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邹韬奋、茅盾、夏衍、沈志远、张友渔、胡绳等八百多人，包括在港爱国人士和部分国民党军政官员及其家属，也包括英国、美国和印度等国的官兵、侨民八十九人。这次营救，被称为抗日战争以来最大的抢救工作。
萧之楚知道，丢失阵地死路一条（1）
萧之楚知道，丢失了阵地，他真的只有死路一条。
日军第一次进攻长沙失利，冈村宁次气得几天寝食不安，情绪低落。此后他没敢再向长沙发起进攻。他的继任者园部和一郎在1940年转而攻击第五战区，造成张自忠在汉水沿岸的南瓜店壮烈成仁。日本第十一军接着攻占了第六战区的战略要地宜昌，才逐渐恢复自信，再次试探性地攻击第九战区。但是，日军在上高会战中纵兵轻进，大贺茂师团遭到中国军队巧妙的战术合击，损失惨重。园部急调樱井师团救援，同样遭到重创，使王耀武的第七十四军一战成名。日军检讨作战失利的原因，认为园部应负主要责任，第十一军再次易帅。
狂热效忠天皇的年轻将领阿南惟畿中将，辞去陆军部次长职务，在大地无处不飞花的4月，野心勃勃地来到神往已久的中国，接任第十一军司令官。阿南受到天皇和宫内女眷的青睐，带兵打仗格外卖力，希望立下特大战功，报答皇室的恩眷。他上任之后，立刻研究武汉四周的战局，决心攻占冈村啃不动的长沙，挫败薛岳的锐气，也显示自己的能耐。
其实，阿南的上司畑俊六更想攻击第九战区。作为中国派遣军总司令官，他非常清楚，这里集结着中国军队四分之一的兵力，其中大部分是国民党中央军的精锐部队，如果能将这部分力量重创或消灭，一定会大大削弱国民政府的抵抗意志，迫使蒋介石早日投降。畑俊六对长沙作战寄予厚望，也得到日军大本营的支持。他命令阿南再次进攻长沙，消灭第九战区主力。
阿南惟畿接掌了园部的职务和野心，却没有继承失败的懊丧。他踌躇满志地考虑作战计划，将这次长沙会战命名为“加号作战”。
1941年9月，阿南惟畿指挥四个师团、四个支队、两个飞行联队和海军一部，共十一万五千人，分两路向长沙进攻。
阿南的对手薛岳对日军的进攻感到突然，却并不惊慌。他在长沙挫败过冈村，对再次会战充满信心。他指挥十三个军、一个挺进军和两个飞行大队，共三十多万人，利用有利地形和既设阵地，逐次抗击，打算将日军牵诱到汨罗江以南、捞刀河以北的地区，予以歼灭。
9月7日，集结在岳阳西南的日军第六师团，由神田正种师团长率领一部，为掩护新墙河方向主力的展开，向大云山地区发起攻击。三个联队的日军在飞机大炮支援下，从东、西、北三面包围大云山，冲向欧震第四军的柏辉章第一○二师阵地。
柏辉章很快发现，全师都受到日军的猛烈攻击。欧震严令他坚守，他便向全师下达“死守活打”的命令。他说：“只要阵地能守住，你们各用各的方法，与敌人周旋，拖延时间。”
柏辉章与各团通话时，头上一片枪炮声和飞机的嗡嗡声。他得知各团打退了日军的多次进攻，而最前沿的九六○高地，仍然在第一○二师手中。
第二天，日军集中五千人合击九六○高地。欧震看到有全军覆灭的危险，下达傍晚撤出战斗的命令。
第二十七集团军总司令杨森上将认为，大云山对于整个会战至关重要，电请薛岳将相距不远的陈沛第三十七军第六十师拨归欧震军指挥。
