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沈谨看了五郎几眼，暗暗点头。不说五郎的学问如何，只看这份不卑不亢和进退有度，就是能当大用的人才。
看着眼前的五郎、连蔓儿和小七姊妹三个，沈谨不由得又想起了连守信和张氏夫妻。来到念园这些天，连守信和张氏也曾来念园，沈谨曾见过他们一面。在沈谨眼里，这夫妻二人只是朴实、诚恳，却并无其他出色的地方，可这样的夫妻，却能生养出这几个如此出色的孩子。
“……是有福之人……”沈谨暗道。
有连蔓儿、沈谦和小七在，大家的谈话并不拘谨，不过也就是盏茶的工夫，沈谨就吩咐下去让厨房预备席面，留鲁先生和五郎吃饭。
鲁先生、五郎、沈谦、小七和楚先生的席面就摆在小山居，连蔓儿则留在荷轩陪着沈谨吃饭。
饭后，沈谨留连蔓儿喝茶闲谈。
“鲁先生是要留在你家，直到有任职的旨意下来？”沈谨问连蔓儿。
“听鲁先生说是这个打算。”连蔓儿点头道，“他在这住了这两年，对这有个感情。而且，他也不放心我哥和小七。留在我家，正好可以继续教他们念书。”
“那若是鲁先生上任去了，会不会带上你哥和小七，还是要另寻先生？”沈谨就问。
连蔓儿叹了口气，这件事情说起来有些两难。
为鲁先生着想，连蔓儿自然是想他早点得到重用的。可是那样一来，鲁先生就要离开他们了。
“鲁先生是有意要带着我哥……”连蔓儿告诉沈谨道。
这次回来，鲁先生和连守信自然也谈到了今后的安排，他透露出来的意思，是想上任的时候带上五郎。这样他可以继续教导五郎念书，又可以给五郎机会历练。鲁先生没提带小七，因为小七年纪还小，连守信和张氏肯定舍不得，不过鲁先生也说了，如果他离开了，会另外介绍名师给小七。
连守信和张氏舍不得小七，同样也舍不得五郎，所以这件事现在还没定下来。
“……要是没有恩科，我哥就是后年考乡试。这两年，除了念书，多些历练也好。就是我们都舍不得……”连蔓儿道，“也不知道鲁先生会去哪里任职？若是就在京城……，也还是远了些，当然比去南方要近。要是就在咱们辽东府，那我们就不用这么纠结了……唉……”
五郎如果去得远，连蔓儿不仅是舍不得，而且她们家家业越铺越大，也离不开五郎操持。起码有五郎在，连蔓儿就能省许多心力。
可即便是这样，也不能耽误五郎的前程，所以连蔓儿才纠结。
沈谨看得出来，连蔓儿这是真的在烦恼了。
“总有法子的。”沈谨安慰连蔓儿道。
“是啊。”连蔓儿点头，总是要做出选择的。
鲁先生回来了，不过小七依旧在念园跟楚先生读书，鲁先生在家只是教导五郎的功课。
五郎出了趟远门回来，亲戚们少不得要来看望。吴家离的最近，连蔓儿她们从念园回来，吴家这几口人已经坐车来了。
吴玉贵和吴家兴带了许多的吃食，都送去厨房，让厨下整治饭菜。吴玉贵、吴家兴父子就在前厅与连守信、五郎、鲁先生说话，吴王氏和吴家玉则是到后院来，跟张氏、连枝儿、连蔓儿和张采云坐在一处说话。
“你们小姐妹到那屋玩去吧。”坐下没一会，吴王氏就道。
“去吧。”张氏也道，“你们不是挑了好些东西要给家玉，正好让家玉去看看。”
几个小姑娘就都笑着起身，她们都知道，吴王氏和张氏这是有话要说，特意支开她们。
到了西屋，小姐妹们就都往炕上坐了，连枝儿和连蔓儿拿出给吴家玉的表礼让吴家玉看。
“特意把咱给支出来，肯定是要说枝儿姐和家兴哥的婚事。”张采云就笑道，“是不是要把成亲的日子给定下来啊？”
