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我同样举起了冥刀。
「这正合我意，哥。我来当你的对手吧。」
「你以为你赢得了我？」
「试试看不就知道了？」
洛依德的身体突然往旁边晃动……在刹那间消失了！
「……呜！」
我立即扭身，在千钧一发之际挡下绕到我身旁的洛依德所挥出的剑。
……好快的速度！
剑和刀互击，火花四溅。
即使碰到冥刀，洛依德剑上的极炎仍然完好如初。
我拚了老命挡住频频朝我挥下的剑击。
每回短兵相接所掀起的火焰都火烫地掠过我的脸颊。
「怎啦！雷恩！你想就这样被我烤熟斩死吗！」
「哼！你的剑路跟以前一样，完全没有改变！」
好快。快归快，可是一整个就是精英的架式，依循正规剑技的剑路。
以前我请哥带我练习剑术时的往事在我脑中浮现。
「轰！」的一声，烈火猛然窜升的声音响彻了四周。
柚叶蹬地高高跃起，直线贯穿了炎之巨人的胸口。
咕哦哦哦哦哦哦哦哦……巨人的身体发出听起来既似旺盛烈火在摇曳的野兽所发出的惨叫声响，有如沉没一样渐渐往前垮下。
一阵如同爆炸所掀起的风暴般的焚风席卷而来，将地面化作焦土。
柚叶在倒下的巨人的上方腾空飞行，仿佛在睥睨巨人一般。
「柚叶！干得好！」
「……混帐家伙……」
眼睛带着憎恶的目光，洛依德展开了猛烈的攻势。
「再打几次结果都是一样！你的剑路就只有一种模式而已！就算你是一流的符纹师，看来剑术仍是二流的哪！」
「住嘴！我要亲手砍了你！」
满是恨意的洛依德之剑速度飞快。光是要挡下连续向我挥击而来的剑就让我吃足苦头了。
不管我再怎么防御，剑仍像执拗地纠缠不放的狰狞猛犬般朝我劈砍而来。
我的脚步忽然开始不听使唤。
一股隐隐作痛的感觉在我的脑袋里渐渐蔓延开来。
——这是……冥刀在吞噬我的Seed吗……？
「呜呜！」
我承受不住洛依德挥下的剑压，整个人被弹飞到后头。
我的侧腹和脸颊重重地摔在地面，漫天飞扬的尘土落在脸颊上。
口腔裂开渗出了血味。
洛依德收剑往后跳开，一边重整呼吸，一边重新摆出架式。
从那个姿势看来，他是打算从天空射下火焰弹幕吧……
「雷恩……我们差不多该做个了断了……」
……想要一招分胜负吗？
我把冥刀刺在地上，用它撑起摇摇晃晃的身体。
缓缓将冥刀高举过头，摆出架式。
我气喘吁吁，连肺部都疼痛了起来。
体力已来到极限。如果我要孤注一掷的话，也只剩接下来的机会了……
「嘿，老哥。」
「……怎么。」
「我告诉你一件好事。」
「我不想听。」
「你知道……为什么我能唤醒柚叶……公主吗？」
「我哪知道啊啊啊啊！」
洛依德剑上的火焰窜升得比人还要高。
他开始挥动极炎剑作势画出火圈。
「那是因为老哥你丢掉了公主的戒指啊！」
「…………？」
原本流畅灵活地扭动身子的洛依德赫然动作变得迟钝。
「你还记得吗！三年前我在地下仓库找到的生锈戒指。被你遗忘、丢弃的那枚戒指！它就是唤醒柚叶的戒指啊！是你自己眼睁睁地让公主的戒指从眼前溜走的！」
「你说……什么……？」
动摇在洛依德的脸扩散。
动作顿时完全停了下来。
——就是现在。
「喝啊啊啊啊啊啊！」
我用力一蹬，笔直向前刺出冥刀。
「呜！」
洛依德扭身避开。
刀锋轻轻划过了洛依德的右手。
「呜喔喔喔喔喔！」
洛依德缩起身子，痛苦地按着右手臂。
极炎剑掉到地上，火焰高高地窜起。
洛依德的右手……手肘以下的部分变成了黑色，就像一分为二似的静静崩解了。
「这也是冥刀的力量吗……」
即使是神也能杀死的力量……
一幅貌似长方形之门的符纹浮现在洛依德身后的半空中。
「……闸门？」
一名女子有如从闸门内冒出似的现身。
「伊芙……不对，生命公主……！」
生命公主迅速来到洛依德身旁，轻轻扶起他身体仅剩的右手臂部位。
「快用你的力量……治好我的右手……」
「不行。死亡公主所带来的死，即使是我也无法治愈。」
「可恶恶恶恶恶恶！」
洛依德忿忿不平地瞪了我一眼，激愤得咬牙切齿。
「那你就杀了那小子！」
当洛依德扯开喉咙大叫时，柚叶静静地自天降落在他的前方。
