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这回轮到楛璃发懵了，我笑道：“逸然小弟对吧？”
李逸然点点头。
我又道：“你看我身边这位姑娘，何止是漂亮，简直是英明神武。”楛璃一愣，即刻明白我指的是初遇她时不辨男女的模样，狠狠瞪我一眼，目露凶光。
我又笑：“你看，神武么？”
李逸然“嗤”一声笑了出来，气氛顿时融洽了许多。李辰檐瞧了瞧他手里的斗笠，问道：“钓鱼去了？”
李逸然立刻摆出副苦瓜脸，“爹在南三镇闷得慌，说自己没有闲情钓鱼，让儿子替他享受。还说要回来考验我的钓鱼功夫。”说着，眼珠忽然闪了闪光，又喜道：“爹说若我下次钓鱼能胜过他，便让我跟大哥一道四处游历。”
李辰檐一怔，随即挂上一副无可奈何又宠溺的笑容，为众人做了引见。
我逮住机会调侃他：“李家大少爷也只有在家人面前，才收起平日奸诈嬉笑的嘴脸吧？”
李辰檐有些讶异地回过头来，忽然双眼放光，走近两步，轻笑道：“小怪你若是喜欢我现下的嘴脸，不妨考虑嫁入……”
没等他说完，我眼中杀气大盛。
楛璃见我的模样，快意恩仇地笑了起来。李逸然大眼睛闪忽闪忽地眨了许久，似懂非懂地跟着笑。从头至尾，只有左纭苍静静立着，默不作声。
至傍晚，二位夫人回来，厅堂里众人相谈甚欢。
大夫人虽年过四旬，但容貌素丽，举手投足间，难掩当年绝代风华。
二夫人年轻一些，妆容妍艳，一声海棠红轻纱裙很是抢眼，不知道的还以为她是二八年华的少女。
两位夫人性格随和，大夫人持重，二夫人脱略，给偌大静谧的李府平添几分融融暖意。
晚膳设在二进偏厅，众人围桌而坐。
桌上多沄州名菜，美莲河童子鸡，香槽毛豆海带丝口味清淡顺滑。肉类属鱼偏多，我小时候吃鱼被刺卡过，从此便不喜吃鱼。大夫人心细如尘，待下人再上菜，便吩咐把其他菜类放得离我近些。我心中微暖，点头朝她笑笑。大夫人一脸和蔼地问道：“听辰檐说，小茴姑娘家里也是做绸缎生意的？”
“绸缎生意？”我怔了一下才反应过来，料想李辰檐来相府提亲的事，是他自作主张，这李府中，八成就他跟他爹两人知道，“嗯，在锦州开了几家绸缎铺子，小本小利。”
大夫人随即笑道：“这便是缘分了。”
我还未来得及应声，却听身旁一阵银铃般的笑声，二夫人道：“可不是，我与姐姐闲来无事，也开着绸缎庄子。小茴姑娘出来走走，偏巧遇上我们家辰檐，当真是天赐的缘分。”
我心中渐渐升起不详的预感。
李逸然听见他两位娘亲的如意算盘哗啦啦地响，忙好心岔开话题：“娘，小茴姐第一次来沄州，不如趁吃饭好好介绍一下沄州风光。”
我感动地望着李逸然。天下之大，也有这种纯善之人。
谁料二夫人轻斥一句：“饭桌上三言两语，哪里道得尽沄州风光？”转而又朝我温和笑道：“改日让辰檐带你好好逛逛。”
大夫人听了此言甚为满意。李辰檐更加张狂，满脸充塞着奸笑，说了句：“这是应该的。”
大夫人点点头，转而欲把矛头对准楛璃。
楛璃见状，忙笑道：“我与小茴是金兰好姐妹，她的心思我都明了，还请大夫人二夫人宽心。”
我一口食物哽在喉间，上也不是，下也不是。楛璃望着我，笑得如生死之交，义薄云天。我喉间的食物咕咚一声砸入胃里，如假包换的落井下石。
