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子莺听了，伸手掩住口，泪水也如决堤洪水般滚滚而下。
孟子攸良久说不出话来。那个总是贤惠能干，默默不语的妻子不在了，心随长风去，吹散万里云，而天边空留一缕霜痕。外面人哭得抽抽噎噎，他也平生第一次心慌如麻，轻嗤道：“还有什么事，你一次说完吧。”
“沈将军今晨得闻消息，众将拦不住，已经往襄阳赶去了。”
这比之前两条消息更像是个晴天霹雳，便是见多识广，处变不惊的孟子攸也一改儒将的风度，捶床大骂道：“他沈一舟敢擅离职守，昏头了，等他回来，孤要灭他九族！夏口谁在守，如今情势如何？”他忘了自己母亲也是沈家人，要诛九族的话是连自己和皇帝都要算进去的。
那人不想蜀王如此失态，也震惊了片刻，就稍缓口气，镇静道：“沈将军临走前将印交给了副将程灵洗将军，夏口官军攻势尚缓，损耗也不大，扬州将军战意不强。”
孟子攸这才松了一口气，想一想也觉得见惯了大风大浪，这还不是最差的时候，时局还没糟糕到不能翻盘，便沉声道：“给程将军送信，封他临川侯，荆州刺史，都督八州军事，从今天开始，他每守得夏口十日，加官一级，爵位顺袭一世，他手下的人賜银百两，也各有升官封赏。”江陵乃荆襄重地，钱粮极广，只要东边的夏口守得住，无后顾之忧，就能腾出手来对付白雁声。
外面人领命而去。
孟子攸此时也俯下身子，盯着孟子莺，看了好久，子莺只觉浑身冰凉，那目光又寒冷又怨毒，就像旧日看着沈大夫人的眼神，连肌肤相连的地方都僵得不能再僵了。
孟子攸忽然“磔磔”怪笑起来，笑毕方冷冷道：“阿宝，你的雁声果然有情。逆顺有大体，强弱有定势，他本来是奉天子以讨不臣，磨上几个月再行猛攻，可谓仁义之师，如今却兵行险招，引水灌城，逼死王妃和太守，恐失天下之望。我猜，他是急着想见你吧。”
孟子莺瞳孔急剧收缩，简直催肝裂肠，心神俱碎，原来这就是相爱相杀？情与缘是人人所求，却不是人人都可以得到的。
孟子攸目光仍旧是在他身上逡巡，口腔里弥漫出一股血腥的味道：“来而不往非礼也。阿宝，你写一封信给白大将军，告诉他，如果他现在退兵，襄阳我就当送给他了，他捧起来给刘协那个废物也算能交差了，而我与你的十年之约仍然作数。如果他还要进犯江陵，怀秀和刘大器的仇我不能不报，我与他不死不休！”
孟子莺只是冷笑，并不答话。两人僵持约莫一炷香功夫，才听子莺道：“拿纸笔来。”
靖宁四年六月十六，只听一声巨响，含光殿封了多日的铜门被人一掌拆掉半边，蜀王孟子攸自内殿大步而出，站在玉阶之上仰望苍天，骄阳似火，蓝天一碧如洗，他募地长啸一声，引得江陵城内的佛塔铎铃同响，声动十里。
他步下玉阶，冷不防见廊下一个十五六岁的少年静静望着他，度其面容，知是沈君理，便道：“陛下就托付给你了”。言毕拂袖而去。
出了宫墙，早有属下等候在外，告知他沈一舟已经回江陵城了，孟子攸一口气上来，提剑就往府衙里去，寻到后院佛堂，但见一人全身缟素，跪在地上，面前停着一具棺椁。
孟子攸双目灼灼，拿剑指他道：“我命你镇守江夏，其任至重，你擅离职守，其罪难恕，你有什么话说？”
