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当天晚上，陈总管来到家兴三个人休息、睡觉的地方，笑眯眯地对三个小青年说：“你们的工钱我正在筹措，现在我先给你们想个办法弄点另用钱。”
“怎么弄法？”小王问道。
陈总管指指身后船上的冷库旁边、格子铁丝网内的几百听各种大小美国罐头。说：“你们三人想办法，从这个铁丝网底下空的地方，把里面的美国罐头勾些出来。我会拿到岸上去卖掉，得到的钱都分给你们。”
家兴听后，冷冷一笑说：“陈总管，你大小是个总管，是个老板，多多少少有点身份的人。这种偷鸡摸狗的勾当亏你想得出来，说得出口，还叫我们去做。要做你自己去做。我李家兴人虽然穷，但是绝不做这种事。我的父母、老师、师傅，都教育我做人要诚实、不骗、不睹，更不要说叫我去做小偷小摸的勾当。”
“小李，你傻了，这是美国人的东西。”陈总管还是笑着说。
“美国人的东西不错。不管什么人的东西，现在这门上贴的什么，你不是不知道。”家兴说。
“海关的封条。”陈总管也明白无误地答道。
“既然海关贴了封条，我们再把里面的罐头取出来，去上坡卖掉，这是啥性质的事。陈总管，谢谢你的好意。我是不会干的。小张、小王，你们两人干不干？”
“李大哥，我听你的。”小王先说道。
“我也不干。”小张也表明了态度。
陈总管讨了个没趣，没再多说什么，很尴尬的样子，笑笑，走了。
发生在伙食房里的这些事，在船员中很快传开了。都夸李家兴这小青年有志气，好样的。对陈总管都嗤之以鼻，看不起这个老头。说这老头只要钱，就是不要脸，不讲良心。其实，梁师傅已同陈总管共事了一段时间。知道这个老头的特点是：见钱眼开，一分钱也要往自己的口袋里装，能装多少就装多少。不管别人怎么说他，只要能搞到钱，他还是笑眯眯的不做声，当补药吃进。
又一天下午，船快要开到重庆，程大哥在甲板上见到了家兴。说：“阿弟，这次船到了重庆，装好货就回上海去了。”
“真的？”家兴听说船要回上海了，有些兴奋。
“真的。你想家了吧。想你女朋友了吧。听说你的女朋友漂亮得很，像下凡的仙女。”程大哥跟着也兴奋了起来。
“那是说得好。”家兴真的高兴了。
“我没亲眼见到过你的妹子。我听说船在离开上海时她来送过你，不过有两个姑娘，不知是哪一个。到了上海一定要让我这个大哥也认得、认得。”程玉成说说更高兴了。
“那自然好罗。”家兴完全同意大哥的要求。
此时，程玉成打量着面前的家兴。一阵江风吹来，把家兴长长的头发吹得乱蓬蓬的，就很有感触地说：“阿弟，你就这副样儿去见你的漂亮妹子？”
“这副样子有什么不好。”家兴不在意地说。
“看你的头发长得像什么似的，这和你这个白面书生相对称吗？船到重庆后去朝天门找家理发铺，把头发好好理一理。你头发有多少时间没理了？”程大哥认真地说。
“两个月了－－－－－－”家兴这时才觉得自己的头发确实是个问题。
“怪不得头发长得像疯子似的。真的好好去理一理。”程大哥说了对家兴头发的感受。
“这个，我－－－－－－”家兴真不知道怎么对程玉成说。
“这个什么？”这程大哥可也不知晓家兴阿弟想说什么。
“不瞒你说，程大哥，我从上海带上船的十几万元零用钱已花得光光的了。我现在是身无分文，要不然我的头发会这么长不去理一下。”家兴现在是不顾面子，如实说了不去理发的缘由。