连枝儿和吴家兴的婚期已经定在是冬腊月间，只是最后的日子还没定。
“净胡说。”连枝儿脸上泛红，嗔了张采云一句。
连枝儿和张采云两个笑闹，连蔓儿就偷偷地冲吴家玉递去一个询问的眼神，吴家玉也偷偷地向连蔓儿眨了眨眼，还冲张采云的方向使了个眼色。
连蔓儿就猜到是什么事了，不由得抿嘴而笑，心想，怪不得刚才在那屋里，吴王氏的眼睛总往张采云身上瞄那。
连蔓儿猜得没错，此刻东屋里，吴王氏正在跟张氏说着张采云的事。
“……炳武今年十八，比采云大三岁，他们两个，这个年纪正好般配。这俩孩子都在咱眼目前，双方都知根知底，俩孩子这个模样、性情，也都合适。”吴王氏低声跟张氏道，“那年我问采云她娘，愿不愿意采云嫁到这边来，那个时候吧，我这心里就是想的这陆家的二小子。”
“陆家这家风、条件都不错，炳武那孩子的人品也没挑。……这后来知道采云她爷和陆家老爷子论兄弟，这个事我就没再提了。”
说到这，吴王氏笑了笑。
“虽然我这嘴上没提，心里面可挺可惜，这俩孩子太般配了。”
“这不，这两年，陆家那边也有说亲的，有两份还都挺不错，可他家都没应。”吴王氏说着话，就看着张氏的脸色，“我瞧着，是他们心里取上采云了，看别人就看不上眼。”
吴王氏说到这，就不肯往下说了，只看着张氏。
“炳武那孩子，是真不错。那次送我们去太仓，我就品出来了。人实诚，还比一般庄户人家的孩子干练。”张氏就道，“要是我看，他和采云也挺般配的。”
“可不是，就是这个辈分……”吴王氏拍手笑道，依旧看着张氏的脸色，“这可多可惜哪。其实说起来，也不是血亲，没多大妨碍。”
“这得人家陆家说。”张氏就道。
陆家老爷子和张青山是把兄弟，陆家老爷子比张青山年纪小了有十岁，他成亲晚，陆炳武又是小儿子，因此和张采云的年纪差不多。若是要张采云和陆炳武定亲，那么，陆家老爷子就要低了张青山一辈。
张氏这话一出口，吴王氏已经是一脸的笑。她是替陆家来探口风的，张氏的话，表明的是张家对这件事的态度。
“陆家乐意！”吴王氏就道，“你是采云大大姑，采云她娘不也说了，采云的事，你就能做主。现在这个疙瘩也没了，你就给做了这个主吧。”
“我这就给那边捎信儿。”张氏也笑了。
吴家几口人在连蔓儿家吃了晚饭，张氏已经和连守信商量过，打发人去烧锅屯送信儿了，不过还是瞒着几个孩子。
饭后，连蔓儿瞅了个空，就从张氏嘴里将消息给打探出来了。
连蔓儿听了就笑了半晌，她笑的是双方都有意、水到渠成的事情，非要经过这样一番的过场和“试探”，可不是有趣得很。
“我看哪，不仅老陆家，我姥爷那边也早就有这个意思。就差那一点辈分，偏他们都不好意思开口，还特意托了吴三婶今天来挑破这层窗户纸。……平常还不是按着咱们这边的叫。”
陆炳武年纪小，他也不好意思跟张氏、连守信同辈相称，就是按照一般乡里的称呼，与连蔓儿她们做同辈。
“那是平常，这结亲不一样。这个辈分，咱们看着是没啥，你姥爷他们贩马，那些人可都看重这个。”张氏就道。
连蔓儿点头，心说，那应该就是所谓的“江湖”上了，和她们现在普通人过日子不一样。
“也不光是辈分的事，这儿女婚事，可不得仔细？你姥爷和陆家老爷子好，可也这老些年没来往，咋的也得些日子双方都多看看、多品品。”张氏就道。“也正因为好，才更得仔细。不然真以后她们俩有啥不好，连老一辈的交情都影响了。”
