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“今天真热啊，”李来亨看了一会儿，随着太阳渐渐升上半空，初夏的大地明晃晃地让人感觉快睁不开眼了。一夜没睡的李来亨虽然有些困了，但是汗水很快就浸透了身上厚实的武装服，李来亨想了想，带着卫士走到阵地后方的溪流里，把自己脱了个精光一猛子扎到水中。
痛快地洗了一澡后，李来亨从清凉的溪水中恋恋不舍地爬了出来，他去睡觉前下令不在岗的官兵可以分批到溪水里去过瘾。
坚守在壕沟和垒墙上的明军士兵望着远处在水里嬉闹的人影，一个个都把嘴闭得紧紧的。汗水从李洪的额头上流下来，为了防备顺军的偷袭，三十五团的士兵轮流进入壕沟值班，蚊虫在壕沟里飞舞着，一刻不停地在李洪耳边嗡嗡着，这种杀不光、赶不尽的小虫子日夜不休地骚扰着壕沟中的明军士兵们。
李洪嫉妒地看着那些模糊的人影，在他所在位置的不远处也有一条小溪流过，从明军和顺军阵地间穿过。李洪擦了一下从眉间流到眼角的汗水，幻想着也能冲进水里痛快一场，但幻想结束后，依旧呆在壕沟里李洪却觉得全身上下变得更痒了。
又过了不知道多久，远处的顺军士兵结束了他们的操练，李洪看着他们兴高采烈地解散，挪动到树荫下去休息，有的时候李洪还能看到远处的顺军士兵就在射程外不远处玩球；有几个晚上还能看到顺军那边的篝火，闻到从远处飘过来的烤兔肉的香气。
以前闲暇之余李洪也和同袍们有类似的活动，但这些自从被围后就都绝迹了，四周的黑暗中隐藏着随时可能冲过来的敌人，全师都执行着严格的灯火管制，更不用说什么娱乐，既没有这么大的活动空间也不可能有这个心情。还有野味和鱼，李洪吞了口口水，现在城内连新鲜的蔬菜和蘑菇都不多了。
换班的时间终于到了，李洪回到淳化镇中，路两旁到处是百无聊赖的明军同袍，被围以来镇内的明军士兵就这样一天天坐着，等待着顺军的进攻。不过大部分时候都是空等，除了一开始，后来顺军每次进攻范围都很小，每次都啃明军一点点阵地就停手。李洪和他所在的三十五团被围以来一直在等待，准备用手中的武器狠狠打击敌人，把敌人的攻击击退，但是他手中的武器很少有用武之地，虽然每一天都呆在战壕或垒墙后戒备，但敌人却总也不肯进攻。
走进营地里，李洪一头倒在自己的铺位上，紧张、无聊、还有战壕里的闷热让他一点胃口也没有。一直休息到太阳下山，李洪才起身考虑去吃点什么，以备晚上可能发生的战事——虽然今夜不是他值班，但是战争随时可能发生，军官在训练的时候就说过要抓紧时间吃饭，因为万一发生激战很可能好多个时辰都吃不上饭。李洪一边准备吃饭，一边准备再好好地保养一遍自己的武器，检查一遍装备。
并不是每个士兵都想李洪这么想，有些士兵已经开始偏离训练时的要求，嚷嚷着顺军今夜绝对不会来进攻，辛苦地重复各项戒备是在做无用功——绝大部分时候他们都是对的。
按照规定完成了今日的例行战前检查后，李洪突然听到了一阵哀嚎由远而近，从营门前经过，然后又向着远方而去。这声音一下子把李洪的胃口打消不少，这并不是因为那个倒霉的伤员的呼喊声，这种声音虽然不多但是李洪还是听过几次的，让他不能忘怀的是距离自己这个军营不远处的伤兵营。
