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连守信正将炉盖揭开，用炉钩子调整火候，然后才将洗干净的地瓜一个个地往里面放。
“爹，你回来了。”连蔓儿笑着招呼。
“回来了，这地瓜我烤上了，等晚上正好吃。”连守信重新将炉盖盖上，直起身来道。
说着话的时候，连守信就往东屋里瞅了一眼。
“爹，我娘自己个在屋哪。我刚才哄了我娘半天，我娘虽然还有点生气，可已经有点活动了。爹，你再去好好说说。我娘说啥，你就答应啥，管保成。”连蔓儿就故意压低了声音和连守信说道。
“行，那行。”连守信搓了搓手，显然有些紧张。
“爹，你快去吧。”连蔓儿就笑着将连守信推进东屋里，然后关了门。
晚上李氏下厨做了一道蒜苗炒肉，说是张氏爱吃的。吃饭的时候，连守信就拿筷子给张氏夹了一大筷子的蒜苗炒肉，张氏也没说啥，扭头也给连守信夹了一大块的红烧草鱼。
大家就都知道，连守信和张氏夫妻这是和好了。
饭桌上的气氛，顿时欢快起来。
从这天起，连蔓儿家有了新的规矩。其实这规矩也不算新，就是男主外、女主内。连守信管理外务，张氏管理所有内务。
说到外务，那可都是大事，连守信不可能一个人做主。又因为家里的银钱和账目都在连蔓儿手里，要支钱花用，得过连蔓儿这一关。所以，这个外当家的，大体是个名义上的事，实权几乎就没有。
不过，连守信自己并不在意。一个男人挣钱，不就是给老婆孩子们花的吗。
内务都是张氏做主，连守信可以提建议，但不能做主。谁要来说关于内务的事，那只能找张氏，要是不找张氏，找连守信。连守信就要负责告知，这些事都是张氏当家。
屡教不改，或者敢于藐视张氏的，不论是谁，都打入另册。
敢于打连蔓儿几个的主意，欺负连蔓儿几个孩子的，连守信不能客气，要负责打回去。
连兰儿，这几条都做了，还意图挑拨连守信和张氏的夫妻关系、破坏她们一家的和睦，所以被列入最不受欢迎的人员名单。
最不受欢迎，那自然是不来往了的意思。
连守信对此有些不同的意见，他觉得这么处理，太严重了。
“这御赐的牌楼是给你的哪，连老爷。我们都算啥啊，你现在可不是过去了。把我撬走了，不就得有人你介绍城里的大姑娘，到时候，你就美了。”张氏瞥了连守信一眼道。
连守信的脸立刻就红了。
“这是啥话，这不是没有的事吗。我要是做那缺德事，就让我天打雷劈。”
“你不想，等人多劝劝你，你就想了。”张氏不咸不淡地道。
连守信听出来张氏的言外之意，脸就更红了。可他又没有什么话可以辩解，毕竟连兰儿的挑拨在前，又死乞白赖地说亲事。
“爹啊，那这条答应不答应啊？”连蔓儿正将烤地瓜当饭后的甜点吃，趁此就问。
“答应，答应，就这么地。”连守信赶忙道。
所谓杀鸡给猴看，有了连兰儿这一遭，看以后谁还敢胡乱打主意。连蔓儿暗自握拳，大胜利！
一家人正说着话，连叶儿就从外面跑了来。
“一会继祖哥和大嫂要来。”连叶儿是给他们送信来了。
解决了连兰儿的事，还有连继祖和蒋氏。
这夫妻俩代表连家来拜牌楼，给连蔓儿一家乔迁新居贺喜，他们带了礼物回来。
张氏当着蒋氏的面，将礼物打开来。
就两个尺头、两盒茶叶。尺头是缎子的，织染的颜色和花样很俗艳，品质也不好，有些绡。做衣裳肯定不行，就是做被面，那也不结实。至于那两盒茶叶，是极普通的砖茶。
