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了，老子可不想再去镶二道牙。”王勇鼓着腮帮子，瞪着龙国涛，满脸戾气。
龙国涛哂笑一声，张开嘴，指着自己牙齿，哂道：“别以为就你他妈吃过苦头，比老子，你还差远了。看见没，四颗门牙全是新补的。”
王勇正要说话，却被龙国涛挥手阻住，指着自己左侧额头，掀开一缕长发：“别跟老子说什么你是掉了一嘴，老子只掉了四颗。看到没，这就是那小子十岁的时候，那老子的军刀给老子开得瓢！跟老子比，你还差远了！”
王勇盯着那寸许长短、殷虹外翻的疤痕，打了个寒颤，再没了言语，沉默良久，开口道：“国涛，到时候他回京城，你逃得时候，千万得带上兄弟我啊！我怕……”
……
龙国涛和王勇这边玩着“谁敢比我惨”的游戏之际，南湖春这边的欢迎仪式也进入了尾声。少了龙国涛这个搅屎棍子兼原告，再加上龙国涛给薛向按的“擅离职守”的罪名本就不是什么大事儿。薛向被振华同志似调笑似批评的教训了几句，便算遮应了过去。
在场迎接的官员和工作人员如此之多，振华同志自然不能只顾着和薛向叙旧，而冷落他人。他拍拍薛向的肩膀，便跟着粟大兴朝两边的欢迎队列行去。因着欢迎的人实在太多，一场手握下来，足足耗去了半个钟头。
欢迎仪式结束，在此地就餐而恰逢其会的官员和南湖春工作人员组成的队列也随之散去。这会儿，任谁都知道南湖春已不是吃饭的地儿了，不用人招呼，先前准备此处就餐的官员齐齐朝门外行去。此刻，薛向已和洪天发、耿福林等人在一侧大厅聚齐，却无人说话。众人脸上皆满是潮红，显是激动已经，心潮未退，全盯着薛向，眼眸之间满是神彩。
“赵主任，我来给您介绍下，这位是省人事厅军转干安置处的苏星河处长，这位是人事厅综合办公室的刘勇主任，这位是汉水市洪山区公安局的那栋梁局长。剩下的三位加我都是您麾下的大将小兵，自不用我饶舌了。”薛向依次指过苏星河、刘勇、马栋梁给赵国栋作了介绍。
赵国栋红光满面，先前的郁气一扫而空，和苏星河三人握罢手，冲薛向笑道：“你呀，净瞎说！什么我的大将小兵，我看都是组织的大将，没有小兵嘛。”赵国栋现下完全知晓了薛向是何许人也，就上次为其说过话的那个从京城下到山沟的小年轻嘛。
当时赵国栋只是隐约觉得一个年轻人从京城下人到山沟沟里，其中必有隐情，所以才可有可无地替薛向言语了几句。哪知道，这随口的言语竟结下一段善缘。而这段善缘，今儿个保全了他的面子不说，竟还有意外之喜。
第五十四章 晚宴
难得赵国栋这正厅大员说了个玩笑，不管可不可乐，众人自然少不得应景儿的笑上几声。众人正低声浅笑，背后又传来了话音：“笑什么呢，这么开心！薛向同志真是走到哪儿，欢乐就跟在哪儿啊。”若是这话让王勇听见，准得啐说话的人一脸，分别是三哥走到哪儿，恐惧就跟到哪儿嘛。
众人循声望去，但见一个红脸胖子朝这边步来。薛向却是相识，来人正是汉水市革委主任胡黎明。薛向紧走急步，迎上前去，伸手和胡黎明握住：“胡主任，幸会幸会！”
胡黎明眉头一皱，哼道：“说什么幸会，你薛向同志到汉水，连招呼也同我不打一声，忒也让人寒心了吧。”胡黎明这番做作，却是自然之极，不是几十年的官油子，绝对做不到此种返璞归真的程度。马栋梁分明已经暗中通知他薛向到来的消息，可他却忙着去迎接中央高官，这会儿反过来责怪薛向。但人家这番责怪，却夹着扑面而来的亲热，让人听得暖心。
