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何磐瞥了甘巴速一眼：“某为主将，你岂敢与某争先？”
“主将如何？俺武艺胜你。”
“胡说！某武艺在你之上。”
他们两个争执起来，说得激动，都攘臂挥拳。众将校面面相觑。弓里敖只得硬着头皮凑上前去施礼道：“二位大人，如今战斗在即，不可不速速决断。以末将之见，何大人乃是主将，不可轻动。甘大人先行出阵为宜。此非寻常战斗，并无先锋之说，只要与敌将斗得三场，赢其二场便可。”
两位猛将听得唔唔连声，好像是明白了。甘巴速道：“早该俺先上，你这厮偏多啰唣！”何磐瞪眼道：“待你这厮输了一场，某再赢其二场不迟！”
于是甘巴速当先出马，霹雳一般大吼：“爷爷在此！你等何人前来受死？”
（投票参考）拍马家族：房元度、房勉之、房简之
这时，炎汉的使者又来了。这位使者便是房简之。
米海尔大喜，扶着病体，亲自接见。最受宠爱的苏妃娅公主侍立在父皇身后，笑嘻嘻地看着令她颇有好感的这位中国商人现在是炎汉的大臣了。
说是大臣，其实也就是个弼马温而已。不过对外当然说是身份尊崇，免得拜占庭以为炎汉轻视他们。因此当米海尔问起房简之现在高居何职时，房简之欣欣然道：“托了您的福气，我们国王恩赐我做个弼马温。”
“弼马温？”皇帝与公主都不明白。
“啊！就是养马的大臣！我国有古话：‘马者，国之大用，甲兵之本。’我们国王非常重视养马，因此派我担任养马的最高官员，直属于国王，平时朝廷开会，都要听取我的意见。”
“噢！原来是这样啊！”苏妃娅高兴地笑道：“那么，祝贺简之阁下！您发达了！”
“谢谢公主殿下，哈哈。”房简之笑道：“对了，还要告诉您，我的兄长们都做了朝廷官员。我家二哥现在是尚膳史，天天都在国王身边，深受信赖。大哥更了不得，每次上朝，全体大臣都要被他点名。”
皇帝和公主不知道尚膳史是什么意思，更不知道房元度做的是什么官，听起来很是威风，于是都道：“啊，是吗？恭喜三位阁下了。”
话题说开去，苏妃娅与房简之有说有笑，米海尔微笑着听，气氛十分融洽，比一般的外国使者大有不同。
房简之又歌颂米海尔道：“尊贵的皇帝陛下啊！我这次来到君士坦丁堡，才知道您的军队已经打下了该死的拉丁王国，又击败了十字军畜生们的骑士团！这真是太好了！”
米海尔觉得房简之的话十分中听。他从心底痛恨拉丁王国与十字军，只是碍于身份，不能像房简之这样开骂，房简之简直就是说出了他的心里话。苏妃娅则深居宫中，很少听到骂词，孤陋寡闻，觉得把活人说成畜生的市井骂法十分有趣，咯咯地笑。
“我们兄弟以前住在威尼斯时，就十分看不惯威尼斯人的妄自尊大。希望陛下能够好好教训他们。”房简之轻轻撇清了自己和威尼斯的渊源，再说起来意，希望拜占庭能够促进炎汉与伊儿利的友好关系，共同缔结一个“铁三角”。
（投票参考）后宫佳丽
南：苎玉贞，苎玉香，奚孔雀，许妤
北：萧若璎，都蓝，夏瑶质，阔阔甘
西：优蒂塔，莫妮卡，塔依杜列，卓琳雅宾娜
中立：柳蕙娘、维尤伊、艾婀丽珂、朝慕依拉
★★★★★★★
南方派的苎玉贞与北方派的萧若璎是皇后竞争人选，不介绍了。
苎玉香：苎玉贞的妹妹。第２２回：《叙往日斗争生涯，说自古姐妹同嫁》登场。
奚孔雀：活泼奔放的苗女。第２１回：《奚孔雀遭遇怪人，苎玉贞绝处逢生》登场。
许妤：炎汉第一名女将，一直追随身边，官至执金吾。应该保持亲密战友关系，还是收入后宫？
