间，个子长高了不少，头发也从披肩到腰际了，他还记得刚来屯所的时候小鬼有一支发簪，据说是吉田稔磨送给她的生日礼物，那时候她还曾经试图每天都戴着，却因为头发太短怎么盘都盘不牢，掉了几次之后那支发簪便被她珍而重之地收进了抽屉里，再也没拿出来过。
照她头发眼下这个长度，那根簪子看来是藏不久了……想想未来将有个人，光明正大地戴着那个吉田稔磨的遗物在新撰组的屯所里走动，这个世上能办到这件事的人，估计也就只有眼前这个小鬼一人了。
冲田总司苦笑着叹了一口气，屈起食指敲了敲额头，不再思考这些搞不好未来将令人焦头烂额的事情。
然而青年虽然看见了小少女身体上可见的成长，却忽视了另外一些地方。
例如，她已经不再是之前那样随便糊弄一下就可以糊弄过去的小孩子了，有些话她虽然被短暂地糊弄过去而导致嘴上并不再说，却并不代表她不再放在心上。
这次任务说到底只是冲田总司一个人的任务，总不会因为他临时被命令带上一个八重而多拨出一个人的经费来，二人这一路上因此一直同吃同住。由于八重在屯所里就经常因为冷而爬到隔壁总司房间挤他被窝，所以对于同住一间屋这种事情八重表现出了相当意义上的无所谓态度，冲田总司也表示适应良好。
然而这天吃完晚饭该回房间睡觉了的时候，收拾好了东西的青年一抬头才发现，原本回房间之后会像脱缰的野狗一样冲向床铺的小鬼，今天破天荒地蹲在门口，大有一副种蘑菇的架势。
“喂八重，”他皱了皱眉头，一边自己动手把室内的窗户关了，“关门进屋，冷风要吹进来了。”
一月天还没热到需要开门通风的地步……事实上在室内穿的要比室外少一点，像现在这样门窗大开的，穿堂风吹得他有点头疼——他坚信这其中一定有小鬼太令人头痛的缘故。
八重闻言这才挠了挠脑袋挪进屋，叹了口气，望向冲田总司。
“总司，我刚刚悄悄地想了一下午啊……”
“恩？”
“大家看着我们的眼神都好奇怪，所以后来我就在想啊，是不是我们两个像现在这样在一起其实是不对？”
“……哪里不对？”青年微微一愣，“就为这事儿？”
小鬼点点头。
青年一个冷笑到一半，硬生生扭转成了一个普通的笑来，叹了口气走了两步，伸出手把小鬼拉到他身边。
“蠢。”他轻轻弹了一下八重的额头，“为了这种事情想了一下午么？”
“恩，因为……”她眼神有些飘忽
“没什么好因为的。”青年按了按小姑娘的头，“根本不用想那么多，无论何时何地，你都不需要管其他人怎么看怎么想……你要做的只是跟着我而已。”
“哎？”
“你的命是我从三途川拉回来的，除了我之外没人有资格对你说三道四，懂么？”青年笑眯眯地看着八重，“所以那些人的话也好，眼神也好，你都没有必要在意，懂？”
被这么问了的小鬼下意识地点点头，但是傻子都能看出来她根本就没弄懂到底怎么回事，那茫然的眼神引得冲田总司在“干脆板起脸来生气”和忍不住想笑两种感情之间不停摇摆，最后还是笑了起来。
不笑不要紧，这一笑，原本就有些懊恼的小鬼终于彻底变成了包子脸。
“总司总是说的不清不楚的，怎么可能弄懂啦！”小鬼扁了扁嘴，“明明只要说清楚了就能懂的你偏不要说清楚难道是特意为了显示自己比我聪明的嘛！总司大混蛋啦！”
一番话说的青年笑意更甚，被嘲笑的少女干脆背过身去，赌气不说话了。
冲田总司笑了一会儿才停下来，伸手去扳少女的肩膀。
“生气了？”
“没有。”
“哭了？”
“没有……谁会哭啊！”她转身白了冲田总司一眼，“哭了再给你笑话我么！”
“啧，某些小鬼越来越没大没小了啊，打你哦！”
“早就长大了！”
“在我眼里你还是小孩子呢。”冲田总司哈哈一笑，伸手拽了一把小姑娘，按着她坐在自己面前，“行啦别闹，坐好我教你。”
☆、一往直前
其实吧，让一个没事就顺手搂上小姑娘肩膀的男人，给一个丝毫不觉得对方搂着自己肩膀说话有什么不对的小姑娘解释什么叫做“男女七岁不同席”其实是一件相当没意思的事情，但冲田总司总算觉得，既然小姑娘有了关于这件事的疑问，他在道义上是有义务去说一声的。
“街上人之所以看你的眼神让你不舒服呢，是世俗让他们觉得你不应该跟我这样在一起，所以就会用奇怪的眼光看着你。”
“世俗是什么？原本他们就不会这样啊？”八重歪了歪头，“明明从一开始就是这样的，为什么……”
“那是因为你长大了呀。”冲田总司笑眯眯地按了按她的脑袋，手指顺着脑袋的弧线一路抚下去，指尖拂过八重直到腰际的发尾，“头发也长长了，身高也长高了，所以在他们眼里就不行了。”
“为什么长大了就不行？”
“这个嘛……”青年耸了耸肩，“为什么呢。”
“总司也不知道嘛？”
“是啊，我也不是很清楚应该怎么说才好。”青年随口答应着，并迅速地转移了话题，“说起来小鬼……”
“嗯？”
“你是不是该把头发学着盘一盘了？都快十五岁的小姑娘了，放一般人家都已经嫁人了，一直这么随便绑着不太像个样子啊……刚刚那些女孩子们看你眼神不对搞不好其实是觉得你头发难看呢。”
“什么！！！”小鬼捂住自己的头发，“天哪我是看着总司的头梳的啊！我还以为很好看呢！”
“小鬼懂个毛好看。”冲田总司翻了个白眼，然后顺手按住了如他所料喊着“才不是小鬼呢”就扑上来了的八重。
然而这样一个本该是玩闹的姿势，却硬生生在半路被冲田总司扭转成了捂住八重的嘴，将她护在怀中的动作。
而二人原先席地而坐的地方，此时正插着一枚细小的吹箭。
气氛顿时紧张了起来，就连刚刚在玩闹的八重也霎时白了脸，不再踢打，而是乖乖地窝在冲田总司的怀里。
即使再怎么粗神经的人也能从冲田总司一反常态紧绷的状态中明白眼下的情形有多凶险，何况八重再怎么说也经历过家破人亡的血腥场景，此时深刻地明白自己是个累赘，绝不能再乱动做给总司带来更大的麻烦。
感觉到了怀里少女全身心的信任的青年赞许地看了她一眼。
“听着，无论发生了什么你都不要动。”冲田总司沉着声音简短地命令，“把自己团起来，就跟你那只肉圆一样，听到了没有？”
少女点点头做了个保证的手势，暗暗决定等危险解决了再跟他好好科普一下这是狗不是肉圆，也绝对不会变成肉圆的事实。
总之得到