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艾伦收回枪，他看见利奥躺在那里，浑身是血，红色的血液从他嘴里冒出来，身边的地上血量更多。
他吃了一惊，但很快又重新举枪转身向着后面。亚利克斯的枪口对准他，他的枪口也同样对准了亚利克斯。
“他怎么了？”艾伦问。
“这是我们之间的事，和你无关。”亚利克斯浑身浴血，他原本英俊体面，现在却像个血人。
“好吧。”艾伦说，“那么说说和我有关的内容，‘刺客’先生。”
他轻松地微笑：“我们该谈谈，如果我杀了你，那么委托的余款由谁来支付？”
“你真的有把握，能拿到那笔钱么？”
“为什么没有？”
“我喜欢自信的人，他就是因为不自信，所以才落得这样的下场。”
“他是谁？”
艾伦当然知道他说的是谁，他有点担心利奥的情况。他死了么？还是重伤。不管怎么样，对于亚利克斯最好速战速决。
“他中了两枪。”亚利克斯说，“不过都不在要害，而且我相信他还有意识，能听得到我们说话。”
“这是你的专业看法？”艾伦问，“你想说什么？”
“我想让他看清楚，用心地看，不要想着其他事。”
亚利克斯望着艾伦，手中仍然握着那把沙特左轮。
“你要他看清楚什么？”
“我做的一切。”
他的目光转而望向地上的利奥，手指扣动了扳机。
艾伦有一瞬间全身绷紧，他知道这是他最关键的一刻，他和亚利克斯的机会相当，但是这一枪是无法躲过的。
“看来我又得打破中枪的记录了，希望这不会成为习惯。”
那一瞬间是极短的，艾伦听到自己手中的枪发出巨响的时候，亚利克斯的左轮枪却只发出“咔”的一声。第一颗子弹穿过亚利克斯的身体，击碎他身后的玻璃，他的手枪没有子弹。
艾伦知道已经结束了。
第二颗子弹击中亚利克斯的头部，他的头骨被揭开，血像活的一样向后泼溅。但他仍然没有失去视觉，那一刻，艾伦十分肯定他还能看得清楚。
亚利克斯的目光一直停留在利奥身上，尽管他的眼睛已经移动了位置。
他的身体一下子软瘫了。
他用那种不可理喻的，执著的目光一直望着利奥，直至死亡。
艾伦放下枪，他慢慢走过去，从亚利克斯手中拿走那把沙特左轮。推出转轮，里面还有三发子弹，但是不在击锤的位置。
艾伦把枪放了回去。
“你觉得怎么样？”他检查了一下利奥的情况，还好并不是太糟，他断了两根肋骨，另外一枪在左下腹。他已说不出话来。
艾伦把他抱起来的时候，忽然从楼上传来一下枪声。
单调的枪声从阁楼上传来，之后就再也没有任何声响。
艾伦跨过地上的废墟，走到门外。
“要是你痊愈了，你就会有一个新生。听起来不坏。”
他感到有些奇怪，回头看了一眼亚利克斯的尸体。
那具惨不忍睹的死尸失去了一半头骨，但是嘴角却奇异地带着弧度。那是因为肌肉失去控制而产生的痉挛，还是一个别有深意的微笑？艾伦相信后者的可能性更大，因为他也无法解释为什么可以连续发射的左轮手枪会产生空弹。
“再见。”
他说。
【46。 母亲】
利奥在医院里待了九个多月，这是他有史以来所受的最周到的一次照料。当然，其中不乏露比的功劳。
这并不是利奥最重的一次受伤，但他似乎失去了自愈能力。大面积外伤，还有脑震荡，他在手术台上死亡大约半分钟。
他失去了目标。
尼克用了三个月治好手脚上的枪伤，医生说利奥可能只能活个半年，但尼克拒绝相信。他每天花好几小时对利奥说话，告诉他自己有多重视他，希望他能好好地活下去。
他实在不知道利奥失去了什么，他没法在一片茫然中重新为他找到活下去的目标。
“他究竟看到了什么？”
艾伦无法回答，亚利克斯的死状对利奥来说应该不算什么，他应该目睹过更可怕的死亡。
“他看到了亚利克斯的死。”艾伦说，他隐瞒了一个细节，因为他一直以为那是自己看错了，他看到亚利克斯的头骨开花时利奥露出了微笑。
九个月后，利奥可以起床，他开始在理疗师的帮助下慢慢行走。
他假装出一副正常的样子和尼克愉快地对话，他活过了医生预期的半年，他可以活得更长了。
尼克无从知晓亚利克斯的死对于利奥的影响，他挖掘出来的过去还不够多。
家族事件之后，警方清理了整个别墅。他们从阁楼中找到雷根·锡德的尸体，他在那里用枪对准自己的喉咙开枪，斜行的子弹从他的颈部背后蹦出，皮肤向外牵拉，紧紧贴住椅子具有阻力的坚实表面。鲜血溅满了整个墙壁，他的头往后仰去，好像达到了前所未有的高潮，在那幅巨大的血色背景下，如同一位受刑就死的圣徒。
“父亲”达到了自己的目标，以他所喜爱的方式结束一生。虽然在亚利克斯面前，他曾一败涂地，但结局却让他非常满意。家族在他死亡之后彻底分崩瓦解，也许这正是他想要的。
亚利克斯也达到了目的，就某方面来说。
露比是这么认为的，他将那份有效罪证的复印本寄给了查理·泰勒议员。
