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既然连守信无法正面与周氏对抗，那么装疯耍赖这一招就不失为上策。
“我看这样还真行。”张氏被连蔓儿的话启发了，“孩子他爹，你看他奶对他二伯咋就没办法……”
“二伯能耍赖。”小七接了张氏的话茬道。
连枝儿、连蔓儿和五郎就都低声地笑了起来。
“对，就是这样。”张氏也笑了，又道，“他二伯人家不管他奶说啥，他都能一个耳朵听，一个耳朵冒，从来不带走心的。他奶爱说啥说啥，人家还是该干啥干啥。你看人家，活得多自在，身体也好。孩子他爹，你也学着点。不为别的，就为你自己个身体好，别憋屈出病来。……他三伯看着好了，我看着，精气神就不比以前。就怕他落下啥病根，那可是一辈子的事。孩子他爹，你可别和他三伯似的。”
“不能。”连守信道，听张氏和几个孩子这么一说，他真的开始认真考虑装疯这个法子。
“要不，以后他奶再这样，我就让他奶先掐死我？”连守信想了想，不知道怎么回事，嘴里就冒出来这样一句。
连蔓儿很惊喜。
“爹，你要真能这样，那我奶以后肯定就不来欺负我们了。”连蔓儿道。只要连守信不受周氏的要挟，周氏就没那个底气，敢一次一次地来欺负张氏和她们。
“那、那咱奶要是真上来劲，真把咱爹掐个好歹的，那、那咋办啊？”小七毕竟年纪还小，就认了真，很担忧地道。
连守信扭脸抹了把泪，还是他这小儿子最心疼他。
“小七，想要啥东西啊，从爹工钱里扣，爱买啥买啥！”连守信感动之余，很大方地道。
“爹，我奶要是掐你，我肯定去救你。”小七立刻星星眼道。
大家又笑了一阵。
“也别当是玩笑话，没办法了，这还真就是个办法。”张氏最后道。
“嗯。”连守信郑重地点头，他总得活下去，也不能总让妻儿跟着他受气。下次，若是周氏再逼迫他，他还真得试试这两个法子。
一家人说笑着将韭菜馅饼全包好了，又在锅里用油煎的香香的，摆上桌来。
“……还给上房送点不？”没动筷子之前，张氏就问连守信。
“上房晚上吃啥？”
“也是韭菜馅的馅饼，也有肉。”小七就道。
“那就算了。都吃的一样，还送啥。”连守信道。
如果是她们吃的比连老爷子他们吃得好，那自然是要送过去一些。两家都吃的一样，就没有这个必要了。
“嗯。”张氏答应一声，招呼孩子们上桌吃饭。
……
转天，连蔓儿一家就开始种北边的四十五亩地。
首先种的是玉米。玉米和高粱的种法差不多，都比种花生要简单。只需要犁杖将垄犁开，然后撒进去玉米种子，在将垄合上就可以了。玉米种子并不像花生种子那样，要间隔一扎的距离播种，而是随手撒进去。等出苗的时候，再进行间苗。
不过因为手里的玉米种子珍贵，她们可不敢随意浪费，撒种子的时候非常的小心。也因为玉米的珍贵，在播种的时候，她们还在两边各留出几条垄的地来，两端地头也留出了一段距离。
“这空出来的地，到时候咱就种上大豆。”连守信道。
这是一种防盗的措施，并不是连守信的发明。一般的庄户人家，在种高粱、糜子这些青秆作物的时候，都会在地头留出一块空地种豆子。这样颇能有效地防止有人偷折高粱或糜子的青秆回去喂牲口。
一连种了三天，这天连蔓儿她们刚下地，天上就开始下起了小雨。没人回去躲雨，相反，大家的干劲更足了，都想趁着下雨，多种上几亩地。
“今年的年成好啊！”老庄稼把式们的脸上都透着喜色。
