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山东人王耀武是黄埔三期毕业生，属于蒋介石一向重用的“少壮派”。他的上司俞济时则是蒋介石的嫡系，当过蒋介石的贴身侍卫。这次南京保卫战，蒋介石不惜动用精锐部队，把俞济时军留下。他离开南京前对王耀武说：“中央军要为全国军队做出表率，在南京打出个榜样来，真正起到硬核桃的作用！”
王耀武回答：“校长放心，七十四军决不给校长丢脸。”
王耀武率部来到淳化镇构筑工事时，听说日军一个小队到了前面的土桥。他决定露一手给蒋介石看看。晚上，他派一个营摸到土桥敌营，突然发起攻击，击毙十五名日军。这个营缴获一面旗帜和十五支枪，抓了三个俘虏。蒋介石连连称赞，叫王耀武将俘虏押到南京，送到蒋介石跟前。蒋介石围着俘虏转了一圈，对唐生智说：“这些家伙并不是刀枪不入的神仙，只要都像王耀武那样尽心尽职，南京是完全能够守住的。”
日军吉住师团第十八旅团突然少了一个小队，旅团长井出宣时十分恼火，命令部队向淳化追来，十五架日机为步兵助战。王耀武师以猛烈炮火还击，激战两昼夜，打退日军几十次进攻。唐生智调来二十辆坦克助战。坦克冲向敌群，连撞带碾，所过之处，血肉横飞，一百多名日军被坦克碾成肉饼。日军集中三十门大炮，猛轰中国坦克，三辆坦克被大炮击中，三名坦克手牺牲。
淳化战斗持续到12月8日，日军调来三十辆坦克。王耀武命令战车防御炮开火，半小时后，击毁日军坦克十五辆。这一天的战斗异常激烈，王耀武师第三○一团伤亡过半，九名连长战死沙场，其余两个团伤亡也很严重。傍晚，日军大量增兵，王耀武师寡不敌众，唐生智命令他们放弃淳化和方山阵地，向河定桥与麻田一线转移。
可是，日军死死咬住王耀武师，他们退到哪里，日军就跟到哪里。打头阵的日军扛着太阳旗，发出一声吼叫，后面的日军跟着吼叫，旷野为之震动。天空下起了小雨，雨点越来越大。日军冒雨追击。第三○五团团长张灵甫是被王耀武从监狱里要出来的杀妻犯，对王耀武存有感恩之心，见部队甩不掉日军，便跑到王耀武跟前说：“让日军这样穷追下去不是办法，应该派一支劲旅顶住日军，掩护主力撤退。”
王耀武颇以为然，考虑由谁来担任阻击，张灵甫主动请缨：“如果信得过我们团，就让我们掩护吧。”
王耀武望着张灵甫，拍拍他的肩膀，说：“危难时你能主动请缨挑重担，我很感激。不过，日军来势很猛，你们团担子很重啊！”
陕西人张灵甫早年毕业于北京大学，后入黄埔军校深造，喜读兵法，指挥作战善于利用地形地物。他向王耀武立正敬礼，说：“师座放心，你赶快带大部队撤吧，这里有我！”
张灵甫将部队分成两拨，一拨用机枪掩护，另一拨在路边和田野埋地雷。他们刚刚后撤，尾随的日军就踩上了地雷，死伤一片，吓得不敢贸然穷追了。王耀武师平安撤到雨花台和中华门一线。
俞济时军的冯圣法第五十八师在牛首山阻击日军。这里距中华门十五公里，山高四百四十米，双峰角立，形如牛首，古称牛头山，又名天阙山，地形十分险要。1130年金兵侵占建康，岳飞曾在这里设立营垒，埋伏重兵，抗击金兵。冯圣法如今在这里抗日御侮，指挥部队在营垒前三百米左右埋设地雷，打算在日军踩响地雷时发起冲锋。
日军进攻时，果然吃了地雷阵的苦头，丢下许多尸体。日军派来二十架飞机，对冯圣法师轮番轰炸，炸毁不少营垒，守军死伤严重。飞机过后，日军坦克又来了，但因山高坡陡，行驶不便，只好在山下开炮。炮击过后，步兵集团冲锋。冯圣法师官兵顽强抗击。他们等到日军接近营垒时，扔出手榴弹，把日军压制下去。
