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肖普他们正在阵地上吃早饭，忽见一架TBF…复仇者式鱼雷轰炸机俯冲下来，巨大机翼下的白星清晰可见。大家不由向上一望，天哪！227 公斤的穿甲炸弹正对着他们掷了下来。肖普脸都吓白了，狂呼一声隐蔽，跳进旁边的一个弹坑。
炸弹正落在他们刚才坐的那个地方，准得不能再准了！
可是，它却没响，原来是颗臭弹。弹头深深地扎在珊瑚沙里，弹尾高高翘在外面，活像一只为躲避风沙而把头埋在沙里的鸵鸟。
肖普爬出弹洞，破口大骂海军航空兵是群瞎眼废物，这名飞行员和这颗不响的炸弹一样是个愚蠢透顶的家伙。
莱顿端着碗走过来，惊魂未定地说道：“我真要感谢生产这颗炸弹的工厂，如果不生产这颗废物，我们就变成废物了。”
炮火延伸射击后，陆战队第8 团第1 营开始抢滩登陆。美军时来运转，上午的小潮高得反常，潮水达到高潮线以后，连续3 个小时没有退下来。各种登陆艇、两栖装甲车一拥而上，冲过礁盘，冒着炮火，一举抢滩成攻。在700 米的滩头上，登陆部队的兵力和装备一字排开，一个连的谢尔曼坦克钻出登陆艇，隆隆辗向敌军工事，炮兵也抢占阵地，向敌军猛烈射击，没有给日本人任何喘息时间。
朱利安·史密斯亲自督阵指挥这次抢滩上陆。他同炮兵们一起，在沙滩上用手滚着炮车轮胎，在阵地上用望远镜观察射击效果。看见炮弹击中目标，他忘记了自己的身分，像一个球迷为自己的球队叫好一样大声喝彩；一旦发现炮弹打偏，他马上就命令炮兵指挥连重新测距，修正射击诸元。他不停地给炮兵们鼓气：“狠狠打，打胜了，有你们玩的！”
他像一座上足发条的钟，来往于各阵地之间。滩头上热闹非凡，坦克、大炮和各种作战物资源源运来。登陆艇卸空货物后，退出礁盘，返回湖心，从停泊在那里的坦克登陆舰和运输舰上又装上货，往来穿梭。整个登陆场秩序井然。
突然，几艘瘫痪的登陆艇吐出猛烈的火舌，从背后向滩头猛烈射击，滩头顿时一片大乱；敌弹引爆了一些弹药，燃起熊熊大火。
原来，一些日军光着身子潜水爬上这些废艇，把它们作为一个个海上钢铁火力点，从这里射杀美国人。
瘫痪的登陆艇距岸太近，沙滩上的火炮施展不开威力，机枪和步枪等轻武器又无济于事。派人去炸，根本接近不了目标，任何在登陆艇与沙滩之间空旷水际上出现的目标，都会成为日军枪弹的活靶子。
朱利安立即唤来波纳尔的空地联络参谋巴比·迈克尔海军少校：“请你马上叫通波纳尔将军，立刻炸掉那些破艇烂船，它们对我们的威胁太大了。”
迈克尔很快与波纳尔将军联络上了。波纳尔对昨日敌人的顽抗一直深感内疚，认为自己没有尽到责任而使海军陆战队遭受了重大伤亡。他要寻找补过的机会。所以，接到请求空中支援的报告，他立即派出鱼雷轰炸机前往绿滩阵地。
不大工夫，数十架美军机群凌空而至，只见它们从空中呼啸俯冲，贴着海面把一颗颗鱼雷送入那几艘废艇烂船，炸得它们四分五裂，上面的日军也全部被送上了天。
海滩上的美军官兵目睹着这次漂亮的空中轰炸表演，欢呼四起。朱利安似乎也忘记了昨天对波纳尔的指责，满意地笑了。
海滩上，又恢复了忙碌。
