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D日的确定
在登陆作战的准备工作行将结束、盟军最高统帅的指挥部已经转移到朴茨茅斯时，对于同盟国远征军最高统帅艾森豪威尔将军来说，最棘手的问题之一莫过于最后选择登陆日期（D 日）和时间（H 时）了。
围绕登陆日期和时间，盟军内部曾展开过长期激烈的争论。
陆军一直坚持，为保持登陆的突然性和上岸后的作战，最重要的是登陆第一梯队必须在夜暗中渡过英吉利海峡，在白天上陆。而该地夜暗时间不长，因为在那个纬度上，6 月份3 点钟天就发亮，4 时30 分就大亮了。
就具体确定H 时而言，陆军认为要认真考虑潮汐这个特殊的因素。在诺曼底这一段海岸，平均潮差5．4 米，最大潮差7．5 米，海滩的坡度很小，每30 米才升高30 厘米，低潮时滩头纵深长达300 多米。在这种情况下，陆军希望第一梯队在快到高潮时上陆，以缩短部队通过暴露的海滩所需的时间，并能在D 日第二次高潮时使第二梯队也顺利上陆。
与此相反，海军却赞成在低潮时登陆，因为此时舰艇可以在抗登陆障碍区以外抢滩，而海军工兵爆破队可在高潮到来之前排除抗登陆障碍物。
空军只提出一个条件，登陆当夜必须有良好的月光以便空降作战。
陆海空三军各执己见。
为了把D 日和H 时（第一艇波的登陆时间）最后确定下来，盟军最高统帅部于1944 年5 月1 日召开会议。
经过几天的争论，通过了一个折衷方案，决定H 时应在最低潮之后1—3小时，在日出之前12 分钟到日出之后90 分钟之间，即恰好在高潮与低潮中间上陆。
最后决定：由于5 个登陆地段的潮汐情况各不相同，因此，分别规定了5 个不同的H 时，最早的H 时（6 时30 分）和最晚的H 时（7 时55 分）之间相差85 分钟。除了满足部队对潮汐和日光的要求外，计划人员还查阅了天候年鉴，找出有利于飞行员飞行的月光日期，以便把D 日安排在有满月的日子。
这样，在1944 年6 月上旬，基本符合三军要求、唯一能够利用的日子只有5、6、7 日三天。
5 月23 日，艾森豪威尔考虑到进一步确定D 日的日期已刻不容缓，因为用以构筑“醋栗树”防波堤的船只到达登陆地域需要6 天，于是，他把6 月5 日暂定为D 日，并把6 日和7 日作为天气不好需要推迟时的替换日期。
这三个日子和预定的H 时十分机密，直到5 月28 日，当盟军海军司令拉姆齐将军发出“执行‘霸王’作战”的信号时，才将D 日和各登陆编队的不同的H 时通知各指挥官。
反侦察作战
此时，据盟军侦察机报告，德军在法国北部沿岸的障碍物增加了许多。德军是不是已经察觉到了盟军的行动计划，临战前的保密是十分重要的。为了不使德军侦察到盟军登陆前的大规模准备情况，盟军动用大量海、空军力量对付德军的侦察潜艇和侦察飞机。在这以前，美、英两国海军曾成功地把德国潜艇堵在它们自己的港内。在这方面，汉密尔顿海军准将指挥的第7 航空联队在英国海岸航空兵司令部的指挥下，起了显著的作用。
英国海岸航空兵司令部是英国空军的组成部分之一，担负反潜、破坏敌方海上交通以及照相侦察、救生和气象观测等任务。1944 年6 月5 日，即诺曼底登陆作战开始时，该部拥有各型飞机753 架。当时驻在德文郡的第7 航空联队下辖第103、105、110 中队，这些中队都装备有专门反潜的“解放者”式轰炸机。