她缓缓地抡起一把刀指向生命公主。
「……看来这回是我们吃下败仗呢。不过还有其他公主的力量，现在放弃仍嫌太早。」
生命公主拉着洛依德的身体跳开，消失到闸门之中。
「我一定会将公主的力量拿到手……！」
洛依德最后丢下了这句话，闸门一如融进空气里似的，消失得不见踪影。
可能是紧张感解除的关系，我感觉到浑身虚脱无力。
「柚叶，太好了……你看起来平安无事……」
柚叶重新面向我。
「雷恩啊，快把那把冥刀插回我的胸口。」
「……我、我怎么下得了手呢？为什么要这么做！」
「我乃为万物带来死亡的死亡公主，我的力量十分危险。最好是拿那把刀当楔子，重新封印我的力量。」
「可是这么做的话柚叶你……」
「无须担心。那把刀本来就是我身体的一部分。不会造成伤害的。」
「原来……是这样吗……」
我不禁凝视那把漆黑的刀。
「那……我要动手啰……」
我按照柚叶的指示，轻轻地用刀尖抵住柚叶的胸口。
「呜！」
才一听到小声的悲鸣，刀就像被吸收进去一样沉进了柚叶的胸口。
黑色羽毛仿佛融解般从身上落下，柚叶跪倒在地。
「你没事吧！」
我连忙搀扶她的身体。
「呵呵，看来本宫是太久没大闹一场，一不小心就消耗太多你输送给本宫的Seed了……本宫暂时睡一会儿好了。」
「喂、喂，你不会一睡不醒吧……」
「怕什么，等天亮本宫就醒了。你不要打扰本宫睡觉喔……」
于是柚叶的身体被柔和的光笼罩……变回了黑色棺材。
看着看着，感觉连我都突然遭到睡魔的攻击了。
四周持续闷烧着草木的火势释放出阵阵的浓烟，热气逼人。
好像有听到同伴们在某处呼唤我的名字的声音。后来我就这么趴在棺材上昏昏沉沉地睡着了。
终章
隔天，我和一如往常睡醒的柚叶一起前往公会。
符纹师和学生们一早就为了崩坏的塔的修复及善后处理的工作忙得焦头烂额。
礼拜堂也没有幸免于难，不仅正面的墙壁崩垮，内装也被大火烧得焦黑，状况凄惨得有如战后的废墟般。
原本排得好好的椅子被挪到一旁暂放，重回棺材的火之公主和崩垮的巨人铜像则被安置在中央。
萨伊克斯站在铜像的前方凝视着棺材。
「唷。怎么啦，跑到这种地方来。」
「是雷恩吗？我一直在等你来呢。」
萨伊克斯从腰际的小袋子掏出了火之戒指。
火之公主倒下以后，戒指又从棺材被分离出来了。
「这枚戒指就托付给你保管吧。」
「咦……交给我真的好吗？」
「就是因为是你才好啊。尽管你和公主在一起——」
萨伊克斯的视线在我和柚叶之间来回游移。
「可是你非但没有把力量用在欲望上，还和公主建立起非常良好的关系。」
我偷偷瞥了柚叶的侧脸一眼。
「有……有吗……」
「唔，本宫的不满可多得很呢。雷恩居然还没注意到本宫的魅力所在。面对这股大爆发般的女性魅力，却不曾动起丝毫的邪念，这还算得上是男孩子吗！！」
「……原来你希望我对你毛手毛脚啊。」
柚叶满脸通红，拚了命挥舞双手否定。
「最、最、最好是啦！这当然只是在举例啊！你也不称称自己有几两重，愚昧无知的臭子民！你要是敢对本宫毛手毛脚，本宫一定让你好看！」
「明明是你自己说的吧！干么恼羞成怒！」
萨伊克斯咯咯地笑了出来。
「你们两个真的愈看愈有趣呢……那么，你愿意接下保管戒指的责任吧？」
「啊、啊啊……好吧。」
我紧紧握住萨伊克斯交给我的戒指。有一些热热的。
「呐，柚叶。如果把这枚戒指塞进火之公主的棺材，她就又会醒来吗？」
「唔呣。毕竟『死亡』对公主来说，不过只是一场熟睡罢了——不过……
柚叶凝望着火之公主的棺材。
「现在没有叫醒她的必要。就让她好好地睡吧。」
「……说得也是。」
我回想起火之公主被洛依德唤醒时的表情。
那张因苦闷而扭曲、模样痛苦的脸。
我想，她应该一点都不愿意把人类焚烧个精光吧。
耳边传来脚步声，阿不列总裁走进了礼拜堂。
「总裁，您早。」
可是总裁一脸郁郁寡欢的表情，没有答腔，笔直地走到柚叶的面前。
等他在柚叶面前定下脚步后……
总裁双膝跪地，两手平撑在地上——向柚叶下跪磕头了。
「前……前些日子……下官对贵为创造主的公主态度失礼至极……在此诚挚地、诚挚地向您赔罪……