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「不见了……」
「什么？」
「七宝烧的，还有祖母给我的带留……不见了。其他的虽然都在，但就是缺了这两个。」
你开玩笑的吧——米蕾的唇虽成型却说不出口，祈祷事情不是自己所想的那样。但是——
她并没有开玩笑。
**
因此，大搜索展开了。在厨房刷地的鲁路修等人也被叫了上来，除了前往物理教室而不在的尼娜之外，全员都趴在地板上，心中虽想着这个行动多半会无功而返，还是在学生会室的各个角落努力搜索。
目不能视的娜娜莉，抱着口中不断道歉，眼泪止也止不住的杏子。米蕾咬牙在心中咒骂着自己想法的天真。
自己太大意了。以为在这个校内几乎都已经没有人的时期，身处社团活动大楼而非校舍，身边又都是最亲近的同伴，便将金属小物品失踪的可能性抛诸脑后。
因为学生会室在二楼，也让自己太乐观了。领针是在三楼，发饰是在二楼遗失，明明都已经知道发生过这样的案例，却还——
「……对不起，难得的快乐活动，却让大家的心里留下了阴影……」
杏子细小的声音，刺痛了米蕾的耳朵——是我们得向你道歉才对啊，竟然害这么亲切地为我们做了那么多事的人弄丢了重要的物品。自己若再多一些警觉，要求把东西收进包包里，或许就不会发生这样的事情了。
「米蕾……」
怎么办——夏丽以这样的表情看向她。这代表了搜索一无所获。卡莲、鲁路修、朱雀、利瓦尔一一从地板起身，也以同样的表情看了过来。绝望的情绪充斥于胸口。
什么都好，难道没有丝毫线索可以……
但她还是不愿放弃，将手伸进尼娜平常使用的电脑桌下方最深处，努力地找着。就在要构到墙壁之前，碰到了不知名的物体。有点坚硬，却又带着奇妙的柔软触感，只能确定不是金属。
总之先拿出来看看再说，一抽，发现是一根泛着蓝色的黑色鸟羽。米蕾皱起眉头：
「这是什么啊？」
「鸟的羽毛？为什么会在学生会室，而且还是在这样的桌子下面？」
「啊，米蕾，那是喜鹊（注：日文发音为kasasagi）的羽毛。」
卡莲讶异地皱起眉头，在她身旁的利瓦尔也突然开口。米蕾眨眨眼：
「喜鹊？」
「嗯。」
「鹭鸶（注：日文发音为sagi）不是水鸟吗？校内虽然是有人工河川，但也不至于有鹭鸶在这里栖息下来吧？」
从羽毛的颜色来看，想着这会不会是夜鹭的种类，米蕾向利瓦尔询问。
「呃——不是喔，鹊和鹭鸶不同，喜鹊是鸦科的鸟。」
利瓦尔一把否定。
「咦？」
「咦咦！」
不只米蕾，至今一直沉默不语的鲁路修也发出惊愕的声音。
「之前，我们在大厅装饰圣诞树的时候，不是有鸟飞进来吗？就是那个。最近在学校里不是经常会看到吗？我就在想它们是不是在学校里筑巢了。以前在日本，要在更南边的地方才看得到呢。」
「你说的是真的吗，利瓦尔！」
鲁路修一把抓住正在说明的利瓦尔，使力揪住他的衣领。
「什…什么啦？」
「就是你说的，飞进这里的是喜鹊，而且是乌鸦的近亲！」
鲁路修大吼着用力摇晃利瓦尔的身体。面对这突如其来的举动，学生会室里的人都只能傻傻地看着两人。
「是真的啊，这种事我干嘛胡扯啊？虽然声音很好听，胸口有白羽毛，也很可爱，让人联想不到乌漆抹黑的乌鸦，但是喜鹊的确是雀形目鸦科的喜鹊属，完全是乌鸦的近亲啦。顺带一提，学名叫做『PicaPica』（注：picapica在日文中有闪闪发亮的意思）。」
