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在账房里，心中也总是牵挂着初枝，将生意抛在脑后。
花月饭馆之所以不景气，这也是原因之一。
阿岛急忙赶回浴室，初枝在雾气中只伸出头来，好像害怕似的缩成一团。
七
〃是舅妈来的。她担心初枝会不会从楼梯滚下去。我说，她咯吱咯吱地嚼着烤竦耐罚帜９盅摹＞寺杈醯煤苡腥ぁ！�
说着，阿岛便下到浴池里，边替初枝擦着脸上的汗，边说：
〃你瞧这脸红的，像苹果似的。〃
初枝对于妈妈故意到远处去听电话，一点不感到奇怪。
〃您没看到有人吗？刚才有人来开门，我哎呀大叫一声，那人便逃走了。好像是来登山的学生，带着一股岩石的气味。山上下雪了吗？〃
〃嗯，高山上下了。〃
〃哎，妈妈！红苹果和红叶，那个更美？〃
〃怎么说呢？〃
阿岛不知如何回答是好了。
〃人是最美的，颜色也漂亮吧？苹果擦过之后，虽然也会变得很光滑，但是它却不能像妈妈一样，仿佛能吸住我的手似的。水果之类的东西无论怎样去抚摸，它也不会使我这样放心。〃
阿岛不由得低下头来望着自己的胸脯。它虽然还很光滑白皙，但由于脂肪的堆积已变形了。
〃快出去吧！让我帮你洗洗，从哪儿也看不到这里，只有院子里山茶花在开放，跟初枝一样的花呀！〃
阿岛虽然这样说，但初枝这样赤裸着，同那孤寂的花毫无相似之处，尽管是自己的孩子，也不能不感到惊奇。
初枝闭上眼睛，边让阿岛给自己洗脸边说：
〃院子的泉水里有鲤鱼吧！是红鲤鱼吗？〃
〃哎哟，你什么都知道啊！〃
阿岛回头看去。
〃是啊，其中也有红鲤鱼呀。〃
〃鲤鱼在水里，不知道是不是也能看见外面？〃
〃水的外面么，是啊，会是怎么样呢？〃
阿岛随着从初枝的胸脯向下洗去，心想如果是这样，人真该算是最美的了，仿佛现在才发现似的，爱心使她的手都麻木了。
天真无邪的心灵的眼睛，好像在整个身体上大睁着，闪耀着润泽的光芒。所谓年轻，就是要使每一根手指都长得完美无缺的意志吗？
阿岛把初枝的脚后跟放在自己那柔软丰腴的两腿之间，一面为她洗着趾间，一面想，让这样一双可爱的脚，去同众人一样走过人生之路，实在是太可惜了！
说起来，阿岛曾走过了一条特殊的人生道路。那是要比一般人更为命途多舛的一生。
由于初枝是盲人，命中注定她肯定要走过一种特殊的道路，等待着她的无疑是比母亲更为暗淡的人生。
然而，阿岛要使初枝走上出人头地的路。她认为初枝拥有这一价值。
而另一方面，出于对残疾女儿的怜悯，她又想，既然今日如此，干脆把她杀死算了。
然而，初枝见到了礼子姐姐，如果她们彼此都感受到一种奇妙的爱情，或许初枝已经向着新的幸福迈进了一步。
如果是这样，阿岛觉得自己眼前的困境已经无所谓了，能够以平静的心情到账房去商谈关于自己的花月饭馆的事了。
八
这间叫梅屋的温泉旅馆的女老板，早年在长野做艺妓时，曾在花月饭馆受到特殊照顾，遇事阿岛总是像亲人般的关怀她，如同自己的妹妹一样。梅屋所以能打出铁道部和其他两三个旅游会以及产业工会的指定旅馆的招牌，也都是阿岛奔走的结果，而且还为她介绍去不少客人。
不仅阿岛对她有恩，而且两人都具有比男人还有主见的性格，所以彼此可以做到无话不谈。但是对这次这件事，梅屋的照代却似乎不甚感兴趣。
