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「……呜……」
鲁路修像是护着凯洛琳一般仰躺在地。
「鲁路修，你还好吗？」
带着担心的声音如此询问。鲁路修在心中喊着——不就是你害的吗！但总之先不予理会。
不，一点也不好，在许多方面上都是。
鲁路修在心中如此回答，但对她说出口的则是：
「应该……还好。」
他如此回答。
「鲁路修。」
凯洛琳像骑马一般跨坐在鲁路修身上，出声呼唤他。听到这声音，鲁路修睁开了眼睛。
「我喜欢你。」
在视线前端——
是凯洛琳的脸。总觉得今天似乎是第一次清楚看见她的表情。
「我喜欢鲁路修。」
她笔直地凝视鲁路修，并如此宣言。她完全是认真的。
鲁路修想起了在自己年幼时经常教导自己，要对别人给予的善意心存感谢的那名女性。她总是说——对你来说，那将会是比什么都来得强大、能令你开心的力量；无论何时，都能够成为支撑你的力量。
非常重要，但是如今已不在世的女性。
「进入高中部以后，和鲁路修分到同一个班级，不知不觉间就喜欢上你了。」
真挚的声音、努力说出口的话语。啊啊，的确就如您所说呢，母亲大人。
「虽然鲁路修完全没有注意到，但是我一直都喜欢着你。我喜欢你，最喜欢你了！」
面对真挚的情感，必须回以真挚的答复。回报以感谢，以及自己的心。
鲁路修打从心底绽放出自己所能做出的，最温柔的笑容：
「凯洛琳，谢谢你。谢谢你说出自己喜欢我这件事，我很高兴。」
凯洛琳的瞳孔闪起欢喜的光辉，脸颊也染上一片绯红。
但是——
鲁路修继续说道：
「但是，我只把你看做班上的朋友，当做一名同学来对待。而在这之后，我们之间的关系应该也不会有所改变。」
欢喜的色彩从凯洛琳眼中消逝。啊啊，真是抱歉——鲁路修在心里说道。
她的眼中闪烁着苦涩的泪光，最后闭上了眼睛。
鲁路修紧抿双唇，抬头看向她。
感觉时间宛如永劫一般漫长，但事实上恐怕才过了几秒而已吧。
「……谢谢你，鲁路修。」
凯洛琳突然放松了力量，再次睁开的眼中已不见泪水。
「谢谢你正面接受了我的告白，也谢谢你这么明确地回复我。」
喜欢上的人是你，真是太好了——带着雀斑的鼻子吸了一下，凯洛琳展露笑容。真美的笑容啊——鲁路修这么认为。
就在这个时候——
「鲁路修！你怎么了！！」
碰的一声，房门随着巨大的声响打开。
受到惊吓，不由得朝门口望去，鲁路修看到的是正要进来却僵在原地不动的朱雀。
「啊……」
「咦……！」
「……枢木同学。」
视线对上的瞬间——
朱雀的脸庞变得一片通红。
「对…对对对对对对对不起！我不知道你们正在……」
以惊慌的声音大喊，立刻一个右转打算离去。
等…等一下！
「朱雀！等等！！你误会了什么吧！」
鲁路修瞬间领悟，若是错过这个机会，一切就完蛋了，因而拼命大喊：
「等等！停下来！」
朱雀身体一震，停下了脚步。鲁路修想要站起来，便以眼神—不意要凯洛琳起身。
凯洛琳这才惊觉两人现在是什么样的姿势，满脸通红地从鲁路修身上移开。鲁路修总算松了一口气，站了起来。
「鲁路修……？」
「朱雀，你好像误会我们在做什么了吧？」
「误会……？」
视线因感到不解而游移，朱雀反问道。
「这是意外，你可别想歪了。」
「是…是啊，枢木同学。我因为脚被地毯绊到而跌倒，是鲁路修护住我才没事的。」
「啊……嗯……」
