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梳玉和梳雪打水进来，忙跪下告罪。
“不是你们的错，因我在南边习惯了早起，前一阵子又要赶路。往后慢慢的就不起这么早了，等瞌睡劲儿上来，你们叫还叫不醒呢。”曦雨笑着说了几句，梳玉和梳雪才磕头起来，给她梳妆。
梳了个秀丽的弯月髻，簪了几朵珠花，一种明媚风流的态度便自然而然地散发出来，丫鬟们没口地称赞，曦雨高高兴兴地和她们打趣说笑了几句，便到上房请安去。
外祖母还没起身，曦展倒是后脚跟着来了，紫云请兄妹俩到西边的耳房里吃茶等候。
曦展熟门熟路地取出一套双耳白玉杯，亲自动手泡了一壶香茶，兄妹两个摒退了伺候的人，单独说话。
曦展字斟句酌，说得很小心：“自家兄妹，就不说外道的话了。你今年也二十有一，按说去年就该行及笄礼，许配人家。如今于婚姻事，你是怎么打算的？”
“不怎么打算。”曦雨镇定如常，早已想好了：“哥哥嫂子要不嫌弃，我就先在家这么过。若急着把我嫁出去，就托嫂子打听相看，若有了合适的世家公子，不论嫡出庶出，只要品性好、相貌端正，将来不至于家宅不宁，便成了。”
曦展哭笑不得：“谁急着把你嫁出去了？说的是什么话？你是学士嫡长女、国公府嫡孙，怎能嫁庶子？”
“嫡子庶子，又有什么要紧。”曦雨不在意地笑笑：“我如今真是这么想的。哥哥，我前思后想，什么都明白了。感情是虚的，承诺也是虚的，只有日子才是实的。我只管自己过得好，挑个品性好的人，一起磨上个十来年，没感情也有感情了，何必再自讨苦吃。”
曦展觉得一阵头疼：“你还不知道罢？就皇上挑了明明白白的做派，如今京中和咱家门第配得上的怕是没人敢……”
曦雨浑不在意地笑笑：“那便算了，若有好的，只要不是贱籍，平民也使得。在南边混了几年，我正想过种田的日子。皇帝再想恣意妄为，难道还能拦着不让我嫁人了？还是他想君夺民妻？我如今也不是软柿子。真不行了，我还可以回爹妈那里成亲，左不过是舅公他们减个几年的寿。”
曦展觉得自己的太阳穴都要抽起来了，知道曦雨绝不会这么做，干脆挥挥手，先丢到一边去：“你要有心，这里倒真有一个好人选，是什么也不用顾虑的。”
“谁？”曦雨手里拨弄着茶碗盖，端起来喝了一口，漫不经心地问。
曦展沉吟着：“你姐夫递过来的话，这几年偷着和西北联络，当年你救的阿洛汗珠丹……似有求凰之意。”
曦雨一口茶水喷了出来，呛得直咳，脸色古怪：“他还想以身相许了？我又不是英雄救美。”
“你意下如何？”曦展略过去她不着调的话，问道。
“得了吧，我连常炎都没答应，怎么会答应他。”曦雨放下茶杯，摇摇头：“把我嫁到那边儿，怎么跟朝廷交代？就是要和亲，也得是皇室宗女。”
“现下这个局面，他是再合适不过的人选。把你嫁低了，别说我们，祖母头一个不会依的。西狄的使团早就出发，到京也就是这几日了，到时你不妨相看……”
曦展还没说完，曦雨“咳咳”两声，板起脸，做出一副忧愁的样子：“吾家嫁我兮天一方，远托异国兮乌孙王。穹庐为室兮旃为墙，以肉为食兮酪为浆……”
还没等她念完，曦展就狼狈逃窜了，曦雨看着他的背影，“咯咯”直笑：“没那个金刚钻，就别揽这个瓷器活呀。”
贫女
曦雨的归来仿佛一滴小雨珠落入了平静的湖面，泛起了一个小小的涟漪，紧接着又归于平静。
