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“官家。”申贵太妃蹲了蹲身，皇帝受了她的礼，也给她行了半礼：“母妃娘娘。”今天雍德帝的心情似乎很好，笑道：“今日凤国公带着世子进宫谢恩，朕瞧着小世子着实玉雪可爱，也聪明得很，便留他玩。山阴皇姑看见了也喜欢，便带到涵章宫去，方才朕已命他们将小世子送到这里，母妃娘娘也见一见。”
申贵太妃眉开眼笑：“哀家有许多年不曾听到过孩子的笑声了。如今只有安亲王府一个硕儿，却有不足之症，常年不出府门一步。早听说小世子生得好，粉团子一样，可惹人疼呢。”说着又叹息：“官家常年忙于国事，疏忽了子嗣，如今膝下犹虚，您不急，哀家可想有皇子抱了。”
雍德帝也不恼，正欲说话，有内侍带着苹果宝宝一摇一摆地走进来。
苹果宝宝穿着全套的世子朝服，看上去像个穿着官服的人偶娃娃，可爱极了，奶声奶气地向皇帝和贵太妃请安，又不待叫起就扑进了母亲的怀里，惹得贵太妃一阵笑，连雍德帝也面露笑容。
申贵太妃叫把苹果送上去，抱着捏了捏小脸蛋，问了“叫什么名字”、“几岁了”这些早就知道了答案的问题。雍德帝一向冷厉，最后竟也把苹果抱在膝盖上，笑道：“母妃娘娘既然喜欢，不如常命国公府的女眷们带他进宫玩罢。”
申贵太妃大喜：“难得官家肯开这个金口呢。”说着便嘱咐凤府的女眷们常带着苹果进来请安。凤老夫人和茉莉陪着笑答应着谢恩，曦雨就像不知道这其中的意思一样，也跟着谢了恩。
毕竟有外命妇在，皇帝没有多待，将苹果宝宝留下便走了。不一会儿，申贵太妃露出疲态来，凤老夫人适时地起身告辞，申贵太妃便说道：“老夫人和国夫人常带哥儿进来，我盼着有人说话抹牌呢。三小姐不在这几年，山阴公主常念着，既然进来了，就去给公主请个安。”
凤老夫人和茉莉心里一凛，但嘴上只能答应着，曦雨面色不变，恭敬地应了“是”。
宫女带着曦雨走在长长的宫廊上，曦雨越走越觉得这条宫廊似曾相识。而当长廊的尽头出现了皇帝陛下的身影时，她也并不觉得奇怪。
几年前的万寿节，正是在这条长廊上，雍德帝在这里截住她，问她是否觉得自己太狠心。那时她是怎么回答的呢？对了……
“阿雨。”
曦雨从恍惚中回过神来。雍德帝的这一声“阿雨”并不温和，也不轻柔，便只是普普通通的叫了一声，却让她的眼眶有些发酸。
“时至今日，你是否仍觉得……”雍德帝沉吟不语。
曦雨却明白他要说什么，决然道：“臣女当年如何奏对，今日便如何说。不过成王败寇，那些人贪是应该的，彭氏阴毒是应该的，陛下的取舍更是无错。”
“那便好。”雍德帝声音冷沉，一字一句：“朕今日拦在这里，便是想告诉你，这几年，朕无时无刻不在为你痛心，却从未有一刻后悔当日的取舍。”
曦雨面色平静，点点头：“臣女也知陛下绝不会后悔。”
雍德帝深深地看着她，往旁边挪开了身子。
曦雨向他福了福身，便迈着坚定而轻盈的步子从他身边走过去。
突然，她停下了脚步——一只戴着青铜熔金扳指的手，拽住了她的后衣摆。
曦雨僵在那里，无法动弹。
“阿雨……”皇帝低低的、带着些哀恳的声调在她身后响起，急促的呼吸让人几乎以为他要喘不过气。
曦雨觉得自己的瞳孔都放大了，浑身僵直在那儿，如一座石像。而身后死死抓住她衣摆的手牢牢地抠住了她的衣裳。两个人站在那里，隔了一臂的距离远，如一座雕像。
不知道过了多久，曦雨才听见自己干哑生硬的声音：“陛下，‘弃我去者，昨日之日不可留’。”
