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“不错，所以我们只要严密监视归德府部队的动向就可以了？”
“是的，新军的行动速度快，归德府的官兵速度慢，因此肯定是新军照顾他们，而不是他们照顾新军。这样我们就不需要费尽心思去侦查新军以免暴露，我们只要让李兄弟盯紧郁董和黄守缺，看他们大概什么时候到达，我们就能知道新军的抵达时间了。”
九月九日下午，黄守缺和郁董的联军出现在祀县城外五里处，并迅速开始修筑营寨。李过见状，立刻命令士兵准备明日迎战，同时派人飞马通知许平。入夜后，城南出现烽火，显然又有一队明军抵达，李过心里有数，也不着急。
第二天天色微明，李过的卫兵就带进来一个年轻的使者，来人向李过报告说，许平和李定国的援军在一个时辰后便会赶到。城外汴军、楚军约一万人，李过认为他们不值一提。此时城中有八千多闯军，李过认为足以守住城池。
岗哨报告官兵开始部署火炮，准备开始攻城，李过就去城楼查看敌情。站在李过身后的是一个年轻人，这个年轻人名叫李来亨，今年二十岁。李来亨是李自成救活的孤儿之一，遇到闯王时他还是一个三岁的幼儿，正趴在逃荒死去的的父母尸体上大哭，李自成就把他和其他捡到的孤儿一起收留在闯军童子营。因为无法知道父母出身，李自成就让李过认这个孩子为义子，也跟着他姓李。虽说是义子，但由于自小抚养长大的，所以李过和李来亨就如同亲生父子一般。
（笔者按：李自成和他两个叔叔死后，李过是就带领闯营继续抵抗异族入侵的第二代领袖，李来亨则是第三代，并因为抵抗满清入侵而与儿子一起牺牲在战场上。我们知道，如果一个人致力于抵抗外敌入侵并付出生命，那他是我们的民族英雄，那么——如果一个家族连续五代献身于这个事业，读者认为笔者该如何评价这个家族呢？）
走上城楼之后，果然看到远处新军正在东门外挖掘炮垒，在炮垒后方有一排大炮等着就位。李来亨仰头看看太阳，愕然道：“怎么是东门？”
“不对么？”李过奇怪地问道：“官兵从东面来啊。”
“可是新军是从北面来的啊。”李来亨本来以为新军会进攻北门，不想他们居然还不嫌麻烦专门绕到东门去。再看看对面的旗号，李来亨又是一惊：“怎么是选锋营来了？”
许平认为山岚营是贾明河手里组织性比较强的部队，所以这种长途奔袭的事也会由山岚营去负责。没有想到贾明河更重视近卫营，所以把这个营扣在手里。在贾明河的计划里，他是用三千兵力和朱元宏的五千人去佯攻近卫营和西营的一万多人，兵力如此悬殊，贾明河的计划就是在己方堡垒附近稳固推进，就算被大批闯军伏击，也可以立刻退回工事固守，而没有几门大炮的许平按说也无法对他发起有力的逆袭。
不过有过上次的教训后，贾明河担心许平还有什么杀手锏没有使出来，所以他觉得还是把建制最完整、战斗力最强的山岚营用来对抗许平和李定国比较好，这样万一有什么紧急情况发生，他也容易控制部队。
东门正面首先是黄守缺的部队，楚军从正面一直延展向南，形成明军的正面和左翼。右翼则是人数较少的汴军，书写着“郁”字的那面大旗下，一个全身披挂的将军正向着李过这里指指点点。选锋营的位置比较靠后，除去火炮以外，各队都位于前两支明军的背后，新军的马队也没有部署在侧翼，而是靠近选锋营的营旗，看上去就算城破也不会有投入追击的打算。此外楚军和汴军中都准备了大量的云梯，前排不少士兵还背着绳索，而选锋营那里却似乎没有预备任何攻城器械。
