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年1月10日透露，霍英 东资产达200亿港元。 《霍英东水陆英雄》一文道：“将相本无种，男儿当自强。另一句则是： 英雄莫问出处，事情在于人为。这两句话，都适合霍英东而说。” 在众多出身寒微的富豪中，霍英东遭受的磨难最多，更富传奇色彩。
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风雨飘摇 霍英东1923年出生于香港的水上人家，祖籍广东番禺县，来香港多少 代无稽可考。香港艇户的历史，比香港开埠要长得多。1841年英国占香港， 6000余名土著居民，就有2000生活在水上。 霍英东的祖父霍达湖，曾拥有大型帆船，一家人住在船上，往返于省 港澳之间跑运输。霍英东出生时，大帆船已没有了，一家人挤在6尺长 （舱 篷部分）小艇上，小艇作为住家，一家人吃住拉撒全在上面。生活来源， 靠父亲租船驳运货物，一大忙到晚，除交船租，人息无几，一家生活极其 艰难。 另一类艇户，靠捕鱼为生。现在香港仍有少量艇户，下过居住的多是 机械船。另有众多渔民船民住岸上，船仅是工作船。 香港人把艇户奚落为“水流柴”、“蛋家仔”，意指艇户像水面的一根柴 或一只蛋壳那样，随风浪漂流颠簸。 艇户是贫穷与危险的同义词。据霍英东回忆，他们一家穷得连鞋都穿 不起，无论寒冬酷暑、艇上岸上，都光着一双脚。人们都说穿鞋在船上站 不稳，这只能是其中一个原因。其实艇户上了岸还是喜欢鞋的，且不论行 走舒适，因为光着一双黑黑的脚板，岸上人就会嘲笑“蛋家仔弃蛋上岸”。 也许是这个原因，霍英东父亲于一年春节，平生头一遭穿新鞋上岸。他上 大牌档填肚子，按艇户习惯，脱去新鞋，蹲在条凳上吃河粉。吃完双脚落 地就走，回到艇上，才发现没有把宝贵的鞋穿回来——可见一向没有穿鞋 的习惯。 内地的水上人家是在内河。香港的水即是海。海上无风三尺浪，小如 柴棍、脆如蛋壳的住家艇，怎经得起风吹浪打，船翻人亡的惨剧时有发生。 有一年台风，霍英东两个年幼的哥哥翻船落水，葬身海底，怀着霍英 东姐姐的母亲，被他父亲和叔父合力救起，幸免罹难。没多久，熟悉水性 的叔父，也被狂风巨浪吞噬。父亲数次从海难中逃生，但在霍英东7岁那年， 父亲被病魔夺去性命。 水上险恶，香烟难继，霍英东成了霍家唯一男丁。霍母咬咬牙，弃艇 登岸，带一家住进湾仔一栋摇摇欲坠的唐楼。唐楼拥挤不堪，一层竟住了50 户人家，每家占的空间小如鸟笼，香港把这种屋称为笼屋。笼屋又属岸上 人家的下等家庭。 霍英东一家四口，除母亲，还有9岁的姐姐、5岁的妹妹，霍英东7岁。 那时的人们多患肺瘩之疾，这种病被视为不治之症。那栋唐楼，竟有半数 人患有肺痨，咳嗽声此起彼伏，夜静时，声音分外怵心惨人。霍英东回忆 此事甚为惊奇：我们一家竟侥幸无恙，大概吉人天相吧。 霍母是个坚强的女性，她担当起先夫留下的小生意，她硬着头皮去与 泊在外海的货船交涉，把煤炭驳运活全揽下来。然后分给舢贩主驳运到岸 上的煤仓，霍母从中赚取微薄的佣金。 霍母目不识丁，却颇有远见，她深感没有文化的窘迫，全力支持儿子 读书。 霍英东“启蒙”时父亲还在，他读的是“帆船同业义学”，义学由富裕 的船东赞助，免收学费。义学在一艘船上，随船飘泊，行踪不定。霍英东
