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看着埃因霍恩那张因愤？而充血的脸，霍莉心中闪过一丝恐惧，但她仍坚持说：“我要离开你。”
埃因霍恩冲着她大吼：“不行，你不能离开，不行！”
在1250英里之外的得克萨斯州，霍莉的家人正忧心忡忡。霍莉一直和他们保持书信来往，但是她最近的几封来信却让家人十分担忧。
梅格是霍莉的妹妹，她回到家后总是先去厨房看看母亲在做什么。她推开门，走进厨房，母亲像平常一样在忙碌着准备家人的晚餐。梅格走过去，亲热地搂住母亲的肩头。麦达克斯太太是一个身体略有发福的中年女人，一头金色短发整齐地梳理着。她回过头，有些忧郁地对她说：“霍莉来信了，放在桌子上，你看看吧。”梅格想问怎么了，但看看母亲的神色，欲言又止。
餐桌上，一家人像往常一样共进晚餐，但今天的气氛却有些沉闷。梅格心不在焉地叉着盘里的煎牛肉，不时地看看爸爸和妈妈。她似乎想说什么。最后她终于忍不住冲口而出：“霍莉在信上总是说埃因霍恩做了这个，埃因霍恩做了那个。这让我不禁在想，她到底在做什么？老实说，我认为他们之间并不是平等的男女朋友，而是完全由埃因霍恩控制的，这是一种占有关系。这很不正常。”
但是霍莉自己并没有意识到，自己已？成了埃因霍恩的占有品。而她的家人虽然很为她的状况担心，却也不知道该怎样告诉她，让她尽可能离开这个男人。
这之后，霍莉的来信突然中断，连续数周都没有消息。她甚至忘记了家人的生日，而这是从未有过的。到了10月中旬，她也没有给过生日的三个家人寄来生日卡。这次不但梅格，就连爸爸妈妈也为霍莉的反常行为忧虑不安。
梅格告诉爸爸：“霍莉已？好长时间没打电话，也没写信，什么也没做，这很奇怪。我觉得她是不是遇到什么事了？”
麦达克斯先生说：“我和你妈妈也正为这件事担心。霍莉还一直是和那个男友在一起吗？那个人究竟怎么样？”
梅格回答：“他们有没有分手我不确定，但我听霍莉说起过，那人是宾大的教师，还是个和平主义者。”
也许是出于直觉，麦达克斯先生对女儿的男友埃因霍恩并不太信任。
他对太太说：“亲爱的，我想你还是给霍莉打个电话，看看她最近怎么样。”
麦达克斯太太认为丈夫的话也有道理，于是决定给女儿打个电话。她找出电话簿，霍莉留下的最后一个号码是埃因霍恩的。她按照上面的数字拨了出去，对方传来一个男人的声音：“喂？”
麦达克斯太太：“您好。我是麦达克斯太太，霍莉的母亲。”
男人：“您好，麦达克斯太太。我是埃因霍恩。”
麦达克斯太太：“霍莉最近没有和家里联系，我们有些担心。请问你最近是否见过她？我想你可能知道她在哪儿。”
埃因霍恩说他也有一段时间没见过霍莉了。麦达克斯太太对他的话表示不理解。他解释说，霍莉在几周前的一个星期天跟他说要去逛商店，等他洗完澡时，霍莉已？走了，然后再也没有回来。
一、霍莉的失踪（2）
说了这番话后，埃因霍恩就沉默了，显然是不想再多谈。麦达克斯太太只好说再见，然后放下了电话。
梅格看母亲神色黯然，着急地问：“妈妈，出什么事了？”
麦达克斯太太回答说：“埃因霍恩说他最近没有见过霍莉。”
麦达克斯先生：“他还说什么了？”
麦达克斯太太：“别的没有说什么。嗯？只不过他的口气显得非常冷μ，我想他们是不是刚刚分手了，所以心情不好？”
梅格：“那姐姐究竟是去了哪里呢？已？这么久没有见到她的人了。我们这么担心也没有用，不管怎么说，还是先报警吧。”
