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“药草是妖精族吃的东西吧？”
“所以他们才会长寿啊。”
塔图斯很认真地回答了弗雷贝的问题。
弗雷贝虽然皱起了眉头，不过仍然把食物送进了口中。
这证明他的确又恢复了不少。两天前的他还只能喝药水而已。
用餐结束之后弗雷贝便躺了下来，并且马上就发出了鼾声。目前的他一天之中有大半的时间都是沉睡着的。
“这是因为他想要尽快治好身体的意念很强。本来我还是希望他能够自然恢复健康的……”
塔图斯很惋惜说着。
“虽说要请司祭使用神圣魔法，不过应该没有副作用吧？”
“您说得没错。不过曾经由魔法治好伤势的人，肉体本身的回复力似乎会因此减弱，这是因为人会认为用魔法就可以治好伤势，所以对于活下去的执着就会便得稀薄。毕竟尝过了受伤或生病的痛苦，人才会重视自己的身体不是吗？”
纳协鲁点了点头。他所说的一点都没错。
“不过您不用担心这位国王的，他的生命力几乎可以用奇迹来形容。虽然妖精族是长寿的种族，不过矮人族的这份强韧，对人类来说才是永远的憧憬呢。”
“只是憧憬的话没关系，不要成为嫉妒就好了。”
“嫉妒也是人类的美德之一，因为可以成为锻练自己的动力啊。”
“也不用说得跟战神司祭一样吧？”
纳协鲁笑了出来。
之后他恢复正经的表情，对塔图斯表示要到一楼的酒店一趟。
“是因为店主的视线吧？”
纳协鲁点了点头。塔图斯似乎也已经察觉了。
“那并不只是出自于对矮人的好奇，他似乎知道什么隐情……”
“确认一下的确比较好，那么我就留在这里等您吧。”
纳协鲁同意了塔图斯的意见，之后便下楼进入酒店。
这间狭窄的酒店只摆了两张桌子跟六张椅子。
北侧的墙边摆着一个棚子，里头陈列了许多的生活必需品。
通往厨房的门是开着的，店主就坐在门的前面拿着一个铜杯擦拭着。他手上的杯子表面刻满了细腻的浮雕，应该是矮人族所制作的工艺品。
暖炉里的柴火发出橙色的火焰，偶而也有火花飞散出来。
“要喝些什么吗？”
看到纳协鲁的店主如此招呼着。
“瓦利斯产的白葡萄酒很甘醇喔。”
“请给我一杯新鲜的果汁。”
纳协鲁拿出一枚金币递给店主。
“太多了吧？”
店主从口袋里拿出了几枚银币递给纳协鲁。
不过纳协鲁并没有收下。
“我想打听几个消息。”
“想问什么尽管问，我不会收费的。”
“你刚刚看到矮人的时候很惊讶吧？我想知道其中的原因。”
“因为我从来没看过受伤的矮人，而且南方的矮人族不是已经都被一种叫做魔神的怪物杀害了吗？”
“你为什么会知道……”
纳协鲁十分的惊讶。
“要说为什么会知道，你们不是从摩斯来的吗？消息应该已经传开了吧？”
纳协鲁暧昧地点了点头，并催促要店主继续说下去。
“这是昨天一个从北方来的旅人告诉我的。这在洛依德已经有很多人知道了，毕竟邪恶魔神的出现啊，对至高神的信徒来说可是个大问题呢。”
“从北边传来的……”
虽然一瞬间感到有点不可思议，不过仔细想想的话其实可以理解。这里距离洛依德比距离威诺来得近，消息应该是走海路的摩斯商人传出去的，毕竟海路比陆路快了许多。
“是吗。原来魔神出现的传闻已经传到洛依德了……”
纳协鲁接着询问是怎么样的传闻。
“魔神出现在古代王国的遗迹，毁灭了南方矮人族的石之王国，就是如此。另外魔神好像喜欢吃小孩跟少女的肉喔。”
传闻就是会这样不断被渲染，而且最后一句说不定还是眼前这个人临时起意补充的……
“消息竟然传得这么快。”
纳协鲁不禁叹了一口气。
消息如果是正确的就没关系，然而就像现在所听到的，事实会随着传闻而扭曲，而他并不希望魔神会被传闻渲染得过于强大或弱小。
“……那么神圣王国有什么动作？至高神的教团呢？”
“他们什么都没做。毕竟瓦利斯至今还是和平的……”
（是这样的吗。）
纳协鲁不禁有些丧气。
即使传闻在庶民之间众所皆知，也很难传到骑士或圣职者等有力人士的耳中，而要传到国王身边大概就是一个月以后的事情了。
所以随时巡视领土，与人民相互交谈是非常重要的。当初告诉他这件事的便是宫廷魔术师渥特。
“神圣王国瓦利斯将会有什么动作？”
纳协鲁在心中如此自问着。
根据至高神的教义，魔神属于邪恶的存在，是绝对不能饶恕的敌人。然而对同为邪恶的暗黑之岛马莫，瓦利斯王国却从来没有出兵。如果其中的原因是来自于实力不足，那么他们或许会对魔神采取一样的态度。
何况摩斯与瓦利斯之间并不友好，神圣王国甚至会对威诺的某些态度或行动露骨地表达不悦。
在五年前，两国便曾经为了通行税以及瓦利斯领民的问题，演变成两国骑士团在国境对峙的状态。
当时神圣王国由于忌惮“龙之盟约”的发动而退兵，但之后两国便停止交流，商人的往来也不热络了。
这也是这条街道如此冷清的原因之一。
属于繁荣农业国的瓦利斯停止谷物与家畜的输入，使得摩斯一度陷入了粮食不足的危机。