薛向暗赞一声，又拉着胡黎明，给赵国栋介绍。众人寒暄之际，陈道也赶了过来。一大帮大小官僚，旧友新朋，寒暄起来，没完没了。官场规矩，本来就多，诸人本不是什么相熟的朋友，全因薛向这个桥梁结在一起，那礼数更是轻慢不得。
众人寒暄之际，薛向抬手看表，已经六点半了，再折腾下去，说不定今晚就回不去了。薛向正准备开口招呼众人，该吃晚饭了，忽然，先前的那长脸汉子奔了过来，到得近前，便道：“薛向同志，振华首长问你方不方便，若是方便，让你参加晚宴。”先前振华同志和薛向的亲热，这长脸汉子也看在眼里。此刻，他盯着薛向，更是满脸的艳羡，心里却是嘀咕自家祖坟怎么就没这么生发。
“噢，你代我谢谢振华同志，就说我这边还有急事儿，晚上还得赶回靠山屯，就不参加了。”薛向之所以婉拒，一来，他知道振华同志此次邀请，不过是出于礼节。恐怕是振华首长顾虑下次和自己在老首长那里碰面，不好看。若是真要邀请他薛向，怎会问有没有空？以振华同志的地位，何须如此多言。当然，薛向自不会为这个，怨怼振华同志。本来嘛，满桌子省部高官，他一个毛头小子挤进去算怎么回事儿。二来，他是真急着回靠山屯。眼下，耿福林的事儿又才办了一半儿，自不能撒手不管。
薛向的答话，让那长脸汉子好一阵愣神，险些没脱口而出“你再说一遍”。他实在难以想象有人会拒绝此等邀请，那邀请之人可是中央组织部部长，比粟主任的官还大啊。若不是那长脸汉子还有几分自制，几乎要扯着薛向的耳朵问十万遍“为什么”。
薛向见长脸汉子呆立不语，拍拍他的肩膀，又说声“多谢”。那长脸汉子方才回过神儿来，失魂落魄地复命去也。
“薛向同志，实在是不该啊！这我可得批评你，振华首长的邀请，怎能拒绝？”赵国栋几乎是颤抖着声音说出来的。他实在没想到，薛向能和振华同志熟捻到如此程度（不熟捻，能如此轻描淡写地拒绝么）。在他想来，薛向之所以拒绝振华首长的邀请，定是为了陪自己。这是多大的面子啊！一念至此，竟让他生出几分感动来。
薛向笑着客套几句，便说该吃晚饭了。现下，诸人都知道南湖春非是久留之地，便都说另寻个僻静的地方，好好聚聚。胡黎明抢先说市革委食堂不错，环境优雅，掌勺的师傅手艺也是一绝。
众人聚会，吃饭倒是其次，交际却是主因，自不会多有挑剔。耿福林闻言，不住拿眼去看薛向，意思是：我还要请客呢，去了食堂，怎么结账？
薛向会意，笑道：“胡主任点的地方，自是不会有错。但是咱得说好了，这回可轮不上你们汉水的地主结账，得让咱们荆口来的客人做一回东。”说罢，又冲赵国栋道：“赵主任，您说呢？”
“对对！，这个头筹咱们荆口人是无论如何得护住，没得说，今晚我来做东。”说罢，赵国栋又笑道：“天发、福林、光明，你们三位该不会和我争吧？”这三位都是他麾下，自是一叠声地应是。
耿福林不解其意，朝薛向看去，迎来的正是薛向的眼神儿。耿福林心思通透，霎那之间，便明白了薛向的意思：这是要赵国栋请客，让自己结账啊！这样一来，既送赵国栋人情，又表明了自己心意，端得是一箭双雕的好手段。
众人又说笑几句，便出了南湖春大门，门外早有数量吉普等候，上得车来，片刻功夫，就到了汉水市革委食堂。此间说是食堂，不若说是座幽静的小院。其内林茂竹修，碧草成茵，果真优雅宜人。
