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——「公会」那些愚蠢的家伙……世界应该是属于我们的。现在那时刻即将来临，我会让你们知道，你们的想法是错误的……
正在跳着巫毒舞蹈的男女之间爆发一阵惊呼。他们慌乱地往两边排开，空出中间一条通道。
一个异常高瘦的奇特男人，带着三个仆从沿那通道缓步而来。那情景令人联想起神话中带着以色列人民越过红海的摩西。
男人身高几乎达七呎，却瘦得像一根竹竿，那团乱生的鬈发显得更巨大。褐色的脸上长着一个狭长得异相的勾鼻，两颗大眼珠深陷在眼窝里，予人营养不良的感觉。一身棉麻的中东式宽袍，足蹬一双绳织凉鞋。瘦弱的手腕上戴着许多不同颜色和花纹的藤制手镯。
他的三个仆从都是白人，身上没有任何部分与他相似，全部穿着城市人的衣服，但都脏秽不堪，看来已许久没有换洗过。
三人的颈项都被一个吋许宽的铜圈密封，铜圈的前端装了一个细小的水龙头。铜圈以上那三张脸一律苍白得可怕，六只眼看似快要睡着的模样。他们拖着疲乏的步伐跟在那个中东男人后头。
中东男人带来的还不只人类：他的身旁有一大团蚊子在围绕飞舞；三名仆从的脚旁则有二、三十只老鼠乱跑乱钻，也有的爬到他们的腿上。
他们直走到冯·古渊面前停下来。冯·古渊微笑着朝那中东男人伸出手掌。
「我渴了。可以请我喝一杯吗？」
中东男人无言地从袍襟内掏出一个形状粗糙的陶碗，拿袍角抹了抹碗底，然后向后招手。
其中一名仆从趋前，引颈伸向中东男人。
男人把碗放在那个铜圈下方，然后扭开水龙头。
那名仆从全身一阵震颤，脸上露出呼吸困难的表情。热暖的鲜血从水龙头注入碗内。直至碗七分满了，中东男人才把水龙头关上。那名仆从像突然得到解脱，深深吸了一口气，然后以更疲困的步履退下。
绕飞在中东男人身旁的蚊子群里，有十几只冲向那碗鲜血，马上变成浮在血面上的尸体。
冯·古渊把碗接过来，连同蚊子的浮尸一口干尽。他抹去嘴角淌滴的血污，满足地把陶碗还给中东男人。
「你说的那个『达姆拜尔』，他还没有来。」男人声音低沉如牛鸣，带着异国的口音。
「嗯……」冯·古渊的微笑没有改变。他伸手抚摸脚下那头鳄鱼的嶙峋背项。「比我想象中迟了些……」
「你最好不要骗我。」中东男人没有任何表情地说。「他也最好像你说的那么重要。你知道我是冒着多大的危险到来。『噬者』的战士也许已经来临。我要是有什么不测，我族是不会放过你的。」
「你不会失望的。」冯·古渊站起来，拨弄他那头金长发。「摩蛾维尔。记着这个地方的名字。它将成为吸血鬼历史的转折之地。我们的起点。」
「我正闷得发慌。」中东男人对冯·古渊的豪语没有反应，仍是神情冰冷。「你不是说过有个很有趣的余兴节目的吗？趁着那个『达姆拜尔』和『鸩族』的使者还没有到来，表演给我看看。」
「那是为了迎接他的一个小游戏。」冯·古渊从口袋里掏出一叠「天国之门」的请柬。「既然你这么心急，现在就开始吧。」
死地
五月九日 凌晨三时十五分 摩蛾维尔
在摩蛾维尔镇入口迎接他们的，是一只给斩去头颅的公鸡。
它就挂在那个已生锈的「欢迎进入摩蛾维尔」路牌上。从断头处喷撒的血沿着路牌的木桩流下，在街灯映照下凝结成深褐色。附近的草地上落下许多公鸡挣扎脱落的乌黑羽毛。
里绘驾着车缓缓驶过那个路牌，感到一阵恶寒，也令她联想起从网络上查到关于这个小镇的历史：