霍莉的家人迅速报告了费城警方，但是费城警方认为她的失踪根本没有异常之处。
由于没有任何犯罪的证据，所以警方没有任何展开调查的？因。在那年秋天和冬天，麦达克斯一家仍没有得到霍莉的任何一点消息。他们只能推测，也许霍莉只是想单独待一段时间，到圣诞节的时候她就会主动和家人联络。因为这种情况在周围其他年轻人身上也的确发生过。
二、皮箱里的女尸（1）
圣诞节一天天地临近了，商店和各家各户都开始为过节而大肆装饰，人们也在忙着进行圣诞节前例行的大采购，空气中到处弥漫着节日的气氛。但霍莉仍然杳无音信。1977年12月，得克萨斯州霍莉的家人在？历了漫长的等待之后已？绝望了，他们决定放弃等待，雇佣已退休的联邦调查局特工人员鲍勃调查霍莉的失踪。
鲍勃目前是一名私人侦探，中等身材，一张平凡的脸上配以坚毅的下巴，显得精明而干练。他告诉霍莉的家人，他想和他们见面谈一下。于是麦达克斯夫妇邀请他到家里来。鲍勃请大家详细地谈谈霍莉的情况，最好不要有什么遗漏。因为他需要首先对霍莉有一个全面的了解，任何一点疏忽也许都会对破案造成不利。
在鲍勃的要求下，霍莉的母亲麦达克斯太太抑制着心中的痛苦，回忆起女儿的事：“霍莉在高中和大学时都非常优秀，始终是一个？规蹈矩的孩子。我们之间几乎无话不谈，她习惯把所有事都告诉我。”她哽咽着说完最后一句话，眼睛里一下子充满了泪水。麦克达斯先生抚慰地搂住了她的肩膀，说：“会好的，亲爱的，鲍勃会帮我们找到霍莉。”
梅格拿出一张全家人的合影，说：“我知道许多人都认为霍莉是一个典型的美国女孩，这样说其实并不准确。她的确很漂亮，当过àà队队长，在毕业典礼上致过开幕词，但她不只是这样的人，她不属于特定的某一类人。”
鲍勃看着照片中的女孩，她脸形柔和，有着一对明亮欢快的眼睛，一头金发柔顺地披于双肩。这位私人侦探自忖，这个美丽的女孩不但气质独特，而且有一种内在的力量，如今竟然离奇失踪。他不仅对霍莉的家人产生了一种深深的同情。
听完麦达克斯一家人的介绍，鲍勃略微思考了一下，又问道：“霍莉平时？常和什么人来往？她有没有固定的男友？”
麦克达斯太太和丈夫对视了一眼，对鲍勃提到了埃因霍恩，谈到了霍莉和他交往后的反常表现，还有他们的分手和霍莉随后的失踪。
听了母亲和姐姐的话，霍莉的小妹妹布菲也腼腆地说，“鲍勃先生，我想有个情况可能也有用。”鲍勃亲切地请她不要有顾虑，于是布菲谈到了1977年学校组织的英格兰之旅。
“当时，霍莉和埃因霍恩在那里度假。见到他们我非常高兴。但是后来发生的事并不像我想的那么让人愉快。这都怪那个叫埃因霍恩的男人。他是个怪人，不管在哪个房间，他总是跟在我和霍莉后面。我们根本没有时间单独待在一起，最后霍莉只好直接告诉他，她要和我单独待一会儿！”
“埃因霍恩有什么反应？”鲍勃追问。
布菲显出厌恶的神色说道：“他当然不能再赖着！所以很不高兴地转身走了。”
“霍莉还和你说了些什么？”鲍勃又问。
布菲回答说：“后来霍莉告诉我，埃因霍恩这个人有很强的占有欲，而且他同许多女人有不正当的亲密关系。所以我马上劝霍莉离开这个人，但她有些担心埃因霍恩可能会不答应。我告诉霍莉我一定会帮助她的。”
那天和布菲长谈之后，虽然不知道埃因霍恩对分手会有何反应，但霍莉已？下决心要离开这个人。
听完布菲的话，梅格还告诉鲍勃，布菲回家后不久，霍莉打电话来说，她已？选好了要去的地方，但要到10月1日才能住进去。所以她们能做的只有等10月1日后，霍莉再告诉她们她的新电话号码和新地址。
