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“你就等着吧！等我选上了龙女，立刻就让我爹去越常城里提亲！一定要嫁得风风光光的！”
一说起选龙女这个话题，所有未婚的少女都开始亢奋起来了，要知道选上龙女，可是非常光荣的一件事啊！不仅这家人会非常受人尊敬，三年“任满”后，会有很多很多家境殷实的好对象来提亲的——因为龙女的第一标准就是：一定要美貌、美貌、再美貌！漂亮、漂亮、再漂亮！怪不得今天晚上所有的少女都打扮得格外鲜亮……
“哼，想想隔壁那个二珠娘以后要恭恭敬敬叫我‘龙女’就开心……”
曦雨敏锐地抓住了这个信息，双眼登时大亮：“当上了龙女，就可以被别人称作‘龙女’吗？”
“那是自然的呀！”周围的少女们奇怪地看她一眼：“当上了龙女，就得住到神庙里，服侍神龙和神巫。不过，每个月都可以从族里领钱，别人见了都要称呼‘龙女’呢！”
曦雨几乎要控制不住地疯狂大笑出声了：立身谋生的工作不用找了！连房子也不用买了！最重要的是，终于可以摆脱这个她再也受不了的“珠娘”称呼了！虽然“龙女”也很雷，但比起“凤珠娘”，她还是更喜欢“龙女”。
一定要选上！说什么都要选上！曦雨用力地握拳，黑白分明的眼睛里泛着势在必得的光芒。
不知不觉间，曦雨随着这群女人，走出了泉峒族人聚居的城区，穿过竹林，趟过小溪，来到了两座对峙高耸的山峰下。
繁星高不可攀，山峰上隐约可见松浪竹涛、冷翠袭人。
有不知名的串串白色玲珑小花不停簌簌掉落，染得一路芬芳。
偶尔深林中有鸟被人声惊起，发出一声长而脆的清鸣。
山峰嶙立、林深夜静，原本应是阴森可怖的风景，却偏偏在这里显得秀美绝伦。
“人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中。”曦雨几乎要陶醉在这样的夜色里了。
人群缓缓地在右边的山峰下停住了，只见先出发的男人们已经站在山道边，将那面硕大无匹的鼓推到了山道前。
女人们也不再吭声，一时无边寂静。
等了片刻，突然一声长啸响起，曦雨随着众人一齐抬头看去，只见那山道顶端、山峰顶上，有一个单薄的、宽大的黑影，摆着一个怪异的姿势，回头仰望星空。
桂巢又开始擂鼓——咚、咚，一声声沉闷而郑重。
那个黑影随着缓慢的鼓点，三步一退、五步一趋，向山峰下舞来。
那窄窄的阶梯山道，黑影时而紧、时而慢，滑动时轻灵，凝滞时沉稳，那舞步并不优美，但曦雨被她迷住了——黑影穿着宽大的、怪异的黑袍子，脸上带着狰狞的龙头面具，但那隐约可以看出的瘦小身形和长长直坠到地的黑发，都说明这是个女子，正是神庙中奉祀龙神的女巫。
夜谭随录
山峰上开凿的山道很窄，凿成阶梯的青石被人们的草鞋、脚板磨得很滑。女巫在这又窄又滑的山道上时而将身体向后折成九十度，时而高举双手以脚尖着地旋转。
曦雨被这并不美妙却轻盈飘飞的舞姿迷得如痴如醉——不，与其说这是舞姿，不如说这是一套参拜神明的庄重礼仪。女巫脚步中有规律的三步一退、五步一趋，与皇朝礼制中的“舞拜”非常相似。
戴着狰狞龙头面具的瘦小女巫，终于从山峰顶舞拜到了山脚，停在了那面大鼓之前。
桂巢停下擂鼓声，退到一旁，双膝下跪。
他身后的男人和女人们也都呼啦啦地跪下了一大片。
曦雨当机立断，马上随着桂国族人一起跪下了，偷偷躲在人群中觑看女巫。