摩蛾维尔位处路易斯安那州东南部，距纽奥尔良市八十三公里，是个人口不足五百人的偏远小镇。然而在两百多年前的法国人殖民时代，这里曾经拥有新大陆首屈一指的棉花田，其遗址仍荒弃留存至今……
一六六六年棉花田的非洲黑奴爆发暴乱，把园主迪·干提男爵全家及所有白种佣工共五十余人残杀，尸体扔入附近的穆努沼泽内。七日后殖民地军队进入平乱，把仍留在园内的奴隶全体处刑。
根据简短的资料记载，当军队进入时，黑奴男女们仍陷在杀人后的狂乱状态中，进行各种邪教仪式及淫乱杂交……
车子驶进了镇中心。越是深入摩蛾维尔，里绘越是有一种阴森的感觉。拜诺恩还睡在后座。她很想唤醒他——这时候她最需要的是找个人来谈话。可是她曾向尼克承诺过可以照顾自己。她强忍不安。
镇内那几条商店街一片死寂。绝大部分都关了灯，只有几家的门前亮着昏黄的灯泡。街上看不见半条人影。
——不要害怕，这是正常的……现在是凌晨时分啊……这里又不是什么大城市……
可是她越来越感到不对劲。就在公车站前，一辆空无一人的「灰狗」巴士斜斜停在那儿。好几片玻璃窗碎裂了。车厢里有灯光亮着，可是似乎无人理会。它就像被匆匆弃置在那儿一样。
还有那边的爵士酒吧，外头有三张露天的桌子，上面还放着未喝光的啤酒瓶和吃剩的汉堡……
——不要再看了！先找到落脚的地方再说……
从网络下载的摩蛾维尔镇内地图她早已记在脑里——反正也不过是那几条街道。她把轿车加速，朝着「棉花汽车旅馆」驶去。
沿路还是看不见一个人。更没有其他车子驶过。
她记得这条路会经过镇警局。她一边把着方向盘，一边留神看着。
看见了。
这是里绘生平第一次看见居然有关了灯的警局。窗户内漆黑一片。前门关闭着。
她不敢再想下去。脚掌猛踏加速器。
终于让她舒了一口气。那个闪动的霓虹招牌仍亮着。「棉花汽车旅馆」。
车子驶入旅馆内。停车场的空地上还是没有人，只停着一辆车子，是辆很漂亮的吉普车。车子看来很新，也就是说不属于这儿本地人。
——有其他的客人入住，看来这里还算正常吧……
里绘把轿车停在与吉普车相隔一个车位的地方。关闭引擎后，她大大呼了一口气。毕竟连续驾驶了好几小时——而且都是在灯光不足的午夜公路上。她感到很疲倦。
「尼克，起来。去房间再睡吧……」
她回头瞧向后座，这才发现拜诺恩早已不在。只有波波夫仍安详地躺在那儿，以一双瞳孔放大了的晶亮眼睛回看她。
里绘感觉头皮在发麻。自进入摩蛾维尔后累积起来的恐怖感，似乎要在这孤独时刻一起爆发——
「砰」地一声，轿车前头的引擎盖子被什么东西压上了，在这静得怕人的环境中特别响亮。
里绘无法按捺地尖叫，可是下一刻她却呆住。
压在车盖上的是个金发的女人。看不出是三十还是四十岁——因为一张脸全是浮肿和割伤。她俯伏在车盖上与里绘近距离对视——那是绝望的求助眼神。
她却发不出呼叫，因为她的嘴巴给塞入了一个公鸡头。
那女人突然痛苦地闭目，牙齿深深咬入那个鸡头，血水自嘴角淌下。她的身体剧烈地摇动起来，连车子也跟着一起晃动。
一个全身赤裸、壮硕的胸口满是纹身的金发男人正站在她身后，腰部以下朝着女人的后臀一记又一记地予以猛烈冲击。
里绘既害羞又慌乱。她不知道是该夺门而出还是把车子发动——
