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目，此时更是众人议论焦点，耳闻如此不堪言语方氏忍不住想侧头相往，却不料县令突地一声呵斥：「孟方氏，你还不如实招来更待何时？」「老爷容禀……」方氏语带呜咽，颤颤的应道：「昨夜二叔跌跌撞撞闯到我房中，想是酒醉之后认错了房间，进来后倒在床上便睡，贱妾本欲将他唤醒，但见他一身酒气神智不清，只得退了出来。后来奴家找到丫鬟小菊，本欲一同前往正房寻找婆母叙说，怎奈此时突起大火，不得已间只得逃命出来。这……这事小菊可以为证！」说话间扭回头望向身后那丫鬟。 「是是……」小菊见方氏望来忙应道：「奴婢是被大少奶奶唤起的，也正因此躲过一劫！」谁知骆老爷并未被其所动，反而叱道：「休要插嘴，本县尚未问你不得多言！」待小菊低下头不敢续说，他这才转回脸来直面方氏，良久对堂下言道：「仵作何在，上堂来！」片刻，一紫帽差人快步走到厅堂，拱手施礼：「小的澄水仵作这旁听后老爷差遣。」「孟守礼之尸身可曾验明？」知县问道。 「禀大人已经严明！」仵作取出一卷宗高声读到：「死者男，年龄二十许，身长六尺又七寸，左手系六根手指，右腹部有铜钱大小棕红色胎记，经查证确认此人系孟家次子孟守礼。尸身验查结果显现，其人并非死于火焚，乃起火之前已经死亡……」刚说到这里便引起围观众百姓一阵纷乱，更令在场四人无不心惊，纷纷仰头望向仵作。 骆知县扬手打断，对方氏道：「如何，时值此刻汝当知本县为何责问与你了吧？其时火起孟守礼便已经死了，对于此汝作何解释？」方氏妙目流转杏眼琉璃，支支吾吾的道：「这……这贱妾实在不知啊，会……会不会是这位差官大哥搞错了，偌大的火势活人也给烧成焦炭了，怎的就能知道……知道……」「知道是死后焚尸是不是？本县便于你解释清楚！」骆文斌不急不缓的接道：「凡活人遇火，必挣扎求生，其死状可怖之极。而已死之人自然不懂得避火，其身体虽经熏烧却不扭曲。这便是勘验之下尚能辨清腹部胎痕的缘故了，想是他死之时趴伏于地，致其背部烧焦而身前完好。」「难不成是二叔酒醉，趴倒在地上……」方氏踟蹰道。
「无此可能！尔等怕是只知其一不知其二，本县便与之续说分详。 」骆知县轻笑言道：「火灾死去之人其实太半并非火焚毙命，乃烟熏窒息者多矣，故此尸身咽喉处必被黑灰填塞。而焚尸则不同，因其人已死未有呼吸，故此烟灰只到口鼻，喉咙却是干净的！」「大人所料不差，那尸身正如大人所料，口鼻之处黑灰满布，咽喉却与常人无异！」那仵作抱拳施礼出言印证道。 此一言语又惹来观看众人一顿议论，均赞叹大老爷严明英达见闻广博。 方氏知道无可辩驳，沉吟片刻哀声道：「大老爷英明，即便是如此，可我区区一小女子手无缚鸡之力怎杀得了精壮之年的男人，此事确与贱妾无干啊！」闻听此言知县却不做声，点手令仵作继续续说，单听他讲到：「经小人解尸勘验，发现孟守礼腹内肝肺呈深紫色，骨骼深灰，确信是中毒而亡，应是砒霜之类的剧毒！」「中毒！中毒！孟老二是被人毒死的！」此言一出阶下立时有人惊呼。 一人跟着喧道：「小叔子给人用砒霜毒死在嫂嫂房里，这可真是奇闻一件啊！」自免不了舌长之人聒噪：「对了对了，定是这淫妇和其通奸，怕私情暴露毒杀灭口。古人云最毒妇人心，便是这个道理。这样的女人应该扒个精光骑上木驴游街示众才是！」