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。但他只抬了三桶，劳动了大约半个多钟头，就已经大汗淋漓，感到筋疲力尽，两腿发软，肩头压痛，口干舌燥了。家兴这下才真正体会到这码头工人，出卖苦力是个什么样的滋味了！
家兴尝试做了一会儿码头工人后，就回到了厨房，帮着洗菜等等。开完中饭，家兴把厨房里的清洁工作全部做好，然后就又回到这船头的甲板上倚着栏杆，一面是在等君兰他们的到来，同时继续在观看着这码头工人搬运汽油的劳动场面。他已经从上午亲自参加的劳动中，来体察了码头工人所付出的辛劳和流汗的甘苦。现在，他看着这些码头工人，在劳动中不时地用搭在肩头的毛巾、布条，擦去挂在额前、脸庞上一个劲地滚滚往下直淌的汗珠；见到他们人人紧咬着牙关，一步步用劲地抬着沉重的汽油桶，艰难地往下走着；在他们的脸上根本见不到一丝丝笑容，除了哼着“嗨唷！”的号子声外，谁也不愿多说半句话。
家兴在体察码头工人劳动艰辛的同时，又把眼睛闭起来欣赏着这从未听到过的、如此美妙、动听的、码头工人的劳动号子。这号子声高一阵、低一阵，紧一阵、慢一阵，此起彼伏，一阵又一阵，在码头上空回荡着；这号子声传向四方，传到江面上，同江面上不断地拍打着的波涛声混和在一起，在宽阔的江面上渐渐消散；这些码头工人发出的号子声，有时高亢，有时沉闷，较有节奏，也有很强、很美的乐感，给人一种艺术的、美的享受。家兴想到，这劳动号子，如果谱上乐曲，可以说是一组动听、悦耳、美妙的交响乐。但家兴张开眼睛再看看这些码头工人在劳动时脸上艰难的表情，流淌的汗水，想到他们所付出的艰辛，如果拿这两者进行相比，又是那么的不协调，反差巨大，充满矛盾。
这暂且不说。现在再来讲述中秋的当天下午，君兰领着丽绢和锦绣，按预先的约定来为家兴饯行。三个人到了十六铺码头，雇了一只小舢板，一直摇呀、晃呀地向德士古码头进发。小舢板的船工，是位五十多岁的老爷叔。他一面划着，一面同君兰等三个人攀谈着。君兰他们今天是第一次乘着小舢板，在黄浦江上徜徉。三个人尽兴地欣赏着美丽的浦江风光，从黄浦江的江心、小舢板上看外滩，一幢连一幢的高楼大厦，真是别有风味。海关大楼报时的嘹亮钟声，不时地随风吹送到他们的耳边。
他们乘坐的这一页小舟从十六铺出发，向东北方向慢慢地摇曳着、漂移着，不断擦过一艘艘在黄浦江江心抛锚停泊的美国军舰。君兰数了数，至少有十几、二十来艘。军舰的颜色是淡灰色的，很高、很长、很大。舰首、舰尾、两侧，有很多长长的炮管、黑洞洞的炮口，虎视眈眈的向外伸展着；高高地悬挂在舰上高塔和舰尾的星条旗在风中招展着；舰上有不少穿着白色水兵服的人影在甲板上前后走动。
这位老船工看看这些美国人的军舰，对三个年轻人说：“黄浦江是我们中国人的黄浦江，美国的兵舰一直在这里停着、摆着，到底是那一门规矩。”这位大叔的感叹也道出了君兰他们的想法。三个人听了都摇摇头，跟着也都深深地叹着气。这条小舢板在美国军舰旁经过，好似水面上漂浮着的一片小树叶，轻轻的在它身边一掠而过。
小舢板越向东划去，这黄浦江的江面是越来越宽。在江面上来来往往的商船，驳船，特别是美国军舰上放下来的、来回飞速般穿
梭在江面上运送水兵们上岸和登舰的汽艇，掀起了阵阵波涛。一波又一波汹涌的波涛滚滚而来，老船工立即用力划桨，拨正船头，顶着波涛的峰面而上，小舢板也就上上下下地随波逐流，起伏颠簸。
