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看着信，许德华想了许多：从感情上说，他确实很想念她，至今未见到桃妹子的面，也不知她现在怎样，真为她的处境焦虑。结婚，并不是没有考虑过，可自己到处奔波，浪迹天涯，现在还是个“逃犯”，更有使命在肩……
如果把她娶过来了，又要使她独守空房，真不忍心！还是等等再说。
许德华放下信，对许子贵说：“爹爹，我还要外出谋生，不能结婚。”
听到许德华还要走，这是许子贵最担心的，他本想为五伢子完婚，一来可以把这匹“野马”拴上笼头；二来亲家是长沙的名流，能与这样的人家结亲，脸有光，庭生辉；三来桃妹子是这一带的好姑娘，不抓紧娶过来，怕夜长梦多，可又不好直说。
许子贵板起了面孔教训儿子：“男大当婚，女大当嫁，你们俩都大了嘛！”
可说了半天，许德华仍是不同意。许子贵火了，铁青着脸说：“五伢子，你懂什么！我与邹家攀上亲也不易，你不愿意也不成，你的四个哥哥的婚事都是由我做主的，我同桃妹子她继母说妥了，八月二十日，好日子，你们成亲。”
说完，背着手走了。
许德华苦笑着摇摇头，这个老爹，真够专横的，这么大的事也不同我商量一下。
他的继母从屋里走过来，客客气气地劝解说：“五伢子，你是明事理的人，小时候就同桃妹子订了亲，她早就是我们家的人了。人家今年都十五了。
一个大妹子，你不结亲，不是耽误人家吗？再说了，桃妹子她妈死得早，她能熬过来也不容易。人家不指望你，指望谁？可不能伤了人家的心。“
一席话，在许德华的心里引起了震动，他想起了去年初春去金家湾的情景，想起了倚门而立的桃妹子，想起了邹先生的嘱托：“我不阻拦你，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃嘛！不过，无论走到哪里，也别忘了桃妹子，她很苦！”
此时，许德华的心有些颤栗了，他再没说什么，默默地应允了。
农历八月二十日，许德华同邹靖华结婚了。
婚事办得很简单。按桃妹子继母的心思，要搞得隆重、热闹些，这一则为邹家名声，二则要在家族中显示一下自己的贤德。可许德华却一再坚持要简单些，因为他是秘密回家，不可大吵大嚷，再说，家里也确实很穷。
夜深了，许德华坐在妻子身边，挽起她的手，觉得心里怦怦直跳，偷着看看妻子，这张脸是多么亲切呀，端庄、文静，由于羞怯，飞满了红晕。
“来，让我好好看看你。”
她笑了，低下头：“又不是不认识，又丑又黑又土气。”
许德华也笑了：“真会开玩笑，桃妹子，我是个穷光蛋，你嫁给我，可要吃苦了……”
桃妹子先是一愣，沉默了一会儿，嫣然一笑：“那有什么？我会种田，也会绣花，我能养活自己。”
第二天夜晚，皓月当空。许德华望着那斜斜地挂在群星之中的下弦月，突然问道：“桃妹子，你知道共产党吗？”
桃妹子瞪圆了双眼没有回答。
“你知道郭亮吗？”许德华接着问。
共产党，她不太清楚，郭亮是共产党的领导人，谁不知道？他是在领导农民运动失败后被当局杀害的，头挂在长沙城门上。父亲为这事，还在家里对当局骂了一通呢！不过他问这干什么？
许德华又问：“报纸上说共产党人都是青面獠牙，你信吗？”
“这是瞎说，姨夫就是共产党员，爹爹的学生中也有许多人是共产党员，全是好人。”说到这儿，妻子似乎意识到什么，于是问丈夫：“你是哪个党的？”
“我哪个党也不是，我就是黄埔生。你喜欢哪个党？”
