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吴三桂飞身下马，大踏步登上中央今台，白色战袍被风吹起，更增添了几分威武，他向台下扫视了一眼，脸上却不由地升起了一种悲哀的神色，他的头一句话就使台下的将佐们大吃一惊：
“各位统领，各位将士，各位弟兄……本藩今日是要同你们诀别的，自今日以后，恐怕再难与弟兄们相见了……”说罢却不由的放声痛哭起来。
全场的将佐们都被这令人难以置信的场面，震惊了。
只听将住队中一人高声喊道：
“王爷这是何意？有何难处，说与我等，我们誓死效忠王爷！”
紧接着便是一片雷鸣般的呼声：“我等愿誓死效忠王爷！”
又一个站在前排的将佐大声道；“朝廷为何无故撤藩？！王爷若不明讲，我等定去京城问个明白！”
吴三桂抽泣已停，渐渐止住了悲声，他擦了擦脸上的泪痕，望着台下的将佐，沉痛地说：
“唉，这话倒难讲，朝廷旨意不便随意揣测，但鸟尽弓藏、兔死狗烹，这却是千古不变之理！本藩如今谁也不怨，只怨自己当年失策，辅清灭明，引狼入室，错走了一步！今日风烛残年奉旨戍边不知死所，也是自作自受。即使死于荒野，也无话可说，只是怎对得起圣祖在天之灵……真是追悔不及啊！只可怜你们这么多兄弟，随我出生入死多年，立下了汗马功劳，眼看就要烟消云散，我，我……”说到此处，呈三桂忍不住热泪夺眶而出。
在场的那些将佐们听罢，也都低下头，掩面而泣，顿时校军场上一片抽泣之声……
过了好一会儿，吴三桂止住了悲声，把手一挥，只见从校军场大门外进来八百名亲兵，每四个人抬着一口红油漆的大木箱，整齐地摆放在校军场的前方。
将住们不知里边是什么，都注意地看看。
“打开！”吴三桂冲台下的亲兵一挥手。
这时几百名亲兵打开了箱子的盖，将佐们都惊诧了——银子！二百余口箱子里都是金银珠宝，在阳光照耀下熠熠闪光。
吴三桂看了看这二百箱金银，凄声说道：“各位弟兄随本藩数十年，南讨北征，吃了不少苦，本藩却未曾答报。这是本藩历年积蓄，今日与各位长别，这些东西我已无用，你们各自拿去做纪念。他日本藩若有不测，各位见了此物，就如见了本藩。”说罢又大哭起来。
将佐们此时人人泪如雨下，“唰”地跪成一片：“王爷
吴三桂抽泣着说：“你们随我征战南北，哪个不是从死人堆里爬出来的……吴某人不是守财奴，这些东西你们拿去置些产业，后半生也有个落叶归根之处，我也就心安了……”
将佐们完全被吴三桂的这番话感动了，历来军人出生入死，最恨克扣军饷的统帅，也最服关心体贴士卒的统帅。——他们很直爽，很质朴，谁对我好我就听命于谁，效忠于谁，这也本是人之常情。战国吴起待士卒如亲人，士兵负伤，亲自为士兵伤口吮血；把所有的赏赐都分给士卒，自己分文不留；那位受伤士卒的老母哭着跪在吴起面前说：“将军杀我儿也。你为他吮血，他必为你卖命啊！”因此吴起率兵与诸侯大战，从未败过一场，实为罕见的常胜将军！项羽也是厚待士卒，才有效命沙场的八千子弟兵。至于吴三桂的铁骑百战百胜，其重要原因也在于吴三桂重义轻财，与士卒同心，前几日他“沙场夜点兵，挥刀振军威”也正体现了这一点，从这个方面看他比李自成，张献忠更为出色。他深知孙子兵法中“上下同欲者，胜。”这句话的妙处，对手下的士卒之心，将士之意却看得极为清楚……
