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缓蠼バ熘荨Ｔ谛熘菽厦妫毡净信汕簿妮吨奘ν旁�9日攻占安徽蒙城，13日到达徐州西南的永城。吉住师团在16日进入萧县附近，逼近徐州。藤田师团在15日攻陷大营集，向徐州推进。南北两路日军，完成了对徐州的包围。
李宗仁第五战区的部队在徐州附近地区逐次激烈抵抗，未能挡住日军的攻势。李必蕃的第二十三师在荷泽抵抗日军，李必蕃死于战场。第一七三师副师长周元率两千人在蒙城拼死阻击日军，周元和大部分官兵战死。日军四面合围，徐州军情险恶，军委会在15日决定放弃徐州。第二天，李宗仁下达撤退命令。21日，徐州地区中国守军突破日军包围，分头向安徽北部和河南南部转移。
徐州会战是继淞沪、太原会战之后中国正面战场的又一次大会战。中日双方都投入几十万兵力，历时四个多月。日军虽打通了津浦线，扩大了占领区，但妄图打击中国军队主力的目标未能实现。中国军队的防御作战和主动转移，达到了一定的战役目的，为部署后来的武汉保卫战赢得了四到五个月时间，打破了日军速战速决的战略计划。
中国军队突围时，日军趁机占领了徐州及其附近地区。接着，日军继续追击，土肥原师团于17日到达内黄集。中国第一战区薛岳兵团为掩护第五战区部队突围，在兰封地区发起反击，于24日包围了土肥原师团。薛岳打算将这个师团吃掉，再创可与台儿庄大捷比美的胜仗，可惜蒋介石的嫡系桂永清弃守兰封，让土肥原突出了包围。薛岳兵团激战到月底，开始退却。21日，中岛师团到达归德。6月5日，矶谷师团抵达太康，向郑州推进。土肥原师团先后攻陷开封和中牟。日军骑兵联队相继炸毁了新郑南郊的铁轨和铁路桥，切断了平汉铁路。郑州告急。
5月的最后一天，在武汉的委员长办公室里，蒋介石伫立军用地图前，反背双手，凝思一阵，用红蓝铅笔勾划起来。
侍从室主任林蔚递上前线急电，蒋介石接过一看，皱起眉头。电报是第一战区前敌总指挥薛岳发来的，大意是：鲁西南下之敌正向归德挺进，意图与华中派遣军会合。
“敌之企图，不仅在支援土肥原兵团，更在进犯平汉路许昌、郑州一带。”蒋介石自言自语，在青砖地上踱步，思考对策。
林蔚拔出自来水笔，翻开本子，准备记录指令。
蒋介石走到地图前，沉思片刻，转过身，看着林蔚说：“告诉程潜，即刻停止对土肥原部攻击，除留一部守备开封一线阻敌西进外，主力迅速转移豫西山地。”
蒋介石的电报发到了郑州。程潜接到命令，马上部署西撤计划，要求商震第二十集团军的第三十二军作掩护，主力部队连夜撤退。
电话铃响，参谋长晏勋甫拎起话筒，传来林蔚的声音：“阻敌西进之部队，必须确保郑州至许昌一线，以为大武汉之屏障，委员长要战区长官部日内拿出具体计划，报军事委员会审批。”
“一定照办。”晏勋甫搁下话筒，向程潜转达了林蔚的电话内容。
程潜说：“敌人争夺郑州和许昌，不仅为切断我平汉路郑汉段运输联络，更在于南进武汉，西迫洛阳和西安，进而窥视我西南大后方。能否守住郑州至许昌一线，与整个抗战局势关系极大，第二十集团军任重而艰巨。”
晏勋甫面露难色：“第二十集团军与土肥原师团激战旬日，伤亡颇大，就算有略事整顿的时间，一时也难以恢复战力。何况敌人在短时间内即可逼近，不容我有徘徊余地。”
副参谋长张胥行望了望晏勋甫，说：“参谋长不是有过设想吗？眼下是时候了。”