“除了来敌以外，许将军都猜得不错。”李过大声下令备战。城头上他并没有留下多少兵力，李过把手中的主力都放在城门后，准备在那里阻击明军。祀县的城防工事很简陋，面对以枪炮犀利著称的新军时，把大批士兵配属在一线防守只能是白白损失兵力。
身后的人纷纷应是，各自前出传令。李来亨仍然遥望着明军的阵势发愣，明军把野战炮垒修好后，就推着十二门大炮一起上前，墙垛后的李过叫道：“你不下去么？”
李来亨转身对李过朗声道：“义父，孩儿认为应该派主力出城逆袭。”
李过眉头一皱：“这是为何？”
“选锋营显然是抱定了自己不损失兵力的想法，而许将军并不知道他们会躲在东面。”李来亨忍不住向北方遥望一眼，当然他什么也没有看到：“当许将军出现在北方时，他们立刻就会被汴军发现，而这时许将军必须先击溃汴军才能攻击到选锋营。如果选锋营当机立断撤退回营的话，许将军是抓不住他们的。”
“所以你想把选锋营引出来？”李过此时也有些明白李来亨的想法：“你想要我攻击北面的汴军，把选锋营引到北面？”
“是的。”李来亨就是这个打算。楚军和汴军把主力投入攻城后，将领手头的兵力就比较有限，这个时候如果闯军发起对侧翼的有力攻击，那么明军就只有出动选锋营来击退他们。而且，从选锋营现在的位置和阵型看来，他们好像就是肩负着掩护攻城部队侧翼的任务。
“选锋营”李过咀嚼着李来亨的建议，把目光投向远方。城前的明军炮手已经把火炮推进坑里，正调节着火炮的角度准备开始炮击。这些炮手的动作流畅至极，协力进行工作时毫无喧哗之声，一看就是训练有素的精兵。李过虽然看不清楚那些部署在楚、汴两军后的新军，但即使离得这么远，他们身上的铁甲发出的寒光还是耀眼夺目，高竖起指向苍天的无数长矛也是齐整挺拔、纹丝不动。
“我听说东江军与新军作战时五不敌一，那时许兄弟还在新军那边，就是他带着新军和东江军交手，用不了一个时辰就被打得四散溃逃。”李过用平和的语气叙述着新军的赫赫声威，今天他只是看一眼对方的军容、装备就心生畏意，如果不是知道许平很快会抵达，李过早就会做撤退的打算：“咱手下的兵还不如东江军呢。”
李来亨嘴上不说，脸上已经露出些不服气的意思。李过扫了他一眼：“季退思的东江军里有好多旧部都是以前的官兵，他在辽东、山东打过几十年的仗，还有盔甲、火器甚至大炮。”
李过营中大多数的人都是流民，能称得上主力的不过两千人，装备比季退思的手下还差。守城，看在装备精良、人多势众的许平和李定国部正赶来增援的份上，李过还有点信心，毕竟许平说过新军不会投入巷战，归德府这一帮没有几个时辰休想把李过赶出城去。
但李来亨仍不以为然，他意气昂然地叫道：“义父，许将军为了重创这队明廷新军，甚至不惜让官兵给开封解围，如果让他们跑了，那我们就是竹篮打水一场空。”见李过还是不答，李来亨继续大声请战道：“义父，让孩子带着兵马出城迎战把。”
“如果出城迎战，失去城墙的保护，这队官兵会在很短时间内就把你们消灭。”
“是的，但在这之前，许将军就能赶到，此时选锋营在城北，正好背冲着许将军的来路，孩儿一定拼死抵抗，为许将军赢得时间。”
第一发炮弹呼啸而来，接着又是一颗，第三颗也随着飞到