开始时，三个人都非常害怕，心都像被吊在了胸腔中，好像随时有可能从嘴里跳出来！他们又怕舢板被波浪掀翻，大家会滚到江里。两个女孩子几次惊叫着，伸手来抱住君兰。
“不要动，坐稳了，没事的！”这船工老爷叔凭着沉着、熟练的驾驭技巧，战胜了一个又一个的惊涛险浪。过了一会，他们三人似乎也慢慢地适应了舢板的颠簸。大家都不再说话，而是随着波涛的涌动而心潮起伏。三个人本是在一条船上，应该同舟共济，可现在三个人却各人想着各人的心事。
君兰想的是马上就要高中毕业，考上大学应该没有问题。但使他不安、烦神的是丽绢的个性，要她改变确实是太困难了。现在家兴又要离开上海，要想赢得丽绢的芳心，缺了个可靠的帮手。
锦绣呢，是在考虑家兴走了，自己的生活又会回到过去那种寂寞而空虚的境况中去，但为了帮助家兴实现他所设计的人生目标，她也只有暂时的忍耐。可面对着坐在她对面的、忽然变得更加美丽，娇妖的丽绢，凭姑娘的本能，她感到丽绢确实是她的一个强劲对手。一会儿，她认为这家兴谁也夺不走、抢不去！但一会儿，她又信心不足，好像已经她输了，家兴被丽绢抢去了！
其实脑海里最不平静的是丽绢。她对家兴的那份深爱，是坚定的、有增无减、越来越深。但现在同她争夺至爱的不是别人，而曾是同窗好友，亲如姐妹的锦绣。锦绣虽然是后到者，但丽绢也知道爱一个人是不分先后的。人们都说爱情是自私的，这话一点不假。要是这两人都是男人，丽绢也真会约锦绣来一次决斗，决一雌雄，比个明白，分个高低。但她想想，自己和对方都是女人，还是慢慢的用心计、计谋，看看谁能棋高一着，谁是最后的赢家？他们几个人想是想，但这小舢板终究还是来到了德士古码头。
不过，此时心情更为复杂的是家兴。他此次西行，结果到底如何？还真是心里没底。但是，最使他感到难缠的事是这两个结义妹妹。他不知道这一走，后面会闹出点什么故事来。他想这两个人肯定谁也不会相让，而君兰又没有能力来控制此等局面。一旦乱了套，他回来后如何收拾？
家兴在翘首企望和沉思中，忽然抬头看到了小舢板划过来了。君兰他们也见到了轮船甲板上、在频频招手的家兴。
家兴便高声喊道：“君兰，你们来了。先上码头等我，我马上下来接你们。”
过了一刻，这四个人总算在码头上会了面。君兰说：“我们才分别了两、三天，可好像已经分别了几个年头，真的好想你。真是‘一日不见，如隔三秋。’特别是锦绣，天天在念着你，已经是‘望穿秋水’罗！”
“君兰，别寻家兴开心，人家锦绣面孔不要红起来啊！”丽绢也乘机说笑着。
“家兴，已做了两天了吧，还适应吗？”锦绣开口问道。
“可以，总比在酒吧门口拉门要好受多了。”家兴答道。
“什么时间开船？”锦绣又问。
“今晚十点，准时起航。”家兴又答道。
稍事寒暄之后，家兴就把三个人领上了船，先走到厨房里，把这三个人手里拎着的中秋月饼找地方放好，然后家兴领着他们在船上各处转了一圈后，又回到厨房。家兴让大家在他预先到处去找来的几只凳子上坐了下来。
“这船是美国人的兵舰改造的商船？”君兰问道。
“是的。”
“这美国人的兵舰造得还蛮坚固的。设备也不错。”君兰谈了对这条船的感觉。
“家兴你要的几本书，我同爸爸一说他就很高兴，还用牛皮纸一本本包好，叫我带给你，一共八本。我爸爸、妈妈、外婆还叫我给你带个口信，向你表示祝福，祝你一路顺风，平安而归。”锦绣说着，把带来的书递给了家兴。