汉书·张汤传
山阴大长公主早已到了出嫁的年岁，但雍德帝一直没有为她择婿。曦雨到涵章宫向她行礼，被一把拉起来：“在我这儿就不必在乎这些虚礼了。”
曦雨也并不推辞，顺势站起来，只见山阴公主的容貌依旧和几年前一样，柳眉凤眼，烈焰红唇，她眉间荡漾着几分柔和妩媚与淡淡的羞涩，让曦雨在心中暗暗讶异。
山阴公主看出她的疑惑，便笑着解释道：“也不怕你笑话，官家为我择了驸马都尉。我年纪也大了，再留在宫中，只怕口水能把我淹死。”
曦雨掩嘴笑：“公主可不是会在意流言蜚语的人，只怕陛下千挑万选的驸马都尉让公主很是满意罢。”
山阴公主脸一红，狠狠白她一眼，公主的心腹女官橘儿亲自奉茶上来，凑趣道：“可不是，公主高兴着呢，驸马爷是……”
曦雨打断她：“先别说，叫我猜猜。是刑部的严徽严大人，对不对？”
“您怎么知道？”橘儿惊讶：“官家只私下里跟公主说了，还没拟旨呢！”
曦雨摆出高深莫测的得意微笑：“我能掐会算，自然知道。”山阴公主脸上有羞涩的红晕，瞪了橘儿一样，打发她下去将新进上来的水果捧上来给曦雨吃，又携着曦雨的手在榻上坐下，细细问她这几年的情状。
曦雨拣着好的话给她说了，山阴公主叹道：“我也听得出来，你是报喜不报忧的。如今一切都好了，断不会再让你受什么委屈。你还不知道罢？官家处置了彭氏，她的下场，连我看了都觉得有伤天和……”
曦雨摇摇头：“公主的意思臣女明白，只是如今说这些，又有什么意思呢？”
山阴公主注视她良久，点点头：“我知道了。”遂不再提起这个话题，和她说起苹果宝宝来。
曦雨临走时再度恭贺了她，山阴公主羞红了脸，看上去艳丽妩媚，漂亮极了。她心中有淡淡的怅然，想起自己最后还是挣脱了那只拽着自己衣摆的手，又觉得不后悔。
知书人如其名，是个比曦雨还要沉溺痴迷的书痴。她的确和别的丫鬟不同，别的丫鬟或温柔、或爽利、或大方、或灵巧，知书却胆小羞怯，见了生人除了行礼外连句话也不敢说；别的丫鬟极有眼色，处处留心，牢记主子的喜好，惯会讨巧卖乖，知书却整天低着头不说话，在曦雨屋里当了半个月的差，还非要主子说了才知道去倒茶；别的丫鬟闲暇时和小姐妹们聊天玩耍，女红针黹，知书却粗手笨脚，连刺绣也不会，只捧着从曦雨那里求来的书读。有好心的提醒她，也有泼辣的笑话她，知书全都对人家羞涩地笑，依然故我。
夜莺说起来，曦雨饶有兴趣地听着，第二天写字的时候便命知书伺候。
知书做起这些来倒是有条不紊，先给曦雨把雪白的宣纸铺好，拿水晶镇纸压住；将笔洗中灌入大半清水，把笔架放到曦雨最顺手的位置，将纸篓放到桌脚边；最后往砚台里小心地倒入清水，细瘦的手臂稳稳地拈了墨条，开始匀速磨墨。
曦雨点点头，称赞：“你做得很好么，回头让夜莺赏你。”
知书知道三姑娘性子和蔼，兼之对曦雨也熟悉了，便小声回答：“谢谢姑娘赏，只请赏我本书看便好。”
曦雨提起笔蘸了墨，说：“我书房里的书，你尽管拿着看，只是要爱惜，不可污损。你若得闲，把这些书籍都整理造册，也方便找寻。我可是要定期点数目的。”
知书高兴极了，结结巴巴地谢恩。
曦雨摇摇头，叹气：“把莺儿的性子分给你两分便好了。”
知书便红了脸低下头。
曦雨写了两张，便将笔递给她：“你来替我写，这几年甚少动笔，字都没了形架。”
知书浑身一颤。
曦雨说：“不用害怕，你跟着你嫂子请安的时候，我就看见了，你虎口上有墨迹。我不是小气的人，身边的人读书识字，我高兴还来不及呢。夜莺也识字的。”
