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杨怀祖默默地听着，没有出言表示赞同或反对。
“是的，他们是长生军，朝气蓬勃，敢于牺牲，我已经很多年没有见到长生军了。”黄石有些恋恋不舍地拨转马头，沿着来路回去：“我打算见见这个许平？”
“黄伯伯！”
“看到长生军变得面目全非是一件让我难过的事，我已经见过了一次，不想见第二次了。”黄石轻声说了一句，接着立刻提高音调问道：“你觉得江北军如何？”
“江北军当真不堪大用。”杨怀祖大声回答道：“遇功则一拥而上，见强敌则畏缩不前。”说道这里杨怀祖神色突然一黯，他想起自己今天的表现也差不多，想必是给镇东侯丢脸了：“小侄今天遇到敌人时不知如何是好，请黄伯伯指点。”
“我觉得你做得挺好的，很多人第一次在战场上领军时，总是想表现一番，能够冷静应对是很重要的事情，我觉得为将者最重要的就是冷静。你不是想有朝一日能够击败许平么？那么你就要学他这点，他总是很冷静。”黄石说完又把话题扯回来：“江北军诸将，你有什么观感？”
“大多都是鸡鸣狗盗之辈，”杨怀祖说道：“只有郁帅还可以，算得上是有胆有识，这次多亏他了。”
“确实是多亏他了，不过他可绝不是什么有胆识的人，一样是个鸡鸣狗盗之徒。”黄石微微一笑，这次江北军的表现让他想起多年前在觉华的遭遇，那次是他第一次把没有斗志的友军加以鼓舞，让战斗力可疑的同僚也能人尽其才：“知人善用，知人在前，只有知人才能用人，这还是你外祖父教给我的。”
“黄伯伯”杨怀祖脸上表情有些不自然，本想说句“过奖了”，可是马上又想到这是自己的外祖父，自己总不好贬低自己的祖先，顿时不知该如何应对：“可是先父说：郁帅还可以啊。”
“你父亲确实说过，但你父亲没有见过他本人，只是给开封解围时郁董参与了，其他人不敢罢了。”黄石第一次见到郁董的表现时，就觉得这个人不想是什么有骨气的人，经过一番攀谈后，更是明白此人绝对是个草包无疑：“他绝不比其他江北军将领强，无论是韬略还是人品。”
“他曾经战胜过许平吧？”杨怀祖想起郁董一连串引人侧目的战绩，有些疑惑地问道。
“绝无可能！”以前黄石也认为许平可能是大意了，但现在他完全不这么看：“就是许平领着一帮农民，郁董也绝不是他对手，更不用说许平当时已经在按照我的办法治军了。郁董当时肯定和许平有什么秘密协议，所以许平放水给他了，嗯，很可能就是他把友军出卖给了许平，所以换来了许平对他的优待。以后就更简单了，许平很清楚郁董的底细，所以对他毫不担心，许平不去打他不是因为没把握，而是太有把握了，他要对付对他有威胁的敌人而不是郁董。”
“竟然会是这样？”杨怀祖惊讶地长大了嘴巴。
“之所以没有人知道，我估计是因为其一：郁董自己不会说；其二：许平希望我们看不透郁董，不清楚友军的实力是很有害的，许平希望我们继续犯错。之前郁董已经导致新军两次犯错了，一次是在祀县，一次就是你父亲的这次。”
“这厮！”杨怀祖轻声骂了一句，也不知道是在骂许平还是在骂郁董，或者两者兼而有之。
“所以说这次固然是多亏郁董了，不过他这个人是彻头彻尾的赌徒和投机份子，”黄石告诫杨怀祖：“我们以后不要太依靠这个人，但是这话不可外传，他不是一点用没有，而且别人会觉得我们不厚道，嫉贤妒能。”
“是。”
一会儿黄石要给江北军庆功，今天追击了李自成十几里地，黄石估计各路将领还是取得了不小的战果，这对振奋江北军的士气有很大的好处，黄石一向奉行人尽其才的宗旨，所以该做的拉拢工作还是要做。
“派一个使者化妆去追许平，”黄石对杨怀祖秘密下令道：“给他送一封信去。”
“是。”
“不问我打算干什么么？”黄石笑着问道。
“黄伯伯打算做什么？”
第六章 绣衣使者出奇算 第二十节 政治
“小侄正在想怎么反对。”杨怀祖蹦出了一句，接着又是一句：“刚才黄伯伯不是说要去见许平么？”
“哈哈哈哈。”黄石大笑起来。
“黄伯伯打算自己一个人去么？”杨怀祖凑近了一些。
“你有什么不放心的么？”
“当然，嗯”杨怀祖想了想，没有想出反对的理由，镇东侯的武勇天下皆知：“该不放心的是许平才对，他一定不会来的。”在对话的过程中，杨怀祖好不容易整理好了反对的思路，开始进行陈述：“第一，没有重兵簇拥，许平是不会来的；第二，行刺这事可一不可再，许平会非常小心的；第三，黄伯伯什么身份？怎么好去刺杀一个贼人，这就好比嗯，好比黄伯伯以侯爵之尊去和一个草民论交。”
“哦。”一开始黄石还听得笑吟吟的，等最后一个理由入耳后，他的笑意渐渐淡去，在这个时代他总是有一种孤独感：“我不打算杀他，我是想试试看能不能招安他和李闯。”
在这种军国大事上，杨怀祖自认为没有发言权，于是就打算闭口不言。
“你有什么看法？”镇东侯不打算放过这个后辈。
杨怀祖沉思片刻，开口仍是复述长辈的议论：“侄儿曾听金叔叔说，闯营主弱臣强，许平胜仗打得越多，他和李自成之间的矛盾就越厉害，可以挑拨离间，如果他们反目，或许有人会接受朝廷的招安。”
