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“那顺王和黄侯的恩怨，许将军也打算置身度外么？”
“顺王不会输的，侯爷已经是孤家寡人，大顺稳操胜劵。刚才顺王和牛军师同意我出使明廷，就是知道这确实是我最后能贡献的一点力量。”
和许平有着一样想法的人并不在少数，几百里外的一条官道上，数千旌旗招展的骑兵保护着长长的车队向南而行。
“吉星辉真是王八蛋，怪不得他连家产都没有搬出来。”
此次出兵前，除了贺宝刀外，其他营官大部分都把自己在京师的细软收拾好并做了安排，从战场脱离后，几千新军骑兵就赶回去保护好军饷和军官们的家财、以及沿途征集到的大车和民夫，然后立刻动身向南方进发。
“反正我们没有参加对山岚营的围攻，我压根就不知道贺宝刀这么丧心病狂。”
营官们私下凑在一起谈起只有几个人知晓的北京之变，纷纷说道：“当时咱们就是想让贺宝刀再去代表大家劝劝侯爷，谁想到这反骨仔真的背叛了侯爷为昏君效力，还一直瞒着咱们说什么侯爷被他说服了。”
如果真把几万新军统统带去南方，营官们担心黄石真有可能剥夺他们的军权，把他们闲置起来，不过现在不同了，福宁军中会打仗的差不多都调来北方并且死光了，现在南方剩下的什么施策啊、刘香啊、郑成功还有姜敏等，几乎全是毫无陆战经验的水师将领。
“便是我们出死力练兵，一年半载侯爷也未必能把新军再练出来，要是不要我们了，那侯爷还打什么呢？”
如果贺宝刀真打垮了顺军，营官们觉得替崇祯效力也不错，毕竟军饷是朝廷发的，武器是福建补贴的，真有了扩军的机会能吃上空饷，靠着朝廷给的武器也不是不能打仗。再说有新军撑腰，福建胆敢不继续提供武器津贴也得掂量掂量。
如果贺宝刀败了，那黄石还是要拉人组织队伍继续和顺军打。
就算黄石老糊涂了，真存心和大伙儿过不去，那大伙儿心里也清楚，最不愿意把北京之变抖落出来的还是黄石本人，一旦抖落出来他一贯的好名声都毁了不说，而且这样的内讧对他的威望是惨重的打击。
既然不能把事情抖落出来，黄石就没有理由杀一批老部下，将军们深信，黄石虽然已经很糊涂了，还没有糊涂到这种地步。
所以
上万民夫，在新军骑兵的监督下，奋力推着沉重的大车全力南行。
每一辆车里都装满了金银珠宝，虽然属于新军的生意、店铺、土地、商队和货船不可能尽数搬去南方，但就是这车里面的金银细软依旧价值连城，这是几万军队——在过去的几年里这个国家最强大的一支军队、这个国家最有权势的一批高级军官全力挣来的家私。
“富家翁，”营官们说起黄石暗地里给他们准备的安排时，都有一种不屑的表情：“这不需要侯爷来安排，我们肯定能做到。”
跟着贺宝刀干、为明廷出力、背叛黄石、打了败仗全军覆灭，最终被黄石赌气一拍两散，就是把所有的坏事都碰一遍，新军将领们觉得自己的结局也不可能比这个结果更差，而只要运气不是差到这种地步，怎么都能混得比黄石给他们安排的下场好。
“教导队有没有逃出来？”
得知朝廷下旨说什么派黄石去南方公干后，营官们就知道又被贺宝刀骗了，什么把黄石软禁在京师纯属假话，肯定是被黄石逃走了。现在他们想知道的是，除了他们自己黄石还有什么人能用来练兵。
“没有，宋建军在贺宝刀家里关着呢，我看见过了。”