“什么，你已经身无分文。我只听说陈总管不给工资，还叫你们去弄海关封存的美国罐头。你的品行我们船员都很赞赏，都说你的人格、品行很高尚。我对你也很钦佩！你没有钱理发，你也不对我说一声。怪我这个做大哥的粗心大意，也不问你一声，这是我的不是。”程玉成是既钦佩、同情，又怀有歉意地说。
“程大哥，你别这么说－－－－－－”家兴这时真不知说什么好。
“你天天给我们端菜送饭，为我们服务，态度又那么好，我们很感激你。再说我们两人已是兄弟！”程玉成说着从口袋里掏出一张钞票，说：“阿弟，我这里有一万元钱，你先拿去，明天船到重庆，到朝天门找家理发铺，先把头发好好理一下。”他说着把钱塞到家兴手中。
“程大哥，这钱我不能要。我拿你这一万元算什么？”家兴不肯收这一万元钞票。
“算什么，我刚才不是已说了吗，我们是兄弟。拿着吧，不要不好意思。”程大哥把这一万元的一张钞票，硬是塞到了家兴的手中
家兴再三推辞，程玉成还是把钱塞给了家兴。
“那我先拿下，算我借你的，到了上海我还给你。”家兴说着，把钞票放进了自己口袋里。
“说什么还不还，还算是自己兄弟吗？阿弟，在家靠父母，出门靠朋友么！”
家兴实在不想拿这一万元钱，无名的钱他从来不要。母亲经常对他说：“一个人要人穷志不穷。”但他眼下没钱真不行。他在想：我就这样头发像囚犯似的，回上海去见妈妈、姐姐，见君兰、丽绢，去见心爱的人－－－－－锦绣！家兴虽然把钱收下，放到了口袋里。可心中却像是倒翻了五味瓶，甜、咸、苦、酸、辣，五味俱全，什么味道都有。不知是叹息人生征程的坎坷、艰辛，还是对程玉成真情的感激。这两三年来还没流过半滴眼泪的家兴，现在的泪水却实在禁不住地涌出了眼眶。程玉成也被这位小兄弟的泪水感染了，眼中也不禁溢出了同情的泪花。
李家兴、程玉成两人的手，紧握在一起久久未曾松开。
“程大哥，你的这份深情厚意，我会永铭心间！”家兴非常激动地说。
“阿弟，快别说了。我的心头真的也很不好受。你真的太不幸了－－－－－－”这大哥边抹去自己眼中的泪花边说着。
家兴收下了程大哥的这一万元钱，想着可以去把自己的头发理一理。他还想着，接下去不管有没有钱，先回到家乡上海再做主张。但是事情的发展并非如此，而是更大的麻烦在等着他呢。要知接下去又发生了什么样的事情，且听下回分解。
第二十八回 朝天门受难逢凶化吉
话说这家兴拿了程大哥给的一万元之后，就盘算如何使用。他计划理发大约要一千五百元，买双力士鞋要三千五百元。还想到朝天门一家旧书摊上去找几本文艺书之类的旧书，准备花一千五百元。有一本沙士比亚的《仲夏夜之梦》，上一次他曾看到过，但就是没有钱买。现在不知道还在不在，很想能买到。这样，他算了一下，大概还有三千元存在口袋里，可以机动。
第二天下午，船到了重庆，还是老规矩停靠在朝天门码头。已到隆冬季节，川江的水位越来越浅，但是这条货轮排水量是五百吨，吃水较深。所以船一定要在枯水期到来之前，驶出川江。这次装、卸货只允许有两天时间，要快卸、快装。轮船必须在第三天一早驶离朝天门码头。伙食房里也很紧张，船停靠妥当，就组织人马上坡去采购鱼、肉、蔬菜等等。
但是，对家兴来讲，当务之急是千方百计问陈总管要到工钱，那怕能拿到一个月的工钱也就可以了。就在船到重庆的当天晚上，等大家采购回来，家兴等三人就吊住陈总管要工钱。