虽然边境的农村不会被影响，然而各大都市却受到了相当的打击。史卡德本身虽能自给自足，但石之王国却仍然陷入了困境，因此父王布鲁克特地为此而派遣骑士，千里迢迢绕路经过莱丁将瓦利斯的粮食运入石之王国。虽然如此必须付出相当的代价，但是为了获得矮人族的信赖，史卡德将这些差额全部负担了下来。
之后因为经由海路与卡诺王国进行贸易，才解决了摩斯粮食不足的问题。
然而却有不少摩斯地方的居民对瓦利斯的行动感到不满，甚至还发生过至高神神殿遭人纵火的事件。
其实要追究原因的话应该是威诺王国的责任，不过人类大多会将气发泄在比较直接的对手身上。
纳协鲁不知道瓦利斯的贵族或人民如何看待这件事情，然而即使魔神进攻威诺，他们派遣骑士团的可能性仍然不高。
因为出兵对他们并没有任何利益，而且也可能因此牺牲了宝贵的战力。
“如果摩斯战败了，接下来还不就是瓦利斯……”
纳协鲁握着店主给他的果汁杯，就这么陷入了自己的思绪之中。
他希望能得到谒见瓦利斯国王或是法利斯教团大司祭的机会，如此一来他便能转述石之王国的悲剧，以及魔神即将带来的威胁。
然而他是个抛弃自己国家的王子，即使真的获得接见，他们大概也听不进去的。
因此必须透过有心的圣骑士或圣职者，藉由他们使王国及教团有所动作。
他一口气喝下这杯果汁，对主人道谢之后回到了二楼的房间。
踩着阶梯的纳协鲁对如此无力的自己感到十分懊悔。舍弃王子这个地位的现在，他开始担心自己再也无法拥有任何力量。
“不过我不会放弃的。只要还活着就会有希望，只要不舍弃希望就会有未来。”
纳协鲁如此轻声鼓励着自己，并且决定明天天亮之前便动身出发。
前往神圣王国瓦利斯……
Ⅱ
“您听说了吗？”
突然有人打开门如此说着。
在书斋里看书的圣骑士法恩转过头来，朝门口露出了笑容。
站在门口的是芙劳丝。
这位侍奉至高神的女神官战士，如今穿着一件黑色的丧服。服装的黯淡颜色也将她金色的短发衬托得更为亮丽。
法恩的右臂上也别着黑色的丧章。
这并不是为了那只沙洲宫殿里的牛头鬼，而是为了悼念十年前便丧生的年幼王子。因为真正的王子不只没有被好好安葬，甚至没有人能为他的死而哀悼。但在讨伐牛头鬼成功的现在，他们已经无法隐瞒王子过世的真相了。
宫廷对外宣布王子因病逝世。
听到自己儿子的噩耗，瓦利斯国王当场失去了意识而一病不起。
宫廷司祭暗中透露国王的生命大概只剩下一个月，因此法利斯大神殿也将在最近召开下任国王的选拔会议。
“魔神出现的消息吗？”
芙劳丝点头回应了法恩的回答。
“这是昨天晚上一位侍从告诉我的。如果传闻是真的，这将是个必须重视的事件。”
“我不认为过于夸张的谣言会流传得如此广泛。”
“……你说得对。”
法恩的表情为之一暗。
他很希望这个消息是假的。然而正如她所说的，光是谣言应该不会流传得如此广泛。
所以他从昨天晚上便来到书斋，调查所有记载魔神的书籍。
而到目前为止他所知道的，就是魔神属于邪恶的异世界种族，在肉体以及精神上都拥有极为恐怖的能力。
“那么杰纳特司祭的看法呢？”
“他说光凭传闻我们无法采取任何措施，必须先派遣可信赖的人前往摩斯，收集关于魔神的详细情报……”
“而你就志愿接下任务了是吧？”
听到法恩这句话，芙劳丝露出了微笑点点头。
“您愿意协助我吗？”
“乐意之至。”
法恩走到芙劳丝的面前，就像是邀舞般牵起她的手低下头来。她的手白皙得令人赞叹，可惜因为累积了战斗的训练，而在手掌上留下了许多的硬茧。
“这或许将是严格的考验。然而如果能通过这样的试练，未来一定将十分令人期待。”
“未来……吗？”
“以魔神这个共通的敌人为对手，罗德斯岛或许将因此合而为一，超越国家以及种族的界限。”
“原来如此……”
法恩如此应和着芙劳丝所说的。
不过说实话，他仍然对罗德斯岛的统一抱持着怀疑的态度。
即使岛上有许多个王国，有和平交流的机会就不至于发生战乱。只要诸国国王举行圆桌会议，针对王国之间的问题进行讨论的话，一些小争执就不会发展成为战端了。
何况要改变现今的体制，就一定会牺牲许多人的生命。
不过如果真如芙劳丝所得到的启示，出现了一位可说是救世主的英雄王的话，或许真的可以和平地建立一个理想的王国。在即将与魔神这强大敌人作战的现在，罗德斯团结一致的可能性并不低。
如果这位圣女的梦想实现了，那将是非常棒的一件事情。
“我已经跟大臣们谈过，他们也认同我担任瓦利斯王国的正规使者，可以的话我希望藉此谒见威诺国王，改善两国彼此之间的关系。”
法恩也很直觉的认为，要与魔神这样的强敌对决，瓦利斯就一定要跟摩斯诸国共同作战。
“威诺国王是吗……关于他的传闻并不太好，听说最近他才并吞了一个邻国，还将他们的王子驱逐出境。”
“要说邻国的话应该就是史卡德了。那个小国因为与石之王国同盟才得以保持独立，在石之王国灭亡的现在，这也是他们无法避免的命运。不过如果考虑到魔