话音刚落，将佐中立即起了一阵轻微的骚动，一个身材高大的参将昂首大声问道：“王爷究竟有何为难之处，我们定当为王爷分忧！”
“是马强么？”吴三桂看了他一眼，“那年攻宝庆，若不是你，我几乎被箭射中，现在你的肩头上还有箭疤，我真过意不去呀！哎，只可惜我今后照应不到你了！”吴三桂擦了擦眼泪继续说。“前些日，朝廷派了哲大人和博大人来，在云南城坐催我回辽东养老……关河万里，云山路遥，此一去只恐凶多吉少，今日我便与你们生死长别了！”
这番话说得十分动情，几百名将佐又是一片啜泣之声。马强哭罢多时，忍不住往前大跨一步，手按宝剑嗔口问道：“请王爷明讲，可敢率我等效命？！”
吴三桂道：“怎奈钦使已限定行期，不日即将启程，马将军还是退下吧！”
“什么他妈的钦使不钦使，中丞不中丞！”马宝霍地跳出班次，大喊道：“我们只知道有王爷，王爷若不移藩，他要敢逼，我就敢宰了他！”
“对，宰了他！”几个将佐也跟着马宝喊了起来。
“马宝，上次在大殿之上就冲撞了两位钦差，叫我好生下不来台，如今却又这般无礼，岂不要置我于死地？”吴三桂连忙斥责道。
“王爷此言差矣！”马强又抢步说道；“马将军也全是为王爷着想，那钦使不顾王爷死活逼您上路，王爷却如何这般袒护他们，大不了我们反了！”
“反了，反了！”众将佐齐声高呼。
曹士杰见群情激荡，挥臂扬眉大呼道：“清廷无王爷，怎会有今日？今日一个乳臭未干的夷酋小儿安享九王之尊，他哪里晓得王爷创业艰难？这口气叫我们怎么往下咽？”
吴三桂把脸一沉道：“你等为何胡言乱语！士杰，你自幼饱读诗书，怎也说出这般话来？俗话说：君要臣死，臣不得不死！”
曹士杰应声答道：“古训还有一句：‘君视臣国士，臣以国士报之；君视臣路人，臣以路人报之；君视臣草芥，当以仇寇报之！’”
“对，正所谓官退民反，不得不反！”马宝也随声附和。
吴三桂听罢，怔了好半天，这才长叹道：“我本就为明臣，只因闯贼作乱，借兵复仇，鬼使神差，却臣于清廷，如今想来，心里一直有些内疚，自觉愧对于大明历位先帝，愧对几千年的汉室江山！如今事已至此，我也无话可说，只是有一心事未了，康熙元年永历帝来滇，我虽竭力保全，无奈朝廷密旨要我杀他，我不得以让他分尸而亡，——算如今也有十二年了！临行前我想到他墓前奠祭，你们可愿与本藩同去？”
“谨遵王爷吩咐！”众将官早已涕如滂沱，听吴三桂颤声抽问。便将手一抚，雷鸣般齐声应道。
祭灵路遇刺
永历帝的坟墓便座落在昆明北边的一处山谷之中。
这座坟墓原来是杂草丛生，可以说是历代帝王陵墓中最凄惨寒酸的一个了。
他的死可比不上崇祯皇帝那样惨烈，莫说举国悲哀，就连清室都以极为隆重的葬礼安葬了这大明的末代皇帝，并为他修建了陵墓，吴三桂还在顺治二年以“不敢忘恩了故主”的名义捐银一千两助修了崇祯陵墓。
而这位南明的永历帝，却混沌无能而且又怕死，又是清皇室的钦犯，被吴三桂亲手绞死自然不会为他举行帝葬仪式了，只在乱山之中一埋就草草了事，也就更谈不上为他建陵竖碑了。
然而自从开藩以来，吴三桂便大志萌生，梦想自己有一日也能登上那九鼎之位，因此从那时开始他便开始着手弥补自己的过失，修补在原大明臣民心目中的形像，况且永历帝毕竟是明室血统的最后一帝，说不定将来还要打起这个旗号来，于是他便暗中一点一点地将这座坟墓重新修整起来。起事准备这几年，永历陵也一年比一年更有气势了。
