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攻克潢川西北的息县县城，向罗山方向进犯，企图切断张自忠军退路。
敌变我变。张自忠命令第三十八师主力向西北方向出击，另派第一一三旅一个团向潢川以北十五里铺出击，阻止日军后续部队从这里增援息县，又将刘振三师主力配置于潢川西郊，掩护城防部队后方，军部从城西移到城南。当天深夜，潢川东、西、北三面都发生了激烈战斗，只有城南相对平静。
15日中午，日军派出骑兵突袭张自忠的军部。保卫军部的只有一个手枪营，千钧一发，有人建议军部南移，张自忠不准。他说，在紧要关头移动军部，不仅影响士气，而且将失去守城部队惟一的退路。他指挥手枪营抗击日军，一面调部队增援。激战半天，终将日军骑兵打退。
日军屡攻屡挫，恼羞成怒，便使出残忍的老招数，开始施放毒瓦斯，导致守军官兵大量伤亡。16日早晨，七里岗阵地失守，日军开始攻击潢川县城。紧急关头，张自忠带领刘振三和军部人员，进入潢川城内，守城官兵士气大振。
当天下午，筱冢师团集中所有野战重炮，向潢川城发起几天来最猛烈的攻击，施放的毒气弹也增加了几倍。全城硝烟四起，毒气弥漫。官兵们缺乏防毒面具，伤亡不断增加，刘振三两次中毒昏迷。张自忠命令军需处迅速给每人发放两块日光皂和一条白毛巾，用毛巾浸吸肥皂水，遮掩口鼻，坚持战斗。同时，命令第三十八师袭击日军后方，牵制攻城的日军。
日军一整师团遭灭顶之灾（7）
两军往复拼杀，到17日中午，城北和城西角都被日军炮火摧毁，日军步兵蜂拥入城，潢川岌岌可危。张自忠命令士兵上刺刀，与日军展开肉搏战。震耳欲聋的炮声消失了，代之而来的是手榴弹的爆炸声和撕心裂肺的喊杀声。日军还在不断涌入城内，战局万分险恶。张自忠下令组织敢死队，发起反冲击，拼命锁住日军突破口。攻入城内的日军成了瓮中之鳖，一个个、一伙伙地被吃掉。
18日，潢川西北的日军，又从息县分兵攻击罗山县城，切断了张自忠军向西的退路。这时，张自忠军已在潢川一带坚守了十二个昼夜，到了战区规定阻击日军的限期。19日凌晨，张自忠命令部队趁夜向潢川西南方突围。天明时分，日军再次向潢川城发起猛攻，一阵狂轰滥炸过后，被张自忠军打怕了的日军先头部队，提心吊胆冲进城内，才发现潢川已成一座空城，满目焦土瓦砾。
潢川战役，张自忠军孤军苦战，歼灭三千名日军，自身伤亡四千多人，为胡宗南部队的集结争取了宝贵的时间。
现在，我们再来看看中国军队如何对付冈村第十一军沿长江北岸向武汉进攻的部队。
8月2日，稻叶师团攻下了黄梅。这时候，他们与江南的日军主力相隔几百公里，中间又有长江阻隔，与后方太湖、潜山等兵站相距更远。当时远在合肥和舒城的东久迩宫第二军尚无动静，稻叶顾忌到深入中国防地纵深太远，后路会被截断，暂时停止了攻势。
白崇禧一直注视着孤军冒进的稻叶师团。这个师团曾率先从雨花台冲入南京城，入城后又是杀人放火、奸淫抢掠的魁首。他清楚地记得蒋介石对这支日军的诅咒：“第六师团是一群魔鬼、禽兽。有朝一日我蒋中正如不能消灭第六师团，就永不姓蒋。”
的确，日军的第六师团，在中国人人愤恨，在国际上臭名昭彰。
白崇禧想消灭这个师团，不管它多么强大。他和薛岳一样有心指挥中国军队再现台儿庄大捷的风采。
16日，白崇禧以第五战区代司令长官名义发布命令：李品仙的第四兵团七个军，以大别山南麓为根据地，逐次侧击长江北岸的稻叶师团，将它消灭在右翼港湾错杂的地区。