到得地头，胡黎明化身主人，招呼众人择取雅室。此刻已近七点，早过了吃晚饭的钟点，是以此地无有食客，静寂非常。胡黎明引着众人浏览雅室，让众人确定就餐的居所。此间，有资格定调的，就只陈道和赵国栋二人。因着赵国栋要做东，众人皆推他定调。
赵国栋客气几句，不再推辞，指着庭院中央的凉亭道：“明月如轮，清辉漫散，更兼草树幽香，庭院深深，咱们何妨一效古人，就在这月下，小酌一番如何？我可不怕人家批我小资产阶级情调严重。”
“什么小资产阶级嘛，这月亮又不是资产阶级独有的，咱们无产阶级照样能欣赏的嘛。”胡黎明笑着回应，又冲身边的工作人员低语几句，便来招呼众人落在。
凉亭很是宽大，中间原设的石凳、石桌自然不可能容下这十来人就餐，便差人将石凳挪去，换上了一方黄花梨的八仙桌和十来张八仙椅。众人落座不久，杯盘碗碟，并着各式菜肴便堆满了一桌子。
第一杯酒无甚新意，共饮庆相聚。自第二杯酒开始，场面上的气氛渐渐浓烈起来。众人或敬酒，或陪酒，忙得不亦乐乎。按说薛向在此间官职最低，可他却隐隐约约成了整桌的焦点，各种敬酒总是恰到好处地袭来。这杯刚过，那杯又来，众人像是商量好了一般，可整个流程却有自然至极，不着痕迹。
薛向酒量甚宏，杯来壶往，反反复复饮下二三十杯，也不改皮色。趁着众人互敬的空当，薛向拉过耿福林和陈光明，来敬赵国栋。薛向此举，赵国栋宦海沉浮几十年哪里还不明白，心念电转，便知晓必为耿、陈二人而来。
赵国栋冲三人一碰杯，将杯中酒一饮而尽，笑道：“福林和光明都是好同志，在承天县的工作也是有目共睹的，组织上都是看得见的。”语至此处，话锋一转：“哈哈，喝酒喝酒，你们看我，什么时候都不忘谈公事。来来来，光你们敬我可是不行，我也得回敬一个。薛向同志，你年轻力壮，可要多挑担子。我一个，你可得陪俩哟。”
赵国栋前半句话的意思，三人都明了于胸。耿、陈二人见事成，激动得满脸通红。耿福林拿过酒壶，替赵国栋满上，又给自己和陈光明并薛向满上，也不管赵国栋喝没喝，自个儿先连干三杯，陈光明自是有样学样。
赵国栋冲二人点头，浅嗫一口，算是表示了个意思。又提过酒壶给自己加满，笑着和薛向一碰杯，一饮而尽，饮罢，倒转酒杯，笑道：“薛向同志，我先干为敬，可是该你喽噢。”赵国栋明目张胆地差别对待，耿福林和陈光明自不会吃这个飞醋，就凭振华同志能主动叫一声“小薛”，就值得赵国栋如此。二人思忖：恐怕赵主任特意要小薛和二杯对他一杯，也不过是遮掩他以大敬小的尴尬罢了。
敬罢赵国栋，薛向又回了原位。他趁着敬赵国栋的空当，歇息了一阵儿，马栋梁和刘勇几个地位稍低者，可是正瞅着机会呢，自然是见缝插针，迎了上来，又是新一轮的敬酒开始。
天上明月如盘，清冷静寂；亭间诸人觥筹交错，喧哗尽欢。好几轮酒下来，众人终于各自坐回了原位，或聊天，或吃菜，才稍稍有了些吃饭的模样。
一晚上，陈道就坐在原位，别人敬酒，他喝，但绝不起身回敬，除了遥敬过赵国栋和薛向一杯，其余人等盖未给面子，似乎心绪不佳。忽然，陈道将杯中酒一饮而尽，开了腔：“小薛，这次开会，老爷子就没和你通话？”
此间只有陈道称薛向为“小薛”，余者无不称呼“薛向同志”以示尊重和亲热。众人一直好奇陈道为何这般称呼，均猜陈道必是和薛向有亲。此时陈道突然引出个“老爷子”，众人齐齐停杯、搁著、止话，好奇心瞬间迸发，顷耳，凝神，来听这绝顶的秘闻。
第五十五章 亲热
之所以说是秘闻，实乃是众人对薛向的身份好奇到骨子里了。在座