“……拿不出手。”蒋氏就有些涩然，“……将近二十口人，吃穿用度，和在家里还不一样，一粒米，一片菜叶子，哪哪都的花钱。大老爷的俸禄哪也不到哪。去的时候，花儿那给拿了点钱。现在家里，都是老太太当家。老太太……省细惯了。四叔和四婶也在一起过过日子，应该知道，我们谁手里，都是一文钱也没有。这回来一趟的路费，都是可丁可卯的……”
连蔓儿在旁边就听明白了，蒋氏话中的意思，是说这礼物，是周氏做主备下的，她，或者是古氏，都没权利管。就是她们想增添些东西，手里也没钱。¨wén rén shū wū¨
“老太太说，自家人，这也就是个过场，关键在心意到了。”蒋氏传达了周氏的话。
因为抬出周氏来，蒋氏又是这样的态度，张氏也没说什么。
“大嫂，咱庄户人家来往，可不就这些东西，有啥拿出手拿不出手的。”连蔓儿在旁边就笑。
送来这些东西，她一点都不生气。以后，那边难免也有事情，到时候就照着这个标准走礼，省心省事。
连继祖和蒋氏那天吃了席，并没有就回河间府，而是住了下来。他们还要将地租子收上来，带回去。
“老爷子说，都吃大米白面的吃不起，要在市集上买黍米啥的，也不合算。家里收了租子，还要卖，更费了两重事。……打算把租子收上来来，雇辆车运回去，正好一家子的口粮都有了，能省下挺大一笔开销。”连继祖和蒋氏是这么说的。
连守信和张氏并没有留连继祖和蒋氏住新宅，收租的事，他们也没主动过问。实在是这两天，因为连兰儿的事，这夫妻俩闹别扭，忙着梳理家里的事，根本就顾不上别的。
现在连叶儿跑来送信，大家才将这个茬想了起来。
“叶儿，他们来有啥事？”连蔓儿就问。
“还能有啥事，就收租的事呗。……继祖哥受了气。”连叶儿就道。
果然，一会的工夫，连继祖气呼呼地来了。
第四百一十六章 收租
“四叔。”连继祖一进屋，就朝连守信说道，“这租子收不上来，这咋办？老武家这人，他咋那么赖皮啊，这把我给气的。”
连蔓儿几个相互交换了一个眼神。果然，麻烦来了。
连守信就招呼连继祖坐下说话。
连继祖还没坐下，蒋氏随后就到了，一起来的，还有连守礼和赵氏。
“说说，是咋回事？”连守信就问。
连继祖就巴拉巴拉地说开了。
“我去找老武家收租子，那武家的兄弟俩都不在家，就留家里一个瞎老太太，啥也看不见，跟她说啥她也听不见。一开始我还没当回事，给他邻居留了话，让他们俩来家了就来找我。”
“我就在家里等了一天，这俩人也没上门来。”
“是我劝他，让他再去找人。”蒋氏这个时候，就插言道，“老爷子、老太太打发我们回来，那边还等着我们拿租子回去做口粮。尽早把租子收上来，也好安排往太仓运的事。”
“他们租我家的地，靠着我家吃饭，谁他不得主动点。就是我不去找他去，他知道我回来了，他也该上赶着来瞧我啊。”连继祖扬了扬手，说道，颇有几分大户人家少爷的架势。
连蔓儿忍不住心里想，连继祖这地主的做派，对普通的租户也许是管用的。但是，对武家兄弟，这样显然不行。
难道连继祖对于武家兄弟是怎样的人，竟然一点也不了解？他就算不了解，来的时候，也应该询问询问吧。就算连老爷子不说，还有周氏、连守仁、古氏，连守义和何氏哪，这些人对武家的人品行事，是应该清楚的。
就算连继祖糊涂，蒋氏可不是糊涂人。
想到这，连蔓儿不由得看了蒋氏一眼。蒋氏提醒连继祖不要在家等，要去找武家兄弟，是不是说，蒋氏已经知道了武家兄弟的情形，预感到他们要赖租子？