“谢谢老人家的关怀。这书我写张借条你给带回去。”家兴收下书后说。
“这次就不必写条子了，我爸爸说这几本书就送给你了。”锦绣说。
“家兴也真是太用功了，到船上做活还要带这么多书。你要在船上办学堂啊？”君兰说。
“时间一点点也不能浪费，这才叫‘一寸光阴一才寸金，寸金难买寸光阴。’在船上空闲的时间还真不少，我会利用一切空隙，在今年把高三的数学、物理、化学、加上语文自学完毕。”家兴一边把书收好，一边说道。
原来他们四个人想说的话是很多很多，可现在谁也没有敢流露出来，因为它可能会破坏这热烈的气氛和情绪，所以只是随便说些彼此分别、想念等等的话题。
此时，家兴定下神来细细地打量起眼前原来都非常熟悉的君兰、丽绢和锦绣三个人，突然发现好像都有了变化。事实上这三个人都已经是一十八岁的成年人了。这君兰比家兴稍微矮一点，也是个大个子，四方脸，大大的眼睛，两道剑眉，穿的一身学生装，面部的表情始终是比较严肃，但是性格直爽，说话从不绕弯，怎么想就怎么说。今天他似有好多知心话要对家兴说，但却没有倾吐，只是对家兴说了些离开上海，出门在外一切要自己当心、保重等等嘱托的话，。
而丽绢、锦绣，也已经不是过去天真烂漫的小姑娘了，现在确实都已长成了比较成熟的少女。两人都穿着紧身旗袍，不过颜色不同：丽绢是墨绿色的旗袍、锦绣呢是粉红色的旗袍，使两人身上的曲线都显露无遗，只是锦绣丰满的胸部隆起得更加明显；丽绢一头长发飘逸在双肩，发顶别着那粉红色的蝴蝶发夹，上面那一颗颗珠子在阳光的照耀下闪闪发光；这锦绣的齐耳短发上，扎了一根大红的宽宽缎带；两个人那白而嫩的两颊一笑，就都出现一双深深的酒窝；这两个人的眼神又是那样的多情而引人遐想，这双少女真是婀娜多姿，非常吸引人们的眼球！可今天这两个少女的美丽中却又带着些忧愁。家兴的心中是明白的：因为现在不仅是多少年的结义兄妹马上要分离，更重要的是这两位妹妹究竟会因爱而如何争斗？！家兴是愁上加愁！大家更是相对而视，默默无言。
过了一刻，这船上就开晚饭了。家兴先和另外两个打杂的小王、小张把船员们的晚饭送结束，等厨房里的人也吃晚饭了。家兴才与君兰、丽绢、锦绣一起吃了一顿船上的晚饭。等家兴做完厨房清洁卫生工作，才在厨房里坐下，大家一起又聊了起来。
君兰他们上船时提着的四盒月饼，一盒是君兰买的广东月饼、一盒是丽绢带来的中式月饼，还有两盒都是广东月饼，一盒是锦绣专为家兴挑的他最爱吃的豆沙月饼，一盒是锦绣外婆送给家兴做路粮的百果月饼。这些月饼往这桌子上一放，真有过中秋的样子了。
“家兴，我们今天在这条船上欢度中秋，意义非同寻常。一来是为你饯行，二来是重温我们的结拜之情！”君兰说着又问两位妹妹：“你们两人说是不是？”
家兴拿了四只饭碗，倒满了开水，说：“来，我们喝着这白开水，吃着月饼。这叫‘君子之交淡如水’，但我们之间的情谊却无比深厚，比天高、比海深。祝贺我们友谊长青，直到永远！”家兴带头站起身，捧起了碗，君兰、丽绢、锦绣也都起身，捧起了碗。四人重重地相互碰了一下手中的碗，各人都大口地喝了口碗中的白开水。
厨房里的几位师傅，听说有人上船来为家兴欢送、饯行，都惊诧地说，这是船上从来没有过的事，真是件特大新闻。于是他们都来到厨房一看究竟。他们看到来人的确不同寻常：一位风度翩翩的男中学生，两位赛如下凡仙女的妙龄少女！他们都在嘀咕这位家兴阿弟，到底是那一路的神仙，怎