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去上学，常常连“学堂”的踪影也找不到。 父亲死后，母亲仍坚持让儿子读书。她怕耽搁儿子上学，就划小艇到 处寻找学校。这样捱了3年，母亲让儿子转入敦梅小学，小学采取收费制， 但设有一个免费班，需经过考试才能进入，免费即是奖学金。霍英东不但 考上了，还考取第一。完成初级教育，霍母让儿子进了著名的皇仁书院念 书。 皇仁书院每月的学费5港元，这在穷人眼里是相当昂贵的学费，那时一 个店员的月薪在5港元上下，还要养活一家人。霍母用心良苦，可见一斑。 霍英东深知学费来之不易，发愤读书，成绩总是名列前茅。他在校涉 猎了不少文学作品，如 《鲁滨逊飘流记》、《金银岛》等，这些海上飘流冒 险的小说，对霍英东涉世后曾产生较大影响。 进入高中，每月学费10港元，这对霍家来说，更是沉重的负担。霍母 做驳运煤炭经纪，还与数个艇户合伙买了一艘兴和号小火轮。她对霍英东 说：“我拼死拼活，就是为你能念上书。” 霍英东除了上课，还帮母亲记帐、送票据。母亲每日给霍英东一毫钱， 母亲是这样安排的，电车往返6仙，简易午餐4仙。霍英东把电车钱省下， 每日从湾仔跑到荷里活道上学。省下的钱用于买书。霍英东道：“那时我读 书十分专心，总是不甘落后，偶有成绩落在第3名以下，自己便觉得脸红。” 霍英东读到中三，霍母指望儿子能升读大学，耀祖光宗，告慰先夫亡 灵。 太平洋战争爆发了。 命途多舛 汇丰银行 （日港督府所在地）高悬着太阳旗，日军四处张贴安民告示， 宣传“共存共荣”。一面查封“敌产”，一船一船运往日本及台湾。霍母和 合伙人购置的小火轮被征用，霍家生活来源嘎然切断，再也没有货轮泊在 外侮，驳运煤炭的生意就没霍母上街摆卖家中的衣物度日，霍英东出门寻 找工作。 霍英东平生第一份工作，是到渡轮做轮机工。渡轮是烧煤的，轮机工 就是铲煤工。霍英东年满18岁，却十分瘦弱，端一大铲煤炭颇感吃力，抛 进锅炉也撒下均。做了两个月，力气和技术毫无长进，便给炒了鱿鱼。 霍英东的第二份工作，是交了10元日本军用票做押金才获准到太古船 坞做铆钉工。船坞已被日本人接管，修理日舰或运输船。霍英东虽是苦出 身，却书生气十足，有些“文不成，武不就”的味道。铆钉烧红了，炉工 就凌空抛来，霍英东不是那种眼疾手灵之人，常接不住。日本师傅见状， 一拳就打过来。打铆钉须两人配合，师傅用铁钳夹住铆钉，徒弟抡大锤趁 热击打铆钉。霍英东力乏眼花，常常“塌靶”打到铁钳上，震得师傅虎口 发麻。铆钉打了一半就冷却，僵在铆眼里。 师傅气得嗷嗷叫，扬言要把霍英东踢下船坞。工头安排霍英东做风炮 铆钉工，霍英东抡起风炮枪，马达一响，就像抱着一头烈虎，双手浑身直 打哆嗦，脸色发白，工头一巴掌打得他晕头转向，他愣愣地不知发生何事。 工头暴跳如雷，霍英东听不懂日本语，但他明白，他砸了10元军用票买来 的工作。
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1942年夏，日军扩建启德机场。霍英东应征去做劳工，开山运石，装 卸物资。每日工钱是7毫半，每人每天配6两糙米，扣去2毫，实得5毫半。 霍英东正处发育期，又是从事重体力活，6两米哪里够充饥。霍英东道：“即 使吃完晚饭，肚子也只填饱1/10。” 霍英东饿得头昏眼花，难以应付繁重的体力活。一日搬火水罐 （汽油 箱），50加仑重的罐子沉如泰山，霍英东支撑不住，把一只手指压爆了，这 样，他的第三份工作便终结了。 霍英东的第四份工作，仍是在启德机场。