利瓦尔痛苦地皱着眉头，喘着气说明。鲁路修呆站在原地，松开了手。
「乌鸦……」
「怎么了，鲁鲁？」
夏丽因担心而看向他。被娜娜莉抱着，哭肿了眼的杏子也因为不知所以然而看了过去。
「朱雀、利瓦尔，来帮我。」
「咦？」
「什…什么事啊，这么突然？」
「来帮我就是了。东西在鸟巢里。乌鸦有收集发光物体的习性，说不定是喜鹊从打开的窗户飞进来，把东西叼走了。」
倏地睁大了眼，朱雀立刻行动起来。鲁路修看着杏子，向米蕾说：「虽不能说绝对，但或许能找到，等我们一下。」说完后便跑出了学生会室。
「哇，鲁路修、朱雀，等等我啊！喂——」
慢了一拍的利瓦尔也跟着跑出房间，米蕾依然呆立原地，视线依序看向留下的少女们。
「……找得到吗？连鸟巢在哪里也不知道啊？而且就算有，应该也不只一个吧？」
「这……话是这样没错啦……」
「不知道。但是……」
夏丽与卡莲对看一眼，都没能把话说完。想回答「没问题」，但又觉得无法断言。这时——
「一定没问题的，米蕾。」
娜娜莉清澈的声音凛然响起：
「一定不会有问题的，米蕾、杏子学姐。」
她牢牢握住放在自己膝上的，杏子的双手。
「只要哥哥和朱雀联手，就一定可以解决。」
「娜娜莉……」
「一定会找到的，所以我们就安心地在这里等吧。然后，就当做为了迎接精疲力尽归来的他们，我们先来把大扫除完成吧！」
闭着双眼的少女，那坚定的声音，让气氛一瞬间缓和了下来。
「说得也是呢。OK——那么，现在留下来的成员就来接手男生们还没完成的厨房扫除吧，也顺便开始准备跨年荞麦面！」
米蕾以开朗、强而有力的声音如此宣言。
**
鲁路修并没有像无头苍蝇般盲目地寻找鸟巢。他根据利瓦尔解释的，喜鹊喜好筑巢的地点，以及从之前自己调查的事件……似乎也不太能称为事件了……所发生的地点，今天学生会室窗户打开的方向，以及其间的距离等，归纳出一个大概的范围，在其中寻找鸟巢的踪影。喜鹊的巢体积不小，是以树枝、树皮、草杆等材料制成球状，在搜索上并不困难。
就在搜索到第五株常绿乔木时得到成果，确认了鸟巢的存在。
「鲁路修！」
在离地约六公尺高的地方，朱雀朝下方叫唤：
「找到镶了两颗蓝色石头、像是领针的东西，还有一个附了松紧带的玻璃加工物！」
「耶，真的假的！？」
在鲁路修开口之前，利瓦尔率先惊讶地睁大了眼，然后朝鲁路修背后用力一拍：
「真有你的，鲁路修，真的找到了耶！」
冷不防被拍了一把，鲁路修不住咳嗽，连眼睛都差点挤出泪水。他向在高处挥舞着右手的朱雀回喊：
「只有这两个吗？带留呢？」
设计成缎带形状，以黄金打造，又镶了一面的碎钻，正中央还有一颗红宝石。这么显眼的物体若在鸟巢里的话，应该不至于看不到。
「我再找找，不过我觉得似乎不在这里……」
朱雀的声音暂时消失，过了一阵子再次看向下方，摇了摇头。
「没有，这里只有这两个东西。」
「知道了。那么或许是在别的树木筑巢的喜鹊干的。下来吧，开始找下一个。」
取出手机，本想先联络已经找到之前事件的领针，但还是暂且作罢，先继续调查下一棵树。这是因为担心若给予了半吊子的希望，届时落空的话打击反而会更大。
仿佛验证了这个担忧，在那之后什么也没找到。
没有鸟巢。这里没有，那里也没有。即使发现了，让朱雀爬上去确认，里头却空空如也。焦躁一点一滴累积，太阳也逐渐西斜，气温仿佛受到太阳牵动一般开始下降，让人感到一丝寒冷。