那边厢，二夫人见我已败下阵来，便开始为自己考虑。抿嘴，颔首，携袖，夹了一条黄鳝放进左纭苍碗里，温言笑道：“左公子对辰檐与二位姑娘照顾有加，风雨兼程赶到沄州。你看，都瘦了，多吃点罢？”说着，眼珠子乌溜溜地在左纭苍脸上打转。
左纭苍自是从容道谢。
李逸然不识时务来了一句：“娘，你跟左大哥认识？”
这位李二少爷除了初遇时有些羞涩，原也是一位自来熟。不久便跟我们三人称兄道姊。
二夫人眨着闪忽的桃花眼，开朱唇，启贝齿，柔声道：“虽说不认识，但我今日一见左公子，便觉得面善，仿佛似乎，在哪里见过一般。”
此言一出，满座俱惊。连遇事淡然处之的左纭苍也吞了几口唾沫。
偏偏李逸然不解其深意，又问：“既不认识，那娘如何知道左大哥瘦了呢？”
二夫人的表情阴晴不定，直视着李逸然，冷然道：“一路风尘，定然劳心劳神。”那语句之锋利，进入李逸然耳中，顷刻变成了“吃你的饭吧！”几个大字。
一番见识后，我终于明白为何李伯见到我们时，一脸神秘莫测的笑容。原来天下的半老徐娘都怀着两大憧憬：一是儿女的第一春，二是自己的第二春。
李辰檐从小在这样的环境中耳濡目染，难怪在相府时八风不动，稳如泰山。
静默了一阵，左纭苍放下筷子，笑问道：“先前在四进的庭院里看见一个荷塘，不知饭后可否一观？”
“纭苍公子也喜欢赏荷？”我微诧地望着他，剑眉星目，鼻若悬胆，若有若无的凌人气质，“这……不搭调啊。”
左纭苍淡淡一笑，并不答话。
大夫人笑着说：“春末时留了些残茧，若再不找汪好水缫丝，就出不了好料子了。晚上选茧有的忙。左公子若喜欢那白莲，饭后让辰檐带各位去赏赏就是。”
李逸然兴奋道：“大娘娘亲养桑织布植花最拿手了。那莲花也是千年难得一见的娇贵品种。左大哥在府上住些时日，说不定可以学着养那莲花。”
大夫人笑着微嗔道：“别胡说。”
暮色四合，风动栀子残香阵阵。众人皆是应景地笑了一番，各自藏掖着心思。
第三章金缕衣（四）
7
饭后赏荷这种花前月下的美事，自然少不了相中左纭苍的李家二夫人。海棠红的裙子迤逦如长虹铺在石阶之上，缓缓而行。
我与楛璃跟在二夫人的身后。李逸然不时兴奋指着些发育不良，七歪八扭，焉塌塌的连品种都分辨不出的草木告诉我们，这是他某某年某某月亲手栽种的某某名花。
楛璃乐得大笑，说：“然小弟把这些花都当做狗尾巴草了养了吧？”
李逸然倒不介意，只讪笑道：“种花种树我确实不在行。”
我点点头：“不在行不要紧，重要的是养好脾性。”我又望着笑得呲牙咧嘴的楛璃，笑说一句：“这狗尾巴草跟你的怪味米汤一比，还差了些。”
楛璃诧异道：“小茴今日说话别有风趣，刮风撒蒺藜。”
我凑近她耳旁，“还望报晚饭时某人落井下石之仇。”
楛璃大笑起来：“好了好了，怕了你了。”
走在前面的李辰檐回头送上一副招牌式的坏水笑脸：“楛璃当时也是一番好意。”
我看着楛璃：“你记不记得怪味米汤这个妙名儿是谁起的？”
左纭苍走在二夫人与李辰檐中间，听了我们的话，忽然回头问道：“你近日可有不适？”
我愣了愣，奇道：“你不提我还没注意，至那日吐了一番后，之后行船再未觉不适。”
微蹙的剑眉舒展开来，左纭苍露出一个浅淡的笑容：“这就好。”
荷塘中花开正好。莲叶田田映着月华，如一方碧倾。数朵白荷破水而出似九天谪仙。这方荷塘不大，四周栽种着女贞树，也是夏天开花。闷香浓郁的碎花悬于荷塘之上，遮去了几分白莲的清芳。
二夫人笑道：“当年姐姐说白莲清华中透着妖冶，若无其他花木来挡挡风头，必定早夭。”