女巫仿佛没有重量一样，凭空浮起来，如羽毛一样落在了大鼓的鼓面上。
曦雨十分淡定。
女巫光裸的双脚并不好看，甚至可以说是十分丑陋。她的双足从大黑袍子下露出来，狠狠地跺着鼓面。
曦雨有些惊讶，这位女巫看上去非常瘦弱，但她跺出来的鼓声急促而密集，有力非常，就如同爆开的豆子打在铁锅上的声音。
女巫开始旋转，她长及地的黑发绕着她旋成了一朵黑云，宽大的黑袍如蝙蝠翼一样展开。然后，她骤然停止了鼓声，双膝跪在鼓面上，上身却仰向星空。
她尖啸一声，一道白玉一样的烟光从她口中冲出，直奔霄汉。那道烟光有鹿角、虎须、鬣尾、鹰爪，赫然便是一条龙的形象！
曦雨淡定不能，目瞪口呆。
女巫喷出那道直冲云霄的白玉烟光后，似乎显得有些疲惫。她的长发是乌黑的，声音却极为苍老：“头领，尽快选出龙女，侍奉龙神。”
桂巢恭敬地说：“请神巫挑选。”
男人们起身让到一旁，成了婚的妇人们和未满十二的小女孩也退到了一旁站立，只留下十二岁以上还未出嫁的少女们跪在原地。
“抬起头来。”女巫用苍老的声音命令。
少女们怀着无限希望抬起一张张如花的面容。
曦雨雪肤黑发、丹唇银簪，在黑夜中如明珠一般耀目生辉。
女巫直接走到她面前，说：“就是这个珠娘。”
桂巢一惊：“神巫，这位珠娘并不是我们桂国部的女儿，历来的龙女都是从部落中的女子挑选，从来没挑过外族。”
神巫的眼光落在曦雨发髻中镀银的簪子上，便死死黏住不动了，右手悄悄伸出来，极隐蔽地做了个地球人都知道是什么意思的手势。
曦雨眼睛大亮，朗声说道：“我从中原而来，敬慕桂国部落的泉峒，决意在这里安定下来。愿在此后三年中一心一意侍奉龙神、侍奉神巫，此心共鉴。”说着状似极其虔诚地伸出双手合住女巫的右手，在额头上碰了一下。
女巫颤动了一下，面孔被狰狞的面具遮住，看不到表情。但她的音调似极为动容：“我看到了你对龙神的真诚与崇敬，此后三年，务必要好好侍奉，神明祖先也必不会亏待于你。”又向桂巢：“龙神喜爱貌美的珠娘，部族中没有比她更貌美的了。何况她既然决定在此安顿，自愿侍奉神灵祖先，那也没有理由可以拒绝。”
桂巢想了想，觉得把这个神秘又美貌的珠娘丢到神庙里未尝不是个好法子，便点点头，应了一声“是”。
“多谢神明垂爱，多谢神巫、族长。”曦雨笑容满面。
于是，凤曦雨成功被选为桂国部落侍奉神灵祖先的“龙女”。
第二天就是正式进入神庙的日子，曦雨在这里没有亲人，便由族长夫人带着几个在泉峒显然很有地位的妇女送她上峰。
“龙女要好好伺候龙神、祭祀祖先，务必要照顾好神巫大人。”族长夫人殷殷叮嘱：“三年后从神庙出来，嫁个好儿郎，也才配得上龙女这样的人才容貌呀！”
曦雨大囧，只好陪着一脸笑不说话。
峰顶的神庙并不大，却不是泉峒城中的黄泥黑瓦，而是白墙青瓦，简单朴素，曦雨想象中的牌坊、夔头等物一概没有，只有三间大大的白墙青瓦平房。
族长夫人在外头喊了一声，昨夜那女巫便从房中走出来。曦雨定睛看，女巫已取下了那狰狞的面具，穿着桂国族妇女家常的半袖衫裙，她的头发乌黑直垂到地，面容却显得苍老，极其不搭配。
族长夫人和那几名妇女都向女巫问好，将她们带来的几件新衣裳、吃食等物奉上。
女巫走过来拉过曦雨的手：“有劳你们了，我还要教龙女怎样做事，就不留客。”
族长夫人带着妇女们下峰去了，女巫也带着曦雨进神庙去。
最中间的大屋里供奉着一束茅草。
曦雨觉得很囧，她根本没有见过供奉一束茅草的神庙……
