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做事都没个轻重。可苦了四弟妹你……”
“过去的事，别提了，提也没用。”说到失去的孩子，张氏的眼圈就又有点红了。
“哎哟，瞧瞧我忍不住又说这个。好，咱不说。”古氏连忙换了一张笑脸，“可是，怎么就分了家哪。我刚才和我们大爷就说，别管二房是咋想的，他是做大哥的，就该拦下来，不让你们分。”
“分家这事，是咱爹做主，我们也没啥说的。”张氏道。
“唉，一笔写不出两个连字来，就是分家了，咱们还是至亲。”古氏忙道，“这两包红糖和点心，给你补补身子。不知道你这事，要知道，该多买些回来。四弟妹，你再需要什么，一定要和我说，我给你想办法。”
古氏说着，又将两个尺头送到张氏的怀里。
“这两个尺头，是给孩子们做衣裳的。眼看着天可要凉了，正好一人做一套，枝儿和蔓儿也该做条裙子了。”
两个尺头都是棉绫的，一个是秋香色的折枝花图案，另一个颜色略深，是红色的茧绸。
连蔓儿在旁边看了，心中诧异。这古氏就向变了一个人似的，以前虽也是嘴甜如蜜，却不会舍得拿出这些东西来送她们。
“怎么好让大嫂这么破费。”张氏就推辞不肯接受。
“你就拿着吧。”古氏笑道，“……花儿成亲的日子定下来了，是十月初五，这个月二十宋家就来下聘。我原还说，四弟妹你是个全福人，要请你跟着去铺床的，四弟妹你现在这样，我是不能开口了。不过留在家也好，到时候，还得四弟妹你多费费心，让大家脸上都有体面哪。”
“自家人，只要大嫂不嫌弃，我啥都好说。”张氏道。
连蔓儿却听出了名堂来，宋家到时候要来下聘、接亲，如果她们穿得太过寒酸，大房一家的脸上就不好看，让宋家回去说道，连花儿以后在宋家也会被耻笑的。因此，古氏才会送了这些尺头过来，为的就是让她们裁制新衣裳，到时候好穿。
古氏又说了一会话，正要离开了，就听见外面脚步声响，连花儿手里拿着个小匣子掀门帘走了进来。
连花儿一进门，就满脸的笑，风吹杨柳似的走到张氏面前，道了个万福，又笑着招呼连蔓儿姐妹两个。
张氏忙让连花儿到炕上坐。
“我给蔓儿送点东西。”连花儿坐到炕上，将手里的小匣子打开，里面是两只鲜艳的绢纱堆花，花蕊是细金丝穿着彩色的珠子，略微一动就颤颤悠悠的，十分好看。
“……这是宫里面贵人用的，沈家从京城来人带了些来，送了两只给这边的太太，太太知道我在县里，就送了我两只。我舍不得戴，也舍不得给金锁和朵儿，心里想着，这样的好东西，只有蔓儿才配戴哪。”连花儿笑盈盈地道。
古氏见连花儿拿出这绢花来，就瞧了连花儿一眼，连花儿也偷偷地向古氏递了一个眼神。
“蔓儿，来，姐给你戴上看看。”连花儿取出一只绢花来，招手叫连蔓儿。
连蔓儿猜出来连花儿为什么来的，因此脸上就只淡淡的。
“花儿姐，我是乡下丫头，这么贵重的东西，我可没福气戴，花儿姐你自己留着吧。”连蔓儿道。
“你是我妹子，谁敢说你是乡下丫头。我有好东西，不给我蔓儿妹子，还给谁。”连花儿笑道。
古氏也在旁边赔笑，不住口地夸赞连蔓儿。
连蔓儿觉得后背起了一层的鸡皮疙瘩，这母女两个简直将她捧上了天。不知道的，绝不会听出来她们两个说的是她连蔓儿。
连花儿见连蔓儿执意不收，甚至除了一开始，就再瞧也不瞧那两只绢花了，脸上不由得闪过一丝阴郁，随即又转回了笑脸。