晏勋甫沉吟地说：“此非上策，非万不得已时，不可采用。”
“且说来听听。”程潜颇感兴趣。
“早先在武汉行营时，拟过两个方案，其一是必要时将郑州烧毁，使敌人徒占废墟。第二嘛，就是水攻。”晏勋甫见程潜听得很认真，和盘托出设想，“关云长水淹七军，我们挖开黄河堤岸，以水淹敌。”
黄河决口暂挡日军，民众灾难巨大（2）
张胥行说：“烧掉郑州，只是坚壁清野。决堤，既能水淹敌人先头部队，更可将敌人主力隔绝在西进路上，不战而达战略目标。”
晏勋甫接口道：“敌军大多是机械化部队，装甲车、卡车、火炮牵引车多至千余辆，滔滔大水中，必寸步难行。”他又转向程潜说：“这是不成熟的设想，当否，请长官裁定。”
程潜默默抽烟，半晌无话。
电话铃又响了，晏勋甫接听，捂住话筒对程潜说：“林主任询问阻敌西进方案。”
程潜果断地回答：“以水代兵。”
晏勋甫给林蔚回话：“拟掘开黄河堤岸，放水阻遏敌军。”
“决堤放水？”林蔚有几分惊讶，停顿一下，又问：“在哪里？”
“赵口至花园口一线。”晏勋甫说，“请林主任报告委员长定夺。”
林蔚搁下话筒，便去向蒋介石报告。蒋介石听后，淡淡地说了一句：“知道了。”
林蔚见蒋介石半晌未置可否，以为他不会同意，便说：“决口之后，黄水一泻千里，受灾百姓必多……”他瞥见蒋介石脸色不对，把后面的话咽了下去。
蒋介石开口了：“上学要付学费，经商要垫本，不花代价怎么行？这是以小的牺牲，换取大的胜利。”
蒋介石本有放水淹敌的打算，程潜他们的方案，正合他的意思。他的顾虑，也是黄河决口，将会造成严重后果。他接着说：“至于灾民嘛，政府应尽力救济。”
林蔚连忙附和：“委员长说得对，百姓深恨日寇暴虐，为达抗战建国之胜利，会心甘情愿做出牺牲的。”
蒋介石立即召集最高军事会议。情势紧急，不容拖拉，他让林蔚介绍了程潜所提的方案之后，率先表示赞同。众人都是随声附和。末了，蒋介石关照：这是最高军事机密，务须秘而不宣，事前也不许组织百姓转移。
陈诚问道：“事前及进行过程中保密容易，大水漫淹后，必有记者报道，舆论也必究询原因，届时如何说法呢？”
何应钦应道：“可以下达指令，加强新闻检查，一律不许报道。”
“不，”蒋介石微微一笑，“任其报道，且要如实报道灾情。日机不是到处狂轰滥炸吗？”
众人明白了蒋介石的言下之意。
不到一个小时，晏勋甫就接到林蔚回电：“你们的掘堤计划，最高军事会议已作研究，委员长已表同意。”
程潜以电报形式，再作书面请示。他知道，决堤之后，必有无数百姓罹难，一旦真相泄露，将为千夫所指，很可能被蒋介石推出来当替罪羊。电话口说无凭，要取得书面批复，预留后路。
6月1日，蒋介石回电批准，命令在中牟以北黄河南岸选定地点决堤，让河水在郑州和中牟之间向东南泛滥，阻止日军西犯，并要求在4日子夜放水。
程潜向第二十集团军下达命令，商震派万福麟军一个团执行，决口地点定在赵口。
6月4日早上6点，赵口掘堤破土。但是，这里的基石和护坡石过于坚厚，加上时值枯水，水位偏低，任务没有如期完成。
日军正在猛攻开封，蒋介石心内焦急，5日凌晨向商震下达命令：“此次决口，有关国家命运，没有小的牺牲，哪有大的成就？在此紧要关头，切戒妇人之仁，必须打破一切顾忌，克竟全功。”
商震立即赶赴赵口现场督察，下午8点，工兵实施爆破，炸毁基石，却因斜面过陡，发生严重倾塌，缺口全部堵塞，前功尽弃！