都蓝：父亲为帖克笛汗，祖父旭烈兀汗（忽必烈亲弟弟，伊儿利汗国开国君主），曾祖父成吉思汗。
夏瑶质：萧若璎的副将之一。第６２回《苍岭大道合重兵，穆州原野决雌雄》登场。
阔阔甘：凑数的不太重要，但是出现得早，第四回即登场。
优蒂塔：第十三回登场，该女子初时没什么戏，后来潜力无穷，竟成为立陶宛女大公。
莫妮卡：瓦拉几亚（后世罗马尼亚）女勇士，后来在炎汉扶持下成为瓦拉几亚女王。
塔依杜列：金奥尔第斯科公国女大公，第七回小露一脸。
卓琳雅宾娜：别司丘耶尔赫夫之女，入宫时年仅十一岁，被当作妹妹宠了几年。
柳蕙娘：第一名妃子，历尽患难温柔体贴的御姐。因自卑和小心绝不愿做皇后。
维尤伊：第二名妃子，北地第一勇士独隆翰之妹。其兄身为国舅，成为炎汉栋梁。
艾婀丽珂：突厥族女孩，奔放直率。第５２回《艾小娘献身君王，房大哥崭露真相》登场。
朝慕依拉：阿塞拜疆公主，智慧过人，为救国家主动来嫁，以免炎汉君王偏向基督教势力。
第二卷《新城举兵》
第十一回：大闹刑台踢法场，纵横酒家踩杜康（上）
话说东斯人在校场上问斩俘虏，圣女亲自莅临，军民聚集，奴隶也押到，十分热闹。赵矜不禁被吸引，也跑来看这个热闹。
接近人群聚集的地方一看，赵矜才发现这里原来是练兵的校场，面积广大。先前留守新城的主将亦失哈往日经常在这校场上点阅人马、带领操练，现在他的头颅就被高挂在位于校场南面的将台旗柱上。亦失哈的女儿也黎花真被绑在旗柱下，神情激愤。
圣女凯瑟琳坐在将台上，轻蔑地看着也黎花真。她对上帝虔心敬仰，但对世人就总有一股傲气，俘囚更不必说了。她出身贵族门第，家族也曾遭到蒙古人欺压，现在看到蒙古人落到自己手里，觉得很解气。但是，出于仁慈心肠，凯瑟琳仍决定：不要杀这名桀骜难驯的蒙古女人。越是桀骜，越是要驯服，这样就没有不可驯服的人啦。圣女身边有许多慕名追随的侍女，凯瑟琳就想将也黎花真也纳为其中的一个，让她乖乖地听主人说干什么就干什么，就算舔靴子也毫不迟疑，那才好呢！
将台下面有一个平台，这时被用作杀人的刑台。能容万骑驰马的大校场中，东斯平民们聚在一起只占了靠近将台的一角，其余便是从各处劳工营中被赶过来的奴隶们。
赵矜来到的时候，斩杀战俘已经开始了，东斯军民的欢呼响起一片，被驱赶来看杀戮的奴隶则默默无言。身为无法反抗命运的奴隶，在他们的心里早已没有希望，鞑靼人、东斯人都不是善类，不管谁来谁去谁做主，都与自己无关。战乱年代，人命比草贱，没有人知道自己将葬身何处，只得听天由命。
赵矜一边看一边闪，来到校场南边最靠近将台的一座阁楼上，捅破窗纱，从窗户里面朝外望。只见将台上，一名女子格外引人注目。
这就是圣女凯瑟琳。她身边有着一行身穿黑衣的修女，又有一行身穿白衣的侍女——其实她们个个都是来自大家族的名媛淑女，都是自愿跟来侍奉凯瑟琳大人，她们的衣饰典雅，散发着纯洁的魅力，就像一群白天鹅。修女们也非同寻常，都是从各个修道院里选来做圣女陪衬的，个个容貌端庄，衣着整肃，散发着圣洁的魅力，就像一群黑天鹅。白天鹅、黑天鹅与凶残的杀人场面，构成一幅对比强烈的画面。
赵矜看了一会儿圣女及其随从们，好奇不已。又见刑台上已经横着几十具身首异处的尸体，都是蒙古军的装束。刑卒正挥刀砍下又一个俘虏的头颅，高高提起来示众。围观的东斯军民又一阵欢呼。