为了堵截德军的侦察潜艇，该联队在横跨英吉利海峡西部人口处（即从圣奥尔本斯角到拉阿格角一线和从乌山特岛到锡利群岛一线）保持了几乎不间断的空中巡逻。不论昼夜，每隔半小时就有一架“解放者”式轰炸机在空中仔细观察上述水域两侧各80 公里内的全部水面。每个中队经常在空中保持有7 架飞机，还有1 架专门装有攻潜设备的飞机待命。
在D 日及其以后的9 天中，没有一艘德国潜艇能够通过这道空中封锁线。
由于盟军空军的英勇作战，德国空军只是偶尔向担任巡逻的飞机挑战。在D 日，英国飞行员曾多次发现FW…190 式战斗机、容克…88 式中型轰炸机、FW…200 式重型轰炸机等德国飞机，但只发生了一次空战，击落FW…200 式一架，第7 联队没有遭受损失。
正是由于盟军空军的积极作战，在D 日前的6 个星期里，敌人侦察机只出动了120 多个架次到英吉利海峡，其中只有4 次飞抵泰晤士河口和英国东海岸。德军从这些侦察中了解到的全部情况只是发现将要发生某种重大事件，侦察机的驾驶员能够侦察到的情况大部分都是经过精心设计用来迷惑德军的一些假象。
天公难测
实施登陆作战的准备一切就绪，287 万将士只等着D 日的到来。
然而，天有不测风云。
在临近关键的预定登陆日期——6 月5 日时，天公却不作美。从6 月1日开始，在大西洋上空大气扰动正在形成，几个低压槽正向纽芬兰和爱尔兰之间接近，这预示着英吉利海峡将出现一段较长时间的恶劣天气。天气的变化使艾森豪威尔焦急万分。从6 月1 日起，艾森豪威尔每天两次同高级将领们一起听取天气预报，一次是晚上9 时30 分，另一次是清晨4 时。
气象委员会成员有英国人，也有美国人。他们的领导是斯塔格空军上校。这是一位性格倔强、行动机灵的苏格兰人。
在会上，通常先由气象专家们介绍气象变化的动态，然后是专家们与司令官们的热烈讨论。讨论是非常严肃的，每一点迹象都被认真地提出来，由专家周密地分析，再由司令官仔细研究。
可是，随着关键日期的来临，英吉利海峡的天气却一天比一天更令人担心，因为出现适宜天气的希望越来越小了。
6 月2 日，整个北大西洋上空充满着连续性的低压气层，前景暗淡。
6 月3 日，出现西风带不稳定天气，在格陵兰岛和亚速尔群岛的上空各有一个高气压，而位于两个高气压之间的低气压向东及东北方向横越大西洋，风和海浪情况很可能使6 月5 日不能成为D 日。
6 月4 日，天气仍不见好转，预报说云层低，风大，波涛汹涌。这些情况预示着登陆是极其危险的。因为在这样的天气里，空中支援是不可能的，海军的炮火也将失效，甚至连驾驶小艇也是异常困难的。。
对于挤在小小的登陆艇上挨雨淋的士兵来说，这将是难受的一天，对守在岸上的高级指挥官们来说，这也将是最忧虑的一天。
就在高级将领们为天气发愁的同时，艾森豪威尔更担心推迟行动会带来巨大的不利。
几天前，整个英国曾经到处都是盟军士兵。白天他们带着武器和野战装备在乡村大路上行军，夜间则乘坐装甲车通过灯火管制的城镇和村庄，无数纵队向着港口集中。如今他们都已登上各自的舰船，在狭小的船舱中一个挨一个地坐着，等待着起航。与此同时，伞兵们也在20 个机场登上了运输机和滑翔机，真可谓刀出鞘，箭上弦了！此刻，这支强大军队犹如一根上紧了的卷曲发条，一俟发挥能量的时刻到来，它将以空前宏伟的两栖突击跃过英吉利海峡！如果一再推迟行动的日期，这根巨大的发条就会错位，积存的能量也会迅速消耗掉。那么，不但近半年来为此次登陆而作的准备将前功尽弃，而且整个进攻欧洲的计划也可能全部告吹。多么该死的天气！尽管如此，艾森豪威尔在权衡了所有因素之后，还是决定把原定于6 月5 日发动的进攻推迟。