“你认为他们会反目吗？”镇东侯仍步步紧逼，自第一次被任命为大都督以后，他发现别人就不愿意在自己面前说话了，无论是大都督府的什么会议，一般人张口就要先吹捧一番黄石的高瞻远瞩、丰功伟绩。在等级森严的大明，年龄也是其中的一种，年轻人不会随便对年长者说“不”字，等他年长后也绝不会容忍年轻人对自己说一个“不”字。
“不会。”在镇东侯的坚持下，杨怀祖终于开口道：“李闯用兵并无多少值得称道之处，与其说李闯强，不如说我们官兵太差了。”李自成的军队原本固然是武装农民，但官兵其实也是一样的性质，官兵相对闯军的优势不是素质而是装备。
比如燧发步枪已经越来越普及，各地军队都急于装备这种新式武器，不少明军将领都愿意花钱从南方购买。以前还偷偷摸摸的福建、广东军火商，现在已经开始明目张胆地大肆制造武器，比如江北军中，现在就拥有很多燧发步枪。但是以黄石所见，效果非常不好，大部分江北军士兵都是抓来的壮丁，之前没有进行过任何步枪训练，而且在军营中也没有受到过合适的训练。结果，一旦真在战场上遇到火枪射击，士兵们就会变得张皇失措。
而李自成的军队相对经验更丰富一些——他手下的将领更清楚该如何应付这种混乱，老兵也更多一些。而一旦引入新式的训练手段，那么就是十倍于敌。官兵这种武装农民不会是许平的对手。
“但李闯和其他各路寇首不同，如张献忠、罗汝才，诈降反复、毫无信义，只有李闯宁可藏身荒山，也绝不接受招安。以前他被追得穷途末路，身边剩不到百人的时候，都不肯靠诈降喘息一番，现在他手下这么多兵马，怎么可能会真心投降？他是铁了心要造大明的反。”
“说的不错。”
“至于许平，我父亲曾经私下说，他固然是对不起新军，但新军对不起他在先。”杨怀祖观察着镇东侯的脸色，小心翼翼地问道：“不知道是也不是？”
“你父亲说新军对不起他么？”黄石问道：“何以见得？”
“我父亲私下说过：山东一战，许平救了很多人，数以千计的官兵因为他而得以活命，他对这些新军官兵有恩”
“战场上驰援不算救命，这是军官的职责，我给许平的军饷是将军而不是士兵，增援友军是他的责任。”镇东侯打断了杨怀祖的陈述。
“可是其他人”
“那是他们不对，但许平尽力救援友军是本份。”
“既然黄伯伯这么说，那就是了，”杨怀祖道：“但先父说，无论如何许平都不该叛出新军，这是他对不起黄伯伯的栽培。”
“他什么时候叛出新军了？”
杨怀祖嘴巴张开一下子无法合拢，半晌才结结巴巴地提问，脸上还带着惊愕不解的表情：“难道难道”
“许平去李闯那里不是我安排的。”
“哦——”杨怀祖长出一口大气，脸色恢复了正常：“那黄伯伯说——”
“是新军剥夺了他的军官身份在先，把他开除出了新军，然后他以白身投奔李闯去了。”镇东侯说道：“你看，并没有化解不开的恩怨，不就是夺职是不是合理的问题么？”
“可是，可是，他背叛了朝廷啊，而且”
“是的，他是背叛了朝廷，这是他和朝廷的恩怨，剩下的我和他的私怨，我愿意谅解他。”如果身边是杨致远而不是杨致远的儿子，镇东侯就会说得更露骨一些，不过现在他只是道：“而且我敢说，如果许平肯接受招安，朝廷是绝不会计较的。”
“黄伯伯，侄儿不是很能领悟您的意思。”
“哈哈，不错，这说明你用心想了，不是左耳朵进、右耳朵出。”在镇东侯的多年熏陶下，杨致远已经被培养成了一个大反贼；杨夫人是熊廷弼的女儿，在外人面前或许不会说大明朝廷什么，但心中其实怨恨满腹。镇东侯估计杨怀祖在这种家庭长大，脑后多半也有反骨：“江南有个夏生，写了本书叫社会合约述批注，你看过没有？”
“看过，在夏批本出来前，先父就把那个无名氏写的原版给侄儿看过，还让侄儿每读一章都要写心得，先父要过目的。”
“很好。”镇东侯感觉这听上去就像是小学生的家庭作业：“自暴秦以后，春秋战国的士风渐渐消失不见，无论是当下还是士人怀念的汉唐两宋，士大夫在天子面前，首先把自己妾妇化。”
“妾妇化？”
“对，注意是妾，献媚争宠，手段就是一哭、二闹、三上吊，”镇东侯觉得这是一种对自己人格的自我矮化：“然后又会用这种要求去要求更低等级的属下，要求他们从一而终，即使被冷落了也不能红杏出墙，而要在空房内等待丈夫的临幸，甚至不能哀怨，至死方休。如果一个寡妇守节而死，官府会给她一个牌坊；如果一个士人在冷落中郁郁而终，我们也会称赞他的松梅之志；反之，我们会把他们骂成淫妇。就是这样，千年以来，对待士人有如姬妾。”
“黄伯伯的意思是应该用合约，对吗？”多亏杨致远把社会合约述当作给儿子的家庭作业，所以在这个问题上杨怀祖可以和镇东侯讨论交流：“小侄还是很难领悟您的意思。”
“我中华的各家，儒家、法家、墨家、纵横家等等，全是发源于先秦，当时有才能之士，国家要虚相、上卿之位以待，自暴秦焚书坑儒，兴法家征诛之术，汉皇也是以霸王道御天下，好像我