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祖大寿、吴襄引兵驻守大同。皇太极让人攻城，久攻不下，令人叫阵，祖大寿只不出战。过了一些日子，朝廷派总监军高起潜前来督察军务，见大同城市防严密，守卫森然，十分高兴。答应回京后替祖、吴、何等人邀赏。这几个人自袁帅被害，对朝廷已有不满，听他说请功邀赏之话，都默不作声，高起潜只道三人不好意思，亦不多想。
过不几日，一次突然的危机发生了！
这日祖大寿在城中陪高起潜查防，吴襄率所部亲兵五百人出城巡边视察。
大同城外是一片旷野山原，山上是一片片的苦蓬和荆蓟，从山沟的斜坡上，大地用那小小的粘土的眼睛窥看着世界。山峡和山谷的深处，充满着凝固的雪。
吴襄带兵迤逦前行，开出大同城外数十里处，前边是绵绵不断地伸展开去的群山，崇山峻岭笼罩在一片灰沉沉的云雾之中，被太阳遗弃的群山，像一个个满腹委屈的巨人，阴森森地耸立在云端。吴襄勒住战马，抬头观望。此处离城已有数十里之遥，他怕有伏兵，便传令大家小心。
正在此时，突然前面一通鼓响，惊天动地。皇太极引着四万铁骑呐喊着卷地而来！吴襄忙大声传令后撤。明军拼命奔跑，清兵也穷追不舍。最后还是在离城不到十里之处被追上了。
皇太极站在高处，指挥铁甲骑兵将吴襄军队团团围住，同时下令：
“不许交战，围而困之，勿使一人走脱！”
将士们不解其意，贝勒豪格大声发问：“寥寥数百人，万马奔腾，即刻就可踏平，为何围而不歼？”
皇太极微笑：“围此五百人，可引城中大军出战，大同城可一举而下也！否则，他不出战，岂非要旷日持久？”
将士们顿时大悟，四万铁骑将吴襄五百骑兵围在阵中待歼。
大同城上守兵已发现吴总兵被围阵中，立即飞报祖大寿。
祖大寿大惊，急忙登城观望，高起潜也忙爬上城楼。
祖大寿一望，顿知皇太极之用心所在，将兵出战，城池必然失守。大同一失，满州铁骑就可长驱直入了……他脸色铁青，一咬牙下令紧闭城门，坚守城池，不许出战！
高起潜不明就理，连声说道：“快派兵营救吴总兵！为何不让将士出战？”见祖大寿不语，便怒道：“你贪生怕死，见死不救吗？哼，待咱家回京，奏你一本，看你如何是好！”
祖大寿大怒，恨不得一脚把他踹下城楼，但他还是忍耐住了。他顾不上向他细说，忙召众人商议。
忽然，一名军士跑来，说道：“吴将军率众要出城去救人了！”
祖大寿大惊失色，忙率众赶到城门。只见吴三凤骑马擎刀，带着五千精兵，正在城门口与吴三桂乱吼。
祖大寿禁止出战，吴三桂身为中军，当时也在城上看得清楚。他认为舅父的决定是对的，为了大同要塞，只能守！但父亲危在旦夕，又怎能不救？他正紧张地思索间，忽见大哥吴三凤带兵向城门口奔来，忙上前阻拦。
吴三凤急怒攻心，眼睛都红了，吼道：“父亲遇着危难，你不去相救，还来拦我！真是狼心狗肺！”
吴三桂心头焦急万分，恰似油煎，道：“你带兵出城，清军定然乘虚而入，大同就难保了！”
吴三凤怒道：“你与舅父贪生伯死，我却不怕！现在父亲危难，哪里顾得了那么多？你闪开了！”
吴三桂大声道：“援救父亲，另谋良策，你怎能凭一时之勇，置大同城池于不顾……”
他话未说完，吴三凤已经向他一刀砍来，骂道：“我先砍了你这没良心的东西！”
吴三桂大惊，慌忙避过，心头惊怒交加，把心一横，也举刀向吴三凤杀来。吴三凤哪是吴三桂对手？只一回合，吴三桂便把吴三凤打落马下，喝道：