“共产党。”妻子小声回答。
许德华紧握妻子的手感到十分欣慰：“好！那我就争取当个共产党！”
婚后的第三天，许德华就进城了，以后几乎天天如此，妻子心里也犯了嘀咕，又不好去问，她本能地觉察到丈夫内心肯定藏着什么心事，她感到自己实在无能为力，帮不上丈夫半点忙，只能偷偷流着泪。
是的，许德华有很重的心事。他在考虑走的问题了。党给他的任务是去西北军，那里有同志在等他。近些天，他为了壮大党在军队里的力量，正在长沙联络人。可好多同学对此缺乏热情，只联络到一个人，是他在长沙师范时的同学谢鑫。这个人是黄埔生，大革命时期被党派到朱培德部。大革命失败后，他在被捕人狱途中，侥幸脱身，潜回湖南老家。谢鑫同意跟许德华一起走。
可是，许德华还不知道，危险在向他步步逼近。婚后第十天夜里，桃妹子的继母忽然打着灯笼闯进了他们的新房，上气不接下气地说：“快！快让五伢子躲一躲！”
“躲？……”桃妹子被弄得莫名其妙。
许德华让岳母坐下，倒上一杯水，心上一紧，意识到，坏了，准是出事了。
“五伢子，你姐夫送信来说，长沙警备队要来抓你，让你快躲一躲。”
继母气喘吁吁地说。
这对于桃妹子真如晴天霹雳。她惊恐地问：“德华，你当真是共产党？”
许德华点点头：“我在长沙师范读书时就加入了共产党。”
“娘！……”桃妹子哭着扑到了继母怀里。
许德华心里正在盘算：武汉的特务机关怎么知道我回来了呢？准是先去西北军的那六位同志出了问题。显然，西北军是不能去了。
的确，先去西北军的六人有一个去逛妓院，被敌人抓住，他经不起敌人的威逼利诱，和盘托出，幸好另五名同志闻讯逃脱，四散而去。许德华回长沙探亲，也是叛徒供出的。
这时的桃妹子，失神似地在那里流泪。她懂得，丈夫只有逃出长沙，才能活命，不然会跟郭亮一样，真是太可怕了。此时，她也明白了丈夫为什么要提起郭亮、共产党的缘故。
突然，远处传来一阵狗吠。许德华给妻子揩泪，握住妻子的手：“桃妹子，你要多保重，我会回来的！”
妻子紧紧拉住丈夫的手：“你就放心地走吧，我永远等着你……”桃妹子说不下去了，失声痛哭起来。
许德华给妻子擦擦眼泪，再也说不出什么安慰的话，狠了狠心，跨出了新房。
农历九月初一的晚上，浏阳河边。桃妹子流着泪把许德华送到岸边，紧拉丈夫的手，说不出半句话来。
天空群星闪烁，月光窥测着人间的秘密。浏阳河里，夜行的船只吊着一盏盏微弱的马灯，有的船工在用锤子敲打着船的什么地方，拖着凄凉的音调哼着小曲，排遣着忧思。远处，狗的叫声一阵紧似一阵，桃妹子狠狠心，松开了缆绳，渐渐地，小船消失在夜色中。
夜沉沉，路漫漫。许德华孤身一人沿着稻田的池埂深一脚浅一脚地走着。
他明白，在长沙是呆不下去了！西北军也不能去，那么，到哪去呢？他灵机一动：“有了！”
他想到了孙一中和廖运周，他俩已经去了北平，找他们去！要去北平，要在长沙乘火车，现在长沙肯定在通缉我，怎么混进去乘火车呢？口袋里只有点零钱，连买车票也不够，怎么办？
许德华放慢了脚步，他猛然想到东山镇里的倪谱轩老先生，倪老先生与爹爹有很深的交情，自己在长沙读书时，也曾多次看望过他，现在找他去，也许会有办法。
许德华来到倪老先生家里。
“德华，三十六计，走为上策，眼下要紧的是快快离开此地，随便去什么地方都成。”倪老先生在帮他出主意。
“可是，长沙城我怎样进得去呀？”许德华觉得很难办。