气势被仍羞红着脸的凯洛琳认真的眼神压倒，朱雀反射性地点了头。
「抱歉喔，鲁路修，一定很痛吧？」
她以镇定的声音关心着鲁路修，和刚来到房间时那个畏畏缩缩、怕东怕西，什么话也说不出口的少女简直判若两人。鲁路修笑着回答自己没有大碍，不过事实上因为尾椎骨撞上地面，现在正有一阵没一阵地抽痛，但他还是忍了下来。
「是吗，太好了。对不起喔，鲁路修，还有，真的很谢谢你。」
凯洛琳温柔地微笑，站了起来。
「那么我先告辞了，不必送我没关系。枢木同学，你有事要找鲁路修吧？」
「咦……啊，不，不必在意我的事——」
回过神来，朱雀猛摇头。凯洛琳只以灿烂的笑容说：「没关系，因为我的事已经结束了。」便离开了房间。
鲁路修仍然坐在地板上，对呆站在门前的朱雀出声：
「朱雀。」
「咦？啊……嗯。」
视线仍停留在凯洛琳离去后被关上的门板，听到鲁路修的呼唤后，朱雀才回神看向他。
「真的很抱歉。我在一楼刚和娜娜莉打过招呼，就突然听到类似巨大物体倒下的声响，因为吓了一跳，没想太多就直接冲上来了。」
朱雀露出歉疚的苦笑走向鲁路修，像是要掩饰自己的难为情而搔了搔头。
「没关系。两人份体重倒在地板上的声音，会感到吃惊也是合理的。再加上那个姿势……被误会也不难理解。」
不过，也有不是误会的部分就是了。
鲁路修在心中补充。
「啊啊，不过幸好不是颠倒过来，凯洛琳在下面，我在上面……要是那样，我大概就跳到黄河里也洗不清了。」
「不会那样的，至少还有我会相信你。」
朱雀终于回复平常的笑容。鲁路修也笑着说——是吗？
「鲁路修？」
走到房间中央时，朱雀露出不解的表情。
「什么事？」
鲁路修抬头看向他。
「……你为什么还要坐在地板上啊？」
被戳中痛处，鲁路修在心里咋舌。
因为撞到的地方麻痹了，所以到现在还站不起来——这哪说得出口啊！
「没什么，这你就别管了。倒是你来找我做什么？我不觉得你会为了米蕾会长的企划而来刺探我窝在房间里做些什么……那么就只剩下今天上午的那件事吧？」
朱雀的脸上立刻写出了答案——「正是如此」。对于好友老实的程度，鲁路修不禁想发笑。
或许是察觉自己脸上已写着答案，朱雀红着脸点头。
「我绝不是想挖出鲁路修想隐瞒的事，也不觉得去揭穿是正确的。但是我也知道了，米蕾并非只是单纯因为自己的兴趣、为了打发时间，才做出那个企划来煽动大家。」
「所以呢？」
「……那个，如果可以的话，希望你至少能告诉我为什么不能说，或不愿意说的理由。」
最后再追加说道——我真的也很担心娜娜莉的事。
真狡猾。鲁路修心想。不论是米蕾还是他，都在这种时候搬出娜娜莉的名字，太狡猾了。
鲁路修的双唇紧抿，嘴角也垮了下来。
「鲁路修？」
朱雀直走到他的身边，在起不了身的鲁路修面前单膝跪地：
「鲁路修？」
「……嘴巴明明说不想讲的话可以不说，却又这么咄咄逼……？」
话没说完，鲁路修的嘴停下。他发现朱雀的视线并非停留在自己，而是自己的身后。
「朱雀？怎么了？」
朱雀双眼微微瞪大，嘴巴成了「啊」的形状，却没出声。
「朱雀？」
「……这个……」
朱雀从鲁路修的左边探出身体，伸手向鲁路修的背后摸去。鲁路修纳闷地回头看去——
「……朱雀！」
立刻伸手抓住朱雀的手臂。
但是朱雀的手已经构到倒在桌下白色纸袋的提手了。
「不行！放手！那是……」