只待门口差役刑棍一挥高喊「肃静」这些人方闭上嘴。 「孟方氏，事到如今还不肯吐露实情，果真不知道国法森严么，难道真要本官对你用刑不成？」骆知县冷冷言道。 这毒杀的判定已是板上钉钉，方氏虽然吃惊非小，却找不到争辩的言辞，抽泣着说道：「大人，昨晚之事实属家门之丑，贱妾本不愿将这些言语讲出来，没的坏了已死之人的名声，可是……可是……呜呜呜呜！」呜咽声中徐徐诉说了前情。 前夜子时刚过，孟守礼便醉醺醺的闯入了方氏的寝房。 『咣当』一声他推开房门，蹒跚的向屋中走去，口中夹杂不轻的道：「嫂嫂，嫂嫂在哪里，守礼来给你请安了，嫂嫂！」方氏夫君新丧，守孝不足一年，正是愁云满心头的难熬日子，夜已深沉却难以入睡，正边秉烛刺绣边神伤着心事。突闻有人闯入，心头便是一慌，差一点将如葱玉指刺破。慌张张放下手里活计，站起整肃衣衫。 岂料孟老二虽脚步散乱行进却快，此时已经穿过屏风来至寝塌，竟是一下子向方氏扑将过来，嘴里更是没来由的道：「嫂嫂果然还没睡下，想煞守礼了！」方氏见他无状立刻闪到一旁，害的孟守礼一下扑空倒在了绣床之上，手中一些物事『啪啦啦』散的床上到处都是。 「嫂嫂莫慌，守礼不小心跌了一跤！」或是孟二公子也觉得自己过于轻佻无礼，一边出言掩饰一边捧起散在床上的物事道：「瞧，我给嫂嫂带来了什么，新打下来的樱子！」方氏惊魂初定撤到一旁，举目望来见他手中捏着几枚樱桃，但闻得这满身的酒气也不禁一皱眉，愠道：「叔叔这么晚来此间颇为不妥，烦请叔叔先退了出去，我们到庭中叙话如何？」然孟守礼对她言语却好似充耳不闻，竟说道：「嫂嫂你看，这可是正宗的沂樱子啊，你瞧它鲜红清亮晶莹剔透，正如嫂嫂的香肌嫩肤一般，让人忍不住想咬上一口！」说着手扶床杆站起竟又要向她逼来。 「叔叔你……你喝太多酒了！」方氏向外急退，身子撞到了屏风，嘴里大声呼哧：「叔叔你要做什么，深更半夜你我叔嫂不能如此！」「没关系的，左右无人，我与嫂嫂说说知心话！」孟守礼借着三分酒意轻浮道。 方氏还未来得及斥责，屋外忽的传来一阵脚步声，一少女声音响起：「大少奶奶，奴婢小菊给您送来一碗酸梅汤，这暑夏之夜喝上一些消暑败火呢！」突起变故，二人都是一惊，均未敢做声，片刻后方氏才强自镇定应道：「哦，放那吧，不早了，你去睡吧！」「是。」小菊应声出去。 「我知道……知道嫂嫂也不愿有人打扰！」孟守礼见方氏并未将他在屋的事情向丫鬟点破，心中有了想法以为郎情妾意暗自幸幸。 方氏自非对他有意，只是不想丑事为人知悉，闻言羞道：「叔叔莫要胡言，还是快快走吧，妾身不说出去便是了！」说着退到了厅中紫檀木圆桌之旁。 「不说出去，嫂嫂想说什么，我是给嫂嫂送樱子的，有何不可说啊？」孟守礼见方氏退却，竟耍起无赖追了过去，隔着圆桌色眼流转在她身上不住审看。 新寡少妇被这无理的眼睛盯的好生不自在，而今正是仲夏天气炎热，又值将寝之时，方氏本就衣衫单薄，青色纱织短褂里大红的肚兜清晰可见，当下她不禁将衣衫拉起遮住了那一抹酥胸粉颈。
「叔叔别再闹了，没的让下人听到惹出闲话便大为不妥了，如若传到婆母耳中那更不得了！」方氏一边借桌子和孟守礼保持距离一边几近央求的说道。