“教导队被贺宝刀一锅端了，一个都没能跑掉，这个肯定没错。”
第七章 四十万人齐解甲 第三十九节 直隶
越过忻州的顺军先锋很快抵达代州城下，守将周遇吉丢下城池突围逃向位于顺军攻击方向背后的宁武所。
“周遇吉还打着朱明的旗号吗？”李自成问道。
“是的，他仍拒绝投降。”
周遇吉已经避开了顺军的锋芒，让出了通向京师的大道，在以前历朝更迭时，这种做法是屡见不鲜的，不过在大明就很新鲜了。因为除了周遇吉以外，山西其他明军连躲避锋芒都不做，直接接受了李自成的委任成了大顺官兵。
在黄石的世界，为了证明崇祯不是倒行逆施到丧尽军心、民心，满清文人对周遇吉这唯一只是让出大道却没有彻底投降的明将大加称赞，以便给多行不义以致自毙的崇祯遮羞。诸如：洪水决口、有几座山自动升起以保护周遇吉的墓，或是只坚守了一天的宁武给李自成造成了几十万人的伤亡等。作为一个弃城逃跑的武将，能得到这样的歌颂是很不错的——毕竟在黄石的世界里，当顺军进攻明军时，这是仅有的一点报效崇祯的抵抗。
如果真是实力雄厚，李自成大可像前朝更迭时一样，对这些观望将领置之不理。现在皇帝还在京师，对方就在躲避顺军的主攻路线，那等到攻破京师、擒获皇帝时，这些将领的抵抗意志自然会不复存在，黄巢当年还主动号召唐军将领避开他的锋芒。不过在目前的局势下，李自成无法容忍背后有一支仍打着明军旗号的军队，只有几万嫡系军队的大顺无法在后方留下一支可靠的监视部队，李自成必须扫清一切不肯投降的明军，否则主力一旦离开，就等于把退路又送还给明军：“调头，我们回头去打宁武。”
顺军倒转身取宁武的时候，许平辞别李自成，带领一小队卫士继续向东。
“大师，送到这里足见盛情，请回吧。”和顺军分别以后，只有没有兵权的清治陪着他又走了一段，许平不希望清治陪着他冒险，便想请清治返回顺军营中：“若是有缘，我与大师还能相见。”
“若是有缘”清治微笑道：“贫道乃是闲云野鹤，以后又要云游天下了。将军日后位高权重，恐怕也没有时间再到民间了。”
没想到清治这便要离开顺军，许平有些吃惊，这么多年下来，他觉得清治应该可以站在大顺王朝上层人物之侧。
“当年贫道刚见到将军的时候，将军杀心难抑，眉目之间满是戾气，后来贫道得知将军原本是黄侯属下，又受了顺王的委任。贫道便想，恐怕天下又多了一煞星，不知道又有多少人将因将军这头食人猛虎而遭难。”
许平没有说话，而是又深深一躬，向清治致谢。
“能在许州与将军重逢，那是贫道的命数使然。若顺王是真龙天子，那贫道这几年来见到的也都是天上的星君、神人，贫道日夜修炼，图的便是有一天能白日飞升、位列仙班，现在已经和诸位星君混熟了，还是该回去好好修炼的。”清治有着很朴素的“自助者，天助之”的思想，他担心如果自己功夫不够，就是天界上的熟人也没法帮他的忙：“就连黄侯这位武曲星君，将军不也带贫道见过，混了个脸熟么？”
听到这里许平也笑起来：“如此说来，我与大师必有重逢的一天。”
“是啊，贫道希望在天界相遇，而不是这凡尘。明廷天命已绝，三百年内破军星不会再次下凡，有贫道在，能和将军聊聊这一世的经历，也能解解闷不是吗？”
“正是，”许平又是拱手一礼：“大师，末将告辞了。”
“去吧，许将军，无论此行将军成败如何，破军星都会再次陷入沉睡。将军若还有复出之时，那也会是以大顺的武曲星身份，而不是大明的破军星了。”