9日，日军神田师团主力向大云山南侧包围，越过了新墙河。后半夜，杨森派欧震军、孙渡的第五十八军两个师和杨汉域第二十军第一三三师发起反攻，侧击并合力截击已经渡河的日军，在激战中将日军压回新墙河北岸，并乘胜追击，迫使日军退到五龙桥和百羊田附近。
这时，日军青木第四十师团在大云山附近接替神田师团攻打大云山，而神田师团则抽身退走，准备与陆续投入战场的日军主力，共同对湘北发动总攻。
这个交接过程非常迅速，当面的中国守军竟毫无察觉，误以为日军只是发动一场小规模的攻击，然后停止进攻。
第二天，鲁道源首先率领新编第十师反攻，战到中午，这位滇军的佼佼者把旗帜插上了大云山制高点，收复了石塘冲和石壁桥，将当面的日军压迫到石庙一线。
11日拂晓，新编第十师、第五十九师、第一○二师和第六十师合力会攻残敌，把没来得及被换走的神田师团的重松第十三联队围困在甘田附近。中国军队合力进攻，重松看到部队死伤惨重，而对方攻势有增无减，便遥向北方默祷，准备剖腹自杀。中国军队四个师正在全力发动最后一击，日军青木师团的荒木联队赶到，和奄奄一息的重松联队一起稳住了阵脚。
日军两个联队合力反扑，加上空军支援，双方搏斗十分激烈，伤亡惨重。13日和14日，大云山战场上的中日军队开始了对峙拉锯战。
14日傍晚，薛岳命令杨森，部署孙渡军向西面和西南面挺进，欧震军向西面和西北面攻击。
第二天，杨森接到报告，得知新墙河北岸日军正在架设浮桥，岳阳道上已有几万名日军集结和行动。
杨森立即意识到，日军即将发动大规模总攻，大云山只是一个局部。于是他急电薛岳，报告了自己的判断。但是，杨森不甘心放走已在甘田成为瓮中之鳖的两个日军联队，他在向薛岳报告军情的同时，决定先消灭这股日军，再做下一步打算。
“龟孙子也有被老子一网打尽的一天！”杨森想到随同自己出川抗日的血性男儿，已有许多倒在血泊之中，心中腾起阵阵怒火。他命令孙渡和欧震赶到前线指挥，师长一律在前线督战，各部于17日拂晓发动猛攻，务必一举歼灭甘田之敌。
萧之楚知道，丢失阵地死路一条（2）
杨森没有料到，日军已经完成攻击准备，四个师团主力已并列第一线，另有两个支队配置在侧翼，摆开了一个钳形攻击的架势，一场更大规模的战斗即将爆发。
18日，日军开始总攻。四个师团同时出动，向新墙河杉木桥沿港口一线二十公里的守军正面阵地发起全线猛攻。
拂晓，天幕稍启，明暗交替，四十多门大炮轰鸣，排山倒海，淹没了山野的寂静。五十多架日军飞机在一瞬间倾下成吨的炸弹。空气膨胀，大地颤抖，血肉在晨光中横飞。
守军战士们刚刚抖落头上的尘土，只见几十辆装甲战车，披着微白的晨光，排成一线，向他们挤压过来。守备新墙河南岸阵地的欧震军，已将两个师的主力抽调去围攻甘田附近的日军，防线上只剩下第九十师一个团和第一○二师的部分兵力。一线守军兵员匮乏，只能以惨烈的拼杀来阻挡日军推进。
两军正在激战，鲁道源师阵地后方突然降下日军伞兵，师部遭到伞兵袭击。接着，日军伞兵和正面攻击部队前后夹击，不到两个小时，鲁道源师全线崩溃。日军突破这块阵地以后，迅速向两侧攻击，第九十师挡不住两面涌来的日军，很快就丢失了阵地。杨森发现，日军攻势的迅猛，投入兵力的巨大，超乎自己的预料。他命令部队放弃对被围日军的攻击，由孙渡率领第五十八军和第四军两个师的主力，迅速赶赴南岸抵抗。但是，守军一线已被突破，新墙河以西和粤汉铁路两侧，除了少数警戒部队外，已经没有主力部队阻挡日军了。
与此同时，日军平野支队在海军和空军协同下，向湘江口西侧上、下青山发起攻击，登陆成功，封锁了增援第九战区战场的通道。