“你们三位小朋友不要着急，我已经收到我的王老板电报，他明天到云阳等我们，他带了一笔钞票，其中有一部分钱，是发给你们的工钱。”
“我不相信！”家兴说。
“电报在这里，这能是假的。你们可以拿去看。”陈总管把电报给了家兴，家兴接过电报看了又看，电文是这样写的。
陈总管：
我十二月二十日下午到云阳，带来一部分钞票，包括发工资的钱。
王千发
中华民国三十六年十二月十五日
家兴看着电报不得不信。
“到云阳才给我们工资，我们买东西就来不及了。”小张说。
“这一点你们就不懂了，从四川买东西到上海，主要是买大米。大米是云阳的最好，而且价钱又公道。真的，不骗你们的。”陈总管还是笑眯眯地说。
“陈总管，你可不能骗我们、赖我们的工资。讲话要守信用！”家兴以严肃的目光望着这个姓陈的说。
“你们可以放一百个心。我要有一句假话，一定会遭天打雷劈！”这姓陈的信誓旦旦地对天发誓。
第二天下午，厨房里的事情全部忙好，陈总管叫家兴一同上坡再去买点东西，家兴正好也要到朝天门去料理私人的事，包括理发等。于是两人就一起离船上了岸。陈总管先买了些味精，辣椒粉，盐。家兴又去买了双力士鞋，到旧书摊买了几本旧书，包括那本莎士比亚的《仲夏夜之梦》。
家兴对陈总管说：“我要去理理发。”
“好吧，你去理吧。小李，你不是说已经没有钱了，现在是哪来的钱？”陈总管问道。
“是水手程玉成借给我的。”家兴实话实说。
“你还真是出门有朋友好依靠，我就没有。”陈总管好象还很羡慕家兴似的。
这时两人正好走到一家小理发店门前。
“小李，你就在这家店里理发好了，我还要去买点东西。等一个钟头我就来，一同回船上去。”陈总管说完提着买好的东西走了。
家兴走进了这家小理发店，这家小理发店，只有三只理发椅子。三只椅子上都有顾客，而且靠墙壁的一条长凳上还有两个青年在等着。家兴只得在长凳上坐了下来耐心等待。他随手翻开刚才买来的那本《仲夏夜之梦》看了几页。等了不到一个小时，轮到家兴坐上理发椅。
给家兴理发的是一位四十来岁的老师傅，问：“理啥子样子的头？要光面？吹不吹风？”
“原来样子，光光脸，不要吹风。多少钱？”
“一千五百元。”
“要得。”家兴这下就很舒服地坐在理发椅子上，闭上眼睛，静下心来，由理发师来给自己美容了。
理发师傅在给家兴动剪子、推子、剃刀，洗头。但家兴的心却已飞到了家乡——上海。恍惚间，他已到了十六铺码头，接着他跳上了三轮车，一会儿经过霞飞路，转到圣母院路，进了弄堂，到了家门口。母亲、姐姐、君兰、丽绢，还有锦绣，都站在门口高高兴兴地等候迎接自己。家兴下了三轮车，走进家，心里真是－－－－－－
忽然，朝天门码头方向，传来了汽笛声，一个劲地响个不停。
“哪条船拉的汽笛？”家兴被突然其来的汽笛声惊醒了。
“正在给你修面，不能动，当心被划破脸！”理发师说。
“这好像是船要起航的汽笛。”家兴还是说着。
“你是船上的？不要急，面马上就修好了。”理发师加快了速度，很快家兴的头发理好了。
家兴预感要出什么大事。理好发，他立即付了理发钱，不等陈总管回来，更顾不得去照照镜子，看看这个头发理得怎样，而是手里拎着刚才买的东西，立即拔腿向朝天门码头方向奔去。家兴三步并作两步，气喘吁吁地奔了大约十几分钟，赶到了码头。
但只见家兴工作的这条船，已经收起了铁锚和缆绳，掉转了船头，离开了码头。船尾的螺旋桨在急速地旋转着，卷起