战争不在今天结束，而是明日继续（4）
日军接连三天攻打牛首山，唐生智见冯圣法师损失惨重，命令他们撤到江宁镇。9日傍晚，日军占领牛首山，第二天便向江宁镇扑来。
日军攻势凌厉，步步紧逼。中国军队损失惨重，只好再向后撤。12月8日，东线主力已撤入城内，以城墙为依托，继续抵抗。这天下午，日军吉住师团趁淳化守军王耀武师转移阵地之机，在坦克掩护下，一口气占领了公路线上的高桥门、七桥瓮和中和桥，9日拂晓到达光华门下。守军第八十七师、第八十八师和教导总队，以及机动作战的第一五六师和宪兵部队，居高临下，用机枪封锁道路，打得日军抬不起头来。日军久攻不下，派出飞机往城门上猛丢炸弹，守军死伤惨重。日军接着动用十八辆坦克朝城门开炮，压得守军抬不起头来。唐生智紧急调来迫击炮，轰击日军坦克，才压制了日军火力。可惜迫击炮的炮弹有限，仅有二十九发炮弹，转眼间就打光了。
10日，第一五六师接防第八十七师和第八十八师阵地，上午打退日军七次冲锋。中午，城门前不见一个日军，而城门上的哨兵却被子弹击倒。守军找不到子弹发射点，三名士兵莫名其妙地阵亡。守军设法引蛇出洞，扎了一个半身高的草人，给它披上服装，远远看去，就像一个哨兵。一名士兵举着草人向城墙边移动，日军果然用机枪射击，守军这才发现，原来有日军躲在城墙门洞内，不时出来偷窥，见到哨兵便打冷枪。守军马上朝门洞里扔下一捆手榴弹，无奈门洞太深，手榴弹爆炸了，却没炸到躲在洞奥的日军。
守军刘团长皱着眉头想了一会，决定组织敢死队消除隐患。后半夜，一根绳子从城墙垂直缒下，敢死队悄悄攀绳下滑。寂静中突然传来几声手榴弹的爆炸，敢死队已经得手。他们还扔出了燃烧汽油弹，刹那间大火熊熊，烧得日军嗷嗷直叫。火光惊动了不远处的日军，以为中国军队出城反击，吼叫着冲出营房。敢死队来不及爬上城墙，便和冲来的日军交战。他们寡不敌众，孤军奋战一小时，全部就义。
有诗人为敢死队的事迹感动，挥笔作词，纪念他们的英勇：
清平乐守光华门的勇士高墙壁垒，攻城敌被歼。城门洞圈有敌情，勇士设法攻歼。筹措汽油粗绳，敏捷缒悬迎战。与敌同归于尽，英名长存人间。
教导总队素有“蒋介石之剑”的称号，坚守在紫金山巅。这支部队是由特种兵组成，有炮兵团、骑兵团、工兵团和辎重团，共计五万多人。他们经过德国军事顾问团的长期训练，能攻善守。蒋介石把他们摆在山巅上，是因为他的官邸就在紫金山下。这支部队在山上可以兼顾来自两个方向的日军，防止日军从梅花山方向和栖霞山方向的进攻。当年曾国藩攻打天京，就是从紫金山的天堡城杀进来的，天堡城一丢，太平门就无法保住，蒋介石在这里部署精锐，也可以说是以史为鉴吧。
进攻太平门的日军中岛师团，并不知道苍松翠柏的紫金山有中国守军严阵以待。他们推进到离太平门不足一公里时，突遭炮火袭击，经过仔细观察，发现炮火来自紫金山，便集中大炮和坦克一齐反击。炮击之后，步兵蜂拥而上。紫金山下有个不太高的红毛山，守军的机枪阵地隐蔽在此。日军冲到红毛山，守军几十挺机枪向他们射击，打得尸体枕藉。日军指挥官气得嗷嗷大叫，指挥炮火还击，然后派出装甲部队，为后面的步兵开道。红毛山守军狙击手携带集束手榴弹和炸药包，跃出阵地，冲向日军坦克，部分跳上坦克车顶，把炸药包塞进驾驶仓内，另一部分将炸药包拴在坦克履带下。他们脱离坦克后，猛烈的爆炸声响起，日军坦克瘫痪下来。
