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多难，致使好些年无人觊觎百货业。 1907年春季的一日，澳洲华裔郭泉来拜访马应彪。他们是同乡，又先 后到澳洲淘金，两人相见，自然十分亲热。在茶铺里，马应彪谈到先施的 现状与挫折。郭泉说他想到香港做点小生意，若不成，就回澳门去。 其后几天，郭泉经常到先施的铺面购买小玩意，跟店员聊天，目光还 不断地在铺面徜徉。 马应彪想：莫非郭家想做百货生意？ 永安郭家 郭氏家族是中山县竹秀园堡人，世代务农，属小康之家。 祖公郭沛勋有六子，他们依序是：郭炳辉、郭乐、郭泉、郭葵、郭浩、 郭顺。据郭氏宗谱载，郭沛勋目光远大，常训导儿于好男儿志在四方的理
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念。1883年，长子郭炳辉在父亲的激励下，去澳洲悉尼闯天下。 1890年，中山遭受水灾，郭家田地损失惨重。18岁的二子郭乐向父亲 借得盘缠，辗转香港，乘上一艘三桅船。经过30多夭的颠簸航行，抵达澳 洲墨尔本。 墨尔本华人较少，郭乐陷入孤立无援的困境，他做了几天散工，就去 悉尼投奔大哥。 郭炳辉在一家同乡办的农场做工，他为人老实，没有心计，来澳洲谋 主已有7载，没有像别的华侨那样发达起来。 郭炳辉叫弟弟郭乐踉他一起做工。据郭乐回忆，他与大哥每日3时左右 起床，一直干到天黑，天天如此，从未休息过一天。劳动强度比在中山老 家要大得多，人简直不如牲畜。 郭乐愈干愈下如意，牢骚满腹，说这个同乡，其实还不如洋人，若我 们在洋人的农场，赚的比这还多。郭炳辉却很满足，说在澳洲赚的钱，比 在家种田多得多。又说同乡办这个农场很不容易，都是家乡人，就该帮他 一把。 大哥大概永远也走不出固有的概念，郭乐干了两年，就跟大哥分道扬 镳。郭乐说：“为别人赚钱，就不如为自己赚钱，若还想有大出息，就该请 别人为自己赚钱。”大哥很赞同郭乐的说法，但他不敢进城冒险。大哥把积 蓄全文给郭乐，令郭乐很感动。 郭炳辉第二年劳累成疾，客死他乡。数十年后，成为巨富的郭乐想起 大哥的人生惨剧，脸呈戚色。他说大哥是个好人，他没享过一天福，甚至 连发财的希望部没看到。他走出了第一步，又始终走下出第二步。有好些 华侨都是这样，到死都没有成就什么。 1892年，郭乐离开农场到悉尼城区。他见有不少华侨摆蔬果档，一问， 大部分还是中山人。郭乐也跟着开蔬果档，除部分本地蔬果外，来自香港 的蔬果全是到永生公司进购。 永生的蔬果生意做得好大，老板之一马应彪，已是中山同乡会的大人 物。郭乐认识了马应彪，因为两人年龄、地位都有较大的差距，交情不算 密切。 郭乐守着小小的蔬果档，手中数着过往的银钱，心中有不可言喻的乐 趣。他并不满足，他最现实的愿望，就是像马应彪那样开一家蔬果批发行， 做一名成功人士。 1897年8月1日，郭乐与好友欧阳民兴、马祖星、梁创、孙智兴等人集 资1400英镑，开办了一家永安果栏。永安的业务范围与永生差不多，永安 成为日后永安集团的最早字号。 曾有一种较流行的说法，说马应彪去香港发展，是给永安果栏挤走的。 这不是事实，马应彪离澳回港要早3年 （1894年）。 郭乐任永安果栏的总经理，他担任这一职务一直到他离澳换马（换人） 为止。 郭氏兄弟离澳回港发展的第一入不是郭乐，而是他的胞弟郭泉。 郭泉是郭氏六兄弟中最晚来澳洲的一位。他最初是去美国檀香山发展， 他在回忆录中如是叙述他远渡重洋的动机： “至余年十五，初解世务，见乡人远赴东西洋谋生者日众，不禁童心 跃跃，不甘雌伏于方圆数十里之间里间。先父亦嘉余有远志，乃于是年三