“许将军说过，新军最大的优势就是大炮众多，我们的部队衣甲不齐，选锋营肯定不放在眼里，”李来亨指着城下那片耀眼的银光大阵：“如果义父形容他们的战力没错的话，他们就是闭着眼也能把孩儿杀个片甲不留，肯定会把大炮留下继续攻城，直接出动步骑来攻击我们；若义父高估了他们，那孩儿坚持的时间就能更长，许将军及时赶到的可能性不就更大了么？”
“万一许平不能及时赶到，你可能会白白送死。”
“孩儿感觉许将军一定能及时赶到，我们义军要想在这乱世活下来，就得拼命去杀出一条血路来。”
明军的炮弹一发接着一发袭来，沉思片刻后李过点点头，弯腰带着李来亨向城下跑去：“马上准备出城逆袭。”
第四章 黑云压城城欲摧 第五节 行军
两轮试射后，选锋营就开始炮火集射，祀县的木制城楼被炮弹轰击得碎屑横飞。年久失修的柱子多已经腐朽，几轮之后就纷纷开始折断，门楼发出令人牙酸的吱吱声，上面的裂缝不断扩大、延展，终于随着一声巨大的撕裂声而开始瓦解。半个门楼轰然倒塌，一整块门楼前倾倒下，在明军的注视中摔落在东门前，碎成千万块。
“万岁！”
明军齐声发出欢呼，蓄势待发的楚、汴两军士卒开始向前，他们用背负着的土囊填着壕沟。烟尘密布的门楼上没有射出任何火力，有的明军士卒甚至都怀疑上面还有没有活人。
选锋营的工兵队已经退到何马的将旗旁边，闯军没有任何还击动作，让选锋营也有点出乎意料：“他们准备巷战么？”
既然闯军打算巷战，那么就得准备让燧发枪手登城。何马立刻让人去通知黄守缺和郁董将军，告诉他们攻占城墙后不要急于入内，选锋营的士兵将跟在他们身后登墙，为他们提供火力掩护。
正对着城楼的壕沟被填平后，楚军就把早已经准备好的冲车向城门推去。目前明军士气高昂，他们看见友军的火力已经将敌军打得不敢露头，冲击城门将会是一件安全惬意的事情。而在壕沟上填出第一条路的士兵则开始在壕沟的其他段落填土，这几条路是用来供云梯兵接近城墙的通道。
“要让我们的工兵队帮忙么？”
见闯军完全没有回击，一个参谋也显得跃跃欲试：“或者干脆把城门炸开。”
“没这个必要。”何马观察着友军的进度：“我看他们够快的了，大帅交代过，我们要尽量避免损失。”
像是为了证实何马的先见之明，沉寂已久的墙头上猛地冒出一排人头，石头和滚木如同暴雨般地扔下，没能全身隐蔽在冲车盖下的明军士兵措手不及，被砸中许多人。突然遭到攻击的明军士兵纷纷手足并用地爬到冲车底下寻求隐蔽，选锋营的火炮此前一直随着冲车移动，威胁着它头上的城墙位置，此时就纷纷开火射击，把那一段有人冒头的城墙轰击得城垛破碎。
闯军经不住这样的火力，再次隐蔽起来，临走前还有十几支火把从城垛后扔出来，它们被铺在冲车上面的湿棉被挡住，很快就被明军士兵从车上取下踩灭。消除火灾祸患的同时，从冲车下爬出的明军又推着冲车继续向前，开始撞击祀县的城门。
在祀县城内，李过刚把一千五百精兵集中在北门前交给李来亨指挥，这是祀县闯军四分之三的主力部队，李过的手里只剩下五百精兵和六千名二流士兵继续坚守城市。眼见周围这许多好汉，李来亨胸中不由得豪情万丈，他大手一挥：“打开城门，让我去把官兵杀个片甲不留。”
在北城门外监视闯军动静的探马立刻发现了闯军的这一举动，他们一面继续观察，一面飞报给正在东门外攻城的几位将军。
得知北门打开后，何马的第一个反应是闯军要跑，等第二个消息传来，听说闯军