「休得无礼，且住！」方氏自是拼命挣扎，怎奈男子借着酒劲来势甚猛，她一个弱柳扶风的娇人怎生抵得过，辗转间手上不知敛起了什么，也顾不得细看端详，便合着个的向男人脸面上丢去。 「唔……」孟守礼面上被一些物事丢到却不甚疼，细打量却原来是自己撒了一床的樱桃珠。不禁无赖般笑道：「嫂嫂说哪里话来，守礼自然守礼，怎的会无礼呢？我是送樱子的，这便喂了嫂嫂品尝！」说话间俯身用嘴含起床榻上一枚樱桃，用齿夹着向方氏唇上送来。 方氏自不肯从，然手足难动，娇躯更抵不过他的身量。倘若此时再张口呼叫必被其得逞，只得紧闭牙关「唔——唔——」连声。 孟守礼一下子未能得逞，害的自己吞下了那樱桃，转头再衔起一颗送来，仍无功而返。几次三番下来，有的被他自己吞了，有的则掉落一旁，身旁俯拾可得的樱珠已所剩无几，只得探身去取远处的。 身上重量一轻，方氏认准这时机翻身坐起，待要逃脱却见孟守礼已然撑起身子拦在面前。无奈之下她回身自女红笸箩中抄起了一把剪刀，一面双手持着刃尖指着孟守礼，一面挪腾身子窜到床角。却不敢或动，只是全神戒备下颤抖着言道：「别……别过来，你再敢放肆小心……小心……」「小心什么？」男子并未进逼，却只是盯着少妇目不转睛的看着，双目放光状若痴迷，却说不出的淫秽。 方氏见孟守礼的目光并未投向自己的脸上，亦未落在她手里的剪刀上，循着这眼神这才发现，可能是刚才扭扯之故，自己的罗衫早已敞开，而可恨的是肚兜的肩带居然也松掉了，裹胸的一角垂了下来，本就『青山遮不住』的妙｜乳居然有一只跳出了包裹露出在外。 「呀！」美少妇当下里羞赧万状急不自胜，慌忙用玉臂遮住，可孟守礼显然未肯放过这一机会，当即便要扑上。 此时以二人的距离，方氏再无法用剪刀威胁。可行之计唯有两条路，一者狠心一下刺去，自免不了伤及叔叔性命，二者便是扔掉手里利器，放弃抵抗任由男子轻薄。 此二者皆不是方氏所愿，其一，虽孟守礼无状多乖行迹可恶，然毕竟是酒后昏乱，真个伤他却又不忍，况方氏未有此等经历心中实属不敢，常日里杀鸡尚且不能，何况是人。其二，方氏自幼严守道德，得得撸对于贞洁自是看的极重，虽丈夫与之一夜成欢便魂归西天，她独守空房偶尔也不免寂寥难耐，但那背德忘耻之事却是想也未曾想的，更何况是叔嫂之间，这是她无论如何不能苟从的。 虽是如此，然眼前局面却是两难，眼见孟守礼扑到，方氏无可奈何心中一横，竟是掉转刀尖横在了自己颈上，眼中簇泪盈盈，朱唇急颤，语带哽咽却甚坚定的道：「且住，倘你再敢上前一步，我这便不活了，下到阴曹地府与你那哥哥细说分详，看你死后如何有面目去见他！」言罢黛眉频颤，两行清泪自秀眸中滑落。 孟守礼早觊觎这小嫂嫂久已，今日凭借酒劲趁夜静更深之际欲行好事，本就是个急色求成之势。待窥到方氏半裸娇躯，那丰盈美肉兔脱般惹人馋涎，更兼朱红一点恰似手中樱子晶莹无暇盈盈生辉，久耐的欲火早已中烧，虽有利刃相向却难喝退他心中魔障。故此起初竟不顾一切向她扑去。 然此时眼见方氏刎颈相挟，再观其形貌颇为决绝不似做作，却也不敢过分进逼。略一思量心中已有了计较，假意巧言安抚道：「嫂嫂，莫要如此，我不逼你便是。只不过今日多吃了几杯酒行事鲁莽，还望嫂嫂担待……」说到这里突然侧头望向窗外，呼道：「谁？」方氏看出今日孟守礼虽有几分醉意，可其势却似出于本意，万般无奈之下为求保住清白名节只得以死相要。见他果然不敢继续紧逼，刚刚放下一点心来。忽闻呵斥，不由得也向窗外望去，一看之下却未见有何异状。正自纳闷，突感自己足踝被人抓