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李辰檐蹙起眉头，忽然眼神一动：“汤蘩小姐的意思是——”
“此处不便多说。”林间忽又走来一人，我定睛一看，竟是左纭苍，“你怎也来了？”
汤蘩头一扬，嘴一扬，脖子一扬，得意笑道：“就知道你唬我，来之前我便差随身小丫头去储君府，若见了表哥便及时通报，让他速速来救我。”说着，她转头又立即换了一副嘴脸，下巴一收，双眼泣泪：“表哥……你怎么才来……人家刚才都快被静茴姐姐吓死了~~~~~”
汤蘩如鬼哭的怨言一出，林子深处一片寂静，鸟虫蛙鸣不闻。左纭苍吞了口唾沫，出了把冷汗，向身形不稳倒退几步的李辰檐道：“此处不便，一同去储君府吧？”
“甚好。”李辰檐回过神来，举步便走。
储君府在乌冕城外，通京皇城内。含蓄广博，静雅气派。若从高处鸟瞰，四方布局尽收眼底。不似皇家殿阁奢华繁丽，也不像富贵官邸重檐叠嶂。几座琼楼庭院依次上下左右排开，中间隔着院墙，影壁，以及郁郁葱葱的花草树木。
汤蘩至进了晟王府，便摆出王府夫人的姿态，招呼下人，吩咐备茶，热情又周到，时不时还斜起眼角伟岸地给我甩个眼色。绕过主厅，穿过花园，偶尔遇两颗熟悉的花草，必定听到如此说法：“表哥，去年我种下的小迎春又开花了。”
我一路走得极为憋屈，倒不是因为汤蘩一直显摆她与左纭苍的关系，而是她说话的语气催骨噬魂，我的腿脚从软变僵，从僵变软，在融化前，终于挪到了书房晖雨轩。
奉茶后，左纭苍摒退了下人。四人落座，三双目光齐齐看向汤蘩。
汤蘩诚挚地接纳众人的目光，伸手做了个“请”，笑道：“静王与公主远道来府，若招待不周，还望不要见怪。”
我与李辰檐怔了片刻，低头沉默不语。
左纭苍从小与汤蘩周旋，身经百战，比较淡定：“蘩儿，你先前说的内丹，到底是怎得回事？”
汤蘩斜起眼睛看我，道：“她是花妖，自然有内丹。”说着，她又放下茶盏，轻蔑笑道：“霍小茴，害人终害己。我看你可怜，本来想派人把内丹偷来还你。现在你惹了我，休想再拿到你的内丹！”
我语塞地望着她，平静道：“这么多年，我的内丹都没有下落，即便你知道下落，凭你的力量，也不可能拿到手。”
李辰檐思索片刻，忽道：“那内丹，果真在我师父那里么？”
汤蘩听了此言不由一愣：“我以为你知道。”见李辰檐摇摇头，她又道，“前些天梁太师来找我爹，暗中提起静茴内丹的事情，我刚巧的密室，还没听全便被发现了。”
左纭苍道：“那你到底听了些什么？”
汤蘩皱起眉头努力思索：“命数劫数什么乱七八糟的东西。哦对了！”她忽然轻呼一声，“他们还提及一个地方——千阙楼。”
“千阙楼。”李辰檐一怔，“曾经听师父提起过这地方，只不知到底在哪。”
“栾州。”我脱口而出，“前些日子，干爹来寻我，说要找一位姑娘的下落，那位姑娘在栾州。干爹寻我也是为内丹一事，想必这千阙楼，也应当在附近。”
“栾州？”左纭苍与李辰檐同时一惊。李辰檐道：“若是在栾州，恐怕此事要搁置一些时日。”
左纭苍道：“如今战事在及，芸河两侧，栾州沄州风声鹤唳，此时去取内丹实属不智。”
我抿了抿唇，问：“左公子也知道我的身世？”
左纭苍淡淡笑了笑，李辰檐道：“还记得去沄州船上，那壶茶水？”
我一愣：“那茶水里，果真放了东西？”