结束了与霍莉家人的谈话后鲍勃回到了自己的办公室，他回忆着在霍莉家了解到的情况，一时陷入了沉思。他感到很难想象一个和平主义激进分子会伤害自己的女友，但作为一个接受了委托的私人侦探，他必须展开调查。
鲍勃赶到费城，找到了曾？是FBI特工，现在的私人侦探费尔丁，向他说明了案情。费尔丁决定与他合作，联手侦破此案。
对案情进行了一番分析后，鲍勃和费尔丁决定先找埃因霍恩讯问一下情况，因为他是最后一个见到霍莉的人。
两人按照霍莉家人提供的地址找到了埃因霍恩家，这是一幢普普通通的公寓，墙上爬满了藤类绿色植物。鲍勃按响了门铃，很快，一个男人出来开了门。趁着费尔丁与之对话的时间，鲍勃对他进行了初步观察。这是一个中等个头的男人，脑后扎着一条马尾辫，最吸引人的还是他的一张脸。那充满肉感的嘴唇和浓密的络腮胡令人感到一种不安全的诱惑力。
男人狐疑地看着两位侦探：“你们有事吗？”
费尔丁面无表情地问：“是埃因霍恩先生吗？我们想就霍莉小姐的事和你谈一谈，可以吗？”
这个男人只把房门半开，毫无请两人进去的意思。他冷冷地回答：“我就是埃因霍恩，有什么问题请说吧。”
费尔丁只好站在门外向埃因霍恩提出了几个问题。
费尔丁：“请问霍莉小姐是住在这里吗？”
埃因霍恩：“她不在这儿，她已？走了。”
二、皮箱里的女尸（2）
埃因霍恩声称霍莉在9月10日左右出去之后就再也没有回来：“她是大约3周前离开的。”
费尔丁：“她为什么离开？”
埃因霍恩：“这我就不太清楚了。我们已？分手了。”他在两位侦探面前显得泰然自若。
两位侦探看一时问不出什么情况，就提出想到房间内看一下，但遭到了埃因霍恩的拒绝，“对不起？？”
没有他的许可，两名侦探不能进入他的住所。
于是他们决定找邻居们了解。幸运的是他们很快找到了住在楼下的两名大学生。
其中长了一头黑色卷发的那个男孩认真地回忆了一下，说：“大约两个月前，我听到一声？？”他告诉两位侦探，1977年9月底，埃因霍恩的房间里曾？传出重击声和一声尖叫。几周之后，他们闻到了一股恶臭，并发现天花板浸出棕色的液体。他和同伴不断用漂白剂进行清洗，但怎么也洗不干净。那股令人作呕的臭味让他们的朋友想起了停尸房。
费尔丁问他们像这样有多久了？卷发男孩回答说：“大约有一个月了。”
他们的叙述让人感觉更加不祥。
向两个学生调查完后，鲍勃和费尔丁又来到房东处，想请他提供一些线索。房东是个身材高大的中年男子，戴着无框眼镜，斯文有礼。听完侦探们的说明后，他告诉他们，这个区域的上方正好是埃因霍恩房间的储藏室。他曾？试图查明臭味的来源，但由于埃因霍恩声称有重要文件要保护，所以始终没有进入房间查看。他虽然觉得奇怪，但考虑到这个人是埃因霍恩，因此最终没有强行进入。
离开了埃因霍恩的住所，费尔丁匆匆赶到费城侦探麦克尔的办公室，向他报告了案件的调查情况。他建议警方把这件案子当作人员失踪案来处理。
看着面前费尔丁送来的调查报告，麦克尔侦探削瘦的面部线条一下子收紧了，他感觉这件案子就像阿尔弗雷德拍的电影一样，悬念迭起，里面既有性，又有暴力，而且他觉得其中很可能还有谋杀。
虽然鲍勃和费尔丁一致认为埃因霍恩有谋杀霍莉的嫌疑，但麦克尔感到还必须谨慎从事。从已？发现的证据推测，他也认为是埃因霍恩杀死了霍莉，但建立在私下调查基础上的怀疑不足以逮捕嫌疑犯，尤其埃因霍恩还是一个著名人