「朱雀，还好吗？你的手应该都冻僵了吧？」
鲁路修一问，朱雀露出笑容，说了声「没事」。但从他刻意藏住自己的手来看，很容易便能察觉，他的手应该已经伤痕累累了。
鲁路修正要劝他别勉强，但朱雀就像看穿了他的心思一般，抢先说道：
「虽然还不知能不能找到，不过，就找到太阳下山、无法再找为止吧。安西学姐让大家那么开心，我想让她也能笑着迎接新年。」
听到他这番话，鲁路修原本想说的「今天先到此为止，明天再继续找」这句话，便再也说不出口了。
于是一行人继续默默地确认树木，决定前往下一棵，或者攀登上去确认等工作。时间一分一秒过去，地上映出的影子越来越长。
就在朱雀摇头第四次以后——
「有了！是七宝烧，一定是安西学姐带留的其中之一。除此之外还有胸章、校徽，另外还有几枚硬币！」
上方传来欢喜的声音。
「朱雀，最重要的那个红宝石呢？没看见吗？」
利瓦尔以手圈着嘴朝朱雀喊话。鲁路修察觉心脏的跳动微微加快。
无意识间涌起一种……好像哪里不对劲的感觉。
自己似乎遗漏了什么——脑袋的一隅这么告诉自己。
「不行，找不到，应该不在这里。」
和先前的喜悦一百八十度大逆转，声音沮丧无比。朱雀利落地攀下树枝落到地面，递出的手掌中，有可能是克洛维斯乐园限定版胸章的东西、几枚硬币、阿什弗德学园的校徽，还有怎么看都像是饰品的七宝烧。
「既然七宝烧的带留在这里，那么就是安西学姐祖母送给她的那一个在途中掉了吧？」
一直在旁边担任悠哉配角的利瓦尔，这次认真地提出意见。
「的确有此可能。一次有两只，或一前一后两只喜鹊进入那个房间的机率太低。既然犯人是这个巢的喜鹊，那么很可能是因为一次衔不动两个而在途中掉了。」
「不。」
鲁路修插入两人的对话：
「以七宝烧带留的体积来看，喜鹊无法一次衔走两个带留。」
「鲁路修……」
「所以，果然还是在回巢的途中掉在哪里了吧？」
「虽然不能否定这个可能性，不过——」
鲁路修听着他们的对话，并在脑中拼命回想，发现带留遗失时房间里的状况，以及杏子泣诉的说明。
带留是一个一个，分别以柔软的绢布包裹起来。在进入那个房间的时候，看到椅子上有以紫色布料包裹的物体，还有掉落在地板上没被布包裹而裸露出来的一个、有包裹的两个，以及三条手帕大小的布。
安西学姐是怎么说的呢？
『带留是一个一个分别以绢布包裹起来，然后再全部放在一起，收在另一条大包巾里面，放在椅子上。』
那么，那条大包巾去哪儿了呢？
进入房间的，只有喜鹊吗？
「咦？鲁路修、利瓦尔，怎么了？你们在这里做什么？」
突然被呼唤，思考遭到中断，鲁路修倏地抬起头。
说有事前往物理教室的尼娜站在那里，面露讶异的表情。
「发生什么事了吗？」
「嗯，其实是因为——」
正当利瓦尔要开口说明时——
「啊，该不会是因为亚瑟的恶作剧，正在伤脑筋吧？」
意料之外的名字从尼娜口中窜出，利瓦尔瞪大了眼：
「为什么会提到亚瑟？」
「咦？因为，我看到它咬着一块奇怪的大布在路上漫步啊。那个应该是安西学姐带来的，和服配件一类的东西吧？因为是一块有光泽、很漂亮的布。」
鲁路修、利瓦尔和朱雀三人面面相觑。
「尼娜……那个，你知道当时亚瑟是往哪个方向走吗？」
鲁路修压抑住心脏的鼓动，尽可能以听起来平静的口吻询问。
「哪里啊……我看到的时候，是在北侧校舍更里头的地方吧。」
尼娜稍微看向斜后方。听完，朱雀又第一个冲了出去。
「我知道了