他伤好后，就去找当初安排 他工作的工头，工头动了恻隐之心，安排他做修车工一一弥补他伤残的损 失，霍英东心想时来运转了，学会了修车技术，走遍天下都不怕。 拜了师，便跟着学修机场运货卡车。师傅都会开车，不会开车就不懂 修车。霍英东总想去摸摸方向盘，心想即便没学会修车，学会开车也是美 事一桩。 一天，卡车排成一列。霍英东心痒难熬，就爬上去开动其中一辆，轰 轰隆隆，如腾云蹈雾一般，真是妙不可言。突然一辆货车斜刺冲来，霍英 东还没明白怎回事，一头撞了上去，把来之不易的第四份工作撞个稀巴烂。 不日，霍英东觅得第五份工作，进了太古糖厂做化验生。他之所以这 么幸运，是皇仁书院的毕业文凭救了他，那时读到这么高学历的布衣凤毛 麟角，霍英东算小知识分子。 真正要于细心精密的化验活，霍英东又显出于苦力出身的粗拙，毛毛 糙糙，笨手笨脚，常常把玻璃器皿打碎。日本化验师是个好好先生，批评 几句，也没对霍英东怎样。 霍英东地位微贱，却心比天高，见化验室这么多瓶瓶罐罐，就幻想做 发明家，无独有偶，另一个学徒也好高骛远，两人商量用硫酸制造氢气。 氢气这东西，看不见，摸不着，唯一的办法是看它会不会燃烧。霍英东划 火柴去点，另一个学徒呆门边观察。氢气与空气中的氧气混合，轰隆一声 巨响，霍英东一脸玻璃碎片，鲜血淋淋逃出来。 刹时警报大作，以为英国间牒安放了炸弹，日本消防兵、宪兵人速赶 到。只有那个日本化验师明白两个中国化验生于了什么好事。他佯称是器 皿老化出的事故，使这两个肇事者免受军法论处。但这两个化验生不能留 了，化验师很气愤地叫霍英东两人开路。 第五份工作，换来的是一脸鲜血。幸好，未留下疤痕破相。朋友都说 霍英东是个背气人，跑马马死，走船船翻。霍母也这么认为，说儿子背得 气来，盐罐都会生蛆。 霍母教儿子做事要脚踏实地，那些“科学东西”危险性太大。因此， 霍英东第六份工作就非常现实，到粮库“打哩”（过磅）。 原想打哩很容易，过去米铺米行老板都是雇用土头上脑的乡下人打哩。 日治时取消米铺，实行粮食配合，由军政府统管粮站粮仓，但打哩跟旧米 行无异。 霍英东一上手，发现打哩还不那么简易。他给苦力过磅，磅好后苦力 才能背出去放架子车上，或装船，或运到配粮点。米是180斤一包，要不多 不少。苦力要么就不来，要来就来一串，徘起长队，霍英东忙得满头大汗， 这些苦力性急粗鲁，高声操爹骂娘。霍英东一急，愈发手忙脚乱。 霍母来看儿子工作，甚不满意，待收工时跟儿子说：“我要是老板，马
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上会把你辞掉，换机灵的！” 这话使霍英东很难过，他发誓发奋努力，混个出息。霍母道：我信不 过你，你除了会读书，做什么都不行，你以后跟着我。 第六份工作到此结束。因霍母力主刹车，霍英东总算没出什么差错， 算是善始善终吧。 心有灵犀 霍母叫儿子辞职，来她的有如杂货店做帮手。时值1943年，霍母倾其 私囊，邀集13名股东，合伙在湾仔鹅颈街开杂货店。店名有和，办证时字 迹潦草，误认为有如，就将错就错，把有如的幌子挂出来。 霍英东跟母亲数日，就显出经商的禀赋，大概是时运到了，脑筋自然 开窍。霍母见儿子已实岁20，早该安身立命，便淡出日常经营，叫儿子全 盘管理店务。 霍英东带领几名伙计把生意做得有条不紊。霍英东总结出生意六字经： “手勤，心准，口伶”。手勤即取货称秤要快，否则顾客等烦了会去别的店； 心准就是心算要快，