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“因为你是黄浦第一富婆。还是跟我姑姑齐名的女人。因为我相信姑姑面对这样的难题，一定可以轻松地解决。事实上，她在我外公去世后，她的确面临过类似的难题。而她却从容地摆平了。”楚河点了一支烟，真诚地说道。“所以我相信，叶老板一定可以成功解决眼前的难题。”
“你究竟是相信我。还是相信你的姑姑？”毒寡妇意味深长地说道。
“我相信她。也相信你。”楚河恍惚间又回到了方才那个模棱两可的问题。可这一次，毒寡妇却并为觉得失望。相反，她很开心，也有开心的理由。能跟楚河那位高高在上的萧家姑姑同等重要，又如何不该开心呢？
她微微转头，那如水的美眸中溢出浓浓的笑意。红唇微微开启：“既然楚先生如此相信我。那我若是被人一举拿下，岂非对不住你的信任？”
“我从来不担心叶老板会失败。”楚河笑着摇头。“我只是有些好奇——叶老板打算怎么做？”
“当然。若是这涉及到秘密。叶老板可以当我没说。”楚河补充道。
“有些事儿即便全天下都知道。也无法改变这件事儿的走向以及结局。有些事儿即便一个人都不知道。却仍然瞬息万变，难以琢磨。”叶茗竹妩媚笑道。“你觉得我什么都没做。外人也觉得我什么都没做。可不做，才是最有力的反击。不做——才能以最佳的状态面对这次难题。”
果然。这个毒寡妇的确是有后路。可听着这个女人的答案，楚河实在不明白她究竟打算怎么处理。皇甫震天已咄咄逼近，限毒寡妇一日之内给出答复。而这个女人却什么都不做，就这般与往常一样吃饭散步闲聊。仿佛根本没将皇甫震天放在眼里。
二人徐步行至一处人工湖。湖内波光粼粼，与那皎洁的月光交相辉映，绽放出迷人的光彩。叶茗竹缓缓蹲下，捡起一块石子扔下波澜不惊的水面，顿时激起千层浪花。朝四周荡漾。
“楚先生。今晚如此良辰美景。你我又何必聊些无趣的事儿呢？待得明日，一切自会有定论。”叶茗竹唇角泛起一抹笑意。一副运筹帷幄的姿态。
楚河淡淡一笑，说道：“那我可就敬候佳音，等着欣赏叶老板的这场好戏了。”
“好戏不敢保证。但一定不是三流戏码。”叶茗竹视线跳跃远方，缓缓说道。“楚先生。你知道我此时此刻在想什么吗？”
“想赢了之后如何庆祝？”楚河微笑道。
“想如果我告诉你时至今日，我从未与任何男人上过床。也没跟皇甫岐的父亲真的结婚。你是否会觉得我在开玩笑。在欺骗你？”
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贴身强兵第一卷 第两百九十二章 毒寡妇的自白！〔下〕
第两百九十二章毒寡妇的自白！（下）
如果我告诉你，我还是处…女，你相信吗？
还是觉得我在骗你？
当楚河面临毒寡妇提出的这个问题时，他懵了。
坦白说，他本身还是一个荤腥未沾的男人。若说在这方面一点儿洁癖也没有那肯定是不现实的。纵使与夏荷相处那么长时间，还同住一个屋檐之下，他也从未与夏荷有过任何的过激行为。就连那总喜欢蹭着跟他睡觉的小萝莉，楚河也半点占便宜的心都没有。倒不是说他正人君子到坐怀不乱，着实是在他心中，若不是真到了必须少儿不宜的阶段，他很难迈出第一步。
