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众人寒暄几句，不，应该说陈道主讲了几句，胡黎明致了欢迎辞，午宴才算正式开始。由于此前陈道不知薛向也会带人，点的是小宴，不过四菜一汤。这会儿，人数陡然翻了一倍不止，七个人自然不是这四菜一汤能够应付的，自然有工作人员前来询问是否加菜。
那工作人员刚把菜单拿过来，一桌人除了薛向和陈道，齐齐伸手来接。你道是怎的？原来，江汉这边的规矩，接过菜单的那个人便是此次宴请的主人，负责埋单。当然，这主人接过菜单不过是过过手，再转交给客人点菜。
今天这个饭局人人都觉不虚此行，这个东道就更显珍贵。就算胡黎明在一众抢菜单的人中地位最高，这会儿，却没人相让。和领导叫板是不对，可没听说过抢着给领导省钱，还是过错的。就连马栋梁的一只粗手也捏在红封硬壳的菜单上，眼睛虽不敢去看胡黎明，却死死盯着那菜单，似乎绝世珍宝一般，必得之而后快。
胡黎明知道这会儿不是摆官威的时候，索性讲起了道理：“诸位，诸位，你们远到是客，这个东道自有我这汉水市的人民公仆来做。再一个，这里是首义区，不是湖口区，苏处、刘科，你们二位就别掺和啦？”
孰料，这会儿，胡黎明的话忒不好使，立时就有人反驳，苏星河首当其冲：“陈主任，您这话可就不实事求是了，您硬要将这汉水一分为二，我也说不过您。可我老苏家就在这首义区，正儿八经土生土长的汉水人，我记得您胡主任是江淮人吧。怎么说，今天也该由此间惟一一个汉水人代表汉水人民，招待大家。您胡主任为咱们汉水人民操劳多年，今儿个，说什么也该给我个机会，聊表心意。”
哪知道苏星河这一开口，星星之火立成燎原之势，余下众人齐齐跟进，竟是各有各的道理。就连洪天发这外来客也道出了一番歪理邪说：“各位，各位，就不要争了，你们好歹都身在汉水，都算的上地主，就我和薛老弟是外来的。薛老弟就不提了，那个屯子处处用钱。为免争端，就由我这个远来客做个东道吧。”洪天发另辟蹊径，竟还有这种说法。
哪知众人正争持不下之际，马栋梁忽地松了手，一溜烟跑出门外，片刻功夫，便折返回来，紧跟其后的，竟是端着菜盘的服务员。原来，老马知道论口才、官职比不得众人，索性釜底抽薪，直接奔了前台，报了菜名，将帐结了。
众人见菜都上了，那还争个什么劲儿，知道马栋梁偷摸将事儿给办成了，齐齐拿眼去瞧他这张红肿脸，暗道这瘦猴不简单。老马拔了个头筹，逸兴遄飞，兴致极高，此处除了薛向，就他的职位最低，堪堪正科级。而薛向是众人的纽带，且身份特殊，自不在论官叙职之列。是以，把酒持壶的任务，也一并被马栋梁抢了。
寒暄、叙礼、埋单，好一番折腾后，终于开了宴。第一杯酒无甚新意，陈道领头，众人齐贺聚会。第二杯酒开始，气氛就热烈起来，从胡黎明开始，诸人依次举杯敬陈道。除了胡黎明敬酒，陈道小喝半杯。苏星河等人敬酒，陈道则是沾唇就过，而敬酒者则必一饮而尽。轮到薛向敬酒时，陈道自不会拿捏身份，他可知道在安系内部，二者的身份简直是颠倒的。虽然他受着老爷子的安排，被薛向叫过一回七姑父，可心里到底知道怎么回事儿。陈道自也跟着薛向站了起来，平礼以待，二人碰杯，各自一饮而尽。众人看在眼中，心头越发觉得这薛同志的根脚深不可测了。