南荒的使团被安排在京城的一座别馆中，这座别馆是专门用来接待外藩来使的，占地十分宽广，足以容纳下南荒和西狄两个地方来的使节团。官员们安排他们在别馆内休整，等西狄的使节到了，再安排一次隆重的觐见，让二族的使节一起朝见天颜。
蜀觋并不是不知变通、顽固不化的人，也极知道分寸。在西狄使节到京前，他和常炎派人去打点一些重臣，明面上自然也带了不厚不薄的礼去各大府邸拜访。明面上的礼自然被笑纳了，那些府邸无一例外自然也回了相同价值的东西，而暗地里打点的东西却多数被退了回来。
常炎有些担心，问计于蜀觋，蜀觋完全不惊慌，笑道：“不打紧，并不是我们得罪了人，而是天子太过厉害了，他们不敢承诺什么，也不敢太过明显地为我们说话办事，可见如今真是乾纲独断了。不必担忧，现下这个时候，我们只需静候圣旨即可，千万约束咱们的人，少出行馆，更不要在京城内生事。”
常炎自然心悦诚服，按着蜀觋说的去做了。
而曦雨在回家的第二天上午就去国师府请安。
涂山兰和涂山瑾都是男子，自然不会像曦宁、茉莉那样揽着曦雨又揉又哭，但也激动万分。
行礼叩头后坐下，曦雨向涂山兰和涂山瑾详细讲述了这几年在南荒的生活和南荒那些神秘的巫觋。
涂山兰听了捋捋长须：“往后可常捎东西到泉峒，但切记不要和越常扯上什么关系，远着他们些。”
曦雨自然明白这个理儿，点头应是。
“巫觋之术，与我们是完全不同的道理。几千几百年前，也是有过纷争、交过手的，死了许多人，现在才以酉河为界，人不犯我、我不犯人罢了。”涂山兰叹道：“没见他们一来，术士们都谨慎收敛了许多，惹出什么麻烦来，可就不是小事情了，蜀觋心里也忌惮着呢。”
“这倒是。”曦雨点点头，自从进了中原的地界，使节团内的普通人每到大城都会出去逛逛，巫觋们却一步都不迈出驿馆、马车，避讳非常。
涂山兰话锋一转，提起了曦展才说过的话：“你的终身大事，自己可有数了？”
曦雨笑笑，将自己对曦展的回答又说了一遍。
还没等涂山兰发表什么意见，涂山瑾已按捺不住插嘴了：“那怎么成？嫁个平民之家，你能和他们处得来么？遇上了小气刁钻、硬要媳妇立规矩的公婆，难道你还到跟前做小伏低去？更甚者，看上了你的陪嫁……”
曦雨笑而不语。
涂山兰却想了想，缓缓点点头：“如此甚好。”
“什么？”涂山瑾瞠目。
“与其高不成低不就，不如在矮个里面挑高个。”涂山兰说道：“小门小户，此刻反倒比高门大户好了。若遇到产业殷实、耕读传家的，也不妨聘给他们。只是必得要性情品格好、模样过得去的嫡子，这是其一；其二这家必得知书识礼，不求他们考什么秀才进士，只求读书识字，明白道理。”
“舅公说的极是。”曦雨正容点头：“如今我到了年龄，若想要个情投意合的，自然可以慢慢等待，一二年、三五年，甚至于六七年，都是不碍的，只是这世道必容不下。我虽然不在乎风言风语，但想想未必能遇得到，也无心和世俗对抗。说个这样的人家嫁了，省心又省事，好过高门大户。退一万步，即使婚后不如意，好歹也会有个自己的骨肉可疼可爱。”
涂山兰叹息点头：“你向来最会审时度势，如今也想得极周全。嫁了高门大户，上面的那个未必饶得过；聘给平民，谁有那个脸再说什么呢？”
涂山瑾亦默然。
“复杂的日子我是过不了了，只想简单省心些。”曦雨苦笑：“哥哥疼惜我，不忍心我低就，才提到了阿洛汗珠丹，可这根本就是不可能的事。”
“他心里头也清楚，不过是抱着希望问你，是他的爱妹之心。唉，年轻人，到底气盛，不到我这个年纪，哪能明白透彻呢？”涂山兰感叹。