当然，他的私生活跟毒寡妇是不相关的。他也没道理拿自己的标准去要求毒寡妇。可既然毒寡妇这般问了。楚河还是觉得有必要回应一下。起码一个女人肯跟自己谈论这种话题，还是一个明面上跟皇甫岐父亲有过一纸婚约的女人，楚河若是毫无反应，那也太不尊重对方。
“首先。我没理由不相信你。”楚河点燃一支烟，掩饰内心那微微窜起的尴尬与混乱，接着说道。“其次——叶老板实在没理由跟我说这些。”
你有没有和别人上…床，是否与皇甫岐的父亲结婚。跟我一个仅仅与你见面数次的男人又有什么关系呢？
楚河很无情地思忖。
听着楚河前半句话，叶茗竹心情平静中带有一丝小喜悦，但听着他后半句，叶茗竹内心瞬间压抑起来；
难道还不够明显吗？
又或者——他只是在故作糊涂？
一个名声狼藉的女人向一个年轻才俊述说她的身世，告诉他自己还是一个纯粹的女人。岂非想得到一个让她满意的答案？最起码——也应该有正面的答案吧？
可楚河没有给她。
他像听不懂叶茗竹的暗示一般，婉转地劝慰了毒寡妇。
你实在没有理由跟我说这些。
这句话是背后寒意可以有两层。第一。我对你是否结婚，是否跟别的男人发生过关系没有兴趣。第二——我没有资格，也没权利去探听你的**。
楚河又是哪一种呢？
“我明白了。”叶茗竹轻轻点头。狐媚的面颊之上浮现一丝浅浅的笑意。“楚先生。时候不早了。早些休息吧。”
“好的。晚安。”
月光下，湖畔边，这对男女互道晚安。如那激荡过后的湖水一般，静谧异常。
叶茗竹给了问题，却没得到答案。又或者说，这个答案并不是她想要的。哪怕这个答案模棱两可，可以说是拒绝，还可以说是婉转地打太极。可对叶茗竹而言，这就是拒绝。直白地拒绝。
既然被拒绝了。叶茗竹便不会撕破自尊继续追问。那不符合她的风格，也不是绰号毒寡妇的叶茗竹会做的。
我明白了。
不管叶茗竹是否真的明白。不管她是否真的读懂了楚河那番话的用意。她都明白了。明白自己所认为的意思。
她翩然转身，漫步离开了湖边。回到那灯火辉煌的江南小筑。
楚河目送这个黄浦毒寡妇离开湖边，却是怔怔站在原地不知如何是好。她明白了？
明白什么？
事实上，楚河连自己都没明白。她又为何会明白呢？
当然，这些已经不重要了。重要的是——叶茗竹有她自己的理解。亦有她自己的骄傲。她连皇甫震天的威迫都不惧，这世上又有何畏惧？
深夜。
皇甫震天的专属书房。佐藤少佐已严阵以待，那双清冷的眸子里闪现出浓密杀机。仿佛随时都会择人而噬，分外冷厉。
他安静地坐在皇甫震天对面，手里端着一杯早已冷却的咖啡，杀机却若隐若现地环绕全身，如一头凶悍的豺狼，生人勿近。
今晚。他将得到皇甫震天的最后一个指令；
他在等。
等待皇甫震天的指令。
不论这个指令是什么，他都会——
啪嗒。
皇甫震天点燃了一根古巴雪茄，深深吸一口，任由那烟雾在血管中循环，皇甫震天只是平静地坐在真皮椅子上，良久之后方才缓缓说道：“明天我会与叶茗竹谈判。若是成功，你将什么都不用做。一旦失败——”
“我知道该怎么做。”佐藤少佐淡淡道。“我来燕京，就是去做这些事儿。”
“你只有一次机会。若是失败——”
“天皇社从未失败过。”佐藤少佐骄傲地说道。“我也没有。”
“但你应该知道。她是叶茗竹。皇甫第一名媛。”皇甫震天不太满意佐藤少佐的态度，沉声道。“她坐在明珠实业龙头的位置。就注定会有人想将她打倒。可这些年过来，她非但没有倒下，还活得越来越滋润。”