这里的谷地被拓宽了许多，陵外甬路青石铺就而成，而侧面石人、石马肃然耸立，石坊里面便是红墙围定的永历陵墓——离离隆起如小山。清廷对这些变化只是假装不知，从不过问吴三桂的这悠悠思明之心。
尽管吴三桂对早晨校军场一事做了周密的安排，封锁了消息，但是这件事还是很快地传入巡抚朱国治的府中。
接到消息之后，朱国治不由地大吃一惊，心里一种莫名的担忧充实了他的全部思想。他越想越觉得此事非同小可，背后之中定有阴谋。
他立即派人将撤藩专使哲尔肯，博达礼和云贵总督甘文焜秘密请到府中——眼前在昆明的中央直派大臣就他们四人。
当哲尔肯三人听到朱国治讲述了一遍实情，也都大为震惊。
“吴三桂此次校场点兵，定有隐情。”博达礼猜虑道。
“嗯，我看吴三桂像是在为他来日起兵做准备了。”哲尔肯点了点头。
朱国治连忙说道：“两位大人不知，据我所知，今日午后，吴三桂还要到永历陵去祭陵呢！”
“莫非是祭陵誓师不成？”一旁的甘文焜心中一惊。
“看来吴三桂是要起兵造反了！”博达礼满怀忧虑地说。
“即是如此，我等当如何是好？”甘文焜一愁不展，毫无良策。
“依我看来，不如就来个鱼死网破！”博达礼一咬牙，愤愤说道。
“请大人明示，怎样个‘鱼死网破’？”甘文焜问道。
“我们趁吴三桂没有对我们太加防备，暗中派人在他们去祭灵时，先下手为强！”博达礼小声说道。
“可是我手中无兵，只是个空头总督，怎么办？”甘文焜急得直搓手。
“我府中有二百名卫队，个个都能以一顶十，英勇善战。”朱国治连忙说道。
“嗯，再加上我和博大人带来的亲兵，也有三四百人，我看就得拼一拼了！”哲尔肯双手紧握说道。
“只恐刺杀吴三桂不那么容易吧，若此计不成，你我四人岂不是凶多吉少？”甘文焜却心存疑虑。
“事到如今，也顾不得考虑那么多了，此计若不成，我们再做打算。”哲尔肯把心一横，终于做出决定。
朱国治、甘文焜，博达礼见哲尔肯已拿定主意，也就没再多说。
“只是——”哲尔肯又与三人耳语了一阵，三人才点头离去。
就这样，时间不大，一群商人打扮的人便离开了昆明，抄小路直奔永历皇陵而去。
这日午时刚过，一大队身着白衣白甲的将士浩浩荡荡地开出平西王府，也径直奔永历皇陵……
此时的吴三桂却一改往日的装束，换上了阔别已久的大明朝服：蟒袍玉带、璞头官帽，那条花白的长辫子也不见了，通身上下，没有丝毫清臣的气息。
这是一支沉重的队伍。
走在最前列的是一队乐手，吹打着凄婉悲哀的祭乐缓慢行进。乐队之后，是一片白色大旗，犹如一片白色的浪涛随风翻卷，紧随白旗方队的是三头牺牲——牛、羊、猪，被剥得又光又白，以白绫扎绕；一牲一案，由白衣兵士托着缓行。三牲之后，是一排香案，一方抬酒的方队，再往后便是簇拥着吴三桂的白衣将士。
吴三桂校场的一席话便得这些将佐们为平西王感到悲愤，来祭明陵又勾起了他们身为汉人的一种特殊悲哀，竟个个热泪盈眶，低头不语……
一条长长的白蛇在山谷间的小路中穿梭着，借着山谷的回音传出一阵阵哀鸣之声。
祭陵队伍走进了一条狭长的山谷之中，穿过这条小谷，永历皇陵就在眼前。这条山谷前后绵延十几里，再加上队伍行动缓慢，因此久久在谷中徘徊，马宝见状，为防万