26日，白崇禧命令江北第五战区各兵团派小部队反击当面的日军，巩固进攻出发阵地。27日，第五战区开始局部反击。守军越出战壕，分多路扑向江北各日军阵地。很快，守军克复稻叶师团后方的潜山，以及日军兵站太湖。
白崇禧的反击开局不错。稻叶师团及辅助部队三万人，被中国守军分隔在江北黄梅地区。如果白崇禧能吃掉这三万日军精锐，影响远胜于台儿庄大捷。
然而，打胜仗需要众人支持，白崇禧不具备这个条件。他需要炮兵，军委会也给他派了炮兵纵队，但炮兵就是赶不到。第四兵团的官兵只能用身体去填日军的工事和阵地，伤亡惨重。
稻叶师团后路被断，粮弹无法补给，已是惊恐万状。各地守军只要把袋子扎紧，稻叶师团三万人马撑不了几天。但是长江沿岸有些守军松开了口子，稻叶师团又获得了供给。残暴的第六师团死而复活。
畑俊六见中国守军开始反击，命令东久迩宫的第二军立刻开始进攻，严令冈村军限日攻占瑞昌。27日，瑞昌告急，军委会沉不住气了，把反击部队的曹福林第五十五军调往江南，支援瑞昌作战。当天，东久迩宫发起攻击，从合肥城中开出的几万日军，凶猛地扑向大别山南麓和北麓。29日，六安失守，于学忠军团被隔断在杨柳店和独山镇。30日，霍山沦陷，独山吃紧，日军又侵占潜山和太湖，从陆地上增援稻叶师团。不到两天，独山、杨柳、英山和苦竹山相继陷落。江北战局急剧恶化。
吃掉稻叶师团的计划已成泡影，白崇禧现在要考虑如何才能堵住潮水般涌来的日军。形势突变，军委会又把曹福林军调回江北。官兵们在泥泞的道路上奔波几天，苦不堪言，正要渡江，又奉令掉头行军，觉得上级在耍他们，怨声沸腾，有的往泥地里一躺，说：“老子不干了，打死我也走不动了。”
曹福林更是怒不可遏，拍着桌子大骂：“他奶奶的，拿老子当猴儿耍。一会儿南，一会儿北。枪还没捞着搂一下，就折了几千弟兄。他们要干什么，他们要干什么啊！”
白崇禧左右掣肘，反击变成了阻击。稻叶师团打通了水陆两路补给线，更加嚣张，对中国军队发起猛烈攻击。
30日，驻黄梅的日军主力开始进攻。黄梅城外阵地上，中日两军展开艰难的拉锯战，阵地失而复得、得而复失，达十多次。傍晚，何知重的第八十六军和覃连芳的第八十四军放弃阵地，向广济及其西北高地转移。日军穷追不舍。
9月6日，稻叶师团一部突破四家寨和笔架山，直逼广济镇。从广济南下，就可以直达田家镇要塞了。一个多月前，蒋介石就致电白崇禧和李品仙，说广济与田家镇要塞相连，极为重要，应该在这里集结重兵防守。白崇禧也把广济列为必须死守的重镇。
李品仙很清楚形势有多么严峻。各部队损耗很大，想守也很难守住。为了保存兵力，他决定把部队从城区撤出，在城外两侧山地设防，阻止日军前进。同时，他密电要求蒋介石派来援兵，再把广济夺回。
日军一整师团遭灭顶之灾（8）
蒋介石给李品仙的不是援兵，而是一通责骂。他要求李品仙以现有兵力尽快夺回广济。李品仙集合各路残兵，派张淦第七军和张义纯第四十八军的四个师为主力，向广济发起最后反击。
李品仙兵团从13日开始向广济发动总反击。一开始，中国军队与日军反复争夺阵地，付出惨重的代价，也杀伤了一些日军，但是，日军不断得到增援，李品仙兵团最终没能把广济夺回。蒋介石在武汉得到消息，神色颓然。