几轮敬酒、回敬结束，接下来，便是自由发挥时间。这会儿的官员聚餐，饭桌上可不兴什么说段子，划拳，行酒令。而另有酒戏——背毛主席语录，以此为酒戏，寓教于乐。就是两人斗酒时，一人抽问语录的某页某行，另一人得背出那页那行的文字；或是一人提个头儿，另一人得背完一整篇，错一字罚一杯。现在听来觉得不可思议，人哪有那么强大的记忆力。实则是，当时的主席语录就是共和国的圣经，更是官员们的精神食量，谁不是念之千百遍。这游戏一开始，登时满屋子的“毛主席教导我们说”。
薛向应胡黎明只邀，也和他对上了阵，两人倒是棋逢对手，将遇良才，寻常手段，都没将对方难住。后又提高难度，玩起了摘字，就是直接报页数和行数，要在十秒之内，说出那行的第一个字。这下游戏的难度提到了最高，苏星河等人便停了戏耍，来观这巅峰之战。哪知道这二人几乎将语录如磁盘一般，录入了大脑，指哪儿，打哪儿，这一局竟还是未分胜负。这下，几番交锋，薛向倒和胡黎明惺惺相惜起来。
第三十七章 山高万仞能担否（完）
午后的骄阳透过层层阔叶林，铺洒在这间茶室的红木茶几上，橘黄的光线也没漏过陈道手中的紫砂杯，薄薄的轻烟，沾染了光晕，霎时飘渺起来。这会儿，午宴已散，薛向却被陈道留了下来。二人又换到了这间茶室，喝茶，叙旧。
说是叙旧，其实薛向和陈道不过数面之缘，话也不曾说过几句，何来旧叙？倒是陈道有意从薛向这儿打探消息。说来陈道也是郁闷，在诸位姑爷中，安老爷子对他算是青眼有加了，可安系高层会议乃至机密，从不曾让其参与。就是去年唯一的一次书房密议，他也不过是适逢其会，头筹却又被横空出世的薛向拔走。此后，老爷子又恢复到以前那般状态，再不向其问计。安老爷子可以不问计于陈道，可陈道却不能不关心安系乃至京城的大局，他可是志在天下的。
虽然薛向此时僻居深山，陈道却是知道那个小山村竟也通了电话，老爷子对这个安系智囊的重视程度可见一斑。
陈道虽要向薛向打探情况，却也得照顾自己的面皮，扯了会儿闲篇儿，甚至问出了“薛向愿不愿意调到汉水来”，这类看似关心、实则毫无营养的话题。却薛向含笑一一应对，并表示了谢意后，陈道才道出了戏肉：“小薛，近日京中风潮一日紧似一日，你人进了山，心思不会也入了山吧。”上次博弈结束，安系大获全胜，陈道虽未如愿以偿地转正，到底是尝到了大甜头，由汉阳调职省城，绝对算是一步大跨越。此次，他嗅到风声，京中似乎又有异动，他和安系是一荣俱荣的关系，自然着紧安系的动向。
薛向笑道：“是听二伯介绍过，京中确实不平静，不过也说不上什么风潮，咱们顾好自己就行，用不了多久，便会风息浪止。”薛向知道这次不过是老首长和那位的火力侦查，确实算不得什么大风大浪，结果自是老首长小胜一局告终。而真正的风暴，要在明年的那次著名会议才爆发。
陈道问得含蓄，薛向答得也含蓄，二人却都明白了对方的意思。陈道看似问薛向的心思，实则是问老爷子的态度；而薛向一句“自己顾好自己”，便是告知陈道，安系这次不动如山，两不相帮。
陈道得到了答案，虽然心中不知安系为何罢战，却不再细问，干脆也不再谈正事儿，竟指着窗外波光粼粼的南湖，介绍起汉水的名山胜水来。二人又好一阵闲聊，直到一壶茶饮尽，薛向说下午还得赶回靠山屯，这次小谈方才结束。
出得南湖春，陈道便要司机送薛向，说是要一直送到靠山屯，却被薛向婉拒了。二人互相留了电话，便在南湖春门口分手了。