左纭苍闻言一滞，侧脸朝李辰檐看去。
李辰檐道：“娘亲先前说选蚕茧去了，二娘那里不是也剩了些？”
二夫人惊呼一声：“呀，答应了姐姐半个时辰后拿蚕茧给她，怎么忘了。”说罢，匆忙朝众人点点头，招呼着丫鬟匆忙里去了。
荷塘中的莲花瓣层层簇拥，颇为繁丽。相府东苑的池塘里也有些红莲，与李府白荷一比，花瓣要单薄许多。
左纭苍也瞧出了些出入，道：“寻常的白莲花，花开十五日。至暮色四合便拢起花瓣。且花为单瓣，一般只有四十枚左右。”（注释1）
楛璃弯腰朝池里细看去：“这莲花瓣繁复如牡丹，想必不是凡品罢。”
“原来左兄亦是解花之人。”李辰檐的目光淡悠悠落在白莲之上。
“解花说不上。”左纭苍浅略一笑，“早年在恒梁乌冕城当值时，月华宫的池子种着这样的荷花。”
我心中一颤，直勾勾地朝那荷花看去。乌冕城是恒梁国通京城的禁宫，而月华宫是文惠帝越明楼赐予爱妃冷贵妃的宫苑。
当年越明楼还未称帝时，宠爱一个女子并不是大事。然而此事之所以连落昌的朝臣天子也有耳闻，却是因为冷贵妃的身份。
这冷贵妃原名英冷婵，是瑛朝最后一任皇帝平炎帝的亲妹妹。
平炎帝即位两年后，由于镇不住南面禹王，于是借和亲之法，将自己的妹妹嫁了过去。当时越明楼早蠢蠢欲动，只因得了绝世美人，才偃旗息鼓了几年。成了瑛朝史上，著名的“美人平江山”一说。
然而红颜易逝，冷贵妃的身份又太过尴尬，受了两年宠爱后便庭户冷落，不过几年也就销声匿迹了。有人说她薨殒了，也有人说她长年独居在月华宫中，不见天日。
红销香断，市井上便有这样的叹息：只羡月华笙歌起，不见长生变长门（注释2）。
心思转了一番，竟然隐隐有些不安。这时，李逸然吸了口气惊道：“当初大娘刚来李府时，说带了些稀有的莲花种。原来是皇家贵胄才栽植的稀世名品啊！”
我陡然愣住，却见李辰檐微微侧脸，一道冷然凌厉的目光蓦地投来。
李逸然大惊，不知出了何事，退后两步站到我身边。我目不转睛地看着李辰檐，咬了咬唇，将诸多疑问咽了下去。
而他却悠然别过头，笑道：“世间万物皆有一个缘字，娘亲得此仙品，机缘巧合罢了。”
左纭苍望着那池莲花，沉声道：“冷贵妃失宠后，文惠帝仍旧留着这池白莲，他说复瓣荷花，花开百瓣，有百年好合之意。”
“看不出左兄也好谈风弄月。”李辰檐脸上的表情有些挂不住了。
左纭苍淡淡一笑：“他乡见得故国花，多有感慨罢了。”顿了顿，他又道：“倒是贤弟，年纪轻轻做了少将军，本是前途无量，怎么也辞官归田？”
明月如霜，圆荷泻露。一簇女贞花拖了枝桠，落在荷池之中。
李辰檐慢条斯理地说：“人生在世，各有担当。敝人素来不慕金缕华衣，只求年少自在，一生无憾。”（注释3）
有些话太过直白，莫测如李辰檐是不会说的。我心中没由来地生出些惶恐。仿佛听他们说下去，一些完整的信念便会被打碎。
我无力朝李逸然笑笑：“我的厢房在前院么？”
楛璃转身望着我，默默点了点头，“我也累了，还麻烦然小弟给我们指指路。”
8
厢房在三进，被褥和瓷枕都是换过的。内间里左右两张床，贴墙的高几上摆着一盆株枝秀丽的九里香盆栽。
李父访客鲜少，李家二少爷的兴奋劲儿显然还未过去。带我们进了房，顺势往圆桌旁一坐，吩咐丫鬟端上蜜饯水果，要与我和楛璃彻夜长谈。
楛璃哭笑不得，我见他一副捡到宝的模样，不由想起四弟修泽，心中一暖，便拉了楛璃陪他在