“蔓儿，咱们是嫡亲的姐妹，千万别因为一些传言、误会，坏了咱们的情谊。”连花儿说着话，又从手腕上褪下来一只镯子，“蔓儿，这镯子，县里时新的样式，我自己打了一只，这只是给你的，你看喜欢不？”
古氏不由得又看了连花儿一眼，连花儿偷偷地在古氏手上捏了捏。
“刚才宋福总管出去，正遇上蔓儿和枝儿回来，蔓儿比以前爱说话了哪。”连花儿道。
“四弟妹，上次蔓儿的事，我好后悔。”古氏就道。
“娘，我那时就说，离的那样远，虽说得天花乱坠，万一有点什么，咱们照顾不到蔓儿。”连花儿对古氏埋怨道。
“我当时也是鬼迷了心了，只说那家是巨富，想着蔓儿过去能享福，哪知道竟是那样的。是我轻信了人的话，差点害了蔓儿，我这心里天天煎熬着……”古氏说着又拿帕子揉着眼睛，低低地啜泣起来，“爹打也打了，骂也骂了，四弟妹，你要是心里不痛快，你再打我一顿，我也是心甘情愿的。只求四弟妹你大人大量，咱们自家的事，自家里解决，没必要让外人知道。”
张氏不明白为什么古氏又提起旧事，就很老实地道：“我们不是答应了爹吗，不会说的。”
“蔓儿！”连花儿就将绢花和镯子推给连蔓儿。
连蔓儿看都不看，又都推回给连花儿。
连花儿咬了咬牙。她方才在上房，听见连守仁和连继祖送宋福回来后，说连蔓儿跟宋福说的那些话，她怒极了，同时更害怕。这连蔓儿不似以前，竟变得如此泼辣。虽然连守信和张氏在连老爷子跟前承诺了不将事情说出去，但是连蔓儿显然成了变数。
因此，她才急急地拿了绢花过来讨好连蔓儿。
可是连蔓儿根本不为所动。
连花儿没了办法，干脆扭转身，朝着张氏跪了下去。
“四婶……”
第六十三章 家和
连花儿给张氏跪下了。张氏忙不迭地要拉她起来。
“花儿，你这是做啥？”
“不瞒四婶说，宋家的大太太是个非常讲究体面的人，虽然你她是极赞成这门婚事的，待我也极好。可若是咱们这边传出点什么不好的话，宋家大太太觉得丢了体面，只怕这婚事就有些难。我一个女孩子家，以后可还怎么活？我是长姐，我出了什么事，几个妹妹脸上也不好看。四婶，咱们家你的心肠最好，我求四婶，好歹成全我，我这辈子都感激四婶。”连花儿眼泪汪汪地央求道。
“这话是怎么说的。”张氏道，“四婶也盼着你嫁得好，可是，四婶能为你做什么哪？”
“我求四婶，替我听着些，若是听到谁说不利于咱们的话，四婶替着分辩几句，就好了。”连花儿连忙道。
“那还用说嘛。”张氏自然是满口应承下来。
四房的几个孩子都很孝顺。张氏答应了，这事情就成了一多半。当然，还有一个连蔓儿。
“这些东西，还让蔓儿收下吧。”连花儿便有些讨好地看着连蔓儿道，“蔓儿可别嫌弃东西微薄，等我嫁进宋家，若有好东西，我绝不会忘了你的，蔓儿。”
“花儿，你说的事，我答应了。这东西你说的那样贵重，蔓儿不敢要，你就拿回去吧。”张氏道。
“这是我诚心送蔓儿的，一定要收下。”连花儿依旧跪在那里，似乎是连蔓儿不收下礼物，她就不起来。
张氏无法，就和连蔓儿商量。
“是花儿姐的一份心意，要不，你就收下吧。”张氏道。
连蔓儿瞧了瞧古氏和连花儿，所谓吃人的嘴软，拿人的手短。连花儿似乎认准了这个道理，要看着她收下礼物才能放心。
连花儿的东西，她不想要。但是她清楚，像连花儿这样的人，你不收下东西，她就会认为你不是真心答应了她要求的事。她绝不会就此罢休，不知背地里还会做出什么来，那么就不如收下，先安了她的心。
“花儿姐真心给我呀，不会心疼吧。”连蔓儿故意道。