“我这想了想，确实是太仓那边急等着这租子，我就又去找人了。”连继祖接着又说道，“一连去了几次，都是没人，就是一个老太太在家。这下，我就觉出有点不对来了。他们这不是在躲我吧？结果回来，正好碰见三叔，我就跟三叔说了这事。”
说到这，连继祖长出了一口气。
“我这才知道，这武家是啥样的人。我爷咋就把地租给他们了哪！”
回来的时候，一点也不知道武家是怎样的人，听连守礼说了，这才知道。他们肯定是啥也没有准备啊，要从武家收租子，那肯定得连守礼、连守信帮忙啊。
连蔓儿抚额。没责任心，没担当，这是病，得治。
“那后来哪？”张氏就问。
“昨个夜里，我跟三叔上他们家堵他们去了。”连继祖就道。
连蔓儿点了点头，还不错吗，能想到这个主意，而且他大少爷还肯亲自夜里去堵人。
“……是我爹出的主意，”连叶儿凑在连蔓儿耳边，低低的声音说道，“继祖哥还不愿意去，想让我爹自己个去。我没让，我爹陪着他去就不错了。他自己个睡大觉，让我爹替他干活，他也不是谁家老爷子、老太太，七老八十爬不动了。”
“那堵着人了吗？”连守信问，这次是问连守礼的。
“堵着了。”连守礼老实地答道，“让继祖说吧，我不会说那些。”
“……我就说要租子的事。”连继祖只好继续说，“那兄弟俩就跟我哭穷，说啥今年年景不好，咱家的地歉收。还说啥，为了给咱家收秋，他们还拉下了饥荒。说啥咱家如今做官的做官，得赏的得赏，啥黄金百两啥的，还在乎那几颗粮食。说咱要跟他要租子，那就是往死里逼迫他们。……领着一家人给我下跪、磕头，还让那老太太拉扯着我，要给我磕头。”
连继祖似乎是回想起了当时的情形，那个老太太倒在他怀里，身上散发着恶臭，他就一脸的厌恶，额头上也微微见了汗。
“继祖哥，你们在太仓得了赏了，啥时候的事，咋没跟我们说过？得了啥黄金赏？”连蔓儿故意笑着问道。
“我们得啥赏？”
连继祖先是一愣，这才反应过来连蔓儿问的是什么。
“那哥俩说的是四叔家，四叔不是得了一百两黄金的赏赐吗。咱们老连家，那不就是一家吗。”连继祖就道。
说到那些地，就说是“我家的地”，收不上来租子了，就说是“咱家地的租子”。连守信得了赏赐，他就和连守信是一家了。连守信一家吃苦受累的时候，他在哪里？
连继祖一点都不傻呀，连蔓儿冷笑。
“那一百两黄金啊……”连守信扭头看了看妻儿，这才缓缓地说道，“那是皇上的赏赐，不能花。我们要当传家的宝贝，给五郎他们几个孩子，一代一代地传下去。”
“爹，咱得了这赏赐，惦记的人还真不少。”五郎就说道，“这武家的人都惦记上了，他算哪根葱啊！”
“不要脸！”小七就道。
“惦记他也白惦记，那是咱们一家六口辛辛苦苦得来的。没听你爹说的吗。那些金子，不能花，都给你们几个留着，以后一代代往下传。你们几个也记住了，以后自食其力，谁也别把那金子给败花了。”张氏就道。
“嗯，娘，我们记住了。”连蔓儿几个齐声答应道。
一家人这边说着话，连继祖和蒋氏的脸上就有些不好看。
连守信毕竟还念着连家人的颜面，就此打住，没有再往下说。
“继祖，你接着说，后来咋样了，事情总得有个说法。”连守信问连继祖。
“昨晚上，也没说出个啥来，太晚了，我们就回来了。今天，我又去找他们，耗了这一天，累死人了，我就从来没见过这么赖的人。……好说歹说，就给我两百斤花生，一千斤高粱，一百斤糜子，八十斤大豆，二十斤小豆。还说，这还是他们从牙缝里省下来的。”
“说要是我再逼他们，就让