左纭苍道：“是我放的，不是毒，是浑元丹，乱人体息的丹药。若寻常人服下，并无大碍，若妖物服下会现原形，然而你服下后，却因体内气息相撞，遂呕吐不止。”
“体息相撞只有一个原因，便是你体内同时具有清浊二气，气息相冲，才会紊乱。”
我想了想道：“我亲爹是望天仙，娘亲的妖气是他幻化所致，照理我体内不该有浊气。”
汤蘩道：“可是你内丹染毒，你初生几年，自然带了浊气啊。”
更鼓鸣响，天色已晚。房中灯火恍恍。
“你说什么？”李辰檐道，“小茴的内丹染毒？”
汤蘩惊愕地看着我们：“我听梁脩与爹说的，内丹虽已取出，然而那毒素仍然留在你体内，至多撑不过二十岁。”
李辰檐豁然站起身来：“我明白了。”说着他转头看向左纭苍，“铲除叛军事不宜迟，我知道怎么帮小茴找到内丹，待叛乱事毕，我要带她离宫。”
话音毕，屋子里一片静默，春夜窗外有沙沙的风响。良久，我起身走到李辰檐身边，与他一同立于左纭苍面前，却不知该说什么。
“也不是说走就走。”左纭苍蓦然道。
“皇兄？”
左纭苍温然笑道：“我答应过小茴，待她如亲妹妹。你若要带她离开，答应我两件事。”
“皇兄请讲。”
“第一，不得以权谋私，要全力助落昌恒梁两国平息战乱。”
李辰檐淡淡道：“天下二分形势已定，我的身份坐主一方疆土，必定引来动荡。权位，我不在乎。”
“好，以江山百姓为首。”左纭苍露出赞许的神色，“第二件事，战乱平息后，带小茴找到内丹为她续命，好好照顾她，一生一世。”
李辰檐诧异片刻，嘴角浮上一枚淡至清旷的笑容，“我一直这么想。”
“等等——”汤蘩倏然大叫，“霍小茴你要离宫？！”然后她望了望李辰檐与左纭苍，“你要带她走？表哥你也甘心让静王带她走？！”
左纭苍笑得无奈，对李辰檐道：“兄弟一场，聚少离多。今日看来，江山美人，你我各得其一。你不得江山，是为天下黎民放弃；我不得小茴，确实因她心里惟你一人。”
“皇兄把我想得太好了。”李辰檐笑道，“天下担子太重，我生性闲散，即便会些文韬武略，也不一定是治世之才。反而畅游人世，一生无憾，才是心中所求。”
我也笑着向左纭苍屈膝致谢，转头又对汤蘩道：“对啊，我要离宫，你是不是觉得很沮丧？”
“你——”
“你是不是觉着前些日子，花心思整我的小伎俩都付之东流了不甘心？”我嘻嘻笑道。
“霍小茴！”汤蘩怒气冲冲地叫了一声，瞥见我笑意满眼的目光，不知为何一时间却泄了气，只低声埋怨道：“好不容易宫里来了个好玩的人。”
“汤蘩？”我不由怔住。
左纭苍却笑道：“蘩儿近日若无事，可多进宫陪陪小茴。”
好半天，汤蘩若有若无的嗯了一声，权当搭了腔。
我笑道：“江山有小大，纭苍公子君临天下得江山之大，而小茴与辰檐只慕世间繁华，坐拥小江山，心念昔日情，待山河游遍，来日与君同饮共醉。”
左纭苍笑道：“一言为定。”
10
储君府一聚后，月余时光匆匆而过。暮春清和，宫墙之外芳草未歇。
平静的宫囿深处，实则波涛汹涌。朝纲之争，党派之分，早已从暗斗变成明争。半月前，连汤晔这只内外圆通的老狐狸也挑明了立场，站在晟王一边。梁脩火烧眉毛，料定拖得越久，形势对自己越发不利。几日前，边关驻军已蠢蠢欲动。
左纭苍将此事告诉我后，又道，若与通京城相接的旭州出现异动，便是大战将至了。届时，沉箫城闭门戒备，李辰檐率军出战迎敌。