被围以来，伤兵和病号不断增多，师部就在淳化镇中心修建了一个看护营，随着被围日久，这个营的面积也在慢慢地扩大。上次李洪曾经从那个看护营前经过一次，虽然仅仅是一瞥，他仍看到里面密密麻麻的伤兵们。伤兵们没有办法被转运到后方，只能挤在空间越来越紧张的看护营里，随着气温越来越高，大批的苍蝇整天在伤兵营周围乱转，伤兵们也开始冷漠到懒得去挥手赶开围着他们绷带盘旋的虫子们。每天清早，被替换下来的绷带还会被堆在镇中心焚烧，李洪觉得迟早有一天全镇都要被笼罩在这种恶臭中。
几天后，气温变得更加令人难以忍受，顺军这几天一直没有进攻，明军士兵们紧张的情绪也与日俱增，一直到七天后顺军依旧没有发起进攻。今天晚上值班的时候李洪感觉自己的神经已经绷紧得快要断掉了——为什么他们还没有发起进攻？这么久了他们早该再打了！
这几天来对面的篝火变得越来越多，顺军士兵越来越肆无忌惮了，而上峰交代的命令仍是少安毋躁，绝对不许私自出击。
黑夜里腾起一团火光，李洪精神一振，但很快又变得失望。
顺军依旧没有发起进攻，这是例行的炮击淳化镇行动，现在每天夜里顺军都会向淳化镇进行几次设计，大约是每隔一个时辰开几炮。李洪和他的同伴们被这种无聊的炮击吵得难以入睡，现在顺军这种骚扰炮击被明军士兵称为打更。
“妈的，又开始打更了。”
李洪听到背后传来一声低低的骂声，他的伙伴语气里满是懊恼和怒气。紧张的士兵很难入睡，而更容易被惊醒，今天晚上更是热得难以容忍，太阳落山后的阵地上就像是蒸笼里一般。
炮弹落在淳化城中，有一枚估计打中了什么东西发出阵响动，在寂静的黑夜中这声音显得特别刺耳而且传得很远，看起来顺军很满意这枚炮弹的效果，很快这次打更就停止了，淳化城外的阵地上又恢复了一片寂静。
“那帮狗崽子，躲在远处呼呼大睡，天天到老子头上来打更！”
背后的伙伴抱怨声更响了，这迫使李洪不得不回头对他低声喝道：“住嘴，你会害死我们的。”
“哪里会有人来，他们都在家睡觉呢！”同伴不满地抗辩道，壕沟外黑得伸手不见五指，谁也不知道有没有顺军的突击队正借着夜色向明军阵地上摸来，并刚刚因为李洪同伴的叫声而确定了目标。
同伴抗辩了一句后也沉默下来，他没有继续睡觉而是靠到李洪身边，两个人一起睁大眼睛，竭力在黑暗中搜索着顺军突击队的身影。
很久过去了，两个人什么也没有发现。
“我就说了他们都在睡觉呢。”同伴低声抱怨着，缩回身体又去睡觉了。
又过了不知道多久，
轰隆！
天上再次炸开红光，李洪仍保持着戒备的姿态——顺军又开始打更了。
第二天，在熬过了酷热的一夜后，淳化突然下起了瓢泼大雨，刚刚从岗位上退下来的李洪高举着双手，兴奋地仰头向天，听任雨水冲洗着他的面庞。第十二师的士兵纷纷冲到露天处，飞快地把身上发臭、发酸的军服脱下，当做搓澡巾一般地用力擦拭着肩膀和脊梁。
当雨水在镇中汇集成流时，李洪看到一个同伴把席子、被褥和摆在的木板一起拖出来丢进水里，高声叫嚷着要和臭虫们算算总账。
大雨持续了整整两天一夜，李洪感觉这场雨好像把被围以来形成的戾气彻底洗去，他的同伴们也都有类似的感觉，好像整个宪法师的不满和怨气都被冲刷得干干净净。
这种好心情李洪一直保持到云开雾散，太阳再次升上中空为止——潮湿的壕沟中蚊子密得都快像是一层薄雾了；没到小腿的烂泥被阳光一照，顿时升起滚滚的水汽，才在壕沟里盯了半个班，李洪感觉自己就要昏过去了；还有被水冲进来的老鼠，它们翻着白肚子躺在壕沟底部，很快就发出阵阵恶臭。