朱利安见绿滩登陆十分顺利，想到红滩阵地那里去看看。他记起希尔转达的话，斯普鲁恩斯要总结这次作战的经验教训。这是他到红滩阵地去的主要目的。一天多来，红滩阵地打得最苦，伤亡也最大，究竟出了什么问题？为了今后的作战，不能不查一查。他佩服斯普鲁恩斯的指挥才能，尼米兹将军十分有眼力。斯普鲁恩斯有着工程师的缜密思维、战略家的深邃目光。海军中能让朱利安服气的将军不多，斯普鲁恩斯算是一个。塔拉瓦环礁只不过是浩瀚太平洋上星罗棋布岛群中的一个，却使最珍惜性命的美国人死了这么多，如果从这个“踏脚石”打到东京，还不知要死多少人。“斯普鲁恩斯太伟大了！”朱利安想，“他总结作战经验的目的就是要在以后多杀敌人，保存自己。10 个日本人的性命也不会比一个美国人值钱。”想着想着，朱利安心中竟升腾起一种美国人的优越感。在朱利安眼里，似乎德国人、日本人、意大利人不是全世界爱好正义的人们的共同敌人，而仅仅是美国人的敌人。因为他们损害了美国人在这个星球上的称雄地位。
肖普吃罢早饭即准备组织刚刚登陆的部队向贝蒂奥机场挺进。刚才落下的那颗炸弹使他们虚惊一场，肖普马上把这一情况报告给师长，让海军航空兵和舰炮炮手注意，别再开这种开不得的玩笑。可是，贝蒂奥太小，海空火
力太密，岛上人员太多，很难做到不误伤自己人。不久，又一颗炸弹落在他们的阵地上，这回可没那么幸运了：附近4 名士兵3 死1 伤。
莱顿很轻松地报告道：“还行，这帮杂种，总算长着一双眼睛，炸死的都是黑鬼，伤的那个是白人。”
肖普听后大怒。他欣赏莱顿的作战勇猛作风，但讨厌他的种族主义意识。在舰上那个晚上，他对丁恩和莱顿的争吵只是皱皱眉头，他不满莱顿的观点，但不想弄得不愉快，影响作战行动。想不到莱顿的种族主义观念竟发展到幸灾乐祸的地步，实在难以容忍！
他一把拽住莱顿的衣领，骂道：“蠢货，你说什么？你敢再重复你刚才说过的那句话吗？”
莱顿从来没有见过营长发这么大的火，脸都吓白了，因为他看见肖普的手摸向了枪套。战场上的人愤怒起来什么事情都会做出来的。
“不，我。。我什么都没说，。。”莱顿结结巴巴地说道，“我只说那个飞行员的眼睛大概又长到屁股上去了。”
肖普铁青着脸说道：“如果你不想死在自己人手里，你就重复一遍：又有3 个美国军人阵亡在贝蒂奥岛上！说，蠢货！你应该明白，他们首先是美国人，而不是黑人！这里是战场，不分肤色，只有杀人和被杀，懂吗？”
莱顿一字一板地重复了一遍：“又有3 个美国军人阵亡在贝蒂奥岛上！”
话音没落，朱利安到了。他了解了刚才发生的事情，也觉得莱顿太过分了，说道：“虽然我很欣赏你的勇猛作风，但不能不提醒你，如果你继续这样，迟早会付出生命的代价！”
莱顿羞愧地低下了头，不敢作声。这时，他听到丁恩宏亮的嗓音请示道：“部队已整装侍发，中校，我等待您的命令，向机场发起进攻。”声音透着舒畅、快慰，但是莱顿听起来，却觉得那样刺耳。
第九章孤岛落日汤沃雪
机场血战
艾伦·李见渡边如同煮熟的鸭子又从眼皮底下飞跑了，又气又无可奈何，于是他率领他的突击队摸到了贝蒂臭机场外围。
贝蒂奥机场位于岛中央“鸟腹”，3 条跑道呈三角形，主跑道东西向，长1800 米，斜贯岛中央，如被占领，则贝蒂奥东西两部分将被切断。日军在此防范甚严，跑道四周密布着日军火力工事，把跑道封锁得连只苍蝇都飞不进去。
艾伦·李刚走到机场外的丛林，就被日军发现，雨点般的机枪子弹呼啸袭来，把他们全都压在地上，抬不起头来。
“他妈的，狗杂种，还这么厉害！”艾伦·李吐了一口被子弹溅在嘴里的沙子，骂道。但他又无计可施。机场的设计要求规定机场四周不得有任何高大物体，以便飞机起落。所以，机场四周除了低矮的灌木丛外，空空荡荡。没有什么遮蔽物，只有等坦克上来再发起冲击了。