〃虽然这是您的一番好意……但我真想什么时候能有那种高贵的身份，能参与您的计划呢。姐姐可不是交游不广，只能到我这儿来的人呀！〃
阿岛明知她在装糊涂，却故意坦率地说：
〃你瞧吧！从岁末到新年这一段生意旺季，银行里干杂务的人硬是泡在账房里不走，要把饭馆的营业额全部拿走，被人蔑视到这种地步，你想我这生意还能做吗？真是岂有此理！同样是营业额被拿走，如果交给阿照，我还会心平气和些。〃
〃可是，对于银行的监督也不能置之不理吧。〃
照代一面在地炉上烫酒，一面拿一个酒杯放在阿岛面前。
〃来一杯怎么样……姐姐可不是为这一点小事就害怕的人啊！可能是因为和竹堂会的人们去参拜神社，格外发了善心吧。姐姐还没有那么老朽，可要打起精神来呀！初枝……那孩子是不是现在就该送到东京的弹琴师傅那儿去？人家说她天分不错。〃
〃嗯，让她坐在贴金屏风前弹琴，这主意倒也不坏。〃
阿岛在心中描绘着那梦一般的情景，排遣着内心的愤懑。
〃还有人说要把初枝培养成为巫女，开一门邪教呐。这么说来，长相有些像神，而且直觉灵敏。〃
阿岛笑着，而原想嘲讽她要害的照代，没想到反被阿岛将自己的内心深处看得一清二楚，心中不由得十分气恼。
阿岛突然参加为原铁道大臣祈祷健康的活动，并非出于慈悲之心。那是因为她想照代迟早会同当地有权势的人商量，所以希望缓和一下竹堂会人们的敌意。阿岛知道无论任何人，只要看上初枝一眼，就会忘却原来的恶意与图谋的，所以她把初枝也带来了。
如果将花月饭馆卖掉，或交给债权人，阿岛就将变得两手空空。所以，阿岛的想法是，或者和照代共同经营，或者改成公司，自己享有权利股。但由于控制花月饭馆营业收入的银行，和为照代充当后台的银行家同属一个系统，因此只要在这里让照代清楚地知道，虽说是花月饭馆的贷款，但实际上却是芝野用的钱，就无疑会产生负面的效果。
听说照代已经调查了花月饭馆的内部情况，阿岛虽然很不痛快，但对于她的野心却更加了解了。
〃听说你要我店里的厨师到你这儿来，为什么？〃
听到阿岛这样问，照代惊讶地仰起脸。
〃倒不是要他来，不过经过厨师的裁量，就连一份生鱼片，也可以变成两份或三份呢！〃
〃啊？我可真服了。你的处境也不错了……〃
〃说到底，女人就是小气呀！连女佣也注意厨房里的节约呢。〃
不多时，长野的电话来了。
一想到要乘明天早上的火车带初枝去东京，不知为什么，阿岛真想大声叫喊。
九
礼子和高滨博士乘坐比初枝和阿岛晚一班的准快车回到了东京。
到达上野车站的时间，相差不到十分钟。
本来阿岛也想坐那班准快车的，但初枝说：
〃还是每一站都停的更好些。〃
初枝希望火车尽可能地多停几站，听到站务员报站名的声音和上下车旅客的脚步声。
这就是不能亲眼看见的旅途印象。
只是由于这一原因，礼子和初枝这对姐妹，不知何日再有缘重逢了。
然而，阿岛却想，迟早会让她们相见。
对于此次东京之行，阿岛甚至怀有一种叛逆的心理，将它作为暗藏在心中的快乐。
阿岛现在开始怀疑，即使永远不让礼子知道她还有一位生身母亲，不让初枝知道她有一个姐姐，这种谎言究竟又有什么意义呢？
让谎言从这个世界上消失是可怕的，但是，谎言果真会有那么大的力量吗？
这也是阿岛在回顾自己的过去时那无奈而又悲观的心情。
两个孩子的相见，给阿岛带来了无比的快乐。她自己也觉得正如照代所讽刺的那样，上了年纪，没志气了。但是，她又想，难道只能珍惜这一份普通的人情，度过女人的大好时光吗？