沈一舟倏地从地上站起，回过身来，但见他形销骨立，胡子拉碴，唯独一双眼睛可以喷出火来：“我去襄阳寻姐姐的尸骨，却只捡回几件血衣。沈一舟这条命祈请王爷再暂留几日，待卢辙、杨难当这两个人的头颅到手，沈一舟自会陪姐姐长眠与地下。”他与沈怀秀姐弟二人俱是沈家庶出，两人却一为王妃一为将军，尊宠如此，既有孟子攸与沈家长房不睦的原因，也委实是这两人太过优秀，难掩锋芒。有道是木秀于林风必摧之，这姐弟两人一路走来，二体一心，今丧一人，难免有唇亡齿寒之感。
孟子攸本来是要军法处置的，却感念沈怀秀赤忱一片，为国捐躯，见他如此，遂冷哼一声，收剑入鞘：“你姐姐见了你少不了先打你几个大耳掴子。我且问你，萧渊藻出兵了吗？”
“没有，说是徐州有孙叔业和谢连城防守，难以寻隙。”
“哼，老狐狸。襄阳城如何？”
沈一舟顿了一顿，脸上现出悲色来：“全城缟素，我已布置好了，一旦白雁声拔军南下，便会断他后路。”
襄阳城自落入徐州将军白雁声之手已有半月之久，这块兵家必争之地，铁打的城池，却着实烫手。
自降城的那一刻起，襄阳城里无论男女少长，平民贵族，俱是穿起白衣，既是为殉城而亡的沈怀秀和刘大器带孝，亦是非暴力不合作的典型表示。甚至有贫家未满十岁的少年意欲行刺白雁声，口口声声宣称是要为沈先生报仇。后经李湘南指点，白雁声他们才知道，孟子攸、沈怀秀夫妇在此经营多年，民多归附，他们口里的“沈先生”就是沈王妃，精擅医术，妙手仁心，有求必应，日日施粥施药，早就是这荆襄九郡的观世音活菩萨。
难怪当年华阳公主刘解忧说：城池最容易从内部攻破。将军真正的敌人，不在北边，而在西边。若要与孟氏匹敌，非谢家之女不可。白雁声，你少一个贤内助，此非谢连璧不可。
原来是这个意思。
白雁声当日攻打襄阳，是找中州的卢辙借了十万兵马，但是只有一个月的粮饷，因此当初用了水攻之计，却害沈怀秀、刘大器惨死，与军心民意都是沉重的打击，实在是得不偿失。
他在襄阳驻扎了半月之久，却没有筹集到多少粮草，是以没有乘势而下攻打江陵，反而给了孟子攸喘息的机会。
且说攻下襄阳后第二天，卢辙、杨难当等入城清点户籍，收缴武备，白雁声在李湘南带领下叩拜城内的雷震金身。但见九人多高的金像威风凛凛，左琴右剑，宛然天神下凡，白雁声不禁心潮澎湃，在心里默念道：雷大侠，你若地下有知，能否告诉白雁声，我与子莺可还有再见之日？
他从雷音寺出来，径往襄阳府衙去，刚与卢辙、杨难当会合，有人报荆州来使，四人使了个眼色，命人带进。
便有一个小兵被人押着进来，手捧一个匣子，说是天宁帝和蜀王的信使。白雁声方要去接那个匣子，李湘南却大叫一声“小心”一脚把匣子踢开，两条人影倏地斗在一起，花拳绣腿，各逞机心。
卢辙在旁边看热闹看得好笑，杨难当连忙走到外面屏退众人，说来使无礼，已被将军斩杀，众将只觉失望，各自散去。待杨难当吩咐好门禁回到堂中之时，只见来人已被李湘南制住，掀开头盔，露出一张美人胚子的容颜，只听李湘南厉声道：“好个孟子鸾，自投罗网，你在信上动了什么手脚？”
这个送信之人却是孟烨的十七女孟子鸾，两人互相扯头发揪衣服，脸都涨得通红，白雁声一见有辱斯文，忙道：“两国相交，不斩来使，两位姑娘先放手。”
谁料两女一齐回头睨他道：“你住口！”
卢辙忍不住笑倒在桌边，杨难当从地上捡起匣子，走过来递给白雁声，李湘南又要喊不可，白雁声柔声道：“向者子莺在时，曾说众兄妹中，独与大公子和十七妹交好，我料十七妹必不会害我。”