朱雀看到了白色的、带着荷叶边的围裙，可以看出是手工缝制。
他的眼睛瞪得更大了。
「鲁路修……所以你才……原来是这样啊。」
朱雀像是终于放心似的低语。
不像平常的他，朱雀的表情十分柔和。而他的眼睛也仿佛诉说着此刻无比的喜悦一般，闪耀着光芒。
「啥？」
「什么嘛，原来是这样啊！不过这的确也难怪啦！因为说起鲁路修行动的准则，无论何时，都是『让娜娜莉得到幸福』、『让娜娜莉展颜欢笑』嘛！没注意到这一点的我实在太脱线了。」
他的表情仿佛在下一秒就会笑出来，自顾自地以完全理解似的态度滔滔不绝。
「喂，朱雀！」
「自己是在做娜娜莉的生日礼物——这种事，的确是没办法告诉别人呢。对娜娜莉也是，就算嘴被撕破也不能说吧！嗯，仔细想想，这是理所当然的嘛！」
他噗哧噗哧地窃笑，最后终于还是忍不住大笑出声。原来如此啊——自顾自地因为感到佩服而低喃着，点头称是。
鲁路修对这突如其来的发展只能哑然，一句话也说不出来。
娜娜莉的……生日？礼物？
确实，娜娜莉的生日就在三星期后。但是——
是这样吗？事情……真是这样吗？
脑中问号的小山不断堆积。
「好厉害，鲁路修，这是你自己做的吧？是用这桌下的缝纫机做的吗？」
在鲁路修试图掌握住状况的期间，朱雀已经擅自替他把故事都编好了。
看来他似乎是认为，鲁路修为了做娜娜莉的围裙，所以才瞒着大家，也毫不在意地翘掉学生会的活动。而之所以顽固地不愿将原因说出，这么解释也就通了。
「这台缝纫机……该不会是为了做这条围裙而买的吧？」
朱雀兴致勃勃地看着桌底下的两台缝纫机具。
鲁路修不知是呆了还是傻了，不晓得该以何种表情面对，只能「哈哈哈」地无力傻笑。
「啊……嗯，事情就如你所说。」
这样子没问题吗？
就说自己是为了制作娜娜莉的礼物，所以才瞒着大家偷偷进行？
就只有这样？
心存疑惑的大家，果真能接受这个理由吗？
他不禁讶异不已。
但是——
的确。自己现在才注意到，这个理由似乎完全可行。
怎么会这样？
对自己的失策，只能摇头叹息。
为什么自己没有想到呢？只要这么解释，就不必和米蕾起那些微妙的争执，也不会有那么多人一天到晚上门来刺探自己在做什么了。
真的是，太失策了，无药可救地失策。
鲁路修不自觉叹了一口气。
他终于知道了摆脱这些事的逃生通道。
而且是坚固又强韧的逃生通道。
用这个理由，米蕾应该也能接受，然后撤销那个愚蠢的企划吧。不，还是干脆让朱雀去当那个一日学生会会长，让企划结束？
不过，不管哪一个方法，至少可以确定麻烦要结束了，也不再需要对米蕾使用GEASS。
呼——鲁路修安心地吐出一口气。
「啊，对了，娜娜莉房间的奇怪声音，该不会就是这个缝纫机的振动声吧？」
转身看向鲁路修，朱雀以爽朗的笑容问道。鲁路修有些害臊似的避开他的视线：
「我在脚边和放缝纫机的桌子桌脚下放了吸收振动用的垫子，这么一来就听不到声音了。在那之后，娜娜莉也没再表示有听到什么。」
「哦——是这样啊，原来如此。」
朱雀再次表示认同地点头。
而就在他的旁边——
鲁路修打从心底庆幸自己今天做的是娜娜莉的围裙，而不是别的东西。多亏于此，让朱雀来了个漂亮的误解。
要是自己今天制作的是ZERO的装束，就不会是这种发展了。事情会因此曝光，自己会被逼问，然后无处可逃。
那就再也无法与朱雀见面了吧！不只和朱雀，学校的大家也是。
太好了。
他打从心底这