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“是的，大人，”岳牧扬起头，朗声回答道：“大人说的对！”
“这位兄弟赞同我，”许平伸出手臂指着岳牧，目光再次投向全军：“你们呢？你们赞同我么？我们是揭竿而起的闯贼，不是以杀人为乐的官兵，对么？”
人群中的闻商铜突然重重叹了口气，大声叫起来：“大将军说的对，我们是好人。”
支持的呼喊声此起彼伏，很快就传遍全军，就连迟树德也点头道：“大将军说的是，我们是闯贼，不是官兵。”
“打扫战场吧。”许平下令道，不用仔细清点，他也知道此战伤亡惨重，估计近卫营就会上千，更不用说那些协同部队。
“以前，贾大人在我心里就如同天神一般，”部下们散开清扫战场时，余深河、周洞天弹冠相庆：“今日贾将军也没有什么办法啊，若没有西营的贸然出击，贾将军本不会有任何机会的。”
许平点头道：“当看到选锋营那次骑兵逆袭时，我本以为赢定了，新军因为惨重的伤亡而变得心浮气躁。”
“贾帅在辽东不过是一个营官，在西南虽然独当一面但还是营官，两仗都是在侯爷的指挥下，他手下的营官，以前都是些队官。而我们十个月来攻城掠地，大小三十余战，攻坚、设伏、诈败、急袭，哪样不是玩了七、八次？不要妄自菲薄。”陈哲笑道，他又问周洞天以前曾问过的问题：“现在我们近卫营比长青如何？”
“长青远不是我们的对手，山东听说没有什么惨烈的战事，而且新军一贯是靠兵利甲坚欺负人，从来没有像我们这样长年累月与十数倍的敌人周旋，在强敌环视中长途奔袭、攻城拔寨，更不用说像中牟那样一日数战，一连数日。”周洞天信心充足许多：“就算选锋营有些老兵，但近卫营至少已经和选锋营不相上下，就是士官还远远不如，果长们太差了。”
“或许是我们的果太大了，二十人呐。”余深河随口说道：“现在我有一种感觉，那就是新军被侯爷惯坏了，侯爷练出斗志盖世的部队，打造出前所未有的利器，多少年来，侯爷的部下攻则必克、守则必固，结果大家都懒惰了，懒得去想万一攻不下敌人的阵地该怎么收场？因为这在新军看来是根本不可能的事。懒得花精力去设伏、去奔袭、去欺敌，因为多少年来，侯爷只要放马一冲，对面就必然土崩瓦解；只要堵住敌人的退路，就必然能全歼敌军。真的啊，都被侯爷惯坏了。”余深河大发感慨，越说越是激动：“以前教官们总是重复侯爷的一句话：装备比勇气重要。我刚听到时崇拜得五体投地，现在感觉完全不是那么回事，侯爷比谁都重视勇气，用侯爷的办法练出来的兵，比别的军队的勇气强到哪里去了？比如西营这帮，一会热血上头杀出去了，猛得根本不听指挥，一会儿就溃败回来了，下一刻他们到底是重新振作还是继续溃败，你根本无从预料”
“虽然损失大一些，但终归是赢了。”许平打断了余深河，：“凡事都要往好里看啊，我看这样也不错，让那些看不起我们的人继续看不起好了，让他们继续认为我们能取胜只是因为运气好吧，失败者只要还在怨天尤人就不会反思不足。”
余深河点点头，高兴地叫道：“卑职恭贺大人大胜。”
其他人也纷纷向许平道贺：“恭贺大人。”
“这是河南万民的胜利，而我们有幸站在了胜利者一边。”
兰阳一战；四百三十四名近卫营士兵阵亡，六百八十余人负伤，被找来虚张声势的流民部队伤亡上千、西营二百骑兵也损失过半；新军阵亡官兵一千八百人，由于新军但凡能行动都竭力撤退，所以只有一百四十人被俘。此战闯军缴获长矛一千三百支，燧发枪九百支，盔甲近两千套。根据许平的命令，俘虏中的伤员一样将得到照顾。
崇祯二十二年八月十八日，曾经天下无敌的白羽兵，在河南落败。
在遥远的欧洲，
“真没看出来，你居然这么喜欢看演义故事。”鲍元朗看着抱着几页纸读得津津有味的施天羽说道。
“不是演义故事，是泰西的上古英雄传说。”施天羽头也不抬地说道，他专门从雇佣的翻译里找了一个，每天帮他翻译希腊神话。
“还不是一样。”鲍元朗嘴上这么说，心里也有些好奇：“他们的英雄是什么样的？”
“很多，不过我最喜欢一个叫安泰的。”施天羽道。
“哦，有什么特别的？”
“力大无穷，百战百胜。”
鲍元朗奇道：“还有不是这样的上古英雄故事么？”
“我觉得他有点像我们的长生军。”
“哦？”
“书里说这个叫安泰的泰西英雄，是地母之子，只要他的双脚还站在地面上，他就会全身充满了力量，无论被击倒多少次，他都能重新站起来，身上仍保持着无穷的伟力。你看，是不是有点像侯爷的长生军？无论是在辽东、还是福建，无论我们被击败或是损害，都绝不会让我们的力量稍稍减少，只会让我们变得更强大。”
“听你这么一说，好像是有点这个意思。”鲍元朗点点头：“这个叫安泰的英雄岂不是天下无敌？”
“是的，当他还站在大地上的时候，他绝不会被击败。”
“我想也是。”鲍元朗笑起来，片刻后又忽然皱眉问道：“你说——‘他还站在大地上的时候’，这句话是什么意思？”
“哈哈，”施天羽笑道：“这个英雄最后还是被击败了。”