唐生智得到日军进攻紫金山的报告，立即派出一个营的军工和战车防御炮，支援紫金山的守军。日军连续三天攻不下紫金山，只能望山兴叹，另想攻城良策。
第四天早上，日军一架飞机在紫金山上空丢下一个彩色大气球，气球下载着一名军官。守军不知日军又玩什么花招，三五成群地聚在一起议论。就在守军麻痹大意的时候，几发炮弹飞来，轰然爆炸。守军恍然大悟，原来悬在气球下的军官是了望哨，俯瞰中国军队的阵地，将情况用报话机通知炮兵，给炮兵提供目标。守军吃一堑长一智，不再向日军暴露目标。
日军无法从岗子村方向攻上紫金山，改从梅花山方向进攻。他们爬上山坡，被老虎洞的守军打了下去。日军便用重炮轰击老虎洞，接着派步兵冲锋。守军以猛烈的炮火阻击日军，成群的日本兵被击毙在山坡上，尸积如山。下午，日军继续攻击，在炮兵掩护下，不要命地向山上冲。守军依托阵地，沉着阻击，只要日军爬到离阵地五十米，就一跃而出，和他们拼刺刀。
10日，日军集中了两个师团兵力，要与守军决一雌雄。他们调来八十五辆坦克，兵分两路，向紫金山猛攻。左路从孝陵卫街的公路攻打西山，右路从灵谷寺攻打中山陵和陵园新村。宏伟美丽的中山陵和九层八面螺旋式的灵谷寺塔，顿时淹没在冲天大火之中。教导总队坚守到12日晚，大部伤亡，不得不撤出阵地，紫金山落入日军手中。
南京中华门外的雨花台，原是一个高约一百米、长约三千米的山岗。这里地形弯曲起伏，十分险要。第八十八师奉命在这里布防，修筑起密如蛛网的战壕、铁丝网和钢筋水泥碉堡。第八十八师的朱赤第二六二旅，负责防守雨花台阵地的右翼。
战争不在今天结束，而是明日继续（5）
日军于8日下午从溧水方向推进到雨花台，朱赤旅突然射击，重创日军。日军稍作整顿，重新发起冲锋。朱赤命令部队沉着等待，日军距工事五十米时，朱赤才下令射击。
日军大乱，朱赤振臂高呼：“弟兄们，跟我上！”他纵身跳出战壕，和日军白刃肉搏，阵地前杀声震天，血流成河。日军损失惨重，仓皇后撤。
第二天上午，日军出动二十架飞机，在雨花台上空轮番轰炸。守军的血肉之躯，抵挡不住猛烈的炮火，朱赤旅损失严重。朱赤受伤，脸上流着鲜血。士兵们跑来给他包扎，被他推开。他说：“弟兄们，打仗必然会有流血，会有牺牲，你们不要管我，日军炮击以后，你们就发起冲锋，一定要打退日军，死守阵地！”
日军很快组织大规模集团进攻，朱赤高喊：“弟兄们，报国的时刻到了，要与阵地共存亡，狠狠地打啊！”
守军奋勇拼杀，再次打退日军的进攻，朱赤旅以阵亡一百八十人的代价，歼灭一百九十五名日军。
战斗空隙，朱赤命令部队抢修工事，抢救伤员。他在阵地上来回奔跑，检查工事，慰问伤员。突然，一阵尖啸传来，一发炮弹落在朱赤脚边，他来不及躲避，随着巨响倒在血泊之中，为抗战献出了生命。
第二天，朱赤旅在雨花台阵地上全部阵亡。在寒风中，横在道路上的沙包和圆木在燃烧，日军的坦克轰隆隆地从尸体上轧过去，冲向中华门城堡。
雨花台的左翼，由高致嵩的第二四六旅防守。
高致嵩注重战前准备。他组织各级军官察看地形，研究战斗部署，要求部队抓紧时间挖工事。高致嵩仔细检查每一处工事，发现四营的工事达不到要求，便沉着脸对王营长说：“平时多流汗，战时少流血，这个简单的道理，你怎么就不懂？你自己看看，你们营的工事挖得马马虎虎，如果日军从这里进攻，你们挡得住