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月，命余束装随邻乡人赴港，放洋而至檀香山。” 郭泉赴香港去檀香山是1894年，时年15岁。 郭泉为人机灵，被一位美国律师收为做杂役小工，郭泉有机会学习一 些简单的英语会话。一年后，他转到英国驻檀香山领事馆做小工。又一年 后，他利用攒积的钱做小生意。从郭泉频频跳槽，可见他是个不安分的人 ——这种入往往有较大的出息。 檀香山人口稀少，尚未开发，几乎无生意可做。郭泉见无利可图，只 干了一年就回到中山老乡，再作长远计较。 父亲给郭泉作主，第一天相睇（相亲），第二天过礼，准备新房5天， 第7天就拜堂结婚。那时华侨回乡成亲都是速战速决的。不少人，拜堂的第 2天，又重涉大洋。 不知什么原因使不安分的郭泉竟在老家呆了两年。他与发妻生下一男 一女。其时，二哥在澳洲的永安果栏生意渐佳，急需人手。郭泉的三个弟 弟郭葵、郭浩、郭顺立即赴澳洲。 1899年，郭泉也来到澳洲，在二哥的水果栏做事。郭泉一干就是5年， 这期间，永安果栏后来者居上，把永生蔬果公司给压了下去。 一天，郭泉对二哥郭乐说：“兄弟最好不要老窝在一块发财，应多辟几 条财路。”郭乐说：“我正是这样想的，兄弟间，应分分合合，合台分分， 不管怎样，兄弟到老总是兄弟。” 郭乐拿出1000英镑，给郭泉做头本。郭泉收下来，却这样说：“算我借 的。” 郭泉去了斐济，成立生安泰公司。公司经营百货，还开垦荒地数百英 亩，种植香蕉等热带瓜果。成熟季节，一般一船运往悉尼，交二哥的果栏 批发。 郭泉经营了3年，赚了一笔较可观的钱。郭泉不满足现有的成就，他设 想开辟一条更大的财路。他自然想起香港，他几次出洋或回国，均在香港 滞留过。香港的洋轮穿梭进出，高楼一幢接一幢拔地而起，一定有很大的 发展前景。 斐济的生意交胞弟郭葵主理。郭泉于1907年开春回到香港，时年28岁。 郭泉在香港考察数天，认为百货业的发展空间很大。他很敬佩马应彪， 认为他是个目光远大的人，虽然现在先施挫折颇多，今后肯定是香港百货 业的巨头之一。 拜访过同乡细叔马应彪 （马应彪较郭泉年长19岁），郭泉频频出现在先 施公司，郭泉离店后，立即把价目记下来。郭泉在斐济经营过百货，已积 累相当的经验。 马应彪自然洞悉郭泉的意图，他未作任何表示。百货不是需港府特批 的专利行业，谁都可以做。马应彪不怕竞争，怕的是恶性竞争，如刺探情 报、互相挖角、流血甩卖，这样不是你死我活，就是两败俱伤。 开办资本16万港元，股东是郭氏兄弟及澳洲的几位好友，公司名称是 香港永安有限公司，主营百货业。董事长是在澳洲的郭乐，郭泉任总经理。 1907年8月28日，永安百货在皇后大道中167号开幕。 先施在172号。先施、永安，近在咫尺！ 永安也雇用了女店员，也是卖中档的洋货国货。但仔细观察，会发现 他们的差异。永安的女店员，除了站门口迎接客人的那位长得靓外，里面