“为什么要寄给查理·泰勒？”艾伦说，“这里面至少有一半是他的犯罪记录。”
“所以我只是选择性地寄了一部分。”露比说，“在他能力范围内能够处理的那些。要是他足够聪明，他会让那些人渣不能说话。”
“然后呢？”
“然后就轮到麦克。”露比说，“我们是杀手，没办法对付政治腐败，但可以对付个人腐败。”
他总是说，子弹可不是免费的，要合理运用，尽量节俭。
“这样一来，只要暗杀一个人就足够了。亚利克斯先生可没有给多余的钱。”
“你可以直接寄给联邦调查局，这样连一颗子弹都免了。”
“不错，但我不放心，即使他们坐牢，也有机会重见天日。我相信泰勒议员的方法要简单得多，他和家族打交道不是一两天，应该早就学会了该如何除掉知情人来自保。要是他忘了，我还会提醒他。”
“你真是只狐狸。”
“谢谢。”
“麦克去哪儿了？”
“他说有个老朋友要见。”
“我认识么？”艾伦问。
“想必认识。”露比说，“但你最好不要去打扰他们，这是一个聪明的伴侣应该做到的事，别去干涉他的私事，除非你不自信。”
“当然，我干嘛要不自信。”
他对自己充满信心。
奥斯卡·塞缪尔警官忘了这是第几次来休维特海岸，但今天他不是来工作的。
他从驾驶座出来，打开后面的车门，从里面抱出他最近疯狂宠爱的小家伙。
一个可爱的，金发小婴儿。
“嗨，小姑娘，看到海了么？”
他把小女儿举起来架在肩膀上，沿着海岸慢慢散步。
“我就知道你会喜欢，我早该带你来的。”
他总算有了一个长假，家族覆灭后，上头撤销了对家族成员“叛逆”的通缉令，并确认其死亡。奥斯卡并不满意这个结果，他认为那个自称“利奥·德维特”的男人仍然活着。在这个案件中一定有什么人动了手脚，杜撰出他已死亡的结论。
这样的结果令他沮丧，但他并不想放弃调查，即使答应了艾许莉度假的要求，可地点却故意选择了休维特海岸。
也许在这里他能找到点什么。
晚餐过后，他和妻子一起去海岸看烟火。奥斯卡已经很久没有这样度假了，他拒绝搭档一个人承担双份工作的时候就已经忘了假期这回事。
“亲爱的，抱着莉莉，我去买冰激淋。”艾许莉把孩子交给他，并在他的脸上吻了一下，“你该刮胡子了。”
“它扎到你了？”
“它刺中了我的心。”
奥斯卡看着远处的烟火，周围不断有人走动，忽然有个影子盖在了他的身上。
他从沙滩椅上抬起头，看到一位快餐店的外卖派送员。
“先生，您的晚餐。”
奥斯卡说：“我没有叫过，你准是弄错了。”
“奥斯卡·塞缪尔先生？”派送员看了看送货单。
“是的。”
“没错，也许是您的朋友叫的，钱已经付过了，请在这里签字。”
奥斯卡签了字把温热的纸袋接过来。他想可能是艾许莉叫的，她生了孩子之后总是吃不饱。打开袋子，里面装着刚出炉的奶酪迷你百吉饼。
奥斯卡取出一个，还不能确定是否可以食用。
“噢，是百吉饼。”艾许莉不会买有奶酪的东西，她得照顾好奥斯卡的胃。
以前他们在同一个警局时艾许莉就常提醒他注意。
麦克也会。
奥斯卡的怀念嘎然而止，他站起来，环顾着四周。
莉莉用好奇的目光看着她的父亲，艾许莉捧着两个冰激淋回到他身边时，他离沙滩椅已经很远了。
“奥斯卡，你在干嘛？你把莉莉一个人丢在沙滩上。”
“是麦克。”
“什么？”
“是麦克，麦克在这儿。”
“在哪儿？”
奥斯卡一下子把她抱起来，香草和巧克力的冰激淋球掉在艾许莉雪白的胸脯上。
他大笑，抱着她转圈。
“我爱你，亲爱的。”
“我也爱你，但是别忘了洗我的泳衣。”
“他一定过得挺好。”
“我想也是。”艾许莉捧住他刚长出胡茬的脸，“我们都爱他，但要是你每天剃须，我会更爱你。”
他们在沙滩上接了一个长吻，差点把莉莉给忘了。
关于人处于低落时的状态，你几乎无话可说。
虽然利奥已从那种身体上的疾病中恢复过来，但他继续游离在一种梦境里。
有时尼克对他说话，他总会慢一拍才反应过来，有时从睡梦中苏醒，他的全身会不可理喻地泛青，仿佛在熟睡时窒息了。
利奥的双腿在卧床期间有一些萎缩，但经过这段时间的恢复，已能正常行走。
尼克有时也会试探着问他关于亚利克斯的事，想知道现在他在思考些什么。
“亚利克斯对你说了什么吗？”
“没有。”他不肯说。
“他肯定说了什么，不然你不会变成这样。”
“我变成了什么样？”
“变得我不认识了。”尼克握住他的手，从指尖传来了冰凉的触感，“也许你不想告诉我，但我知道你在难过。亚利克斯死了你很难过，而且他不是被你杀死的。”
“这是一场闹剧么？他杀了自己。”利奥说，“我一直在想，亚利克斯是否比我活得更好。他有时就像一个幽灵，我害怕他，但又想抓住他。他曾说我像一颗子弹，而不是枪。他说要是你按照规定的轨迹走你准会让人致命。哦，尼克……”
他把头埋在尼克的手掌里。
“他为什么要对我说这些话，要是他不说这