一只手掌急激地拍打她身旁的车窗，唬得她的身子几乎从座椅弹起来。接着出现的是另一张男人的脸。跟车前那个强暴者同样疯狂的神情，整张脸都因亢奋而充血。这个男人伸出腥红的长舌，在车窗上舔搅了一轮，遗下大片的涎渍，然后以充满狂暴欲望的眼神盯视里绘的脸，吃吃地狂笑。
接着是另一个、两个、三个……一个个同样作机车暴走族打扮的健硕白人在车子周围出现，从四面拍打车窗，还用靴子踢车身。轿车的摇动更加剧烈。
前面隔着挡风玻璃，那女人的脸扭曲着。
里绘拼命地拉着车门，不断摇头尖叫。
车子的摇动突然静止。
四周男人的嚎叫也停止了。
那个正在施暴的赤裸男人，不知何故已软瘫在地上。
车子四周的暴走族惶然抬头——
拜诺恩像一只大黑鸟般蹲伏在车顶上。
没有人看见他何时出现在那儿——正如没有人看见他再次跃起的动作。
第一个来得及反应的暴走族，仅仅只是伸手指向拜诺恩，还没来得及呼喊同伴，那条手臂已有五处同时骨折——包括那只伸长的食指骨节。呼喊变成了惨叫。
第二个转身逃跑。他的一把金色长发却给拜诺恩抓住。下一刻，那把头发已不属于他——连同发根的大片皮肤给硬生生撕下来。他抱头在地上翻滚，仿佛给无形的火焰烧灼着。
最后一人总算来得及拔出插在腰带上的左轮手枪。可是没有用。那条右臂根本使唤不了。他用力想伸直肘部，肘部却反而朝内弯曲。接着是手腕。
手枪变成对着他自己。枪口紧贴在太阳穴上。
拜诺恩的食指伸进手枪的扳机圈里。
他的眼瞳里有一股寒冰般的杀意。
「不要！」里绘打开车门呐喊。「尼克！不要杀人啊！」
「尼克」这个称呼像击在拜诺恩心脏的一记槌子。
扳机卡动。零点三八口径的子弹夹着烟与火自枪口喷射而出——
把那暴走族的右边耳朵打碎了。
手枪飞跌，落到十几呎以外。
听见那个暴走族的惨呼声，里绘这才按着胸前松了口气。她再定下神来时，发觉拜诺恩已脱下其中一个暴走族身上的皮夹克，裹在车前的女人身上，轻轻把她掺扶起来。
「尼克，你没有事吧？」
拜诺恩的面容有点古怪。似乎比未睡觉以前还要疲倦。眼皮浮肿，眼珠子充满血丝，下巴突出密密的须根。
可是他的诡异笑容令里绘更担心。
「我很好。」拜诺恩的眼眉高高扬起。「不，应该说，我从来没有像现在感觉那么好。」
猎人的聚会
拜诺恩握住旅馆管理处正门的手把。锁上了。
此刻整个摩蛾维尔恐怕已经成为战区。他把多种敏锐的感应能力扩张至极限。任何声音、气味、空气的流动以至温度的变化，一丝一毫他都能够分辨。
——里面有人。两个……三个……不，更多……
「你们退后一点。」他吩咐身后的里绘和那个仍在失神状态的女人，然后伸腿把门踢开。
室内完全漆黑。「达姆拜尔」的夜视能力全开——
一柄双管猎枪的枪口，从左侧十呎处指向他！
拜诺恩的身体以超越人类肉眼的高速，朝管理处大厅内飞移。他正准备反击，却赫然发现：
那双粗大的枪管仍一分不差地对准自己！
——不可能！他怎能捕捉到我的动作？除非他不是正常人类——
拜诺恩在这一念之间，身体又再急速地曲折移动，身体的方向改变三次——
猎枪仍然对准他！
他看见握枪的手正在扳机——
拜诺恩冷汗直冒。
一边枪管爆出火焰！
拜诺恩的视觉提升至比以往任何时候更敏锐。
——他不知道有没有可能办得到。可是这是唯一的方法。
他看见了。
从枪口撒射而出的几十颗铅弹。每一颗他都看见了。
在那散射的形状分布里，拜诺恩迅速判断出最疏落的方位。全身水平迎着那个细小的缺口飞进去。双臂保护着头脸——
就像奇迹一样，拜诺恩穿越