“你身为中军，不听号令，把他绑了，免生事端！”
过来两名军兵，将吴三凤绑了起来。吴三凤气得哇哇怪叫。恰在此时，祖大寿赶来，见状大惊。吴三桂虎目神威，咬紧牙关，面上一副决然之情，对祖大寿道：
“总兵大人，请准末将带家兵50骑出城，死战救父！”
“三桂，这有何益？徒然自损……”祖大寿眼中含着泪花。
吴三桂也不答话，飞身上马，奔回府中，召集五十名勇士，大声喊道：
“吴门壮士们：拼死一战的时刻到了！随我杀出城救出老爷！”
“与将军誓同生死！”五十人雷鸣般吼道。
吴三桂带队飞奔城门。祖大寿望着这慷慨赴死的黑甲勇士队，大为感动，赞道：“好壮士！”
于是他登上城楼，亲自擂鼓，令军士呐喊，为吴三桂的敢死队助威。
皇太极见城中一队黑甲骑士乌云般卷地冲来，微笑点头。阵前大将阿格卫命令：“开阵延纳，围而歼之！”
吴三桂率五十骑勇士挥舞斩将刀，呼啸而来。
只见敌阵闪开，待他们进后再度合拢。
吴三桂战刀一指，喊道：
“直冲核心中围！”
他们对满州铁骑毫无惧色，挥刀大杀大砍，气势夺人，霎时间，鲜血迸溅，刀光泛碧。
吴三桂率兵向中围突进，眼看就要进去。
忽然，敌军阵形一变，又一队骑兵拦在面前，吴三桂大吼一声，挥刀猛砍，那群满兵，碰着便死，挨上便亡，不由连连怪叫，向后退了几步。
吴三桂一喜，忙又指挥家兵向前猛冲，忽然，又一队满兵斜刺里冲来，将他们团团围住。吴三桂大惊，心想：敌阵变化多样，层出不穷，不能与父亲汇合，怎么办？他焦急万分，忽然抬头一看，只见一名清将站在高处，手拿彩旗，不断挥舞，每挥一色彩旗，清兵便变换一种阵法。吴三桂恍然大悟：怪不得冲不到父亲身边，原来如此！
吴三桂迅速开弓搭箭，嗖地一声，一箭飞去，那名将官应声落马。几名清将见了，拍马从山坡上冲了下来，吴三桂使出平时未曾显示的左右开弓之技，箭如珠连发，那几名清将立即中箭落马。
吴三桂射死令旗官，清兵顿时阵法大乱，连连后退。吴三桂势如猛虎，怒吼连声，刀光闪亮，一连将十余名铁甲骑士斜刀劈为两段，鲜血迸溅了他满身……满洲骑士们被这威猛神勇的小将震慑，一时间“哗”地后退了一大片。
将要冲到父亲围前，一员满洲大将飞马而来，正是阿格卫。他大吼着直取吴三桂！他使的也是中长战刀。
吴三桂与他奋力酣战。阿格卫人高马大，要比吴三桂高出半头，战刀也长了一寸，马上交兵，兵刃上他便占了先。
吴三桂毫无惧色，正酣战间，忽听父亲那边大乱，吴三桂吃了一惊，暗道：莫非父亲出了差错？
他一个分神，阿格卫大刀已砍了下来，吴三桂“啊”的一声，慌忙歪头闪避，究竟慢了一点，被阿格卫一刀划破了鼻子左侧，顿时血流满面……
这鲜血刺激了吴三桂，他大吼连连，战刀飞车般扑向阿格卫，只听一声惨叫，阿格卫连甲带人带马被从中腰劈开，热气腾腾的五脏流了满地。五十骑铁甲战刀旋风般卷成锥形，随吴三桂冲入重围。
吴襄目睹这个敢死队的死战精神，胆气大涨，率领五百骑兵向阵外冲去……他眼见一员小将血流满面，神勇无敌，但忙乱紧张之中，又兼吴三桂血流满面，也分辨不出何许人也。
忽然，那位小将高喊道：
“父亲，这里来！随我杀出！”
吴襄一听，这才知道原来是儿子吴三桂，他不禁激动万分，热泪盈眶，大喊“杀……”众军兵更加士气大增，个个奋力拼搏，几乎以一当十在吴襄的带领下，杀开一条血路，踩着尸体鲜血以及从死人肚子里流出的心肝肠胃……渐渐与吴三桂汇合。