知书便接过笔，按照曦雨口述的写了：“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌。白毛浮绿水，红掌拨清波。”
曦雨凑过去一看，只见笔力遒劲，风骨浑然，不禁一惊，倒对知书刮目相看了。“这是跟谁学的？”
“回姑娘，是灵庄上早年教奴婢识字的那位婶娘，前几年就没了。”
曦雨点点头：“一笔好字，也难得你练出来。”
知书得到了称赞很高兴，但仍旧低了头：“奴婢天生喜欢读书写字，在庄子上的时候，就常常在沙地、麻布上写。这还是头一次在这么好的纸上写呢。”
曦雨深深地看了她一眼，也没有多问：“这笔字，荒废了怪可惜的。家里又都是青砖铺地，可没什么泥地、沙地让你写字。我向绿云打个招呼，你问她支些纸笔罢，只是别过分了。”
知书立刻跪在地上向曦雨叩头。
从此书房就专由知书伺候了，曦雨很快便发现，知书的记忆力和反应速度出奇地好，几乎可以说是“过目不忘”，她整理过的书目、看过的书籍都记得清清楚楚，省了曦雨不少事情，便将她从小丫鬟提到了二等，嘱咐夜莺多照顾她。
西狄的使团和南荒的使团按照朝廷的安排，在同一天觐见了皇帝陛下。
当天，所有的公卿官员均身着大朝服，颈挂朝珠，手持玉圭，连苹果宝宝也一大早地被穿戴起来，由曦展带着去参加大朝会。
丹陛大乐陈列在大殿两旁，奏起了庄重肃穆的治平调：“我朝世德，作求若天行。天尽所覆畀我国，万方悦喜来享庭。曰予一人，业业兢兢。原天尽所覆，以畀我朝。我德配命，涵濡群生。万国蹈舞，来享来庭。俣俣蹲蹲，视彼干戚。天威式临，其仪不忒。”
在宏大的乐声中，南蛮和西狄的使节们以三跪九叩的礼节向皇帝陛下朝贺。满殿文武无不心潮澎湃：从此边境再无战事，真正是四海臣服了！
南蛮和西狄一起献上贺表、贡品，西狄更是多了一道臣服的国书降表，让所有人都觉得扬眉吐气。
雍德帝受了二族大礼，颁下了赏赐，将早已拟好的诏旨颁行天下：与西狄的互市开通，但只在虎跃关外朝廷规定的地方；精心挑选出来的三家商号可以在西狄境内通行；呼延郡内百姓可与西狄通婚，但需报至官府，经批准后方可成婚，此后凡有人丁出生、迁移住地都需向官府报备……而南荒这三十年来风平浪静，得到了更多的优惠。
最后，雍德帝命在鹿鸣殿赐宴两国使节，在乾阳殿单独召见了西狄的新首领——阿洛汗珠丹。
阿洛汗珠丹早已不复当年的狼狈，一身西狄的袍服，豹尾绕手，看上去器宇轩昂。
他向皇帝行了礼，直截了当地：“启奏陛下，莫牙克维侬并未死，且他手中仍有余部。这一路上，我们已遭到数次截杀了。”
雍德帝看着面前年轻健壮、面容俊美的新草原之王，缓缓笑道：“可汗放心，他敢在朕的土地上截杀朕的子民，便是犯了天威。”接着又一字一顿：“虽远必诛。”
诗经·邶风·燕燕
当夜，皇帝陛下在鹿鸣殿赐宴使节与群臣，在京四品以上公卿官员均列席在座。
天子赐宴，自然是说不尽的富丽堂皇、道不尽的彩焕风流。明净宫灯高悬，宫娥彩女来来去去，环佩叮当的轻响十分悦耳。
盛宴的气氛十分好，人人笑容满面，推杯换盏。雍德帝没有那么大的规矩，现身在宝座上受了使节与众臣敬献的酒，略夹了几筷子金齑玉脍，赏了一两支太乐署精心排演的歌舞，便在群臣的跪送下退席了。皇帝一走，整个晚宴的气氛才真正活跃起来。
曦展作为为数不多的国公之一，这样的场合自然是要出席的，苹果宝宝有了世子的册封，也必须跟着爹爹出席