不，这是出其不意地遭到了自己无法抗拒的强有力的一击。阿岛又在重新考虑了。彼此之间并不知道是姐妹关系，但礼子和初枝却难以想象的两心相通，这是上天对坏母亲的惩罚。对于母亲来说，令她感到忘我的喜悦，也是理所当然的。
从长野送来的漂亮衣服一到，阿岛便立刻给初枝穿上，高兴地说：
〃初枝这么漂亮，真想请那位小姐看看呀！初枝也想吧？〃
〃嗯！〃
初枝点点头，突然快活地说：
〃我告诉您遇到小姐的事，该不会有什么不对吧？妈妈。〃
〃啊，当然没有……妈妈也想知道，究竟是怎样的一位小姐，我们躺下后再好好聊聊。〃
〃真的？可以说吗？〃
初枝一直谈到很晚。第二天早上，也就是秋天的早上，天很凉。让妈妈牵着手穿过柳树林阴道去车站的途中，甚至还在谈礼子的事情。
另一方面，礼子在火车里也想起了初枝。
〃天生的盲人，如果第一次睁开眼睛看见东西时，不知会是怎样的。〃
〃说的是啊！最近我曾经为一个四岁的男孩做了手术，当把手伸到他眼前让他看，问他是什么时，他并不知道，用手一摸，才说：'啊！是手。'连站在面前的父亲也不认识，当父亲喊他'宝宝'时，听到声音，他说：'您是爸爸'。〃
高滨博士说着笑了。
十
〃啊，爸爸？……〃
礼子不由得用孩子般的声音，模仿着博士的口吻说。
〃真是一个动听的故事啊。……如果第一次发现原来这就是爸爸，该有多高兴啊！〃
〃是的。而且，父亲也好像不知所措，一个劲儿地傻呵呵地说：'宝宝，能看见了吗？看见了吗？'父子二人的表情都有些古怪。〃
〃我想会是这样的。就以我来说，突然母亲出现在我眼前，如果别人告诉我说：'这就是生你的人'，不知道我会是一副什么样子。哎呀，又说这些无聊的话……再不说了，大夫。这种事情是无法相比的呀！〃
〃是啊。因为至今从未见到过任何东西，现在一下子全都看见了，这简直是一种惊天动地的刺激吧！譬如那个孩子，对于看到的一切东西不是感到稀奇，可能是由于害怕而大喊大叫，这且不说，他也许还会大发脾气，真的为眼睛的复明而愤怒。〃
〃真令人羡慕啊！我也想像他那样发一通火呐。……为什么有这样的东西，为什么能看见这些东西。〃
〃因为不要说是自己的父亲，连人是什么形状？不！形状和颜色究竟是什么东西，那孩子全不知道啊！〃
〃哎哟！那么，人类究竟是什么形状的？大夫，您真的知道吗？真的。〃
礼子活泼地笑着，又说：
〃如果有人真的知道，我就嫁给他。回家以后，请大夫就这样告诉我妈妈吧。〃
〃那你是要跟照相机结婚了？〃
〃是的。也许跟照相机结婚要比跟照片结婚要好呢。听传说，有个比我高三个年级的人，曾经在华族会馆同照片相亲……对方的管家带着新郎的照片和订婚彩礼来了。这位穷困的贵族小姐的父亲只是笑嘻嘻地接了过来，相亲仪式就算顺利地告成了。大家以为这位有钱人家的少爷一定是在国外留学，谁知是住在精神病医院里……我非常喜欢这个神话。大夫，您不认为爵位之类的东西，在我家里已经成为神话了么？为了不失去神话，我乐于去做那个神话中的小姐。〃
〃别说傻话了……你的亲事同那种婚姻，完全是两回事嘛！〃
〃我不是在说傻话，对于贵族，大夫您并不了解啊！我不论去做什么，这一生都想一直当贵族。〃
礼子信口说完，便闭上了眼睛。
近乎冷漠的愤怒，使她脸庞的侧面显得更加气质高雅