此时，艳阳当空，薛向一身粗布麻衣，站在这金碧辉煌的南湖春旁，分外惹眼，进出的干部无不拿眼去瞧他。偶尔有人指着薛向对身边的人低语几句，便会有惊呼传来，显然是粗布麻衣的某人在江汉省已小有名气了。别人虽未必敢肯定是他，可敢穿这身衣裳来南湖春的，除了传说中的那位，恐怕也没别人。
薛向自也不愿做模特，供人观瞻，急走几步，迅速离开了南湖春，刚转上主干道，旁边的树林里突然蹿出三个人来，正是：苏星河、刘勇、洪天发。
先前，在酒桌上，人多嘴杂，且又有陈道和胡黎明这二位领导在，三人就没怎么和薛向说上话。没说上话，自然感情没联系到位，错过今朝，下次再聚又不知是何日。三人出门后，计较了会儿，竟是一般心思，便决定就在南湖春边上静等。哪知薛向真没上了陈道的车，阿昂众人等着了。
三人如此小意，薛向甚感其情，自然不能撂下几句话就走，又和三人寻了一家食堂，闲坐了个把钟头，留下电话，方才告辞。回到医院时，胡黎明和马栋梁却齐齐在康同病房等他。一连两拨，皆是如此，前世的官场菜鸟，今生的官场初哥忽生感悟：做官的第一要务便是做人情，做关系，编织各种关系网。
薛向感悟来得快，去得也快，又陪着二人闲话了会儿，便道“时间不早了，得返回开山屯，改日到汉水，他必回请”。说罢，薛向又托付二人平日多多照看康桐，哪知话刚出口，闷葫芦康桐便挣起身来，说要跟回靠山屯。薛向好劝歹劝，康桐只是不应，好在，进来查房的女医生知悉情况，也担心薛向这穷小子负担太重，便说在家静养也是可以的，只是补药得跟上。
哪知女医生话音方落，胡黎明便亮出了身份，招来院长，一阵指示。那胖院长大脑袋急点，说是一定全力按照领导的指示办，定期派人下靠山屯给小康同志换药，检查身体。
又是好一阵折腾，薛向，邓四爷三人，外加病号康桐才上了协和医院的救护车。薛向冲胡、马二人挥挥手，救护车便“呜啦呜啦”向靠山屯奔去。
车到靠山屯的时候，已是斜阳西下，卷鸟归巢，虽然乌啦啦的救护车早早熄了警报，可它的到来，还是让整个靠山屯都沸腾了。要知道，靠山屯何曾来过机动车，就是自行车也没来过几回。哪知道昨天刚将二道坡平了，今天就有这喝油的机器进村。
这会儿，社员们都在吃完饭，七个一群，八个一伙，在打谷场上蹲了一地，见了车来，竟发一声大喊，齐齐朝车奔来。那车刚停稳，便有毛小子，皮丫头爬上了车顶，嘴里喊着“驾驾”。那带队的医生是个好脾气，竟也不喝叱，还笑眯眯地抱了一个女娃上车顶。
薛向刚下得车来，便见小家伙飞奔过来。小家伙今天穿的是一套绿色的连体小背带，梳着小分头，既显英气，又增可爱。
小家伙奔到近前，薛向刚张开手要去抱她，哪知道小家伙竟拐了个弯儿，让他抱了个空，忽又，虎着小脸儿，猛地朝薛向撞来，撞得薛向一个踉跄，竟跌倒在地，连带着小家伙也摔进了他的怀里。小家伙在他怀里，揉揉眼睛，再摸摸小脑袋，实在弄不明白，臭大哥怎么这么笨嘛，一下子就被人家撞倒了。小家伙思忖了会儿，没想明白，却生怕把这个夜不归家的臭大哥给撞坏了，赶忙站起来，伸手来拉他。哪知道肉乎乎的小手刚伸过去，便被薛向一把拽进怀里，复又将她抛上了天……
薛向刚把小家伙逗乐，又听她抱了脖子在耳边絮叨：什么昨天晚上和宝二妹睡的，老姜伯伯给做的葱花炒蛋可香可香拉云云。小家伙正小嘴叭嗒，缠着绷带，打着石膏的康桐被医护人员抬了下来。开始，小家伙压根儿不知道来人是谁，还是康桐招呼了声，小家伙呀的叫了声，慌忙从薛向怀里跳了下来，冲康桐跑去，跑到近前，握着康桐的大