“嗯，嗯。”连蔓儿连连点头，又跟张氏商量，“娘，这个事，我先跟我采云姐透透？”
第六百六十一章 定亲酒
“透透就透透吧。”张氏想了想，就点头道。张采云这两年在她家没少住，自然而然地去镇上的次数也就多了，与陆家还有陆炳武都不陌生。张氏今天能能在吴王氏面前那样表态，自然是知道张家在这件事上的心意。而张家心里愿意这件事，也是因为看张采云和陆炳武两个合得来。
连蔓儿从张氏这得到了肯定的答复，就笑眯眯地回了西屋。
晚上，熄灯之后，连枝儿、连蔓儿和张采云姐妹三个挨着在炕上躺下了，今天她们歇得有点早，因此谁都没有马上入睡。
连蔓儿就有意无意地说起今天吴王氏来访的事，又特意提到了陆炳武。
张采云若有所觉，并没有像往常那样多花，而是屏息听着连蔓儿要说什么。
可惜连蔓儿只模模糊糊地说了两句，又换了个话题。
“我娘说给我姥爷捎信儿了，明天，要不最晚是后天，我姥爷姥姥他们就得来。”连蔓儿说道。
“五哥回来了，不是早就有人往那边给捎信儿了吗？”张采云有些诧异地道。五郎回来，张家得了信儿，自然是要来看看的。“咋又打发人捎信儿？”
“是还有别的啥事？”张采云扭过脸，询问地看着连蔓儿。
“反正不是为了我哥的事。”连蔓儿说着就故意打了个哈欠，闭上眼睛装睡。
张采云也不是个笨孩子，对于她自家还有陆家的心意，她隐约也知道一些。连蔓儿这样一说，她怎么会不起疑心。不过，即便是开朗大方如她，可以自如地打趣连枝儿，但是碰到自己的事，也是不能像平常那样大方、没顾忌。
连蔓儿闭着眼睛，半晌没听见张采云有什么动静，她就偷偷地将眼睛睁开一条缝。借着窗外透进来的月光，连蔓儿就看见张采云正睁大了眼睛，一张脸憋的红红的。
连蔓儿忍不住轻笑了一声。
张采云最终还是没憋住，她往连蔓儿身边挪了挪，伸出手来戳连蔓儿。
“蔓儿、蔓儿，睡着了，别啊，醒醒，我有话问你。”张采云一边戳连蔓儿一边压低声音道。
被戳到了痒痒肉，连蔓儿想再装睡也装不下去了，她只得睁开眼睛。
“啥事啊，采云姐，你这么戳我，我睡着了都让你给戳醒了。”连蔓儿抱怨地道。
“蔓儿，我问你啊，”张采云见连蔓儿睁开了眼睛，就用手肘支撑着上身半坐起来，一双大眼睛亮晶晶地看着连蔓儿，“吴三婶今天跟我大姑她俩到底说啥了？我爷他们要来，除了看五哥，还有啥别的事？”
“我哪知道啊。”连蔓儿看着张采云着急，心里偷笑，故意道。
“蔓儿，你别瞒我啊。咱俩多好啊，我有啥事都从来不瞒你。……枝儿姐不知道我相信，你肯定啥都知道。”张采云巴着连蔓儿追问，大有连蔓儿不说，她就不让连蔓儿睡觉的架势。
连枝儿在那边也没睡着，听着连蔓儿和张采云说话，她也猜知了是什么事，就不说话，也暗自偷笑。
“蔓儿，你跟我说说呗，要不的，我这一晚上肯定都睡不着。”张采云又央求连蔓儿道。
这个话连蔓儿是相信的，张采云的心里搁不住事。而且，如果她不告诉张采云，张采云睡不着，肯定会一直追问，她也肯定睡不安稳。
“反正不是我哥的事。”连蔓儿就道，“至于是啥事，那是远在天边，近在眼前，你也别问我，你自己个想想就知道了。”
连蔓儿说完，又闭上了眼睛。
张采云怔了半晌，悄没声地躺进被窝里。就在连蔓儿以为张采云已经睡了的时候，张采云又往她身边凑了凑，一双眼睛大睁着，一丝睡意也没有。
“真是我的事？”张采云幽幽地问。
这个年纪的小姑娘对于定亲、出嫁这样的事，一般都是既