“他离开了大地？”
“是啊，当他不再与他的大地母亲接触后，他失去的力量就再也不能恢复了，所以他被击败、杀死了。”
（第三章 鼓角揭天嘉气冷 完）
第四章 黑云压城城欲摧 第一节 交易
晚上，许平见到灰头土脸撤退回兰阳的孙可望和李定国，许平问道：“你们那边如何？打死多少官兵？”
“肯定不到五十，不知道有没有二十。”孙可望摇头叹气：“新军的盔甲太厉害了。”
“我们俩损失了六、七百人。”李定国和孙可望对新军的盔甲印象非常深刻，李定国由于见识过许平的武器，所以对火枪倒没有感到震惊。
听许平叙述过北面的战事后，孙可望喜道：“大胜啊，这是大胜啊。”
“孙兄，今年河南一定不能饿死人。”
“哦？”这话让孙可望有些奇怪，他不太明白许平怎么会突然蹦出这么一句话来。
“我，还有我的很多部下，他们和孙兄、李兄不同，我们身上叛徒的污点，恐怕永远都不能抹去，无论如何，我们把剑指向了我们的师长。”许平的声音听起来有些惆怅：“千秋易过，我们的恶名难除，请孙兄无论如何，都要保证河南的百姓免于饥寒，如果还有人饿死的话，我就再也没有可以聊以自慰的借口，在没有可以开解部下的说辞。”
孙可望轻轻点头：“放心吧，许兄弟，包在我身上。”
“西营的兄弟从来没有遇到过新军这样的对手，”李定国感到有些美中不足：“若不是田兄弟贸然出击，新军定会败得很难看，唉。”
人死为大，李定国没有再多说什么，让他感到庆幸的是，数百近卫营的士兵和无数闯营官兵因为这个错误白白丧命，幸好西营随后的反击总算挽回了前面的过失。此次选锋营和赤灼营的失败，让河南新军损失了三成左右的战斗兵，现在闯营的实力和新军的实力已经拉平，而闯营仍然具有防御的优势。
“西营的士兵非常勇敢，但是缺乏训练，对抗新军的时候仅靠勇敢是没有用的。”
孙可望、李定国也是这么看，他们手下的士兵远比近卫营士兵从军时间长，但缺乏系统的训练导致他们只能凭借之前与官兵作战的经验来战斗。很多时候只要气势够强，官兵就会被吓跑，但新军显然不同以往：“我们西营，打算按照和近卫营一模一样的训练方式来整顿，许兄弟以为如何？”
“我认为非常好。”不过许平不主张立刻进行全面整编，因为士官不足是一个很严重的问题，如果近卫营士官水平和新军相当，那么这场战斗本应该是一场单方面的屠杀。九个月、数十场战斗、严格而且不中断的训练，把一个农民变成合格的士兵差不多是足够了，但是士官还是要差一些，许平觉得手下的果长普遍存在控制力不足的问题，不过如何解决他还没有想好。
“我这次缴获了两千套盔甲，分一半给你们吧。”
这些盔甲许平毫无兴趣，更不打算花工夫去修复，可手下的黑保一对这些盔甲非常眼馋，打算用来装备他自己的营。许平认为，在新军火力面前，有没有盔甲并没有大的区别。不过黑保一觉得有盔甲总比没有好。
“我想要火铳。”李定国对火枪的兴趣更大，他们的远程武器对新军基本没有影响，这让李定国非常恼火。
“我手里有两千支燧发枪，刚刚又缴获了八百支枪，刨除损坏的，应该还有两千六百支。”许平掰着指头算算，这批火枪已经足够他装备近卫营：“我把五百支火绳枪都给西营吧。”
见李定国摇头，许平连忙解释道：“这个燧发枪得练习，我骤然给你好枪，西营的人也不会用。”
许平手下所有的士兵，包括现在拿长矛的士兵都受过训练，为的是一旦陆昱帆送来了军火立刻就可以让士兵使用它，宁可让人等装备，不能让装备等人。
“我知道得练，我看见你天天都在练。”李定国还在摇头：“我的意思是你光给枪不行，我还要人，而且不是借。”
许平失笑道：“李兄未免太贪心了吧，近卫营借军官给西营训练没问题，但。”
“你是闯营大将军，不是近卫营营主。”李定国指出这次他们哥俩到河南来之前，李自成吩咐他们要听许平统一指挥：“你让我们哥俩去打送死一样的仗，我们可没皱一皱眉头。”
许平哑口无言，他想了想道：“不是我小气，现在近卫营也人手不足，如果拆散战力会打折扣，而新军还在我们对面，似乎不是一个好主意。李兄你看这样如何，我先组织一百人的一个队给你，让他们帮你练兵。”
“至少两成得是果长。”
“放心吧，我给李兄选二十个精干士官，加八十个老兵。”
“说好了不是借！”
“好吧，不是借。”
“也好，”李定国很爽快地答应了：“就是类似近卫营的那个教导队？”
“是的，这队人就叫西营教导队好了。”
取胜之后，许平没有坚守兰阳反倒主动后退，他派孙可望领着四千人返回开封监视城内官兵，派李定国在开封和兰阳之间监视新军，自己则领着近卫营位于两者之间以便来回增援。
八月二十二日，明廷的援军陆续抵达，归德府内已经云集两万多明军，朝廷有人甚至提出将中都凤阳的部队抽调一部分到河南战场。
许平倒不是很担心中都的明军，有过一次凤阳皇陵被掘的先例后，明廷就不太可能动用凤阳的部队，眼下季退思还在山东流窜，这种可能性就更小。由于在山东的新军只有四个营，所以贺宝刀对季退思没有什么办法，他的部队被严