而此时落昌的形势，相比起恒梁更加危急，贞元与梁脩一样，同时借离京城最近的州直接攻城，然而贞元手上的兵力却与永京城禁军兵力相当。落昌若要战胜贞元，除了死守永京城，还有两个希望：一，等待芸河驻军前来支援，然而此法除非栾州驻军归顺恒梁朝廷，不然不可能行的通；二，等待芸河战事战胜，恒梁内乱平定，贞元一派将不击而溃。
这些时日，茗香苑却少了初来时的安静，汤大小姐至储君府一行后，几乎日日往这儿跑。下巴高抬，脖子上扬，眼睛搁在头顶，态度依旧十分傲慢。常常不等下人通报，一进屋往芳华厅椅子上一坐，看指甲，呵凉茶，末了还道：“今儿我累了，就在这儿用膳，晚上吃鱼。”
我笑问““汤蘩小姐今日为何而来？”
汤蘩惯常性斜眼看我：“惯例，闲得发慌。”
“茗香苑养着的便是一群闲人。”
“怎么，不欢迎？！”
我笑了笑：“没有的事。”
“要不是表哥忙，让我多陪陪你，你以为我愿意上这儿来？”汤蘩拿起一块芙蓉糕，掰成粉末大小，一粒一粒往嘴里送。
＇奇＇我看着觉得挺累，问：“这块芙蓉糕不大，我让人分成八块？”
＇书＇“都跟你一样粗俗，还得了？！”汤蘩继续凌迟着一块幼童手掌大小的芙蓉糕。杀了半晌，去了十分之一，她又道：“你那内丹的事儿，我派人去栾州查了，就是那千阙楼。”
我怔了怔，随即恭恭敬敬行了个谢礼，笑道：“为小茴费心了。”
汤蘩愣住，怔忪道：“谁为你？我是看表哥静王焦头烂额，为他们分忧呢。”
“还是多谢了。”我笑答，“汤蘩小姐性情至真，与小茴算是朋友吧。”
“谁跟你是朋友？！”汤蘩脸红脖子粗。
我又呆了半晌，遗憾摇了摇头，随即出门唤朱赭朱碧备晚膳，再回来坐在汤蘩旁边，拿了卷书正欲读，那头忽然传来一个蚊子般小心翼翼的声音：“喂，吃吗？”
我错愕地看着汤蘩。她手里拿个芙蓉糕，眼睛看着房梁：“这哪个厨子做的破点心？！还挺可口！”
正在此时，一个小太监却急急忙忙跑了进来：“禀、禀告静茴公主，出事了！”
我与汤蘩对看一眼：“你慢慢说。”
“刚刚晟王派人带消息来，说落昌的尚扬帝遇刺了。”
“什么？！”我霍然起身，“皇兄现在怎样？！”
“晟王说暂无性命之由，但情形复杂，还请公主移驾晟王府。”
晟王府，晖雨轩。
左纭苍退摒下人后，说起尚扬帝遇刺一事。
落昌沉箫城守卫严密，若没有内阁大臣的庇护，此刻根本无法进入大内。显而易见，刺客是廖通派的。因贞元握有姬州兵权，按原定计划，若落昌恒梁没有联盟，待贞元从姬州攻城，恒梁边军则可牵制住落昌边军。永京禁军不敌，又没有救兵，落昌势必落入贞元的手中。
但如今，越明楼狠下心，冒着削弱恒梁国力的危险，拔出朝堂上梁脩一派的掌权臣子。前些日子，又传来消息说，恒梁边军有一部分归顺朝廷。
若恒梁边军归顺，落昌边军便得了空，带战事一起，永京禁军只需坚守京城，带援军到来，双面夹击贞元，到时落昌叛军便是插翅难飞。
此事真假如何并无人所知。然而以讹传讹，已经让贞元十分恐慌，行刺一事便是他冲动下做出的决定。
行刺事起，即是挑明两边立场。此事影响甚大，即使是看似寂然的乌冕城，也已经剑拔弩张。梁脩晟王两派势力相当，越明楼釜底抽薪，梁脩未保自己，必反无疑。
而落昌那边，战事已起。
左纭苍说道这，刻意顿了顿，说这战事的直接起因，倒是因为沉箫城行刺时的一个噱头。
刺客一共三名，藏匿得极为机密，所以遇刺一事可说是始料未及。当时英长泣身边，只有一个半吊子护卫，就是楛璃。
英长泣本身武功卓越，应付三个刺