虽然顺军还没有抵达大同府，不过这里的地方明军已经得知姜镶带着四万军队尽数投降了李自成，许平抵达后，受到明军的百般阿谀，。
顺军一日下宁武的消息传来。周遇吉的前车之鉴，使那些心存迟疑的山西明将像是被抽了一鞭子，立刻表示会毫无保留地投降，绝不会首鼠两端、抱着观望成败的心思。
许平沿途见到的明将，无一例外地苦苦劝他不要去京师，虽然他们看出许平不可能因为他们的劝说而改变主张。将领们认为这是自己眼下应尽的礼数、必要的应酬，向未来可能成为大顺重臣的人表明他们的担忧与忠诚。
离开灵丘的时候，沿途将领们馈赠的礼物许平就拿不动了，贴身卫士每人都带上了几个大包小包。许平赶到广昌门前，向打着明朝旗帜的城池自报家门：“我乃大顺使者许平，要前去京师求见明帝。”
城门楼上的守军把许平的话报告城内后不久，紧闭的广昌大门突然打开了，一彪骑兵簇拥着个身穿大红战袍的武将冲出城来。
急行到许平面前，武将滚鞍下马，冲着许平的坐骑使劲磕头：“末将叩见大将军。”
“先别急着投降。”许平一路上见多了这种事，连忙伸手拦阻道：“吾主顺王还没有到，将军稍安毋躁。我现在是使者，要去京师，将军先帮我安排一下公文关防，再当两天明臣，等顺王到了再降不迟”
“遵命，遵命”许平说话的时候，广昌守将一个劲地叩头应是。但不管许平好说歹说，他坚持要投降，而且是刻不容缓地立刻投降。
无可奈何地接受了广昌的投降后，守将一声令下，城楼上的士兵们就欢呼着给广昌换上了黑旗，地方官身后跟着广昌的缙绅，他们的背后是更多的百姓，夹道欢迎许平一行人进城，噼里啪啦的爆竹声听上去比战场上的枪炮还要嘹亮。
广昌地方官和守将又是一番苦心地劝说，许平拒绝了他们的好意，执意继续前往京师。许平不由分说，把沿途文武硬塞给他的礼物统统塞给了广昌地方官，让他先代为保管。
推辞不得的地方官含泪收下了许平的东西，第二天和同样满含热泪的广昌守将一起把许平送出城门十里地，才惆怅地返回。
“赶快把旗子都换回来。”回到广昌后，守将马上又把大顺的黑旗降了下来，许平此去生死未卜，万一他真有个三长两短，那岂不是没有人记得广昌忠心效劳的投诚场面了么？所以等顺王的前锋来了，广昌得再投降一遍。
此时地方官也把缙绅重新召集起来：“大家表现的不错，不过仍然有美中不足的地方，幸好我们还有一次机会，这次一定要比上次更好。”
指着一个前排缙绅，地方官叫道：“你笑得太傻、太假了，要发自内心地笑！”地方官做了一个双手捧心的动作，质问道：“发自内心！你懂不懂？等顺王到的时候，你还这么傻笑会害死大伙儿的！”
离开山西边境，许平从保定府进入直隶，直到紫荆关前一路上许平如入无人之境，虽然他和几个卫士都身穿黑衣，但沿途明军的岗哨一概装没看见，反倒是百姓多有上前来询问的：“你们是大顺的兵吗？你们真的是大顺的兵吗？”
到紫荆关报上名号后，许平如释重负地看到到底是直隶的军队，守将虽然同样出关拜见，但并没有提到投降的事情，许平也很小心地不在这个问题上逼迫他。
紫荆关的守将再三向许平告罪，现在他还是明将与大顺乃是敌对状态，所以虽然是使者但仍然不能请许平入关过夜，为了表示他深重的歉意，紫荆关的守将亲自在许平住的帐篷外站了一夜的岗。第二天紫荆关守将派出一队精挑细