李品仙指挥的是一个杂牌兵团，包含桂军、川军和鲁军。在黄梅和广济战役中，他们用血肉之躯拼搏飞机和大炮，以超过半数的伤亡，拖住了日军的步伐。他们用一万人的流血和牺牲，换来稻叶师团近一万人的伤亡，使这些曾在南京挥刀大屠杀的日军，也尝到了血腥和死亡的滋味。
广济失陷，蒋介石寝食难安。田家镇、田家镇，蒋介石仿佛成了清末的湘军统帅曾国藩，反复念叨着这三个字。如果中国军队丢了田家镇，长江就成为日军舰艇的通衢，武汉就成为日军战舰的靶子。
田家镇及其对岸的富池口，由李延年第八军团防守。他手里除了自己的第二军以外，还有蒋介石拨给他指挥的李玉堂第八军和缪澄流第五十七军。
15日，日军出动几十架飞机和二十多艘军舰，轮番轰炸田家镇要塞区，日军陆战队在海空军掩护下，在潘家湾、中庙和玻璃庵一带强行登陆。施中诚的第五十七师经过苦战，将日军击退。同一天，日军一个步兵联队和一个山炮兵联队，凭借强大的火力优势，突破了郑作民第九师在铁石墩的警戒阵地。稻叶师团没有在要塞正面使用步兵主力，只是派出小部队佯攻，主力却迂回到田家镇北面攻打松山。
田家镇北面的松山，北靠黄泥湖，湖中有一条狭长的丘陵，李延年的主力郑作民师在这里驻防。日军要从这里攻占要塞，必须越过湖沼，突破郑作民师第二十五旅在丘陵上的阵地，才能突破松山屏障。
郑作民师的第二十六旅，则部署在丘陵南面的松山。郑作民师的两个旅，在丘陵和松山之间，形成一把铁钳，挟制着通往田家镇的要道。可想而知，稻叶师团和藤田进第三师团派出的一万多名日军，在这里将有一场恶战。不过，李玉堂军和缪澄流军没能拖住溯江而上的日军，致使要塞正面也受到猛烈的攻击。
李延年的第二军面临着强敌的进攻，光是人数就占了下风。好在军委会在17日决定将田家镇划归江北的第五战区，使李品仙兵团能够比较方便地增援，适时地阻挡了稻叶师团的攻击。
现在，日军的优势全靠陆海空交叉火力的支撑，而守军除了依靠单一的要塞炮火，就只有靠着勇猛精神支撑下的血肉之躯。阵地上整天硝烟弥漫，血肉横飞。战士们与日军白刃搏斗，喊声震天，夹在火炮与炸弹的巨响中，在山谷间轰鸣。阵地失而复得，得而复失。
死守，死守。蒋介石要求死守，李延年和郑作民就要求下属不能丢失一存土地，除非部队全部牺牲。
日军也是执著的部队。他们要达到一个战略目的，决不会吝惜兵员和弹药。日军的炮火和炸弹，已将守军的阵地夷平，守军的工事只剩下弹坑和堆垒起来的日军尸体。在这样的战场上，人们已经没有生的指望，只有杀敌的本能。弹药用尽了，援兵还没到，就等着日军近前来，用刺刀、石块、徒手或牙齿去拼命。
然而，江南的缪澄流没敢拼命，李玉堂则在九江就被日军削去了战斗力。结果是，这两个军在20日把大批日军放过来了，形势急剧恶化。
江北的李品仙奉命抽调萧之楚军、张义纯军与何知重军南下侧击日军。但这三个军都是经历过广济血战的疲惫之师，作战不力，没能挡住日军的攻势。
20日下午，得到增援的日军突破了镇北丘陵的右翼，守军第五十三团很快就伤亡殆尽。郑作民还想调预备队反击，但又接到报告：松山西北发现日军。丘陵是守不住了，郑作民只好把部队撤上松山固守。这是最后一道防线。
第二军的军部就在松山后面。李延年发现，郑作民师撤上松山以后，官兵的斗志依然旺盛。不久，萧之楚、张义纯与何知重的部队赶到了，随后的几天，稻叶四郎的部下在松山又丢下许多尸体。
田家镇还在血战，蒋介石还在揪心，武汉还在为“九一八”而沸腾。稻叶四郎无心为满山遍野的日军尸首而哀伤，他只有一个想法：占领田家镇。24日