倪谱轩也在屋里转来转去，稍许，他一拍腿，高兴起来：“有了，你就坐我大女儿的轿进城，不会出差的。”
倪谱轩大女儿嫁给了朗梨镇一个有钱有势的人家，算得上长沙附近有名的阔奶奶。许德华还在犹豫。
天已大亮，许德华男扮女妆坐轿来到了长沙小吴门。许德华悄悄撩开轿帘，发现站岗的又是回长沙时遇到的那一高一矮两个兵，不免有些担心。他又扫一眼城门，上面贴有缉拿许德华的布告，只是没有照片。他的心有些坦然，既然没附照片，就不容易被认出来。
花轿到了两个哨兵跟前，抬轿人口气强硬地指指花轿：“我们送倪家大小姐回婆家。”
高个子兵虽说没见过倪大小姐，却早有耳闻，冲轿子点点头，说了声：“请！”
“慢！”那个好找茬儿的矮个子兵上前挡住花轿，他撩开轿帘盯着许德华，觉得面熟，可一时又想不起在哪儿见过。
高个子兵也凑过来，一见里面是穿花衣服的“太太”，料定就是倪大小姐。
“你还瞅什么？明明坐的是倪大小姐嘛！”矮个子兵只得挥了挥手，放轿子通过。
直到这时，许德华才着实地松了口气！
这一关总算是闯过去了。可怎样混进长沙火车站呢？许德华心想，反正当局也未发照片，这么大的火车站，这么多人，是不会轻易被发现的。想到这儿，他抖擞了下精神，迈开大步，混进了长沙车站。
他取出钱想买张长沙去北平的火车票，可钱只够买到邢台的，怎么办呢？
许德华在车站里来回踱步，对了，临别前，岳母曾拉住手说：“五伢子，你到你岳父那儿躲一躲吧，他在河北清河县。”
许德华眼睛一亮，对！清河在邢台东面，改坐慢车省下点盘缠，何不先去找岳父？他是国民党的县长，那里一定很安全，暂到清河住一下，再寻找机会去北平。就这样，他买了张去邢台的慢车车票，混上火车。
火车一声长鸣，缓缓地离开了长沙车站。许德华坐在座位上，他的心里依然紧张，他甚至不敢同旅客交谈，担心暴露了自己。他多么希望火车跑得快些，再快些！
火车终于驶出了湖南地界，许德华的心情轻松了些，望着窗前一闪而过的山川、河流、树木、村庄、田地，想起了仅仅十天的故乡生活，想起了爹爹、兄嫂，更想起心爱的桃妹子，许德华为桃妹子担忧起来：“是我害了她呀……”他感到对不起妻子。可我选择了这条路，无论如何也要走下去！
许德华留恋而忧伤。他知道，现在又要四海飘零了，不知要飘到何方？
触景生情，许德华低声背诵起李白的诗：尔从泛舟役，使我心魂凄。
开帆散长风，舒卷与云龙。
吟着诗，他似乎想到了什么，看来，许德华这个名字不能再用了，应该改个名字。
我的处境不正像诗中的小舟吗？我这只凫雁似的舟，泛遍天涯海角，也要去找党，一定要找到党。
对！就改名泛舟，在人生的沧海里泛舟……
1928年的深秋，清河县政府门前。两个穿着黑色警服的卫兵分立在门的两侧。门前的两尊石狮子，双目圆瞪，好不威风！给县府衙门增添了几分威严。
一个身穿蓝长袍的人风尘仆仆地走来，他用眼打量了一下，直向县衙门口走去，刚要往里进，那两名警察把枪一横：“站住！干什么的？你也不看看这是什么地方？”
“我找县长邹希鲁，他是我岳父。”
两个警察先是一愣，用怀疑的目光打量了一下，见这个人满面灰尘，胡子拉茬，蓝色长袍撕破了几道口子，一双布鞋沾满泥巴。两个人交换了一下眼色，笑得前仰后合，猜想这个人不是疯子，也是冒充的。
“快走开！”两个警察几乎同时吆喝道。
这个人就是许德华，现已改名泛舟。他见两个警察很凶，正要解释，其中一个警察挥棍打来，许德华手疾眼快，顺势