曦雨也似模似样地跟着感叹了一番：“常言道，‘三十而立，四十不惑，五十知天命’，他还没三十呢。”
涂山瑾满面黑线，不要说得好像你满五十了好不好？但看着曦雨明朗的眉宇间又仿佛有沧桑和忧愁，心里微微发酸。
“你自己有数了便好。其实，倒还有一个法子，只看你要不要用。”涂山兰沉吟：“今年万寿节，是要大庆的。术士的世家、本领高强名声在外的散修，都要赴陛下的万寿宴。这些人中要有好的，不妨一选。”
涂山瑾面色一亮，连声称是。
这是向皇帝陛下表忠心来了呢，曦雨暗暗思忖，看来雍德帝真的完全掌控了这个帝国，四海臣服，连术士们也心甘情愿称臣了。她毫不犹豫地摇摇头：“不必了，舅公。术士世家也是世家，有什么分别呢？还是普通人家就好。‘谁爱风流高格调，共怜时事俭梳妆’，正该这样过日子。”
祖孙俩都很忙，和曦雨说话后匆匆地走了，交代曦雨晌午留下用饭。
内院的总管孙嬷嬷亲自引着她往里面走：“姑娘，好几年没见，姑娘出落得越发好了。”
曦雨笑眯眯地示意一路上向她行礼的仆役们起身：“几年没见，嬷嬷还是这样精神，瞧这内院井井有条的，一丝也不乱。”
“姑娘还不知道吧？咱们家要有新少奶奶了。”孙嬷嬷笑道：“事儿还没定下来，但我瞧着**不离十了，太爷想着还没定，所以没跟姑娘提；少爷是害臊呢。”
“真的？”曦雨惊喜，但又有些担忧，微微皱眉：“是哪家的小姐？是太爷的意思还是……”
“是少爷自己的意思。”孙嬷嬷高兴地：“也不是什么世家，是一对儿散修的闺女，听太爷和少爷的话，资质不算很好，但也够了。”
曦雨完全放下心来，露出一个大大的笑容，真心为涂山瑾感到高兴。
曦展很快上了折子，请立嫡长子凤远潮为世子，一时之间在朝野间掀起了不小的风浪，这时候大家的焦点都在外藩来使的身上，但一个国公世子的册立也绝不是小事。虽说苹果宝宝既是嫡子又是长子，但惯例是要到他十二岁，生理与心理都初步成熟，确定不会夭折的时候才册封的，经过正式册封的国公世子有冠服、车舆、禄米、仪仗，年节时更会有皇帝的赏赐，和未经过册封的公府哥儿完全不同。
皇帝的圣旨很快下来了，以康亲王为正使，以礼部尚书范临为副使册凤国公嫡长子凤远潮为世子，并赏下了全套的世子朝服、朝冠、朝珠和车舆，另赏了礼服、祭服。内宫如今做主的是申贵太妃，也赏赐了许多物品下来。这样高规格的册封一个国公世子，是从未有过的。
凤府开了宗祠，排上了香案，请康亲王和范临入内宣旨。曦展带着苹果三跪九叩，郑重地接了圣旨和冠服，从此苹果宝宝就是名正言顺的凤国公世子了。宣了旨，曦展命苹果换上世子冠服，带着他在祖宗牌位前叩拜祭告。
待祭告完毕，康亲王自去内宅拜见凤老夫人和茉莉，赐下内宫的恩赏，如今宫中仍旧是申贵太妃主事，苹果册封世子，凤府的女眷们连同已经出嫁的曦宁按例都有赏赐。
范临穿着端正的官服，但仍然掩不住一丝狡猾风流，伸手捏捏苹果嫩红的脸蛋，调侃：“看看，就这个小人儿，刚两岁就是世子了，我混迹官场这么多年，这辈子也不能到这份上了。”
曦展反刺了他两句，叫人带苹果去内宅，将范临请到花厅稍坐。
曦雨在里面听说是范临来了，便亲自端了茶盘出来奉茶。
“范大人好。”曦雨将茶盏放在范临手边，弯腰行礼。
“姑娘好。”范临站起身来回礼，两人眼光交汇，均心绪复杂。
“陛下的意思，”范临也不避讳曦雨，直截了当地对曦展说：“这个世子，借着姑娘回来的时