商震又派一个团，在第一缺口东面五十米处，开挖第二个缺口，工兵则挖凿坑道，深入堤坝，意在加强爆破力。他还悬赏一千元，要求迅速放水。费了九牛二虎之力，口子是掘开了，比第一缺口宽大，但因水位继续下降，开掘时主流接近南岸，完工时口外有暗沙阻隔，主流北移几十米，只有少量河水缓缓流出。
一小时后，坑道凿成，装填炸药起爆，泥石纷飞，缺口扩大加深，河水哗哗涌出。忽然，轰响声声，接连塌方，又把口子堵塞，几次疏流，都不见效。赵口第三次决堤又告失败。
6日凌晨，日军攻占了开封，兵锋直指郑州，蒋介石从商震那里得到的报告，是三次决堤劳而无功，又急又气，连连催问进度。程潜和商震也忧心如焚，但除了严厉催促，束手无策。
就在这时，一辆吉普风驰电掣般开进商震集团军司令部，车门开处，跨下参谋长魏汝霖。在他身后，紧跟着新编第八师师长蒋在珍。
蒋在珍奉命率部守备荣泽以下至赵口的堤防，对河工水利颇感兴趣，并有所研究。赵口决堤期间，他常去那里观看，见三次决堤没有成功，便毛遂自荐，向魏汝霖要求，由他负责在花园口开掘。魏汝霖不敢擅作决定，向商震请示过后，驱车到司令部面谈。
“有把握吗？”商震询问蒋在珍。
“绝对有把握！如果不成，愿受军法制裁。”
7日三更天，负责警戒的官兵，以花园口为中心，由近及远，把一家又一家居民叫起来，让他们迁往五公里之外，声称日军马上就要进攻，为保安全，必须撤离。脸带饥色的男女老少，听说日军要来，二话不说就走。部队组成严密的警戒线，不许百姓进入。
黄河决口暂挡日军，民众灾难巨大（3）
拂晓，蒋在珍在花园口设立指挥部，架设专线与商震联系，随后传令破土。由他选定的八百名精壮士兵，编为五个组作业，每两小时一轮换。每个组又分作两班，分工挖掘与搬运。
由于分工得当，进展很快。夜幕降临时，四辆军用大卡车开来，用车前灯照明，不停挖掘。
破土时，蒋在珍下令将决口上方加宽到五十米，既可预防赵口塌方再现，又可拉出斜面，形成便于站立作业的阶梯，随时增加挖掘人手。不论白天黑夜，师部长官轮班在工地上巡视，严加督促，官兵不敢怠延。魏汝霖赶来花园口督察，告诉蒋在珍：“新郑已发现日军便衣，集团军司令部已迁往巩县，委员长再三催问，命令尽快决堤。”
蒋在珍看看表，说：“争取提前在9日午时放水。”他调来两个营增援，改为两个班轮流作业。又把战地服务团召来慰问演出。
忽然，一阵“嗡嗡”声传来，两架日机从北方飞来，在花园口上空盘旋，害怕高射炮射击，不敢低飞。蒋在珍没有躲避，官兵仍奋力挖掘。日机在附近村庄投下几颗炸弹，便飞走了。
9日一大早，魏汝霖又来花园口，登高大喊：“我已把弟兄们挖堤的情况向统帅部报告，统帅部在电话机旁等着消息。程长官要我告诉弟兄们，如能在今天12点以前放水，奖励法币三千元。”
官兵们快挖快跑快运，气氛紧张。挖到基石了，蒋在珍命令工兵连运来填塞炸药的大缸，划定爆破点。随后，只听得连声巨响，硝烟和碎石齐飞。一个多小时后，炸起的碎石清理完毕，只剩下一米多厚的堤坎，阻挡河水流出。
终于，上宽五十米、下宽五米的缺口挖成了。放水前，蒋在珍将部队撤到安全地带。9点整，实施最后决口，军士划船到堤坎旁，将坎挖开。顿时，黄水汹涌而出，激流把堤坎冲垮，水势更加激烈。
蒋在珍三步并作两步跑到指挥部，向商震报告。他要求商震调来炮兵，对准已挖薄的堤岸，平射轰击，连开六七十炮，缺口迅速扩大了七八米，河水排山倒海地咆哮直下！