孟子鸾心下得意，李湘南只好放手，孟子鸾见眼前之人白袍银铠，风神潇洒，气宇轩昂，便知是九哥口中的白雁声无疑，便听她娇声道：“好不要脸，谁是你十七妹？”
白雁声却无暇与她斗口，连开了匣子，见里面两封信，一封压着一封，上面那封写着“蜀大丞相付白将军开拆”，知道是孟子攸的，却不先拆，又翻下面的那封来看，只写着白雁声三个字，方抖着手拆开了，看了足足有一炷香的功夫，再回拆前一封。阅毕，把子莺的信收在袖中，却将孟子攸的信给卢辙、杨难当、李湘南传看。三人看完后，都各自惊疑不定，脸上五颜六色。
白雁声忖度片刻，与孟子鸾道：“十七姑娘可回告贵主，就说……”
孟子鸾表情倏变，一张俏脸好比帘子一般，要卷就卷要放就放，此时顷刻可以刮下三斤寒霜来：“白将军说贵主我听不懂，贵主何如贤兄？”
她不过为一个称呼就要翻脸，着实护短，白雁声一时语噎，只得顾左右而言他：“多谢姑娘半路截下信使，一夜奔波，请去后面歇息吧，待雁声写好回信，再劳烦姑娘带去给子莺。”
说着让李湘南引孟子鸾往后面厢房歇息去了。
再说卢辙、杨难当看过孟子攸的檄文，无非是邀战白雁声，却不知他为何反应这么大，都在内心猜测子莺信上写了什么。
只听白雁声苦涩道：“子莺劝我们退兵。他说孟子攸在江陵设下圈套，只要我们南下，襄阳就会生变，到时南北夹击，恐没有退路。且孟子攸已许了萧渊藻和夏口守将程灵洗不少好处，到时夏口出兵，徐州又遇北虏，只怕万劫难复。”
卢辙抚掌大叫道：“原来如此，襄阳号称十万兵勇，经过这一个月的消耗，怎么说也还剩下四五万吧，我今日入城清点，居然只有一二万老弱病残，想来是都藏到民间去了。幸好我军屯兵在城外，未曾入城，不然倒真叫人瓮中捉鳖了。”
一滴水只有藏到大海里才不会干涸。杨难当颔首道：“原来主力未消，我却有些不太明白，我军也有八万人之众，他要怎么翻盘？私藏敌军是大罪，不惜扯上平民，难道不知覆巢之下无完卵？”
白雁声苦笑连连：“你岂不看这满城缟素，分得清谁是官谁是民？况且孟子攸出马，用不到那下三滥的手段，子莺说了，大约是要用火攻。”
卢辙、杨难当双双变色，现下他们驻扎的地方正是汉江南岸低洼平坦的下风口，两人对视一眼，都在心里说，幸得子莺提醒，今日就要挪营到江北上风口去。
杨难当一想到此处，就不由思索得更为深远，道：“白将军，吾虽不及师旷之聪，闻弦歌而知雅意。这仗打不下去了。子莺说得对，退兵吧。”荆襄四面受敌之地，恐不能久守，今既见其不可守，何必罄有用之才，为无益之费，持固必之见，期难图之功哉。
卢辙也点头道：“孟子攸羽翼已成，明知不可遏而定要死磕，徒留他日隐患，不如玉成，以白将军与子莺的情分，宽一分则受一分之賜耳。”
（卢辙说，子莺土豪，我要和你做朋友。）
白雁声还是束手不言，正在此时，徐州书信也送到了。孙叔业在信里说，谢连城治军有方，萧渊藻一时未敢轻动，只是夜观天象，孟贼未合身亡，不如就此退兵，把户籍印绶送到邕京也可交差了，更重要的是把这人情给子莺，不然，兵败之后玉石不分，日后只恐再难相见。
“哎~~”白雁声长叹一口气，他本来是奉天子以讨不臣，到今天这般不尴不尬的地步，人心竟然完全到了那边，连自己人都劝自己退兵，搞得神憎鬼厌，他果然是太小看孟子攸了吗？
（你太小看女人了。）
杨难当听他叹气，便宽慰道：“将军不必灰心。孟子攸之诡谲不是段晖、徐匡、萧渊藻可比，子莺气