薛岳已经判断出，日军投入的力量比第一次大，攻势凶猛很多。他急电军事委员会，请求增派三到四个军参战。新墙河阵地已被攻破，他急忙命令部队防守汨罗江南岸的阵地。然后，他回身对参谋长吴逸志说：“你带着长官部后撤吧。”
吴逸志看了一眼参谋处主任赵子立，对薛岳说：“不，这次我不撤，我要与薛长官共进退。”
薛岳见吴逸志态度坚决，不便再说什么，点点头说：“好吧，长官部除必要人员外，都撤到耒阳，组成预备指挥所。参谋长就留在这里指挥吧。”
薛岳命令陈沛军两个师死守汨罗江南岸的浯口、骆公桥、营田和湘阴一线，把傅仲芳第九十九军两个师拨归陈沛指挥。命令萧之楚的第二十六军占领汨罗江南岸金井到将军坝第二线阵地，准备与日军决战。命令韩全朴第七十二军改调平江，支援汨罗江战斗。命令战区炮兵指挥官王若卿，率领炮兵第一团开往金井，指挥该团与重型迫击炮第二团，先协助陈沛军守势作战，阻挡南犯日军，然后支援萧之楚军攻击。命令杨森指挥欧震军、孙渡军和杨汉域军在日军侧后从北向南进行侧击或迫击，尽可能消耗日军。
远在重庆的蒋介石，关注着湘北战局的战报，军委会的高参们已经和薛岳一样意识到日军这次攻势非同小可。他们感叹，阿南惟畿的年轻，并没有妨碍他具有战略头脑，并且精通战术。
19日傍晚，薛岳向各军下达的作战命令被日军破译。阿南看罢电文，走到地图前沉思，突然哈哈大笑：“天助我也！”他下令派飞机进行空中侦察，然后将侦察结果与截获的电文对照，证明电文并无虚假，于是向各师团发布命令：“决定于22日黄昏开始行动，在捞刀河以北地区捕捉歼灭当面之敌。”
萧之楚在同一天接到防守汨罗江南岸第二线阵地的命令，不敢怠慢，命令部队星夜拔营起程。
第二天，他又接到薛岳的命令，要求第二十六军推进到汨罗江防线的第一线阵地。一夜行军，部队疲劳不堪，萧之楚只好命令部队稍事休息，再行推进。
21日拂晓，天刚麻麻亮，萧之楚率领陈永的第四十四师，作为先头部队，向指定地点进发。萧之楚当过陈永师的师长，一直把它视为自己的基本力量，现在行军速度达不到要求，他只好率领亲信部队打头阵，作表率。
疲惫的陈永师刚刚到瓮江附近，早已集结在这里的日军神田师团从三百猛攻过来。陈永师被猛烈的炮火打蒙了，等到反应过来，已经很难逃出日军的包围圈。
萧之楚指挥部队迅速占领有利地形，阻挡日军的进攻，在临时架设的军指挥所里接通了战区长官部的电话。
日军火力不断加强，陈永师伤亡惨重。萧之楚拿起电话，怒吼道：“这是怎么指挥的？我们还没到达指定地点，日军就已集结等待了，第四十四师现在陷于包围了。行军路线是战区长官部指定的，没有进入第一线阵地前，就遭到敌军攻击……”
萧之楚还没说完，电话另一端的薛岳已经暴跳如雷，开口就骂：“混蛋！为什么让敌人包围起来？为什么不拼死去打？”
“我们正在抵抗，战斗很激烈。”萧之楚冷静下来，报告战况。
“丢了汨罗江阵地，我就枪毙你！”薛岳不愿听他多讲，吼完就摔下了电话。
萧之楚这时非常清楚，违抗司令长官的命令，丢失了阵地，他真的只有死路一条，薛岳说得到做得到。他只有一条路：死守阵地。
他举起望远镜四下观察，地形对他十分不利，制高点几乎都被日军占领，居高临下的火力，压得陈永师抬不起头来。
萧之楚知道，丢失阵地死路一条（3）
萧之楚急调王修身的第三十二师前来解围，命令陈永死守待援。
王修身