“保持警惕！”巡视战壕的军官不时地发出警告声，师部要下面严密监视顺军动静的同时抓紧时间清理壕沟，越是这个时候越要防备顺军偷袭。
“我敢说，那帮家伙现在都在树荫下乘凉呢！”李洪的同伴一边挖着烂泥，一边低声咒骂道：“我现在真恨不得冲出去和他们拼了！我宁可被一枪打死也不想再呆在这条破沟里了。”
对面的顺军阵地上，仍是一片寂静。
“昨夜有十七名敌军士兵溜过来向我军投降，通过询问末将认为镇内至今没有任何瘟疫爆发的迹象。”周洞天向许平报告道，宪法师虽然失去了一些外围阵地，但是依旧拥有一万三千名以上的明军士兵，唐德生咬紧牙关说什么也不出来反击，虽然这让顺军轻松很多，但是这么庞大的兵力盘踞在这么一个小镇周围，许平想不出任何可以轻易攻下的办法来。
而宪法师的卫生工作也进行得不错，虽然长期被围但是他们依旧保证每个士兵每天都能有一块酸菜或是果子，伤兵的废弃物和阵亡者的尸体也被很好地处理，从投降的明军叙述看来，宪法师除了士气下降外依旧战力完整，是一根绝不可能轻易啃下来的硬骨头。
从南方传来的消息说南明紧急拼凑了一个新师奔赴浙江，第十三师吸收了大量的散兵，因为北伐军溃散的各师普遍建制崩坏看起来不是一两个月能恢复状态的，所以制宪会议没有给这些师补充军官和士兵（也没有这么多的官兵），而是把大量逃回来的士兵编入已经搭好军官架子的公仆师中。上个月这个师急急忙忙地离开江西，匆匆赶到浙江境内。许平估计这个师会被用来稳定一下浙江的明军地方部队，由于有它的存在许平更不会立刻分军南下，等消灭宪法师后他会带主力南下，许平不认为明军靠一个镇就能阻碍自己。
包围宪法师一个多月了，各营的教导队训练了大批新兵，各营从数目上都已恢复元气，李自成还给江南派来了一万援军——这些北方籍的士兵会比南直隶的士兵更可靠一些。军力的不断增长让许平心情不错，他觉得目前的天气不适合大规模军事行动，围城部队除了保持警戒所需的兵力外，大部分都在后方休息避暑，不时吓唬明军一下让他们继续保持高度戒备状态
“反正也耽误这么久了，也不在乎再多耽误几天，”：明军的逃兵与日俱增，人的恐惧来自未知，既然大部分人都知道投降许平也不会没命，明军一些士兵就不想在淳化受罪下去了，刚才周洞天报告的时候许平就打算好好利用此点：“继续消磨南明第十二镇的士气吧，能少死兵总是好的，现在天这么热也不是打仗的好时候，我想再磨一、两个月这个镇就会好打得多，那时候秋天到了正好南下。”
第十章 赢得生前身后名 第十节 待机
宪法师彻底内外隔绝已经一个月以上，从唐德生和他的参谋直到最底层的士兵，没有人知道外面到底怎么样，他们也不知道援兵有没有向这里开来，或是后方有没有展开营救解围计划。
在唐德生的指挥部里，他手下的团长和参谋们之间又爆发了一场激烈争吵，三十五团坚决主张发起猛烈反击，收复前一段丢失的外围阵地；另外两个团态度暧昧，而参谋们则坚决反对，因为直到现在为止顺军并未露出明显破绽，而且反击失败会造成很大的伤亡，反击就是成功，那也不过是拖延时日，顺军依旧能得而复失的阵地再次抢走。
参谋们指出本来外围阵地的目的就是拖延时日，现在目的达到了就不必非抢回来不可，被围的宪法师还是应该以保存实力、尽可能地拖延时间等待解围为作战目的。
唐德生能够体会他三个团长的不安情绪