满洲铁骑与明军交战数十年，从未见过如此猛锐的骑士，如此神勇的将领。当阵形被冲乱时，遍野铁骑也阻挡不了这一股疯狂赴死的敢死队了！
皇太极站在高处，对这一场恶战看得清清楚楚，几乎失神。叹道：“甘宁百骑劫魏营，大概就是这样子吧……”看着吴三桂越战越勇，箭射令旗官，刀劈阿格卫，左冲右突，如入无人之境，箭无虚发，刀无虚砍的身姿，皇太极用马鞭一指：
“好汉子！我家若得此人，何愁不得天下！”
在城头观战的祖大寿被这惊心动魄的厮杀所震撼！他又是久经沙场，作战无数的一员大将，见过无数厮杀拼搏，大阵大军相遇激战，他还可冷静观察，然而，这是五十骑呀！那是汪洋大海中的一叶小舟，随时都会有被风浪吞没的危险啊！
当吴三桂与阿格卫交战时，祖大寿一颗心也差点跳出嗓子，手中的鼓棰也不由自主地停了下来，瞪大了眼睛瞧着。吴三凤已被松绑，登到城楼上观望，到此时也替吴三桂捏出一手心的汗。高起潜在旁，浑身不住哆嗦，口中也颤颤巍巍地念着：菩萨保佑，菩萨保佑……
当吴三桂一刀劈死阿格卫时，城上军兵一声欢呼，雀跃起来。祖大寿一声长笑，赞叹：“好壮士！”猛挥鼓棰，把一面战鼓敲得震天响，为外甥呐喊助威。
这时，吴三桂已与父亲合兵一处，奋力向外围杀来。此时的满洲铁骑已不成阵法，又已连报数员大将，士气低沉下来，哪里还能阻拦得住吴三桂的黑甲军？吴三桂手下的壮士以及吴襄手下的五百精兵，可是背水一战，个个奋勇当先，越战越勇。
皇太极见状，已知再战下去，徒然损兵折将，已无好处，便下令鸣金收兵。于是，五十骑黑甲军在连天喊杀中带着被围的五百人冲围而去，杀奔城下而来，而皇太极的四万铁骑竟缓缓退去。
“城下鼓乐相迎！”祖大寿兴奋得脸泛红光。
吴三桂浴血归来，脸上还是杀气犹存。城门大开，祖大寿率队鼓乐喧天，迎了出来。吴三桂与吴襄下马，纷纷拜见祖大寿，祖大寿慌忙下马，抚摸着吴三桂的伤口，感慨万端，说道：
“我儿如此建功，可喜可贺！来日定然为旷世虎将啊！”
高起潜也从城中特意赶出来迎接，吴三桂叩拜行礼，身上的铁甲叶片叮噹作响，高起潜笑得个春花灿烂，拉着吴三桂的手说道：
“我儿勇冠三军，建此奇功，我当立即奏报朝廷！我儿不愁不富贵！老夫脸上也光彩啊……”
此一冒险作战，使吴三桂成为军中骄子，名声大震！不久，吴三桂勇敢善战之名传遍京师，威名遍于关内外，成为辽东第一好汉！鼻侧那块伤疤也成为他骄傲的标记。
高起潜回京后，把大同防务之情向崇祯作了详细汇报，尤其把大同遇险，吴三桂死战救父的情节详加渲染，把吴三桂的神勇无敌，死战救父的英雄形像更是细加刻画。崇祯听说自己两年前封奖过的壮士又立奇功，高兴异常，道：“朕观此人，早知必有奇勇，今日看来，果然不差啊！”
高起潜忙道：“那是自然，多亏皇上慧眼识珠！满朝上下，哪个不替皇上高兴？”崇祯大喜，遂赐吴三桂珠宝珍奇，花银蟒缎，以资褒奖，并钦命他任团练总兵。
团练总兵实为训练地方武装的将官，名义上是总兵，却比镇守边关的正规军总兵官职要低一级。
但是，由于吴三桂团练地方武装实绩显著，屡立战功，因此，很快他即升任为宁远总兵。
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