“给蔓儿的东西，我怎么会心疼。”连花儿赔笑道。
“东西不东西的其实并不重要，难得是真心……”连蔓儿道。
“咱们是嫡亲的堂姐妹，我对自家姐妹当然是真心的。”连花儿赶忙道。
连蔓儿又推辞了一番，才将东西收了下来。
连花儿和古氏就都松了一口气，又说了几句话，才起身离开了。
“我和你爹，还有一套衣裳能穿得出。这两个尺头，秋香色的这个，给你们姐儿俩一人裁一件夹袄，再裁一条裙子。这红色的这个，就给五郎和小七每人裁一套衣裳，我慢慢地缝，到宋家来接亲的时候，就可以穿了。”张氏拿着两个尺头说道。
“大伯娘送这个过来，就是怕咱们到时候穿得不好，让宋家人看见褒贬吧。”连蔓儿道，“二房和三房那边，应该也送了吧。”
小七就噔噔噔跑出去，一会又跑了回来。
“二伯那边，送了三个尺头，三伯那，只送了一个。”小七向连蔓儿汇报。
连蔓儿摸了摸小七的头，“我家小七就是机灵。”
小七就嘿嘿地笑。
“蔓儿，花儿突然送你绢花和镯子，是咋回事哪？”张氏低头想了一会，抬起头来问连蔓儿。“是你刚才说了啥，还是做了啥了？”
张氏真的并不傻，也看出了古怪，当然也有方才古氏和连花儿故意向她透了话的缘故。
“我哪知道啊。嗯，就是刚才进门的时候，正好碰见大伯送宋家的那个管家出门……”连蔓儿也不隐瞒，就将在门口发生的事情都告诉了张氏。
“娘，你评评这个理，那个宋福是宋家的管家，花儿姐嫁过去是做大奶奶的，我们和花儿是同辈的姐妹，大伯说话的口气，好像我们是丫头、是下人仆役。他连宋家一个管家都要巴结，却犯不上这样贬低我们。”连蔓儿最后道。
连枝儿点头。
“蔓儿说的有道理，我听了大伯的话，心里不自在，就是说不清，现在蔓儿一说我就明白了，就是那么回事。”
“宋家是富贵人家，你大伯虽是个秀才，可也只是个秀才，那笔钱还要靠着人家还，还要靠着人家活动为他求官。在宋家人面前，这腰就直不起来，也就讲不得那么多了。这个宋福管家，看样子在宋家还是个得势的。”张氏喃喃地道。
“大伯要巴结人，那是他自己的事。咱们靠自己两只手干活吃饭，才不要弯腰巴结人。”连蔓儿道。
“大伯巴结人，也犯不着当我们是下人丫头。”连枝儿也道。
“对，就是这样的。”连蔓儿应和。
自己的孩子这样硬气，张氏心里是高兴的。
“枝儿、蔓儿，你们俩不因为宋家富贵，就软了骨头，娘心里高兴。”张氏道，“不过，在外人面前，还是该给你大伯留几分面子。”
“娘，人家都踩咱的脸了，咱还要给他留面子干啥？”连蔓儿不同意道。
“一笔写不出两个连字，咱们虽然分家出来，到底都是连家的人。你那些话，揭了你大伯家的底，让人知道咱们家不和，对咱家不好。”张氏正色道。
连蔓儿就坐到炕沿上，连枝儿和小七也都上炕挨着连蔓儿坐了。
“娘，你说的话，很有道理。姐，小七，以后咱们得都记住了，就是咱自己有啥不一样的想法，当着外人的面可不能露出来。”连蔓儿道。其实连守信和张氏在这方面一直都做得不错，比如说当着外人的面，他们一直都很挺自己的孩子。
连枝儿和小七都点头。
“等哥回来，我把这话也告诉哥知道。”小七道。
连蔓儿点了点头。
“可是娘，大伯这件事不一样。”连蔓儿又转向张氏，“是大伯先开口说话，他说的那个话，人家就知道他没将我和姐当侄女、当一家人看，只当我们低他一等，是下人。我要是什么都不说，那就是咱也认可了他的话，别人看咱这样，谁还看得起咱？要是一