轮到下一个，那名蒙古兵依然不屈不挠，奋然吼叫。刑卒用短刀搠进蒙古兵的嘴里，鲜血四溢，那蒙古兵痛极之下依然神色刚强，就用口中的血去喷刑卒。刑台下的观众看得都呆了。另一边绑着的俘虏们大骂起来，群情沸腾。监场的东斯将军一看不对，一挥手，几名刑卒一拥而上，拚命按住那名蒙古兵，朝其脑袋狠狠砍了一刀。也许是这俘虏脖子硬，也许是刑卒手发软，头颅居然不断。刑卒只好又换了一把钢斧，猛剁一下，这才将血淋淋的人头挽在手上。
俘虏们齐声怒叫，围观的东斯人在震惊之余一时还发不出声音。圣女见自己的随从们都吓得掩面不敢看，不由得生气。她是神圣的、大无畏的上帝使者，不惧斩杀鞑靼魔鬼的场面，当即起身号召军民摒弃畏惧，在上帝的旗帜下，与异教邪魔斗争到底。
经过这番激励，东斯军民才又精神振奋起来。一个翘着胡子的王公带头高呼，东斯军民随之振臂呼叫。好一片呼声！喊来喊去无非是“打死鞑靼魔鬼”、“杀光鞑靼野兽”之类。俘虏们也不肯示弱，怒吼咆哮。刑卒们便冲上去，或是痛打耳光，或是以刀搠口，或是拿东西堵塞俘虏们的嘴巴，闹了好久才寂静下来。
那王公便是联军主力开拔后负责留守新城的布古斯加大公切尔耶夫，当下他又慷慨激昂演说一番。过后，几十个蒙军俘虏统统被拖到台上斩首示众，一时间人头滚滚，血流遍地。现场一片狂乱的呼声，喊个不停。
混乱之中，东斯军又再押来一群五花大绑的汉子。这帮汉子，为首的是一个将军，长发后束，脸上有数道鞭痕，上身赤着，有一道刀痕和一处箭伤尚在渗血。其后有二十多名校尉、军士，衣甲皆不整，身上多有带伤。
东斯人不太会区分东方人，都叫做鞑靼，但以赵矜来看，就觉得这些人容貌特征跟蒙古人有别。再仔细一认，对了，那个为首的将军，怎么有点眼熟？哦！本草与蕙娘姐姐捡了宝马正要出城之时，不是曾撞见突围一彪军么？那一彪军看起来都不像蒙古人，这些俘虏有可能来自他们。
蒙古军中除了蒙古人，还有许多异族人。蒙古人比较刚烈，都有一种自觉：一旦落入下贱的东斯猪狗手里，那只有宁死不屈！异族人则不一定了，就像色目人，颇有一些倒戈投靠了东斯军。现在这二十来名异族官兵做了俘虏，为什么不投降呢？
地下一片无头尸体，台上高悬许多头颅，监场将军与刑卒们对着新押上来的俘虏们连声恐吓，但他们并不为所动。这其中为首的将军便是李荼。李荼在面临生死抉择之际，寻思自己这一生明珠投暗，在蒙古军中一直受到猜忌，得不到重用，现在既已战败，不愿再苟且偷生。部下二十余人，都感到大好男儿有志无法施展，是件痛苦的事，而且一直受到李将军厚待，亲如手足，如今情愿一同死难，来世还可一起做好汉！
对，今生已无希望，唯有寄托来生！希望来生能够遇到个明主，轰轰烈烈干一场！于是，尽管李荼向部下们表示：谁愿意投降悉听尊便；众人却道：“某等情愿与将军同生共死，誓不独活！”
他们喊的是汉话。潜伏着的赵矜一听，不但觉得亲切，而且颇为赞赏，心想：“‘同生共死，誓不独活’，壮哉！这样的好汉，死了可惜。我不妨救救他们！”
正这么想，突然间肚子便咕咕乱叫起来。原来，赵矜一大清早上路，到现在日已近午，难免饥饿起来。这正是：眼看日当午，饥肠响如鼓；虽欲救人命，心余力可足？
这时候，监场将军喝令开始处斩。刑卒们手提刀斧，故意绕着刑台走了一圈，又煞有介事地擦擦刀斧上的血迹。俘虏们视若无睹，尽皆昂首挺立。刑卒们就要上前下手。见此情形，将台上高坐的圣女掩着嘴打个呵欠，她看杀人已经看厌了。有上帝的护佑，她并不怕血腥，只是觉得无聊。
孰不知，立即就有不无聊的事