6 月5 日凌晨，狂风把艾森豪威尔营地的帐篷吹得东摇西晃，随之而来的是铺天盖地的滂沱大雨。艾森豪威尔及其随员在泥泞道上走了近2 公里，于3 时30 分准时来到海军司令部参加气象汇报会。汇报会一开始的气氛十分沉闷。气象委员会主任缓慢而认真地报告说：“前一天预报的法国海岸的恶劣天气已经在那里出现。如果我们坚持要在6 月5 日实行登陆，肯定会遭到巨大灾难。”气象主任首先报告这一点，可能是想使在座的将军们更加相信他们的气象预告是十分准确的。他接着说：“预计到6 月5 日18 时，有两个低压系统将交汇在赫布里底群岛附近并合成一个低气压，在这个气象图上标号力D1。”气象主任指了指挂在中央的一幅气象图，接着说：“在未来24小时内，D1 将被填塞，英吉利海峡中的风力将减弱到4 级，云量也将减少。从6 月6 日早晨开始，将会有两天的好天气，风力将逐渐减弱并转为西南风，最低云层高300 米、浪高0．6 米，在这样的气象条件下，运载空降兵的飞机将不会出现混乱，舰船在海上保持航向虽然有点困难，但对其作战行动影响不大。登陆海域内海浪较低，拍岸浪也较少，可以实施强行登陆。。”
真是天无绝人之路！听到这个消息，在座的将军们个个喜出望外。气象主任并不为将军们的欣喜所鼓动，他仍然不紧不慢他说：“两天之后可能还会出现狂风暴雨。暴风雨会持续多久，现在从气象图
上还不能肯定。”这一预报使气氛刚刚活跃了的会议，又一下子变得沉闷起来。究竟是冒险于6 月6 日行动，还是再将进攻延期至少两周呢？这一生死攸关的抉择摆在了艾森豪威尔面前。
艾森豪威尔不得不再三权衡。作为一个军事家，艾森豪威尔深知战场上有时必须冒险，也深信他此次为登陆而做的呕心沥血的准备是多么的充分。于是他最后决定：只要明天的天气情况得到进一步证实，就立即开始行动。
海军司令拉姆齐将军敏锐地感觉到，这次最高司令的决定是不会更改了，于是他发出了必要的命令，最后确定了H 时：斯沃德区和哥尔德区：7 时25 分朱诺左区／朱诺右区：7 时35 分/7 时45 分奥马哈区和犹他区：6 时30 分随即，艾森豪威尔再次征求各位指挥官的意见，蒙哥马利与以往一样，急待发起进攻，拉姆齐表示同意，利一马洛里也满怀希望。艾森豪威尔独自默默地坐着，沉思片刻，最后，他举目仰视，作出了成败在此一举的决定，斩钉截铁他说：“好！我们行动吧！”此时，正是6 月5 日4 时15 分。英国首相丘吉尔在战后的回忆录上是这样评价艾森豪威尔所作的这个决定的：“回顾这个决定，确实令人钦佩。事态的发展充分地证实了它的正确性，而且我们之所以能够获得可贵的出奇制胜的机会，也多半归功于它。”
第六章美英神兵从天降
1944年6月5日夜晚，英吉利海峡狂风呼啸，波浪滔滔。
一支人类战争史上最庞大的登陆舰队自英格兰南海岸启航出海了。整个登陆舰队拥有5000 多艘舰只，其中不少是为这一天的登陆作战而特别设计的。
为舰队打头阵的，是数百架盟国空军重型轰炸机，此外，还有准备占领重要桥梁、公路的2．3 万名伞兵和滑翔机运载的突击部队。紧随在后的是17．6万人的进攻部队和2万辆军车。所有这些部队和军车都要在48小时之内登上尚被德军占领的法国领土——诺曼底海岸。千帆争渡成百上千艘战舰排列着整齐的队形在彼滔汹涌的海中驶向诺曼底海岸，真可谓千帆争渡英吉利海峡！
参加诺曼底登陆的战舰有：英国和加拿大战舰共143艘，其中战列舰4艘、巡洋舰21艘、驱逐舰116艘和低舷重炮舰2艘；美国军舰共46艘，其中战列舰3艘、巡洋舰3艘和驱逐舰40艘；其他盟