这一场雨，虽然让地里泥泞了起来，但是它保障了刚种下去的种子的出苗率，也让接下来的耕种更有保障。所谓春雨贵如油，指的就是这个。
连蔓儿一家自然也很高兴，即便雨水加上汗水，很快地就将他们的肩头和后背都打湿了。
“小七，回家把草帽拿来。”连守信就让小七回家去拿草帽。
身上淋湿了不要紧，头却是要好好保护的。而且，他们家也只有草帽，蓑衣这种东西，虽算不上奢侈品，也并不是每家每户都有的。
“哎。”小七答应了一声，就从地里往外跑。
“慢着点，看着点地下，别摔着。”张氏就忙嘱咐道。
“知道了。”小七一边答应着，一边已经跑远了。
雨丝渐渐地细密起来，连蔓儿抬起头，抹了一把脸。对面的地里，正有几个人架了犁杖快步地走过来。
“爹，你看那是谁，好像朝咱地里来了。”连蔓儿对连守信道。
“啊？”连守信吃了一惊，顺着连蔓儿所指的方向看过去，顿时脸上紧张的神色就缓和了下来。
“吴三哥，咋你在这还有地？”连守信冲着走过来的吴玉贵笑着招呼道。
“四叔，我们是帮你种地来了。”
第二百九十一章 雨
吴玉贵和吴家兴父子俩，带来了一架骡子拉的犁杖，还有两个短工。
“哎哟，这可使不得。”连守信急忙推辞，“吴三哥，你的好意我心领了。你家也有地，这个时候都是抢种的时候，这哪能让你们把自家地撂下，帮我种地哪。……别看就我和孩子他娘带几个孩子，我们这也有犁杖，这几亩地，还种得过来。”
“守信兄弟，你还和我客气啥。”吴玉贵就笑道，“跟你说吧，我们家的地都种完了，这才过来帮你们一把。你们就这几口人，还得忙活早点铺子的生意，干起活来没个黑天白夜的。一天两天的行，时间长了哪能行。再说了，这种地的时候不等人。这两天赶紧把地种完了，也省得地里都干了，到时候还得挑水种地，那可就费事了。”
“是啊，四叔，我们家地种完了，帮你们一把，不耽误我们自家的事。”吴家兴也道。
连守信还有些犹豫。
“……别人跟我们比不了。咱两家是啥关系，咱是实在亲戚。”吴玉贵似乎猜出了连守信的顾虑，就又说道。
周氏的一个堂姐嫁进了三十里营子的吴家，生了儿子名字叫做吴玉昌。吴玉贵与吴玉昌是嫡亲的堂兄弟。这么论起来，虽然没有血缘关系，但是连守信和吴玉贵也是表兄弟。
何况两家人近来走得越发近了。
“咱别唠闲嗑了，赶紧把地种完，也让弟妹和几个孩子早点回家歇歇。”吴玉贵又道。
吴玉贵把话都说到了，连守信就也不再推辞了。
吴玉贵、吴家兴、连同两个壮劳力的短工，再加上一架犁杖的加入，让连蔓儿家种地的速度增加了不止一倍。
一边干活，连守信和吴玉贵一边还唠嗑。
吴玉贵平常做着牙侩的行当，收入颇丰，家里另有一百多亩的地。他家里常年雇着一个打杂的粗使，另外每到农忙的时节，都会雇佣短工。一年两季、春耕和秋收，吴玉贵和吴家兴父子俩都会下地，领着短工干活。至于平常侍弄庄稼，就多交给可靠的短工来做。
吴家兴的娘王氏和妹妹吴家玉都是不用下地干粗活的，只在家负责做饭。
“守信兄弟，你家那铺子是来钱的行当。依着我，以后这下地的活计，还是雇几个工来做。要不，你们这两下忙着，身子吃不消，还耽误了生意。”因为交情越发好了，吴玉贵对连守信说的话就比较实在。“这十里八村的人我都熟，你要雇人，我介绍几个本分可靠的给你，保准你不操心。”
连守信开买卖赚钱，这统共不到一年的工夫。他的思想意识里，还停留在原来的阶段，地少不够种，多多买地自己种。雇人种地这种事，他是想都没有想过的。