“那是因为她没遇到天皇社。”佐藤少佐仍坚持己见。
“纽约有个新兴组织天下会，他们索取酬劳的标准很简单。身价越高，酬劳越高。为什么会如此？这一点你比我更清楚。”皇甫震天缓缓说道。“因为越有钱，越有权的人，越难杀。哪怕她只是一个女人。”
佐藤少佐沉默起来。
他不是被皇甫震天说动。而是觉得皇甫震天如自己所说，胆子未免太小了。
当一个人永久性保持对自己对手的畏惧和害怕。那么他要赢这个对手，可以说是做梦。
皇甫震天能打败叶茗竹吗？
佐藤少佐给不了答案。
“时候不早了。今晚养精蓄锐，明日一切都会有定论。”皇甫震天平淡道。
“我会随时待命。”佐藤少佐起身，面无表情道。
说罢，他转身离开书房，又很礼貌地合上了房门。将皇甫震天一个人留在书房。
雪茄因皇甫震天的沉默而渐渐熄灭。凝神思考良久之后，他忽地抓起书桌前的电话，拨通一个号码。
嘟嘟——
嘟嘟——
片刻等待之后，电话终于接通，对面传来一道慵懒而困惫的声音。是皇甫岐。
“一切已经准备就绪。”皇甫震天缓缓道。“明天，将是我们完成心愿的日子。”
“是啊。等了那么多年。终于等到这一天了。”
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贴身强兵第一卷 第两百九十三章 谈判！〔1〕
第两百九十三章谈判！（1）
清晨。
叶茗竹着一身运动装在江南小筑晨练；
。这不是她每日坚持的运动。却也是每周有那么两三天锻炼的项目。她是一个极享受人生的女人。能吃一百块一碗的面条，她绝对不会吃九十九块的。不是单纯炫富。而是她始终认为一分钱一分货。甭管这一分是用在环境上，食材上，又或是服务上，敢卖一百，总归是值这个价的。
就像晨练，她之所以每周都会晨跑几天，倒不是要练出一身强健有力的双腿，亦或者让自己拥有更好的体魄与肌肉。仍然只是单纯地让自己拥有更健康的身体来享受人生。所以她不可能每天坚持早起跑步，却也能偶尔早起。与习惯毅力无关，纯粹是令自己的身体更健康。
身体是革命的本钱。连一副好的身体都没有，赚再多钱有什么意义？
半个钟头的晨跑结束，额头上渗出细密汗珠的叶茗竹回房冲了个温水澡，这次穿上衣服来到一楼的餐厅吃早餐。早餐一如既往的丰富，丝毫不比皇室成员吃得简陋。她今日格外多吃了一块黄油面包，不是食量渐长。而是上午会有消耗脑力的一场谈判。她讨厌饥饿的感觉，所以她事先做好肚子功夫。防止中途饥饿。
刚吃完早饭，楚河从二楼下来。看上去格外精神，又换了一套干净而整齐的西装，头发更是梳理得油光水滑，仿佛要去相亲，还是与梦中女神相亲。
“叶老板早上好。”楚河态度热情地打招呼。笑道。
茗竹拭擦了唇角。
“这是要出门？”楚河随手端了一杯热牛奶，一口灌了半杯。
茗竹淡然回应，又道。“楚先生的午餐已经吩咐厨房备好。全是你爱吃的。如果午餐不在家吃，事先打个电话就好。”
她交代完江南小筑唯一客人的午餐，便披上外套朝门外走去。初春的天还有些冷，叶茗竹没打算依靠温度换取风度。更何况她哪怕穿上粗布麻衣，只怕大部分穿金戴银的女子也没办法与之一较高下。天生丽质难自弃，说的便是叶茗竹这类女子。
楚河笑着点头，朝嘴里塞了两块面包后问道：“叶老板，介意我跟你去吗？”
叶茗竹没料到楚河忽然提出这样的要求，先是微微怔了怔，遂又摇头道