女巫指着那束茅草说：“那便是龙神的神位，你最要紧的事情，就是每日清晨到后面的泉眼处端一碗泉水，供奉在神位前，须得日日不断，不可出丝毫差错。”
曦雨点头称是，但心里暗暗惊讶：这位女巫方才跟她说的是字正腔圆的中原官话，而且用词准确庄重。心中不由升起一丝亲切感，此后三年能一直和一个会说家乡话的人在一起，也是一件令人愉快的事情。
“如果有族人上来拜祭，你要引领他们、吟诵祷词。城中有集会，须得神庙主持的，便由你去。这些事宜，我都会慢慢教你。”
“是，必当恪尽职守。”曦雨恭敬地回答。
“洗衣、烧饭等杂物，自有人做，不用你动手。泉峒城中挑选族中权贵之女送上山来，每年一任。今年轮到的是头领桂巢之女，她便住在右面的屋子，你闲暇时可去寻她说话。”
“知道了。”曦雨答应着，暗暗惊奇。泉峒城中权贵的女儿竟要上山来做这些杂活，伺候女巫和龙女，这里的风俗还真奇怪。
、奇、女巫将诸般事宜一一交代给她，曦雨用心记下。都说完后，女巫考问了她几个问题，曦雨回答得十分清楚明白，女巫满意地点点头：“嗯，我果然没看错，是个知情识趣的。中原的女子果比这里的女子懂事，怪不得昨夜那般伶俐。”
、书、曦雨眼珠子一转，笑容可掬：“蒙神巫厚爱，忝居龙女之位。神职如此之重，小女怕力有未逮，不能尽职。恳请神巫悉心教导。”说着凑到女巫身边，将一个分量足足的银锞子塞到她手里：“这是学生奉上的束脩。”
、网、女巫翻手一转，将银锞子收到袖中，斜睨她一眼，笑道：“小滑头。”
曦雨笑得更狗腿了：“唉，此地山民淳朴，又不甚富裕。虽有敬神拜祖的诚心，却只能以衣衫、吃食等简薄之物敬上。小女孤身在外，只能以这一枚银锞子与昨夜那枚金锞略表心意，以奉龙神、以敬神巫。”
女巫大感知己：“你说得很是！他们只道有吃食供奉便好，却不知着神庙也是要处处使钱的呢！常言道，一文钱难倒英雄好汉，便是中原的皇帝，也没有差饿兵的道理。唉，多少年你是头一个如此明白的，只要肯学，以你这般聪明伶俐，什么干不成？”
“正是！岂不闻‘钱能役鬼，财可通神’？”曦雨叹道。
女巫双眼大亮、如获至宝：“真是孺子可教！往后就不必称我‘神巫’了，我本名棠棣，称‘棠师’即可。”
“是，棠师。”曦雨干干脆脆地应了一声，两人在那束“茅草神”前相视奸笑，彼此心领神会。
三间大屋内部均被木制的隔屏隔开，女巫棠棣住在供奉着“茅草神”那间屋子里，左边的大屋里堆放杂物、摆设厨具，右边的大屋便是曦雨和首领桂巢的女儿居住的地方。
桂巢的女儿生得如山下小溪一样清澈，她肤色微黑，然而眼珠乌黑、菱形小嘴，带着一股子这泉峒山水特有的清新俊秀，让曦雨一见就很喜欢。
她身量不高，手里抱着两件刚晒好的衣裳从外面进来，抬头一眼看见曦雨，吓得往后退了两步，如小鹿一样羞怯而好奇地偷偷从眼角打量她。
曦雨笑着招呼：“是族长家的桂珠娘吧？我是新选的龙女，往后咱们就住一间了，还请多多照顾。”
桂家的珠娘感觉到她的善意，从衣服后面探出头来，向曦雨笑笑，一口贝齿像小珍珠一样好看。
边城（二）
桂珠娘的性子，就像《边城》中沈从文描写的翠翠那样：“翠翠在风日里长养着，故把皮肤变得黑黑的，触目为青山绿水，故眸子清明如水晶。自然既长养她且教育她，为人天真活泼，处处俨然如一只小兽物。人又那么乖，如山头黄麂一样，从不想到残忍事情，从不发愁，从不动气。”
桂珠娘清纯得像“茅草神”前供的那碗一眼就能望到底的泉水，曦