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的几位均相貌一般，不过她们都笑得温馨得体，使顾客不会产生与漂亮女 店员打交道常有的拘谨。货架与柜台里的商品摆得既整齐，又突出。商品 的类别虽一样，但花色、商标与先施不完全相同。 先施是唯一的同业，马应彪当然会收到请柬。前去祝贺开业的包括中 山籍的所有商人。马应彪站在人群后面，等仪式结束，他随人流进入店面， 久悬的心如释重负放下。 只要是同一类别、同一商标的商品，永安的标价与先施一模一样。这 证明，永安今后下会与先施恶性竞争。 马应彪这才觉得，年龄较他小一辈的郭泉，实在是了不起。 联手竞争 船多旺港，店多旺市。皇后大道中的一小块地方，相对开了两家百货 公司，使这块地方成为香港中档百货中心。顾客看了这家转那家，把两家 的生意都带“火”了。两家的生意都渐入佳境。 两家心照不宣形成了价格同盟，这成为两家能长期共存的主要基础。 竞争是不可避免的。虽是同乡，虽都来自澳洲，在商言商，他们谁都 想争第一，并且是在对方眼皮底下试比高低。 1909年2月，先施改组为有限公司，资本金增至20万港元。先施大楼， 地下至四楼，全部做铺位，规模之大，商品之多。列同业之冠。 1912年，郭乐回到香港鼎助弟弟。郭乐任永安总监督，郭泉任副总监 督。这一年，永安总行迁至德辅道中，楼高五层，铺位较原来扩充两倍， 资本金亦扩充两倍，在香港百货业奇峰突起。 1913年，先施通过扩股增资，资本金增至80万港元。两年后，先施在 德辅道中购得一块土地，遂大兴土本。1917年，德辅道中73—79号，突兀 起一座六层高的先施大楼 （总行），建筑为欧式风格，比古典式样的永安大 楼更高更气派。先施率先采用升降机载客，大台附设咖啡露大座、酒吧、 菜馆，入夜后增设歌舞杂耍表演。先施成为集购物、餐饮、娱乐为一体的 综合场所。 先施大楼独领风骚20余年，到40年代初，永安使出大手笔，在德辅道 中永安中心现址购得一片地皮，地皮面积4万平方英尺。永安在此建起气势 宏伟的商业城，前后铺面共30间。《南华早报》说：“大凡人间能享受到的 东西，永安商业中心皆有。”此话虽有夸张，但足见永安服务设施之全、综 合性之强。 在永安创建之初，先施的一些股东，指责永安是先施的跟屁虫。这句 话传到郭泉耳里，郭泉说，我在斐济就这样做的，难道我为了标新立异， 弄老太婆站柜台不成？至于为什么要在皇后大道中和德辅道中设店，这里 是香港的旺市，有钱人多，难道要把店开新界乡下去才对？ 有股东劝马应彪给一点颜色给永安瞧瞧，马应彪说，店多旺市，永安 不来别家会来，虽然竞争会激烈，但我还是最欢迎郭家这种守行规的对手。 严格他讲，先施、永安各有千秋，各具特色。两家的微妙，大概数大 新的人最清楚。 大新百货公司成立于1911年，行址在德辅道中，也是澳洲华侨资本， 资本金40万港元，大股东是蔡英辉、蔡昌、蔡子昌等，故叫蔡氏大新。
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在大新成立前后，蔡氏兄弟对先施、永安作过调查对比。 表面上看，两家如出一辙，其实大有奥妙。 两家在同一商标型号的商品，标价一模一样，但转季价就大不相同。 并且，两家尽量避免进一家的货，这样，定价就有较大的灵活性。 两家的店员，都是6港元的月薪，但花红不尽相同，彼此都各有高低。 两家都不互相挖角，绝不聘用对方辞退或辞职过来的人。但两家在物 色新人上，殚精竭虑，各有奇招。 究竟鹿死谁手呢？大新发现：竞争，使两家都不敢松懈，锐意改革， 奋发进取。结果两家都愈斗愈强，愈斗愈发。所以，大新的经营方针，也 是建立在公平竞争的基点上的。 大新虽是新手，大新的众老板，均是澳洲侨商中的强手