“现在你这五十来亩地，你自己种勉强还种得过来。等你再买了地，你就种不过来了。”吴玉贵笑道。
连蔓儿在后面听见了吴玉贵说的话，暗暗地点头。他们家肯定还会再置买田地的，到时候他们种不过来，不是佃出去给人种，就是雇人帮着种。
庄户人家中，有的比较贫穷，地少甚至没有土地。这些人为了糊口，或者佃种别人的土地，或者给人打短工，当然也有受雇做长工的。比如吴玉贵这样，地不算太多的地主，请的是短工种地。而像王举人家那样的大地主，家里可是养了十几个的长工种地。
连蔓儿家虽然种地没有雇工，但是她们的早点铺子里，跑堂的石娃子、厨房帮工的赵氏，还有打扫厕所的王老汉，也都是她家雇的工。
“吴三叔，那咱说好了，等我家要雇工，你帮我们找几个可靠能干的人。”连蔓儿就道。
“好咧，包我身上。”吴玉贵笑着答应，又扭头向着连守信和张氏道，“枝儿和蔓儿这俩孩子可真难得，又勤快，又心灵手巧的，这家里家外的活一把手抓。这以后谁家娶回去，那就是谁家有福气。”
连枝儿的动作就慢了下来，她已经到了听到说自己的婚事，就会害羞的年纪了。
连蔓儿倒是没什么，可也知道这个时候她不好再往前凑，只是两只耳朵恨不得竖起来，听吴玉贵和连守信他们接下来会说些什么。
“我这俩闺女都是大脚，也不想高攀啥富贵的人家，就咱这普通庄户人家，只要家里和睦，老人们和气，待她们好，孩子们和和气气、对脾气的就行。”张氏接上了吴玉贵的话茬道。
这会工夫，雨又大了一点。吴家兴牵着牲口，走过连枝儿的身边，脚步就慢了下来。
连枝儿的头发已经被雨给淋湿了，吴家兴四下打量了一下，见没人注意他，就抬手将自己头上戴的草帽摘了下来，往连枝儿跟前递过去。
连枝儿没接，还往旁边躲了一下。
吴家兴固执地拿着草帽，保持着递给连枝儿的姿势。
可巧，不远处的连蔓儿这个时候抬起头来，正好看见这一幕。吴家兴和连枝儿两个敏感地察觉连蔓儿投射在他们身上的目光。连枝儿忙离吴家兴远了点，低着头干活，也不吭声。
吴家兴拿着草帽，拐弯朝连蔓儿递过来。
“蔓儿，草帽给你戴。”吴家兴向连蔓儿笑道。
连蔓儿眯了眯眼，心说，别以为我没看见你的小动作。想讨好我，早干嘛去了。要不是我姐不要你的草帽，你还想不起来给我哪。对了，要不是我看见了，你也想不起来把草帽给我戴！
“切！”连蔓儿故意扭过头，不答理吴家兴。
吴家兴拿着草帽有些不知所措起来，连枝儿发觉吴家兴的窘态，便有些心软，她不好说连蔓儿。
“家兴哥，草帽你自己戴吧。我们没事的。”连枝儿就道。
“我姐头发已经湿了，再戴草帽管啥用？”连蔓儿走近了些，故意说道。
吴家兴在同龄的男孩子中，算是比较老成的。但是被连蔓儿这样说，还是让他窘得红了脸。他是早就想把草帽给连枝儿了，但是要鼓起勇气真的这么做，也不是那么容易的事不是吗？
除了自家的妹妹吴家玉，吴家兴并没有与其他的女孩子相处的经验。而吴家玉文静话少，从来不会抢白他。
吴家兴可怜巴巴地窘在了那里。
连蔓儿看在眼里，几乎要暗笑到内伤。总是一副老成样子的吴家兴，其实也不过是个脸皮嫩的少年，她就这么一句话，就让他呆若木鸡了。实在是太好玩了！
“蔓儿……”连枝儿偷偷嗔了连蔓儿一眼。
正在这个时候，小七拿着三顶草帽从家里回来了。
“吴三叔、家兴哥……”小七看见吴玉贵和吴家兴便招呼道。
“哎。”小七的到来，总算将吴家兴从窘境中解救了