艾伦·李十分烦躁，昨晚的不快仍在心头缠绕。好比一个猎人让已到手的猎物重新跑掉一样，他的心情沮丧极了。热风与弹雨更使他心急似火，恨不能把敌人击倒后一个一个地吃掉。他知道自己的战斗欲望已被日本人的顽固与狡猾激发起来，他现在只想和日本人面对面再搏杀几回。
黑格侧卧在艾伦·李的旁边，调侃道：“头儿，日本人的枪弹逼着让我们休息一下，何必那么累？等坦克上来再说吧。”
艾伦·李唤来报务员，向上级请求火力支援。他对霍兰·史密斯说道：“我的士兵总不能像昨天那样光着身子去挨日本人的枪子，没有火炮和坦克，我只有在这里等待！”
霍兰很了解艾伦·李，知道他的火爆脾气，任何小小的指挥错误都会成为他发脾气的理由，况且他说的很有道理，于是答应了他的请求，让肖普营加速向机场前进。这时，霍兰的心情已轻松许多，有利于美军的消息不断从前线传来，虽然岛上那些阵亡官兵安静地躺在那里，已永远从地面战斗的苦恼中解脱出来，但是美军已成为贝蒂奥的主宰！他现在所担心的是躲在特鲁克的日本联合舰队会旁观到什么时候，几天来，那支挑起太平洋战争的舰队一直没有露面。霍兰并不怕在中途岛海战中伤了元气的联合舰队参战，因为强大的美军舰队完全可以与其对抗并取胜，他所考虑的是本来应该助战的联合舰队却按兵不动，日本人究竟又在搞什么鬼呢？
两个小时后，美军炮兵已开进机场周围，加强给第2 师的陆战第1 师炮兵营代理营长约翰·埃扎拉海军少校把他的20 余门野战炮和榴弹炮一线配置在灌木丛后，粗长的炮管傲慢地向机场扬起，炮手们不停地测距、瞄准、校正。。
“开炮——”埃扎拉将手中的红色令旗使劲落下，炮火从炮膛立即喷出，强大的炮声猛烈震荡着四周的一切，那股阵势似乎要把整个机场翻个个。霎时，机场犹如火山喷发，被浓烟和爆炸声吞没。
炮击正在激烈进行，美军坦克也隆隆开来，肖普从坦克跳下来，与艾伦·李合兵一处。他俩早就相识，彼此打个招呼就立即研究攻占机场的计划。
步话机传来埃扎拉的声音：“炮火准备即将结束，可以发起冲击！”
艾伦·李拍拍肖普的肩膀说道：“伙计，我的部下都交给你了，你指挥吧！”
“你呢？”
“我？和士兵一样，冲锋！”艾伦·李凶狠得如同一只在天空中盘旋的美洲秃骛，两眼死死盯住地上的猎物。
肖普会意地笑了，没有说什么。这时候说什么也没有用，一切语言都是多余的。战场上每一个军人的心都是相通的。
十余辆坦克隆隆地向机场爬去，引来一阵弹雨，打得钢甲噼僻啪啪乱响。坦克开到一个U 形交通壕底部，停下来，慢慢转动炮塔，对准日军一个火力点，随着一次又一次地抖动，坦克炮把一发又一发炮弹射进火力点。待硝烟过后，敌人的那个火力点已荡然无存，里面的士兵永远被埋葬在了废墟下面。
这些坦克摧毁一个火力点，又对准了下一个，每一次精彩的射击，都赢得一阵喝彩声。陆战队员过足了痛，解足了恨，这种第一次世界大战诞生的钢铁战车打敌人的火力点太有用了，比他们背着炸药包炸碉堡可强多了。
肖普见敌人火力减弱，咬牙支撑着自己那条伤腿，一声呐喊，率领陆战队员一跃而起，冲上了跑道边缘，空中回荡着士兵的狂热呐喊。
但是，日军很快从震惊中恢复过来，机场上的反坦克炮叫了起来，冲在最前面的两辆美军坦克中弹起火，蓝色的火苗把坦克手逼出车外，有个坦克兵还没来得及跳下坦克，就被随之而来的于弹打死。
后面的坦克打算绕过这两辆中弹坦克继续向前冲击，不料却开进日军反坦克地雷场，又有几辆坦克瘫在那里不能动了。从坦克车